Apesar do que os filmes do Indiana Jones na infância podem fazer você pensar até os dias atuais, ser arqueólogo nem sempre é o trabalho mais empolgante da face da Terra. É um trabalho árduo e difícil, e não é garantido que você faça descobertas.
Ocasionalmente, porém, você pode se deparar com algo significativo, e é aí que a busca pelo conhecimento antigo realmente ganha vida. Recentemente, uma equipe na Inglaterra realizou o sonho de todo arqueólogo ao descobrir algo realmente extraordinário. E o que eles encontraram pode ter implicações enormes para o que sabemos sobre a história.
Intuição especializada
Levente-Bence Balázs foi a pessoa responsável por liderar essa escavação específica, que ocorreu não muito longe de um vilarejo chamado Harpole, em Northamptonshire, um condado na região central da Inglaterra. Ele estava no meio da investigação do que parecia ser um antigo poço de lixo no local, quando notou algo interessante no solo. Com sua intuição de especialista, ele achou que valia a pena dar uma olhada mais de perto.
Em dezembro de 2022, Balázs falou ao jornal britânico The Guardian sobre esse momento incrível de sua carreira. Com sua voz mostrando uma ponta de emoção ao relembrar, ele disse ao entrevistador: “Eu estava procurando em uma suposta fossa de lixo quando vi os dentes. Então, dois objetos de ouro apareceram do chão e brilharam para mim”.
Algo realmente significativo
Mas por que Balázs estava tão impressionado com o que havia encontrado no solo naquele dia? Dentes e um pouco de ouro não soam necessariamente como descobertas devastadoras, por mais empolgantes que tenham sido. Bem, para um especialista como Balázs, o significado dessas coisas era extremamente óbvio, especialmente depois que ele deu uma olhada mais de perto.
O ouro era de fato parte de um colar, mas não era o único componente dele. O item de joalheria também incluía uma série de pedras preciosas e vidros incríveis, todos elaboradamente unidos. Era requintado, e Balázs nunca tinha visto nada parecido antes. De fato, nenhum arqueólogo trabalhando na Grã-Bretanha jamais havia encontrado um artefato como aquele.
Peças equivalentes
Há alguns outros colares que são vagamente comparáveis a este, embora não sejam de qualidade tão alta. Provavelmente, o melhor do grupo é o colar Desborough, que foi descoberto no mesmo condado que este em 1860. Atualmente, ele está no Museu Britânico.
Mas esse último colar está em outro nível, e não estava sozinho nessa cova. Além dos dentes, um par de panelas e um prato de cobre também estavam lá embaixo. E, embora grande parte estivesse deteriorada, também havia sinais de que um esqueleto havia estado aqui. Balázs, como ficou claro, estava escavando uma sepultura.
Muitas perguntas
O esqueleto pertencia a uma mulher que havia sido enterrada aqui em algum momento entre 630 e 670 d.C. Mas quem era essa mulher? Mas quem era essa mulher? Que tipo de pessoa é enterrada com um colar de qualidade tão incrível? Bem, é aí que as coisas ficam superinteressantes para os arqueólogos e fãs de história.
Com suas 30 peças compostas por uma variedade de moedas de ouro, pedras preciosas e vidro, esse colar é, sem dúvida, o mais fino de seu tipo já encontrado na Grã-Bretanha. E, convenhamos, apenas um tipo de pessoa poderia ter possuído algo assim em sua vida: alguém muito, muito rico. Talvez até mesmo alguém da realeza.
O sonho de um arqueólogo
Essa possibilidade é intrigante, mas mesmo que essa mulher não tenha sido real, a descoberta de seu local de descanso ainda é muito significativa. Como Balázs declarou ao The Guardian, “Esse é o enterro feminino do início da Idade Média mais significativo já descoberto na Grã-Bretanha. É o sonho de qualquer arqueólogo encontrar algo assim”.
O colar é realmente incomparável em comparação com outros itens de joalheria do período medieval britânico: sua qualidade é simplesmente notável. Em seu centro, há um pingente em forma de retângulo, que, por sua vez, é coberto por cruzes. O pingente é composto de granada dourada e vermelha, que é um tipo de pedra preciosa.
Possível valor
O valor exato do colar é um pouco difícil de avaliar. Um artefato semelhante chamado de “pingente Winfarthing” foi avaliado em algo próximo a US$ 200.000 após sua descoberta em 2014. Mas, como todos estão proclamando que o colar de Harpole é melhor do que qualquer outro, temos de presumir que ele valerá muito mais.
Mais tarde, os especialistas que trabalhavam no local usaram a tecnologia de raios X, que revelou ainda mais do que eles podiam ver com seus olhos. Descobriu-se que havia também uma cruz nessa tumba, uma grande e bem decorada. Em suma, o tesouro foi coletivamente apelidado de “Tesouro de Harpole”, em referência à paróquia em que foi encontrada.
Respostas no raio-x
Como podemos ver em suas palavras publicadas no The Guardian, Balázs realmente não teve medo de proclamar com confiança a gravidade de sua descoberta. “Esta é uma descoberta de importância internacional”, disse ele com entusiasmo. “Essa descoberta mudou o curso da história, e o impacto se tornará mais forte à medida que investigarmos essa descoberta mais profundamente.”
