1. Σαλπάροντας

Τον Ιανουάριο του 2016, ο Chris Daugherty, ένας ναύτης του ναυτικού των ΗΠΑ, σάλπαρε για τις επτά θάλασσες. Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που έφευγε από την χώρα, ούτε ήταν η πρώτη φορά που θα περνούσε μακριά από τους δικούς του. Έφυγε από το σπίτι με την δικαιολογία πως θα επέστρεφε σε πέντε μήνες.

Αλλά μόλις έφτασε στο εξωτερικό, ο ναύτης σύντομα θα ανακάλυπτε πως αυτή η δουλειά θα τον κρατούσε μακριά από το σπίτι για πολύ μεγαλύτερο χρονικά διάστημα απ’ ότι υπολόγιζε. Αλλά αυτή δεν ήταν η μόνη έκπληξη που του επεφύλασσε η μοίρα. Ο Chris δεν είχε ιδέα πως όταν επέστρεφε στο σπίτι κάτι θα του άλλαζε εντελώς τη ζωή του.

2. Η ζωή μιας γυναίκας στρατιωτικού

Αν και σίγουρα υπάρχουν πολλά θετικά στοιχεία, η ζωή μιας γυναίκας ενός στρατιωτικού έχει πάρα πολλές δυσκολίες. Ο Chris Daugherty και η γυναίκα του, η Natasha, είχαν συζητήσει εδώ και πολύ καιρό τις δυσκολίες που θα παρουσιάζονταν λόγω της δουλειάς του. Το ζευγάρι που ζούσε στην Temecula της California ήταν γονείς τριών μικρών παιδιών, και αυτός ως στρατιωτικός δυσκολευόταν πάρα πολύ να τα αφήσει κάθε φορά.

Όλη η οικογένεια έκρυβε τα δάκρυα πίσω από τα χαμόγελά της καθώς αποχαιρετούσε τον Petty Officer Chris Daugherty και καθώς το καράβι USS Vinson σάλπαρε με κατεύθυνση τον κόλπο της Κορέας. Ο πατέρας τους ήταν κρυπτογράφος τεχνικός στο ναυτικό. Και περνούσε τον καιρό του σπάζοντας κωδικός και αποκωδικοποιώντας σήματα, χωρίς να έχει ιδέα για το τι συνέβαινε πίσω στην πατρίδα.

3. Απουσία

Όπως και πολλές σύζυγοι και σύντροφοι αντρών που δουλεύουν στο ναυτικό, η Νατάσσα αισθανόταν πολύ λυπημένη και μεγάλη μοναξιά λόγω της απουσίας του συζύγου της. Περίπου μία βδομάδα από τότε που ο Chris έφυγε από το σπίτι, η Νατάσσα έκανε μια προσπάθεια να αλλάξει την ζωή της.

Επρόκειτο για πολύ μικρά βήματα στην αρχή, αλλά καθώς οι βδομάδες άρχισαν να γίνονται μήνες, η δυσκολία του να κρύψει την αλήθεια ήταν όλο και πιο δύσκολη. Ο χρόνος πέρασε, και η Νατάσα ήταν αποφασισμένη να αποκρύψει από τον σύζυγό της την πλήρη αλήθεια.

4. Έξυπνα παιδιά

Με την φροντίδα των τριών παιδιών της και με το να παρέχει χρόνο στον σύζυγό της στο Ναυτικό, η Natasha Daugherty είχε πολλά για να μείνει απασχολημένη. Αν και ο πρωτότοκός της ήταν αρκετά μεγάλος για να ξέρει ότι δεν έπρεπε να μιλήσει για τις διαφορές που είχε αρχίσει να παρατηρεί στη μαμά του, η προσπάθεια να κρατήσει τα στόματα των άλλων παιδιών κλειστά, που ήταν πιο θορυβώδη, ήταν πολύ πιο δύσκολη υπόθεση.

Αυτή η πολυάσχολη μαμά δυσκολευόταν να κρύψει το μυστικό της από το τετράχρονο. Δεδομένου ότι η οικογένεια ήταν σε θέση να πραγματοποιεί τακτικά συνομιλίες με τον μπαμπά, η Νατάσα ανησυχούσε πάντα ότι η κόρη της θα άφηνε κατά λάθος κάτι να γλιστρήσει και το οποίο θα κινούσε τις υποψίες του συζύγου της.

5. Να του το πει ή να μην του το πει;

Η Natasha Daugherty είχε ένα σωρό ανησυχίες, προσπαθώντας να αποφασίσει αν πρέπει να αποκαλύψει στον άντρα της το μικτό της μυστικό, που ήξερε πως θα είχε ΓΙΓΑΝΤΙΑ επίδραση στις ζωές και των δύο τους. Τίποτα δεν θα ήταν πάλι ίδιο.

Ο Chris βρισκόταν στη μέση της θάλασσας, χιλιάδες μίλια μακριά από το σπίτι, και ήξερε πως λέγοντας του το μυστικό, θα του προκαλούσε περιττό άγχος και θα τον αποσπούσε από τα καθήκοντά του. Όλη η δυσκολία γινόταν όλο και περισσότερο σύνθετη από το γεγονός ότι η οικογένεια επικοινωνούσε σε τακτική βάση. Είχαν βιντεοκλήσεις, μιλούσαν συχνά στο τηλέφωνο και έστελναν ο ένας στον άλλο φωτογραφίες. Η Νατάσα πάντα ανησυχούσε ότι ο Κρις θα καταλάβαινε πως του έκρυβε κάτι.

