Uma nação vulcânica
Tonga, uma nação composta por aproximadamente 170 pequenas ilhas no Oceano Pacífico, está acostumada à atividade vulcânica. Apenas cerca de 25% dessas ilhas são habitadas, localizadas numa região conhecida por sua volatilidade sísmica. Os habitantes locais convivem com vários vulcões ativos, tanto submarinos quanto superficiais, o que demonstra o dinamismo geológico da área.
Os tonganeses estão acostumados à atividade vulcânica e à consequente queda de cinzas, mas a erupção de janeiro de 2022 do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai foi sem precedentes em sua magnitude e impacto. A comunidade, familiarizada com erupções menores, viu-se despreparada para a escala deste evento, marcando uma significativa desvio de suas experiências habituais com atividades vulcânicas.
Um país pequeno
Com uma população estimada em cerca de 108.000 habitantes, os residentes de Tonga se concentram principalmente em Tongatapu, a ilha principal. Esta ilha, lar da maior parte da população de Tonga, tem um tamanho aproximadamente comparável ao de Sacramento, Califórnia, ilustrando a relativamente pequena extensão geográfica da nação.
Economicamente, Tonga depende grandemente da agricultura, pesca e turismo, com cultivos primários que incluem abóbora, coco e vários tubérculos. Essa dependência das indústrias primárias destaca o status de Tonga como uma nação sem riquezas substanciais, tornando-a particularmente vulnerável a desastres naturais que podem devastar esses setores críticos.
“A ilha bebê sobreviverá?”
O vulcão submarino Hunga, que estava inativo há cerca de sete anos, começou a mostrar sinais de atividade novamente no final de 2021. Os moradores de Nuku’alofa, a capital de Tonga situada a cerca de 40 milhas de distância, observaram emissões de vapor e cinzas das ilhas desabitadas que marcam a localização do vulcão, gerando uma mistura de calma e preocupação entre a população.
Enquanto a coluna vulcânica subia, muitos tonganeses a observavam enquanto tomavam suas bebidas, mas uma sensação de inquietação se espalhava entre alguns. Virginie Dourlet, uma professora francesa que morava em Nukuʻalofa na época, questionava-se sobre a sobrevivência da recém-formada ilha vulcânica, refletindo uma mistura de admiração e apreensão diante do fenômeno natural em desenvolvimento.
Fatalidade iminente
À medida que 2021 se transformava em 2022, a atividade vulcânica parecia diminuir, e os Serviços Geológicos de Tonga declararam oficialmente o vulcão como inativo em 11 de janeiro de 2022. No entanto, este período de calma provou ser breve, preparando o cenário para eventos dramáticos iminentes.
Dias após os primeiros sinais, Nukuʻalofa foi envolta em um odor de enxofre, e o céu exibia cores incomuns de azul e púrpura. Dourlet descreveu a cena como bela, porém ameaçadora, uma experiência surreal que insinuava o desastre iminente.
Sinais de um tsunami
O oceano ao redor de Tonga começou a exibir comportamentos incomuns, com marés recuando e redemoinhos formando-se ao longo da costa. Esses sinais eram familiares para os habitantes das ilhas, que os reconheciam como precursores de um evento vulcânico significativo.
Os sinais de um tsunami iminente se tornaram inconfundíveis, gerando pânico generalizado entre a população. As pessoas rapidamente entenderam a gravidade da situação, como descreveu Dourlet, e a urgência de buscar segurança tornou-se primordial à medida que a ameaça de um tsunami se aproximava.
A explosão
Em 14 de janeiro de 2022, por volta das 4:20 da manhã, o vulcão Hunga entrou em erupção violentamente. Marian Kupu, uma jornalista no vilarejo de Kolovai em Tongatapu, relatou à ABC News a intensa experiência do tremor do solo e o som formidável da erupção.
Marian Kupu, jornalista em Kolovai, narrou os primeiros momentos da erupção. A explosão foi tão intensa que causou zumbidos em seus ouvidos, tornando a comunicação verbal impossível. A reação imediata foi evacuar, com famílias saindo às pressas da área próxima à costa para escapar do perigo iminente.