Esse último ponto foi importante, pois ainda há muito trabalho a ser feito. A descoberta do colar é empolgante, mas abre um leque de incertezas, como Balázs apontou. “Essas descobertas misteriosas levantam muito mais perguntas do que respostas”, disse ele. “Ainda há muito a descobrir sobre o que encontramos e o que isso significa.”
Harpole não era conhecida por seus segredos
O fato de uma descoberta como essa ter sido feita nessa área específica foi um grande choque para todos os envolvidos. Harpole nunca foi conhecida por oferecer tesouros como esse. Provavelmente, a maior coisa que a colocou no mapa antes disso foi um festival de espantalhos, que acontece todos os anos.
Mas, em termos de características que poderiam despertar o interesse dos arqueólogos, Harpole aparentemente não tem muito com o que trabalhar. Não há locais de culto antigos, pelo que podemos dizer. Simplesmente não há nada no local que sugira que algo tão importante tenha se escondido sob a superfície.
Os desenvolvedores entraram em cena
É claro que isso levanta a questão de por que Balázs e sua equipe de arqueólogos estavam lá em primeiro lugar. Bem, é porque uma incorporadora conhecida como Vistry Group planejava construir na área. No entanto, antes de começar, os funcionários da empresa organizaram uma escavação arqueológica para verificar o local primeiro.
Daniel Oliver é membro sênior da equipe da Vistry e trabalhou com arqueólogos muitas vezes antes do início dos trabalhos em Harpole. Ele conhece muito bem um homem chamado Simon Mortimer, arqueólogo e consultor do grupo RPS. Eles se encontraram novamente para esse projeto e ambos falaram ao The Guardian sobre tudo isso.
Trechos emocionantes
Em um determinado momento da entrevista, Oliver refletiu: “Trabalho para a Vistry há 19 anos, por isso tive muita interação com arqueólogos. Estou acostumado com o Simon me ligando com grande entusiasmo sobre fragmentos de maconha”. Ao ouvir isso, Mortimer pareceu desaprovar visivelmente, o que fez com que Oliver se corrigisse. Ele brincou: “Os fragmentos de maconha são muito empolgantes, é claro”.
Oliver continuou a falar sobre a escavação de Harpole, observando que ficou imediatamente claro que se tratava de algo especial. “No dia em que a equipe descobriu o tesouro de Harpole, eu tinha cinco chamadas perdidas do Simon no meu telefone. Soube então que aquilo era mais do que apenas fragmentos de maconha. Por mais emocionantes que sejam os fragmentos de maconha.”
Uma líder religiosa
Então, essa mulher antiga encontrada em Harpole causou um grande alvoroço, mas quem era ela? Bem, isso não é exatamente fácil de responder, especialmente quando você considera que a única parte dela que restou foram alguns pedaços de seus dentes.
Mas, embora seja difícil ter certeza, temos algumas teorias que são realmente interessantes. Parece que essa mulher era líder de alguma seita cristã, e uma seita de pessoas muito ricas. Ela pode ter sido uma princesa e chefe de uma abadia.
Um grande problema
Se esse for o caso, e essa mulher realmente foi uma líder cristã, isso seria extremamente significativo. De fato, isso implicaria que essa mulher foi uma das primeiras mulheres na ilha da Grã-Bretanha a obter uma posição de alto nível dentro da igreja cristã. Para os especialistas, isso certamente é muito importante.
Outro aspecto fascinante dessa descoberta é o que ela nos diz sobre o estado mais amplo da religião na Grã-Bretanha durante o tempo dessa mulher. A época em questão era de transição, pois o cristianismo competia pelo domínio das crenças e práticas pagãs. Essa tumba mostra sinais de ambas as tradições. Como Mortimer disse ao The Guardian, “esse é um enterro fascinante de iconografia combinada: o ornamento funerário tem um sabor nitidamente pagão, mas o túmulo também é fortemente investido na iconografia cristã”.
Materiais para um livro
Mortimer está, com razão, encantado com o resultado da escavação, embora um pouco surpreso. Como ele disse em uma declaração à imprensa: “Esse achado é realmente uma descoberta única na vida, o tipo de coisa sobre a qual você lê em livros didáticos e não algo que você espera ver saindo do chão na sua frente”.
Por ter organizado a escavação arqueológica, a Vistry poderia ter exercido seu direito de reivindicar o colar. No entanto, a empresa optou por não fazer isso e, em vez disso, permitiu que o Estado assumisse a propriedade do artefato. A esperança é que ele possa ser preservado adequadamente e, por fim, exibido ao público.
“Não poderia estar mais emocionado”
Ao anunciar a decisão de sua empresa de abrir mão do colar, Oliver disse: “A Vistry tem o prazer de confirmar que esses artefatos de importância internacional serão doados à nação e que todos os direitos sobre o tesouro foram renunciados. Estamos muito conscientes do legado que deixamos nas comunidades que construímos. Tendo visto pessoalmente esse tesouro no local, eu não poderia estar mais animado para ver o quanto já foi descoberto, é incrível.”