6. Πολύ κοντά για να είναι άνετα

Αυτό το ευτυχισμένο ζευγάρι γνωρίστηκε όταν δούλευαν και οι δύο στο ναυτικό. Τότε η Νατάσσα εργαζόταν πως τεχνικός πληροφοριακών συστημάτων, και ο Κρις την ερωτεύτηκα σφόδρα. Δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του, πως είχε βρει μία τόσο έξυπνη και όμορφη γυναίκα, με την οποία είχαν τόσα πολλά κοινά.

Παντρεύτηκαν το 2011, και μετά από τόσα χρόνια που ζούσαν μαζί, το να κρατάει κάτι τόσο σημαντικό ως μυστικό από τον Κρις ήταν πάρα πολύ δύσκολο για την Νατάσα. Κατά την διάρκεια του μεγάλου του μπάρκου, υπήρξε μία στιγμή κατά την οποία παραλίγο να τα αποκαλύψει όλα, αλλά τελικά κατάφερε να το κρατήσει μυστικό.

7. Περιμένοντας τη σωστή στιγμή

“Του έστειλα ένα emai, και του είπα να μου τηλεφωνήσει με την πρώτη ευκαιρία που θα του δινόταν, αλλά μετά το σκέφτηκα για μερικά λεπτά και είπα από μέσα μου ‘Ξέρεις, δεν θέλω καθόλου να του το πω με αυτόν τον τρόπο – μέσω ενός email, ’” εξήγησε η Νατάσα.

Εκτός από το να το κρατάει μυστικό από τον άντρα της, η Νατάσσα δεν ήθελε να το αποκαλύψει ούτε στους φίλους και την οικογένειά της. Και πάλι όμως, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να ανακαλύψουν όσοι έχουν ενσυναίσθηση το τι της συνέβαινε.

8. Αυξημένη ένταση

Μία κατάσταση η οποία βρισκόταν εκτός του ελέγχου του Κρις και της Νατάσας αναπτυσσόταν στην Ασία. Πολύ μακριά από την Νατάσσα, αλλά εξαιρετικά κοντά στην τοποθεσία που βρισκόταν ο Κρις, μία τρομερή απειλή μεγάλωνε και όπως φαινόταν γινόταν όλο και πιο επικίνδυνη μέρα με την μέρα.

Η Αμερική και οι σύμμαχοί της ήταν εξαιρετικά νευρικοί καθώς η Βόρεια Κορέα άρχισε να τεστάρει πυραύλους και πυρηνικές βόμβες, χωρίς να έχει σκοπό να σταματήσει. Ακόμα πυροδότησαν μία ακριβώς πάνω από την Ιαπωνία. Τι επρόκειτο να πάθει ο Κρις και η μονάδα του;

9. Πολλά προβλήματα

Για να φροντίσει την οικογένειά της και να κρατήσει το μυαλό της ψύχραιμο σε αυτή τη κατάσταση, η Νατάσα δούλευε δύο δουλειές και συνέχισε να μεγαλώνει και να φροντίζει τα τρία παιδιά τους ενώ ο Κρις βρισκόταν στην θάλασσα και υπηρετούσε την χώρα. Οποιοδήποτε άλλος ίσως είχε λυγίσει από την τόσο πίεση. Η Νατάσσα όμως άντεχε, γιατί έβλεπε το τέλος του μαρτυρίου της να πλησιάζει.

Αυτές ήταν πολύ δύσκολες μέρες για την Νατάσα, και το μόνο που μπορούσε να σκεφτεί ήταν το πόσο απελπισμένα ήθελε να αποκαλύψει στον σύζυγό της όλα αυτά που περνούσε. Έμενε μόνο μία βδομάδα μέχρι να γυρίσει ο Κρις στο σπίτι, όμως ξαφνικά έλαβε ένα τηλεφώνημα που δεν περίμενε καθόλου και γύρισε τον κόσμο της ανάποδα.

10. Παράταση του ταξιδιού

Έλειπε ήδη για πέντε ατελείωτους μήνες, όταν έπρεπε να τηλεφωνήσει στη Νατάσα και να της πει τα άσχημα νέα: το ταξίδι του Κρις είχε παραταθεί για άλλες 30 ημέρες. Μετά τις πρόσφατες εξελίξεις, συγκεκριμένα μια πυρηνική απειλή από τη Βόρεια Κορέα, είχε ληφθεί απόφαση να παραμείνει το σκάφος του στην περιοχή.

Καθώς οι εντάσεις στον διεθνή χώρο συνέχισαν να επιδεινώνονται, το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τα νεύρα της Νατάσας. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί, και δεν ήθελε τίποτα περισσότερο από το να πει στον Κρις το μυστικό, και το πως είχε κρατήσει το στόμα της κλειστό για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, είχε φτάσει ως εδώ, οπότε αποφάσισε να αντέξει για έναν ακόμη μήνα και να τον περιμένει να γυρίσει στο σπίτι τους.