A poeira desce
A erupção do vulcão Hunga foi catastrófica, desencadeando um tsunami e lançando enormes quantidades de cinzas no céu. Essa cinza logo começou a cobrir Tonga, criando um ambiente perigoso para os habitantes das ilhas.
Após a erupção, a cinza cobriu tudo à vista, como Kupu descreveu. A principal preocupação mudou para garantir água potável limpa em meio à queda generalizada de cinzas. A necessidade de usar máscaras também foi enfatizada, pois respirar tornou-se difícil no ar carregado de cinzas.
Fugindo do mar
O impacto da erupção foi sentido além de Tongatapu, com residentes em outras ilhas, como Nomuka, experimentando os efeitos. Sela Faitangane, moradora de Nomuka, estava na floresta quando a explosão ocorreu, marcando o início de uma experiência terrível para ela e sua família.
Sela Faitangane emergiu da floresta para encontrar sua comunidade em caos, com moradores lutando para escapar da ilha que rapidamente inundava. O mar começou a invadir suas casas, criando uma cena de pânico e desespero enquanto as pessoas buscavam terrenos mais altos para sobreviver.
Um pesadelo se torna realidade
Diante do perigo iminente, Faitangane agiu rapidamente para proteger sua família. Ela, seu marido e seus dois filhos correram para o carro, buscando terrenos mais altos enquanto as estradas se tornavam intransitáveis devido às inundações, movidos pela necessidade desesperada de encontrar segurança.
A intensidade da situação aumentou à medida que mais explosões ocorriam, ensurdecendo os moradores e causando mais destruição. As águas em ascensão eram tão poderosas que começaram a arrastar casas, transformando uma ilha pacífica em um cenário de devastação e medo.
O fim do mundo para nós
Conforme o céu escurecia com a cinza, um sentimento de fatalidade invadia o ar. A queda de cinzas criou uma situação crítica, afetando especialmente a disponibilidade de água potável, uma preocupação vital para a família de Faitangane e, em particular, para seu filho mais novo.
Faitangane, mãe de dois filhos, incluindo um recém-nascido, enfrentou uma crise aguda, pois a falta de água limpa a impedia de preparar fórmula para seu bebê. Em uma medida desesperada, ela buscou ajuda de outra mulher para amamentar seu bebê, destacando as circunstâncias extremas em que se encontravam e o senso de comunidade que surgiu diante do desastre.
“Não podemos perder a árvore”
Nas ilhas tonganesas, indivíduos enfrentaram situações potencialmente fatais devido ao tsunami. Na Ilha Atatā, Lisala Folau se agarrou a uma árvore em meio às ondas violentas. Sua decisão de não atender aos chamados de seu filho foi uma escolha angustiante mas necessária para evitar mais riscos.
Lisala Folau suportou uma odisséia agonizante de 27 horas, agarrando-se a uma árvore em meio às águas turbulentas. Seu foco singular em não perder a árvore, como relatou mais tarde, foi impulsionado pelo conhecimento de que soltá-la significaria uma morte certa, ilustrando as condições extremas de sobrevivência que enfrentou.
Esperando uma pausa nas ondas
Em Atatā, Elisiva Tu’ivai e sua avó também lutaram contra as fortes ondas do tsunami, agarrando-se a árvores para sobreviver. A experiência foi aterrorizante, com ambas frequentemente submersas na água, lutando contra as forças avassaladoras da natureza.
Elisiva Tu’ivai e sua avó conseguiram escapar do tsunami durante um breve intervalo nas ondas. Eles aproveitaram a oportunidade enquanto a água recuava momentaneamente, permitindo que fugissem para terrenos mais altos, evitando por pouco serem submergidos pela próxima onda.
Impacto amplo
O impacto do tsunami foi generalizado em Tonga, afetando várias ilhas. A Ilha Atatā foi gravemente atingida, mas não foi a única a experimentar a devastação. A Ilha Mango, outra pequena ilha, também foi dramaticamente afetada pelas ondas poderosas. Os efeitos do tsunami foram sentidos por toda a nação, deixando praticamente ninguém em Tonga intocado pelo desastre.