11. Γεμάτη με άγχος

Παρά την κατηγορική της απόφαση να περιμένει μέχρι να επιστρέψει ο σύζυγός της για να του πει τα νέα που χωρίς αμφιβολία θα του άλλαζαν την ζωή, εκείνη ήξερε, πως αν κάτι του συνέβαινε, ποτέ δεν θα μπορούσε να ξεπεράσει το γεγονός πως δεν του είπε την αλήθεια.

“Μόλις ξεκινήσαμε να έχουμε προβλήματα με τη Βόρεια Κορέα, άρχισα να ανησυχώ πάρα πολύ,” είπε σε μία συνέντευξή της στο NBC. “Μου είπε και αντίο. Εκείνη τη στιγμή, είχα τόσα πολλά συναισθήματα. Ήθελα να του το πω, αλλά δεν ήθελα να φρικάρει εντελώς”, συνέχισε η Νατάσα. “Αλλά έμεινα ήρεμη όσο μπορούσα και αποφάσισα να περιμένω λίγο ακόμα”.

12. Γυρνώντας στο σπίτι

Και επιτέλους, οι έξι μήνες που είχε να υπηρετήσει πέρασαν, και ο Κρις γυρνούσε στο σπίτι του. Ο ναυτικός ξεκίνησε το μακρύ του ταξίδι πίσω προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, και επιτέλους, θα μπορούσε να ξαναδεί την πολυαγαπημένη του οικογένεια.

Τα παιδιά του με το ζόρι προσπαθούσαν να συγκρατηθούν στη σκέψη ότι τελικά θα μπορούσαν να δουν και πάλι τον μπαμπά τους. Η Νατάσα ανησυχούσε για το πώς θα αντιδρούσε όταν τελικά ανακάλυψε το τεράστιο μυστικό που του έκρυβε επιμελώς για τόσους μήνες. Καθώς έκανε το ταξίδι και περνούσε τον Ειρηνικό Ωκεανό, ο Κρις αγνοούσε εντελώς το γεγονός ότι θα έβρισκε κάτι παραπάνω από αγκαλιές όταν τελικά πατούσε επιτέλους το πόδι του στο έδαφος της πατρίδας του.

13. Καλωσόρισμα στο σπίτι

Στις 23 Ιουνίου του 2017, ολόκληρη η οικογένεια Daugherty πήγε προς τα δυτικά της Αμερικής, στο Σαν Ντιέγκο για να καλωσορίσει πίσω τον Κρις. Και καθώς έβγαινε από το καράβι του, είχε ένα τεράστιο χαμόγελο μόλις είδε επιτέλους την πολυαγαπημένη του οικογένεια που περίμενε με τόσο ενθουσιασμό τον γυρισμό του.

Ντυμένες με τα πιο όμορφα ναυτικά τους φορέματα, οι δύο κόρες του και ο γιός του δεν μπορούσαν να περιμένουν την στιγμή να τρέξουν προς τον πατέρα τους και να του δώσουν μία τεράστια αγκαλιά. Χοροπηδούσαν πάνω κάτω γύρω του γεμάτα ενθουσιασμό, φωνάζοντας και κάνοντάς του χιλιάδες ερωτήσεις. Η Νατάσσα περίμενε να ηρεμίσει λίγο όλο αυτό το χάος και περίμενε λίγο πιο πίσω – ο Κρις δεν μπορούσε να καταλάβει το γιατί μέχρι που την πλησίασε και την είδε από πιο κοντά.

14. Ευτυχισμένες στιγμές

Μετά την τόσο γλυκιά επανένωση με τα παιδιά του, ο Κρις δεν μπορούσε να περιμένει την ώρα να δώσει ένα μεγάλο φιλί στην γυναίκα του. Εκείνη χαμογελούσε γλυκά και κρατούσε μια μεγάλη ταμπέλα που καλωσόριζε πίσω τον γενναίο της σύζυγο από το ταξίδι. Στην αρχή δεν διάβασε καν τι έγραφε η ταμπέλα, και πήγε κατ’ ευθείαν να την αγκαλιάσει.

Καθώς την πλησίασε με τα χέρια του τεντωμένα, η Νατάσα έκανε ένα βήμα προς τα πίσω, ρίχνοντας την ταμπέλα στο έδαφος. Ο Κρις σταμάτησε και έμεινε παγωμένος. Είχε πάθει απόλυτο σοκ, δεν μπορούσε να κουνηθεί, και στο τέλος είπε, “Είναι πραγματικό αυτό; Μιλάς σοβαρά τώρα;”

15. Η μεγάλη αποκάλυψη

Η ταμπέλα της Νατάσας έγραφε: “Καλωσόρισες στο σπίτι πατέρα των παιδιών μου”. Εκείνος δεν σκέφτηκε πως υπήρχε κάτι κρυμμένο πίσω από το μήνυμα, καθώς το ζευγάρι είχε ήδη τρία παιδιά. Αλλά πίσω από την ταμπέλα κρυβόταν κάτι που ποτέ δεν θα μπορούσε να περιμένει, κάτι που θα άλλαζε για πάντα την ζωή του.

Μόλις έριξε την ταμπέλα στο πάτωμα, μπόρεσε να διαβάσει αυτό που έγραφε το μπλουζάκι της: “Είμαι το δώρο που ο μπαμπάς μου έδωσε στην μαμά μου πριν φύγει στα καράβια”. Αυτό έγραφε το μπλουζάκι πάνω από μία ΠΟΛΥ ΕΓΚΥΟ κοιλιά! Οι άνθρωποι άρχισαν να μαζεύονται γύρω-γύρω και συγκινήθηκαν πολύ γρήγορα. Κάποιοι μάλιστα άρχισαν να κλαίνε κι όλας.

16. Δεν το χώραγε ο νους του

Ο Κρις ένοιωθε λες και το μυαλό του είχε σαλέψει. “Ήμουν απίστευτα μπερδεμένος”, σχολίασε σχετικά με την μοναδική αυτή στιγμή. “Την κοίταζα, και μετά άρχισα να το τεστάρω με το δάχτυλό μου γιατί νόμιζα πως μου κάνει κάποια πλάκα”.

Μόλις ξεπέρασε λίγο το αρχικό σοκ, ο σύζυγος αγκάλιασε και φίλησε την γυναίκα του που την έβλεπε μετά από τόσο καιρό, επιτέλους, ενωμένοι μετά την αναμενόμενη από καιρό επιστροφή του και χωρίς να μπορεί ακόμα να συνειδητοποιήσει την έκπληξη ακόμα ενός παιδιού που θα ερχόταν στην οικογένειά τους. Αλλά μετά συνέβη κάτι που έκανε την ημέρα ΑΚΟΜΑ ΚΑΛΥΤΕΡΗ.

17. Η περηφάνεια του μπαμπά

Και σαν να το ήθελαν μέχρι και τα άστρα, η επιστροφή του Κρις συνέβη ακριβώς την ημέρα εορτασμού της γιορτής του πατέρα! Έφτασε στο σπίτι εγκαίρως να γιορτάσει μαζί με την οικογένειά του, και ήταν το καλύτερο δώρο που θα μπορούσε να ζητήσει ποτέ.

“Έχω ήδη τρία παιδιά, οπότε ένα τέταρτο θα προσθέσει ακόμα περισσότερο στον ενθουσιασμό και την τρέλα που νοιώθω”, δήλωσε ο Κρις. Η οικογένεια γιόρτασε αμέσως, καθώς το βάρος της απουσίας του εξατμίστηκε και ανυπομονούσαν όλοι για το νέο μέλος της οικογένειάς τους. Δεν ήξεραν ότι θα γίνουν διάσημοι. Η Νατάσα όμως του είχε ακόμα άλλη μια έκπληξη!

18. Τα νέα διαδίδονται

Αν και η Νατάσα είχε δοκιμάσει να κρύψει την εγκυμοσύνη της από τους φίλους και την οικογένειά της για να αποφύγει κάθε ρίσκο μήπως και κάποιος αποκαλύψει το μυστικό στον Κρις, η κοιλιά της που μεγάλωνε συνέχεια πρόδωσε το μυστικό της. Ακόμα κι όταν τους είπε όμως τα νέα, εκείνοι δέχτηκαν να μην αποκαλύψουν τίποτα.

Ένας φίλος του ζευγαριού που ήταν παρών στην επιστροφή του καραβιού, κατέγραψε την συγκινητική επανένωση της οικογένειας. Πολύ γρήγορα έκανε τον γύρο του κόσμου μέσω του Facebook και πλέον έχει συγκεντρώσει πάνω από μισό εκατομμύριο προβολές. Και πάλι όμως κανένας, πόσο μάλλον ο Κρις, δεν θα μπορούσε να μαντέψει όλα αυτά που έκανε η Νατάσα για να το κρατήσει μυστικό τόσο καιρό.

19. Ευτυχισμένο τέλος

Έτσι ώστε να χαρίσει στον Κρις την μεγαλύτερη έκπληξη της ζωής του όταν πάτησε το πόδι του στην στεριά, η Νατάσα είχε χρησιμοποιήσει πολύ ευφάνταστους τρόπους για να κρατήσει την εγκυμοσύνη της μυστική. Ο στόχος της ήταν να τα κάνει όλα να φαίνονται κανονικά, και γι’ αυτό έπρεπε να είναι πολύ δημιουργική.

Όπως είναι φυσικό, συνέχισε να στέλνει στον Κρις φωτογραφίες από το σπίτι για όλο το διάστημα που ήταν μακριά, για να τον κάνει να χαμογελάει και να τον κρατήσει ενημερωμένο για τις ζωές τους. Για αυτόν τον λόγο έπρεπε να φερθεί με πολύ τρόπο, ειδικά όσον αφορούσε τα άλλα της παιδιά.

20. Κρατώντας το μυστικό

Η Νατάσα φρόντισε να κρατάει την φουσκωμένη της κοιλιά κρυμμένη στις φωτογραφίες που έστελνε στον Κρις. Σε μία φωτογραφία είχε βάλει ένα μωρό στην αγκαλιά της για να κρύψει το στομάχι της. Σε μία άλλη κρατούσε ένα κουτάκι μπύρα – την οποία εννοείται και πως δεν ήπιε.

Και παράλληλα προσπαθούσε να κρατήσει και τα παιδιά της στο σκοτάδι, αλλά ο μεγάλος ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα. “Έπρεπε να πω στο τετράχρονο παιδί μου πως απλώς έπαιρνα κιλά. Αλλιώς θα του το έλεγε! Τα αποκαλύπτει όλα αυτός!,” είπε η Νατάσα γελώντας και προσπαθώντας να εξηγήσει όλες τις στρατηγικές της. Αλλά αυτή δεν είναι ολόκληρη η ιστορία.