A erupção de Hunga teve um impacto profundo em Tonga, com cerca de 84% da população afetada por deslocamento ou danos em casas e fazendas. O desastre também resultou em quatro mortes e inúmeras lesões, sublinhando o extenso custo humano e material da erupção.
Perdendo tudo
Após a erupção catastrófica, muitos tonganeses que sobreviveram ao evento traumático foram transportados de barco para Tongatapu no dia seguinte. Eles chegaram com pouco mais do que as roupas que vestiam, tendo perdido suas casas e pertences devido ao tsunami. Diante de tal perda imensa, esses sobreviventes enfrentaram a difícil tarefa de reconstruir suas vidas do zero.
O imenso poder da erupção foi sentido globalmente, com suas ondas de choque alcançando até a Índia, a 7.000 milhas de distância. Este impacto global, além da cobertura midiática imediata, destacou a natureza sem precedentes da erupção e seus efeitos de longo alcance na atmosfera e atividade sísmica da Terra.
Comunicações caem
Após a erupção, a comunicação com Tonga tornou-se quase impossível. A interrupção das redes de comunicação significava que, por vários dias, telefones e internet não funcionavam nas ilhas. Esta falta de conectividade dificultou o fluxo de informações, deixando o mundo exterior em grande parte no escuro sobre a extensão total da situação em Tonga.
A tecnologia de satélite, geralmente confiável para observar fenômenos ambientais, mostrou-se ineficaz durante a erupção de Hunga. A densa nuvem de cinzas que envolveu a área obscureceu qualquer visão clara do satélite do arquipélago, deixando um ponto cego significativo nos esforços de monitoramento e avaliação.
Uma espera angustiante por informações
Sam Mitchell, um especialista em vulcões da Universidade de Bristol, falou sobre a confusão inicial e a falta de informações claras após a erupção. Em uma entrevista ao The Washington Post, Mitchell descreveu os desafios de tentar compreender o impacto da erupção à distância, dependendo de imagens limitadas e fragmentadas devido ao apagão de comunicações em Tonga.
A erupção deixou muitas incertezas, incluindo o destino da ilha e seus habitantes. A nuvem de cinzas, combinada com a ruptura de cabos submarinos, dificultou a comunicação e o fluxo de informações. Isso levou a um período de intensa ansiedade e incerteza, já que as imagens de satélite não forneceram clareza e o contato direto com a ilha foi perdido.
Familiares preocupados
O apagão de comunicações em Tonga foi particularmente angustiante para aqueles com familiares e amigos nas ilhas. Tricia Emberson, uma residente australiana com parentes em Tonga, encontrou-se ansiosamente à espera de notícias sobre sua segurança. A falta de informações aumentou a preocupação e incerteza para aqueles com entes queridos nas áreas afetadas.
A falta de informações e a natureza angustiante dos poucos detalhes que emergiram sobre a situação levaram alguns, como Virginie Dourlet, a evitar as redes sociais. As notícias fragmentadas que chegavam eram preocupantes, contribuindo para o estresse e a ansiedade de não conhecer a magnitude completa da situação.
Ligando várias vezes
Tricia Emberson enfrentou uma espera angustiante enquanto tentava repetidamente entrar em contato com seu tio em Tonga, sem sucesso. A incapacidade prolongada de se comunicar com seus familiares intensificou sua angústia, fazendo inúmeras chamadas ao longo de vários dias, desesperada por qualquer notícia. Finalmente, ela sentiu alívio ao conseguir contato e saber da situação de seu tio.
O alívio de finalmente fazer contato com entes queridos após a erupção foi imenso para pessoas como Tricia Emberson. Depois de múltiplas tentativas e dias de incerteza, ouvir as vozes dos familiares trouxe um significativo alívio emocional, embora os detalhes de suas experiências angustiantes fossem difíceis de ouvir.
A onda arrasa tudo
Os parentes de Emberson, que estavam na ilha de Pangaimotu, tiveram um curto intervalo de pouco mais de 30 minutos para fugir do iminente tsunami e buscar terrenos mais altos. A força do tsunami foi avassaladora, conforme descrito por Emberson, varrendo tudo em seu caminho, incluindo casas e pertences.
Após o tsunami, sobreviventes como os parentes de Emberson tiveram que encontrar abrigos improvisados, usando lonas para se cobrirem e dormindo sob essas condições rudimentares até que pudessem ser resgatados. Essas histórias destacam a engenhosidade e a resiliência dos afetados pelo desastre.
“Não sobrou nada”
Um professor chamado Dourlet, que também buscou refúgio em terrenos altos durante o tsunami, voltou para encontrar uma devastação completa. Em uma entrevista ao The Washington Post, Dourlet transmitiu a dura realidade de perder tudo, incluindo sua casa e pertences, sem nada restar para salvar após o desastre.
Para Dourlet e sua família, os esforços de resgate imediatos foram um alívio, mas logo enfrentaram a realidade de ficar sem casa. Inicialmente forçados a dormir em uma tenda, depois mudaram-se para uma residência antiga que resistiu às ondas, ilustrando os desafios generalizados de deslocamento e habitação após a erupção.
Batendo recordes
Após a erupção, os especialistas começaram a analisar o evento e rapidamente reconheceram sua magnitude extraordinária. Logo ficou evidente que a erupção foi excepcionalmente poderosa, superando a força de uma explosão nuclear em termos de energia liberada.
A erupção impulsionou uma quantidade sem precedentes de cinzas e água para a atmosfera, alcançando alturas nunca antes registradas pelos cientistas. O volume de água expelido foi imenso, equivalente a encher dezenas de milhares de piscinas olímpicas, ilustrando a escala extraordinária da erupção.
Criando uma tempestade
Investigações posteriores sobre a erupção revelaram outro aspecto surpreendente: a coluna vulcânica criou um extenso sistema meteorológico. Este achado sublinhou o imenso poder da erupção e seu impacto atmosférico de longo alcance.
Um aspecto único da erupção de Hunga foi a geração da tempestade elétrica mais intensa já registrada. A frequência dos raios alcançou um pico surpreendente de 2.600 por minuto, estabelecendo um novo recorde de atividade elétrica vulcânica e destacando a natureza excepcional da erupção.
Em outro nível
A altura alcançada pela coluna de cinzas e outros materiais expelidos pela erupção foi notável, elevando-se a cerca de 36 milhas de altura. Esta altitude extraordinária estabeleceu um novo recorde, com um especialista do Serviço Geológico dos EUA observando que tal fenômeno nunca havia sido observado antes, enfatizando a natureza sem precedentes da erupção.
Embora a comunidade científica tenha achado fascinante a erupção de Hunga, é crucial lembrar o impacto real na população tonganesa. Suas vidas mudaram drasticamente devido à erupção, enfrentando seus perigos imediatos e as consequências de longo prazo da reconstrução e recuperação.
Queimando os equipamentos
Para aqueles no solo em Tonga, testemunhar as consequências da erupção foi uma experiência desoladora. A imponente coluna de cinzas, o devastador tsunami e uma tempestade elétrica excepcionalmente intensa contribuíram para um cenário surreal e assustador. Notavelmente, metade de toda a atividade de relâmpagos registrada na Terra naquele momento estava concentrada no sistema meteorológico gerado pela erupção vulcânica.
A tempestade elétrica produzida pela erupção de Hunga superou o recorde anterior estabelecido em 2009 por um fator de oito. A intensidade da tempestade foi tão grande que até danificou parte do equipamento usado para medi-la, indicando a natureza extrema do evento.
“Como nenhum evento de relâmpagos que já vi”
Chris Vagasky, um membro sênior do Wisconsin Environmental Mesonet e especialista em relâmpagos, ficou profundamente impressionado pelos resultados do estudo de relâmpagos relacionado à erupção. Mesmo com sua experiência, Vagasky ficou surpreso com a natureza sem precedentes do evento, destacando o quão extraordinária e incomparável foi a erupção e seus efeitos.
Chris Vagasky, comentando sobre a erupção de Hunga, enfatizou sua singularidade e natureza extrema. Ele observou que as condições criadas pela erupção não se assemelhavam a nenhuma tempestade tradicional ou evento vulcânico, estabelecendo-a como um fenômeno elétrico sem precedentes.