21. Το πιο δύσκολο κομμάτι

“Έμαθα πως ήμουν έγκυος περίπου μία βδομάδα αφού έφυγε. Δεν μπορούσα να το πιστέψω”, είπε η Νατάσα στο ABC News. “Έκανα πάλι ένα τέστ εγκυμοσύνης και δεν μπορούσα να το πιστέψω με τίποτα”. Όταν συνέβη αυτό, η Νατάσα ήταν ήδη οκτώ μηνών έγκυος.

Ήταν τόσο ενθουσιασμένη, και το μόνο που ήθελε να κάνει ήταν να επικοινωνήσει με τον Κρις να του πει τα καλά νέα. Μπήκε στο email της, αλλά μετά το σκέφτηκε ακόμα μία φορά, συνειδητοποιώντας ότι θα προτιμούσε να σώσει την έκπληξη για όταν θα επέστρεφε σπίτι. “Άφησα στην άκρη την σκέψη να στείλω e-mail και του είπα, “Απλά μου λείπει η φωνή σου.” Τότε αποφάσισα να το καταγράψω με εβδομαδιαίες φωτογραφίες της κοιλιάς του για να μην χάσει όλες αυτές τις στιγμές.” Αλλά η ιστορία δεν έχει τελειώσει ακόμα.

22. Κρατώντας το μυστικό

Δήλωσε πως το να κρατήσει αυτό το μυστικό από τον Κρις ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που έκανε σε όλη της τη ζωή. Και πάλι όμως ήξερε πως αν του το έλεγε, θα στενοχωριόταν πάρα πολύ και θα ανησυχούσε μην της συμβεί κάτι που δεν ήταν εκεί μαζί της.

Επιπλέον, ήταν πάρα πολύ περίπλοκο για τη Νατάσα να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες και τις προκλήσεις που της έφερνε η εγκυμοσύνη, καθώς ήταν μόνη της. Ωστόσο, αποφάσισε ότι το βλέμμα στο πρόσωπό του την ώρα που το μάθαινε θα τα έκανε όλα να αξίζουν τον κόπο. Αν και ο Κρις είχε χάσει τους πρώτους επτάμισι μήνες της εγκυμοσύνης της συζύγου του, υπήρχε ακόμα μια δεύτερη έκπληξη που τους περίμενε!

23. Η δεύτερη έκπληξη

Παρόλο που είχε ήδη καταφέρει να κρατήσει το μωρό που κουβαλούσε στην κοιλιά της μυστικό από τον ναύτη σύζυγό της, σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να έχει αρκετό χρόνο με τον Κρις όταν επέστρεψε πριν γεννηθεί το μωρό για να του δώσει μια ακόμη απίστευτη έκπληξη. Και είμαστε τόσο χαρούμενοι που είχε δίκιο.

Στην ευτυχισμένη επανένωσή τους, η Νατάσα είπε στον Κρις πως ήταν έγκυος και περίμενε το παιδί τους, αλλά υπήρχε ακόμα μία βασική πληροφορία που δεν είχε για το τέταρτο παιδί του. Ήταν αγόρι ή κορίτσι;

24. Το φύλο του μωρού

Η Νατάσα γνώριζε πως μόλις ο Κρις επέστρεφε στο σπίτι, έπρεπε οπωσδήποτε να κάνουν ένα πάρτι αποκάλυψης φύλου του μωρού. Κάλεσαν όλους τους αγαπημένους τους ανθρώπους για να μοιραστούν αυτόν τον εορτασμό μαζί τους. ra

Περιτριγυρισμένοι από φίλους και συγγενείς, η Νατάσα και ο Κρις άρχισαν να σπάνε ένα σωρό μπαλόνια. Μέσα από τα μπαλόνια βγήκε ένα μάτσο ροζ κομφετί! Μια άλλη κόρη ήταν καθ’ οδόν, και δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ευχαριστημένοι. Το τέταρτο παιδί επρόκειτο να γεννηθεί τον Αύγουστο, γεγονός που τους έδωσε περίπου δύο μήνες για να πάρουν τον χρόνο που χρειάζονταν και να προετοιμαστούν για τον ερχομό.

25. Ο χρόνος τους μαζί

Αφού ο Κρις επέστρεψε επιτέλους στο σπίτι, είχε έρθει πλέον η στιγμή, η οικογένεια Daugherty να απολαύσει τον χρόνο τους μαζί που τόσο επιθυμούσαν. Πέρα από τις προετοιμασίες για το νέο μέλος της οικογένειας, την αγορά αναγκαίων ειδών κλπ., το ευτυχισμένο ζευγάρι αποφάσισε να βγάλει και υπέροχες αναμνηστικές φωτογραφίες.

Η Νατάσα και ο Κρις αποφάσισαν πως έπρεπε οπωσδήποτε να περάσουν λίγο χρόνο με τα τρία παιδιά που είχαν ήδη πριν αφιερώσουν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής και του χρόνου τους στο νεογέννητο που είχαν καθ’ οδόν. Από τότε που έφυγε για τη θάλασσα, ο Κρις ονειρευόταν την στιγμή που θα μπορούσε επιτέλους να είναι με την οικογένειά του. Αλλά υπήρχε ακόμα ένα μικρό θεματάκι – και όλοι το γνώριζαν.