Não preparados para eventos como este
A erupção de Hunga destacou uma necessidade crítica de melhor preparação para enfrentar erupções vulcânicas submarinas. Esses vulcões submarinos, numerosos e dispersos ao redor do mundo, representam um risco significativo, apesar de sua natureza frequentemente invisível. A devastação em Tonga é um lembrete contundente do impacto potencial na vida humana. David Clague, do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey, enfatizou a atual falta de preparação para tais eventos, indicando uma área crucial para atenção e ação globais.
A falta de monitoramento de vulcões submarinos é uma preocupação significativa, como destacaram os especialistas. O desafio não se deve à negligência, mas à grande quantidade desses vulcões e ao custo envolvido na instalação e manutenção de equipamentos de monitoramento, especialmente sismógrafos.
Ainda vulneráveis
À medida que se aproxima o segundo aniversário da erupção de Hunga, os países suscetíveis a erupções vulcânicas submarinas enfrentam riscos contínuos. Especialistas alertam que vários vulcões submarinos podem entrar em erupção inesperadamente sob certas condições, representando uma ameaça para as populações próximas e exigindo maior vigilância e preparação.
Apesar do imenso poder da erupção de Hunga, o número de mortes permaneceu relativamente baixo. Esse fato sublinha o potencial de resultados muito mais catastróficos em eventos semelhantes, com centenas de milhares de pessoas em risco globalmente por erupções vulcânicas tão poderosas.
Uma ameaça enorme e pouco compreendida
A ameaça representada pelos vulcões submarinos é amplificada pelo conhecimento limitado que os cientistas têm sobre essas formações geológicas. Apenas alguns foram mapeados extensivamente, e os mecanismos internos desses vulcões permanecem em grande parte um mistério. Esta lacuna no conhecimento apresenta um desafio significativo para avaliar e mitigar os riscos que representam.
Estudar vulcões submarinos apresenta desafios consideráveis, principalmente devido à sua localização sob a água. Acessar esses vulcões para investigação exige equipamento especializado, que é caro e muitas vezes excede as capacidades financeiras de nações menores como Tonga. Isso destaca as dificuldades para avançar em nossa compreensão dessas complexas estruturas geológicas.
Falha na preparação
Investigar vulcões submarinos não só é financeiramente exigente devido ao custo do equipamento especializado, mas também requer operadores qualificados. A complexidade de usar essa tecnologia em ambientes aquáticos, mesmo em águas relativamente rasas, adiciona outra camada de dificuldade para estudar esses sistemas vulcânicos.
O estado atual do conhecimento sobre vulcões submarinos deixa muito a desejar, pois ainda há incerteza sobre quais poderiam entrar em erupção a qualquer momento. Apesar dos desafios no monitoramento desses fenômenos submarinos, a falta de conhecimento abrangente pode ser considerada uma omissão significativa, dada a possível ameaça à vida humana.
Áreas de alto risco
Os cientistas expressam preocupação particular sobre os vulcões submarinos na região do Pacífico Ocidental. Esta área, que se estende desde perto do Japão por aproximadamente 1.740 milhas, é considerada especialmente volátil e requer vigilância próxima para detectar atividade vulcânica potencial.
Regiões como a que abrange Tonga, Fiji e Samoa são conhecidas por sua elevada atividade geológica, refletindo as condições observadas ao redor de Hunga. As Ilhas Aleutas no Alasca também exibem características geológicas semelhantes, indicando um padrão mais amplo de atividade sísmica e vulcânica nessas áreas.
A ameaça de Marsili
Na Europa, o vulcão submarino Marsili, localizado sob o mar Tirreno e não muito longe de Nápoles, é considerado uma ameaça potencial. Uma erupção de Marsili poderia levar a consequências desastrosas, destacando a necessidade de monitoramento e pesquisa contínua.
Esforços recentes de modelagem destacaram o potencial perigo de uma erupção do vulcão submarino Marsili. Tal erupção poderia gerar um tsunami semelhante ao de Tonga, com ondas que poderiam atingir alturas de até 100 pés, representando uma séria ameaça para áreas costeiras no Mediterrâneo, incluindo Sicília e Calábria. Este cenário preocupante enfatiza a importância do monitoramento contínuo e da preparação para desastres em regiões vulneráveis.
Atrasados no monitoramento terrestre
Kenna Harmony Rubin, professora de geoquímica e vulcanologia na Universidade do Havaí, aponta que o monitoramento de vulcões submarinos ainda está em seus estágios iniciais e fica muito atrás da tecnologia usada para monitorar vulcões em terra. Esta discrepância representa uma preocupação significativa, especialmente para as comunidades que vivem em áreas propensas à atividade vulcânica submarina.
Um aspecto positivo é que o campo de monitoramento de vulcões submarinos, ainda em suas fases iniciais, provavelmente verá avanços com o tempo. A melhoria e refinamento das tecnologias e métodos de monitoramento dependem da alocação de recursos adequados e esforços de pesquisa contínuos. A esperança é que esses avanços possibilitem uma melhor previsão e resposta a futuras atividades vulcânicas submarinas.
Consumindo enormes somas
O desafio para melhorar o monitoramento de vulcões submarinos reside no substancial investimento financeiro necessário. Operar esses sistemas de monitoramento pode custar cerca de $36.000 por dia, uma quantia que sublinha a necessidade de financiamento e recursos substanciais.
O Dr. David Clague destacou os custos proibitivos associados ao monitoramento dos centenas de vulcões submarinos conhecidos, lançando dúvidas sobre a viabilidade de uma rede tão extensa. Esta preocupação é particularmente alarmante, dada a possível incidência em vidas humanas em caso de uma erupção. A necessidade de soluções mais eficientes e econômicas para o monitoramento é evidente.
Esperança nos avanços tecnológicos
No entanto, os avanços na tecnologia oferecem esperança para o futuro. O desenvolvimento de sensores mais acessíveis poderia facilitar significativamente o monitoramento de vulcões submarinos, tornando-o mais acessível e eficaz. Até que tais tecnologias estejam disponíveis, as comunidades próximas a esses vulcões devem depender dos métodos existentes e esperar que continuem adormecidos.
A Dra. Kenna Harmony Rubin se mantém otimista sobre o futuro do monitoramento de vulcões submarinos. Em uma entrevista ao The Washington Post, ela expressou sua esperança de que os avanços tecnológicos na próxima década possam melhorar significativamente nossa capacidade de monitorar essas ameaças submarinas de forma mais eficaz. Este otimismo é um sinal encorajador para o futuro da pesquisa vulcânica.
Tonga tenta ser proativa
Países em risco de erupções vulcânicas submarinas, como Tonga, estão fazendo o que é possível com os recursos atuais enquanto se esforçam para melhorar suas capacidades de monitoramento. Tendo experimentado os efeitos devastadores de uma erupção, Tonga está tomando medidas proativas para entender melhor e se preparar para futuras atividades vulcânicas.
Após a erupção de Hunga, os cientistas em Tonga têm trabalhado arduamente para instalar novos equipamentos de monitoramento, motivados pela necessidade urgente de sistemas de alerta precoce. Este esforço reflete uma maior consciência e desejo de preparação diante da possível atividade vulcânica. A instalação desses sistemas é um passo vital para proteger a população tonganesa.
Instalando a tecnologia
Em Tonga, estão sendo feitos esforços para monitorar a atividade vulcânica usando detectores térmicos infravermelhos para medir mudanças de temperatura ao redor de fendas e aberturas. Além disso, estão sendo utilizados dispositivos para monitorar as emissões de gases vulcânicos, já que aumentos nesses gases podem ser indicadores precoces de atividade vulcânica.
Tonga está configurada para implementar um sistema de “radar de abertura sintética”, projetado para detectar mudanças na paisagem que possam indicar magma ascendente. Esta tecnologia atua como um mecanismo de alerta precoce, notificando os monitores sobre uma possível atividade vulcânica. Este desenvolvimento é um exemplo de como a tecnologia pode ajudar na preparação e resposta a desastres naturais.