26. Το επόμενο ταξίδι

Αν και δεν θα μπορούσε να περάσει καλύτερες στιγμές απ’ ότι με τα παιδιά και την οικογένειά του, και καθώς έβλεπε την κοιλιά της γυναίκας του να μεγαλώνει συνεχώς, μία μεγάλη ερώτηση τριγυρνούσε στο μυαλό του Κρις. Η ίδια ερώτηση που αποτελούσε ανησυχία όλης της οικογένειας.

Όλοι είχαν υπόψη τους ότι ο Κρις σύντομα θα λάμβανε ειδοποίηση και πάλι από το ναυτικό, αλλά δεν ήξεραν πότε ακριβώς. Πόσο καιρό θα έλειπε τώρα; Θα συνέβαινε κάτι στον κόσμο που θα σήμαινε ότι έπρεπε να φύγει νωρίτερα ή για ακόμα μεγαλύτερο χρονικό διάστημα; Όλοι προσεύχονταν και ήλπιζαν ενδόμυχα ότι θα μπορούσε τουλάχιστον να μείνει μέχρι να καλωσορίσει τη νέα του κόρη στον κόσμο.

27. Σπίτι μου σπιτάκι μου

Το να είσαι στρατιωτικός σημαίνει πως υπάρχει περίπτωση να σε καλέσουν στην μονάδα σου ανά πάσα στιγμή. Κι όμως ο, Chris Daugherty προσευχόταν κάθε μέρα πως θα ήταν ακόμα με τους δικούς της ως την στιγμή που η Νατάσα θα γεννούσε την μικρή τους κόρη.

Ευτυχώς όμως, μάλλον θα βρισκόταν στο πλευρό της, καθώς του είχαν πει πως δεν θα τον καλούσαν λογικά πριν τις αρχές του 2018. Αυτό σήμενε πως όταν θα γεννιόταν η κόρη του τον Αύγουστο του 2017, θα είχε χρόνο να απολαύσει μαζί με την γυναίκα του το θαύμα της γεννήσεως.

28. Μια οικογένεια που μεγαλώνει

Όλοι ήταν πολύ χαρούμενοι που ο Κρις θα μπορούσε να είναι και ήταν εκεί την ημέρα που η Νατάσα γέννησε το τέταρτο παιδί τους στις 2 Σεπτεμβρίου του 2017. Αποφάσισαν να ονομάσουν το παιδί Anara Rose. Η οικογένειά τους που μεγάλωνε περιελάβανε ένα δεκάχρονο αγόρι, ένα τετράχρονο κορίτσι, άλλο ένα κορίτσι 18 μηνών, τους δύο γονείς, και το νεογέννητο μωρό.

“Σ’ αγαπάμε τόσο μα τόσο πολύ! Έχουμε ολοκληρώσει την οικογένειά μας των έξι μελών», έγραψε ο Κρις στο Facebook μετά από τη γέννηση της κόρης του. “Ανυπομονώ να σε φέρω σπίτι.” Τώρα που η οικογένεια ήταν ευχαριστημένη με το νέο τους μέλος, ήταν σε θέση να εκφράσουν με μεγαλύτερη σαφήνεια τα συναισθήματά τους για εκείνο που μόλις είχε συμβεί.

29. Άξιζαν όλα

Και παρά τις όλες δυσκολίες, και οι δύο γονείς ήταν πάρα πολύ ευτυχισμένοι που θα μπορούσαν να μοιραστούν την έκπληξη της εγκυμοσύνης. Η Νατάσα πέρασε πάρα πολύ δύσκολα προσπαθώντας να κρατήσει το μυστικό, αλλά χαιρόταν που τελικά τα κατάφερε. Ο Κρις χάρηκε κυρίως που πρόλαβε να γυρίσει για να δει την γέννηση της κόρης του.

Η Νατάσα ήταν επίσης ευγνώμων που ο σύζυγός της δεν ανησυχούσε όσο καιρό ήταν μακριά και έπρεπε να είναι αφοσιωμένος στην δουλειά του στην θάλασσα. Αυτά που είπαν και οι δύο μας έκαναν πραγματικά να δακρύσουμε.

30. Τι μας είπαν

“Ήταν μία υπέροχη έκπληξη το να το μάθουμε με αυτόν τον τρόπο. Το να ακούσεις κάτι τέτοιο μέσω email ή από το τηλέφωνο, είναι εύκολο, αλλά ακριβώς επειδή το φυλάξαμε, ήταν κάτι μοναδικό”, είπε ο Κρις με δάκρυα στα μάτια του. Και η Νατάσα δήλωσε κάτι στα ίδια μέτρα.

“Ήταν πάρα πολύ δύσκολο αλλά σίγουρα άξιζε στο τέλος”, είπε η Νατάσα στο NBC. Αφού αποκάλυψε με επιτυχία την έκπληξη στον Κρις, η Νατάσα συνέχισε να ταρακουνάει τα νερά, όταν εξήγησε αν σκοπεύει να έχει ή όχι κι άλλες εκπλήξεις για τον Κρις στο επόμενο ταξίδι του.

31. Κι άλλη έκπληξη;

Πριν ο Κρις φύγει πάλι για την θάλασσα με το ναυτικό, ο ζευγάρι πραγματοποίησε μία συνέντευξη στο δίκτυο CBS. “Τί έκπληξη του επιφυλάσσεις για την επόμενη φορά;”, ρώτησε ο δημοσιογράφος Jamie Yuccas. Η Νατάσα γέλασε και του απάντησε “Τίποτα”. Αν και σίγουρα δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για αυτό!

Ε λοιπόν, καθώς η πρώτη φορά όπως φαίνεται λειτούργησε τόσο καλά για το ζευγάρι, δεν μπορούμε να πούμε πως είναι και αδύνατο. Και, αν και αυτό δεν είναι καθόλου απίστευτο, η οικογένεια έπρεπε ακόμα να προετοιμαστεί για το γεγονός πως ο Κρις έπρεπε να φύγει και πάλι για την θάλασσα, ενώ η Anara Rose ήταν ακόμα μόλις τεσσάρων μηνών.

32. Πίσω στην ενεργό δράση

Τους πρώτους μήνες του 2018, ο Κρις έφυγε πίσω στα πλοία με προορισμό και πάλι τον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή η περιοδεία τον πήγε στο Γκουάμ, τις Φιλιππίνες και το Βιετνάμ. Παρόλο που η Νατάσα του είχε υποσχεθεί ότι δεν υπήρχε περίπτωση να του επιφυλάξει εκπλήξεις αυτή τη φορά, βαθιά μέσα του όμως η καρδιά του συνέχιζε να είναι στο σπίτι του κάθε μέρα.

Αφού πέρασε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα μακριά από την οικογένειά του, ο Κρις υποσχέθηκε ότι θα έβαζε στην άκρη όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές για να περάσει περισσότερο ποιοτικό χρόνο με τους αγαπημένους του μετά την επιστροφή του. Τέσσερις μήνες μετά την αναχώρησή του, ο Κρις τελικά πήρε το δρόμο του γυρισμού για τις ΗΠΑ, ενώ όπως είναι φυσικό αναρωτιόταν αν η σύζυγός του θα κρατούσε την υπόσχεσή της σχετικά με τις εκπλήξεις αυτή τη φορά.

33. Οικογένεια στρατιωτικών

Τον Απρίλιο του 2018, ο Chris Daugherty γύρισε και πάλι στο σπίτι του και ξανασυναντήθηκε με την αγαπημένη του οικογένεια. Όλοι έπαθαν πλάκα αυτήν την φορά, ακριβώς γιατί δεν υπήρχαν καθόλου εκπλήξεις τελικά (τουλάχιστον εμείς δεν έχουμε μάθει κάτι).

Ήταν ολοφάνερο σε όλους το πόσο πολύ είχε λείψει στον Κρις ολόκληρη η οικογένειά του, ειδικά όμως το μωρό. Ακόμα και αν αυτός ο γυρισμός δεν ήταν τόσο εντυπωσιακός όσο ο προηγούμενος, σίγουρα δεν είναι κάτι το οποίο θα ξεχάσουμε εύκολα.

34. Μέσα στις καρδιές μας

Και η μεγάλη έκπληξη που χάρισε η Νατάσα στον Κρις, σύντομα πέρασε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα μεγάλα μέσα ενημέρωσης. Σταθμοί σε όλη τη χώρα έμαθαν για αυτή την συγκινητική ιστορία, και γράφτηκαν πάρα πολλά άρθρα στον Τύπο. Το ζευγάρι συνέχισε να λαμβάνει προσκλήσεις για συνεντεύξεις από δημοσιογράφους κάθε καναλιού.
Και φυσικά, ο Chris Daugherty είναι μόνο ένας ανάμεσα στους πολλούς άνδρες που υπηρετούν στο ναυτικό και που τους λείπει η οικογένειά τους όσο βρίσκονται στην θάλασσα. Κι ενώ συνέβαιναν όλα αυτά, ακόμα ένας άνδρας του ναυτικού ζούσε μία πολύ παρόμοια κατάσταση στην άλλη άκρη των ΗΠΑ. Αν και γνώριζε πως η γυναίκα του ήταν έγκυος, υπήρχε ένα μικρό ζήτημα.

35. Πολύ μακριά από το σπίτι

Σε αντίθεση με τον Chris Daugherty, ο Jon Keeney γνώριζε πάρα πολύ καλά πως η γυναίκα του, η Megan, ήταν έγκυος και περίμενε παιδί. Ωστόσο κι αυτός βρισκόταν μακριά από το σπίτι, και υπηρετούσε στην ενεργό δράση σε μία κατάσταση πολύ χειρότερη από αυτήν του Κρις, και δεν είχε καμία ελπίδα πως θα τον στείλουν στο σπίτι του. Οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος του.

Το 2012, ο 26χρονος Keeney ήταν μέλος της 305ης Στρατιωτικής Αστυνομικής Μονάδας των Ηνωμένων Πολιτειών που υπηρετούσε στο Αφγανιστάν. Κατατάχθηκε στις Στρατιωτικές Εφεδρείες έξι χρόνια πριν από αυτό και ολοκλήρωσε μια περιοδεία στο Ιράκ πριν εγγραφεί για να πάει σε πόλεμο στο Αφγανιστάν. Ενώ ήταν μακριά από φίλους στην οικογένεια, έλαβε κάποια νέα που του προκάλεσαν μεγάλο σοκ.