Não é um trabalho fácil
Até setembro de 2023, Tonga havia avançado em seus esforços de monitoramento vulcânico, com quatro de oito sismógrafos planejados em operação. No entanto, a falta de dados sismográficos históricos apresenta um desafio para estabelecer níveis de base da atividade vulcânica, complicando a interpretação das leituras atuais.
Mesmo com a tecnologia mais recente e a vigilância de especialistas, prever erupções vulcânicas não é uma ciência exata. As erupções podem ocorrer com pouca ou nenhuma advertência, sublinhando a imprevisibilidade inerente e os desafios em prever esses eventos naturais. Esta realidade reforça a necessidade de sistemas robustos de alerta e preparação.
Tonga tenta ser proativa
Países em risco de erupções vulcânicas submarinas, como Tonga, estão fazendo o que é possível com os recursos atuais enquanto se esforçam para melhorar suas capacidades de monitoramento. Tendo experimentado os efeitos devastadores de uma erupção, Tonga está tomando medidas proativas para entender melhor e se preparar para futuras atividades vulcânicas.
Após a erupção de Hunga, os cientistas em Tonga têm trabalhado arduamente para instalar novos equipamentos de monitoramento, motivados pela necessidade urgente de sistemas de alerta precoce. Este esforço reflete uma maior consciência e desejo de preparação diante da possível atividade vulcânica. A instalação desses sistemas é um passo vital para proteger a população tonganesa.
Instalando a tecnologia
Em Tonga, estão sendo feitos esforços para monitorar a atividade vulcânica usando detectores térmicos infravermelhos para medir mudanças de temperatura ao redor de fendas e aberturas. Além disso, estão sendo utilizados dispositivos para monitorar as emissões de gases vulcânicos, já que aumentos nesses gases podem ser indicadores precoces de atividade vulcânica.
Tonga está configurada para implementar um sistema de “radar de abertura sintética”, projetado para detectar mudanças na paisagem que possam indicar magma ascendente. Esta tecnologia atua como um mecanismo de alerta precoce, notificando os monitores sobre uma possível atividade vulcânica. Este desenvolvimento é um exemplo de como a tecnologia pode ajudar na preparação e resposta a desastres naturais.
Não é um trabalho fácil
Até setembro de 2023, Tonga havia avançado em seus esforços de monitoramento vulcânico, com quatro de oito sismógrafos planejados em operação. No entanto, a falta de dados sismográficos históricos apresenta um desafio para estabelecer níveis de base da atividade vulcânica, complicando a interpretação das leituras atuais.
Mesmo com a tecnologia mais recente e a vigilância de especialistas, prever erupções vulcânicas não é uma ciência exata. As erupções podem ocorrer com pouca ou nenhuma advertência, sublinhando a imprevisibilidade inerente e os desafios em prever esses eventos naturais. Esta realidade reforça a necessidade de sistemas robustos de alerta e preparação.
Reconstruindo suas vidas
Após a erupção de Hunga, os cientistas trabalham diligentemente para entender melhor esse fenômeno e se preparar para eventos futuros, enquanto a população de Tonga se concentra em reconstruir suas vidas e comunidades afetadas pelo desastre.
O rescaldo da erupção de Hunga tem sido desafiador para o povo de Tonga. Muitos foram deslocados, perdendo suas casas, negócios e meios de subsistência. A erupção projetou uma sombra de incerteza sobre seu futuro, afetando as vidas de inúmeros tonganeses. A reconstrução e recuperação continuarão sendo um processo longo e difícil.
“Isso permanecerá conosco para sempre”
Indivíduos como Tu’ivai, que sobreviveu ao tsunami agarrando-se a uma árvore, enfrentam desafios contínuos na recuperação. Apesar de terem sido realojados pelo governo, a perda de casas, posses e um senso de normalidade continua afetando a vida dos afetados, destacando as consequências de longo prazo de tais desastres naturais.
Elisiva Taimikovi, refletindo sobre o impacto da erupção, compartilhou com o The Washington Post o efeito duradouro que teve na vida de sua família. O evento deixou uma marca indelével, incrustando-se na memória coletiva dos afetados, e permanecerá como um momento definidor por muitos anos. Estas histórias ressaltam a profundidade do impacto emocional e psicológico de tais desastres naturais.