36. Αναγκασμένος να υπηρετήσει

Ο Jon Keeney έμαθε τα νέα πως η γυναίκα του, η Megan, ήταν έγκυος, μόλις δύο μέρες πριν μπει στο αεροπλάνο για να πάει στον πόλεμο. Τώρα υπήρχαν ακόμα περισσότερες ζωές που θα έπρεπε να προστατεύσει πίσω στο σπίτι του, στην Δυτική Βιρτζίνια.

Αλλά κατά την διάρκεια της απουσίας του Jon, η Megan έλαβε κάποια πολύ ανησυχητικά νέα από τον γιατρό της. Κατά τον πέμπτο μήνα της εγκυμοσύνης της, ενημερώθηκε πως λόγω ενός προβλήματος στην καρδιά, η ροή του αίματος του παιδιού της δεν ήταν όπως θα έπρεπε. Αυτό σήμαινε πως η γέννα της θα ήταν πολύ πιο περίπλοκη και σίγουρα πιο επικίνδυνη.

37. Πολύτιμες διακοπές

Αν και ο Jon είχε ορκιστεί πως θα υπηρετήσει την πατρίδα του, δεν μπορούσε να δώσει την οικογένειά του από το μυαλό του. Ήθελε απεγνωσμένα να γυρίσει στο σπίτι του, ακόμα και για ένα πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, για να είναι με την γυναίκα του όσο περνούσε αυτήν την πολύ ριψοκίνδυνη γέννα. Ακόμα κι αν επιβίωνε, τί θα συνέβαινε στο παιδί;

Όλοι χάρηκαν μόλις έμαθαν πως δόθηκε στον Jon η πολυπόθητη άδεια κατά τις τελευταίες εβδομάδες της εγκυμοσύνης της Megan. Καθώς πήρε τον δρόμο του γυρισμού από το Αφγανιστάν, φαινόταν λες και όλος ο κόσμος ήταν στραμμένος εναντίον του. Η πτήση του είχε ακυρωθεί!

38. Δουλεύοντας κόντρα στον χρόνο

Καθώς ο Jon προσπάθησε απεγνωσμένα να γυρίσει στο σπίτι του με μία σειρά πτήσεων που ακυρώνοντας η μία μετά την άλλη από την στρατιωτική βάση στο Αφγανιστάν προς το σπίτι του στην Δυτική Βιρτζίνια, τα πράγματα φαινόταν πως πήγαιναν από το κακό στο χειρότερο. Όλες οι καθυστερήσεις τον έκαναν να έχει πάρα πολύ άγχος.

Ήταν μία τραγική κατάσταση. Αφού η πτήση του από την Γερμανία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες ακυρώθηκε, κόλλησε εκεί για τέσσερις ολόκληρες μέρες. Εργαζόταν υπό την πίεση του χρόνου, και γνώριζε πως η Megan περίμενε πως και πως την επιστροφή του. Τι επρόκειτο να συμβεί;

39. Πάνω στην ώρα

Ο πατέρας του Jon αποφάσισε πως έπρεπε να αναμειχθεί στην κατάσταση και κινήσει κάποια νήματα με τους φίλους του στη Γερουσία των ΗΠΑ και στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ευτυχώς, όλα κατέληξαν εντάξει στο τέλος. Ο Jon Keeney, επιτέλους, επέστρεψε στο σπίτι του στην Δυτική Βιρτζίνια, και πάνω στην ώρα.

Μόλις δύο ημέρες αφότου επέστρεψε, η Megan γέννησε το μωρό τους και χάρηκε πολύ που ο σύζυγός της ήταν εκεί στο πλευρό της, στο Νοσοκομείο Παίδων του Πανεπιστημίου της Δυτικής Βιρτζίνια. Στις 17 Ιουνίου 2012, έγιναν οι ευτυχισμένοι γονείς που καλωσόρισαν στον κόσμο τον Jaxson Lucas Keeney. Δυστυχώς όμως, μεταφέρθηκε αμέσως στο χειρουργείο.

40. Τέλος καλό όλα καλά

Μόλις μερικές στιγμές αφού πήρε την πρώτη του αναπνοή, ο μικρός Jaxon μπήκε μέσα στο χειρουργείο για να προσπαθήσουν να τον σώσουν από το πρόβλημα που είχε στην καρδιά. Οι νέοι γονείς περίμεναν με κομμένη την ανάσα για να δουν τι θα συμβεί. Ευτυχώς όμως, όλα τους πήγαν καλά.

Μετά από μία ολόκληρη εβδομάδα επεμβάσεων, οι γιατροί ανακοίνωσαν πως η επέμβαση ήταν επιτυχής, και άφησαν τους ευγνώμονες γονείς να πάρουν το μικρό τους μωρό στο σπίτι. Όπως είναι φυσικό, η Megan και ο Jon πρόσεχαν από κοντά τον Jaxson, αλλά, ευτυχώς για όλους, όλα πήγαιναν μια χαρά. Η ιστορία αυτής της στρατιωτικής οικογένειας ήταν γραφτό να έχει ένα ευτυχισμένο τέλος.