No entanto, ao falar com o The Guardian, Oliver foi um pouco tímido quando o assunto foi a localização do sítio arqueológico. Conhecemos a área geral, é claro, mas não sabemos o local específico. Oliver está tentando manter as coisas assim. Ele explicou: “Não queremos que as pessoas venham com detectores de metal. Isso seria um pouco demais”.
Muito a aprender
No momento, há muito trabalho para os especialistas se dedicarem. O colar será tratado e preservado, e todos os elementos orgânicos descobertos na tumba serão analisados. Quem sabe quais segredos esse trabalho poderá revelar no futuro? Afinal de contas, ainda há muitos detalhes a serem descobertos.
Como Liz Mordue, que atua como consultora arqueológica do Conselho de North Northamptonshire, declarou na sequência da descoberta, a arqueologia é importante antes que o trabalho de desenvolvimento seja realizado em um local. Ela disse: “Essa é uma descoberta empolgante que lançará uma luz considerável sobre a importância de North Northamptonshire no período saxão. Ela também serve como um lembrete da importância da arqueologia no processo de planejamento e desenvolvimento”.
Maravilhas romanas
A equipe estava trabalhando no local de uma antiga vila romana, que já havia sido objeto de investigações arqueológicas no passado. No entanto, essas rodadas anteriores de escavações não revelaram tudo, e esses especialistas decidiram continuar suas pesquisas. Foi essa dedicação que culminou com a descoberta de um caixão elaborado, que se revelou um achado realmente espetacular.
Esse antigo sarcófago era adornado com formas e padrões, evidentemente o resultado de entalhes intrincados feitos há muito tempo. Mas o que exatamente significavam todas essas marcas e se esses desenhos específicos eram significativos? Claramente, os pesquisadores precisavam trabalhar duro e com cuidado para chegar ao fundo dessas questões, e a escavação resultaria em uma descoberta reveladora, assim como o Tesouro de Harpole.
Conquista germânica
Os especialistas finalmente conseguiram rastrear o caixão até o século VI, que foi um período interessante nessa região do sul da Espanha. Naquela época, tribos germânicas estavam se espalhando pela Europa, tomando áreas que antes estavam sob o controle do Império Romano. Muitas vezes, essas pessoas pegavam estruturas romanas existentes e as remodelavam para seus próprios usos.
Esse caixão, portanto, parecia representar uma evidência de que essa situação exata já havia ocorrido na área. O local havia sido o lar de uma vila romana, mas havia se tornado algo completamente diferente. E isso foi uma surpresa para os arqueólogos, pois eles não esperavam um achado como esse.
Legado duradouro
A Espanha é um lugar fascinante para historiadores e arqueólogos, especialmente aqueles que se preocupam com a Roma antiga. A região já foi um lugar fundamental dentro da esfera de influência da civilização, e as evidências desse passado podem ser vistas em todo o país atualmente. De fato, a área deve muito de seu caráter atual aos romanos.
Os romanos chegaram à Península Ibérica por volta de 206 a.C. e vieram do sul. Eles lutaram com os povos da região e finalmente os derrotaram na área da atual Sevilha. A vitória aqui representou o início da era romana na região, que duraria cerca de sete séculos.
Resistindo
Embora os bascos e celtas nas regiões do norte da Espanha tenham mantido os romanos à distância por muitos anos, essa parte demorou até 19 a.C. para ser conquistada. Essa parte levou até 19 a.C. para ser finalmente conquistada, quase 200 anos após a tomada do sul da Espanha. Desse ponto em diante, no entanto, toda a faixa de terra estava firmemente sob controle romano.
A região de Murcia, na Espanha moderna, já foi uma área muito importante para os romanos, pois era abundante em matérias-primas úteis. O local era rico em minerais que eram usados para forjar moedas de prata, enquanto a área também continha muita grama esparto. E essa grama aparentemente foi tecida em um tecido.
Sustentando um Império
Múrcia também abrigava fontes abundantes de alimentos, o que era claramente benéfico para o império. Os campos de trigo forneciam grãos para ajudar a manter os soldados alimentados, enquanto o azeite de oliva e os molhos de peixe também eram produzidos na área. Além disso, rochas valiosas e úteis, como mármore e arenito, também eram extraídas em Múrcia.
Os romanos extraíram muito de Múrcia, mas também trouxeram suas próprias inovações para a região. Os novos métodos de cultivo foram uma mudança particularmente notável e transformaram a paisagem da região. Além de introduzir novas formas de trabalhar a terra, os romanos também construíram suas moradias na área.
Vilas em todas as partes
Quando usamos a palavra “vila”, o que vem à mente? Bem, quando se trata dos antigos romanos, ela geralmente se refere a um ou mais edifícios erguidos em terras agrícolas. Os trabalhadores normalmente moravam nesses locais e tinham fácil acesso para trabalhar na terra. De fato, muitas ruínas de tais estruturas podem ser encontradas no sul da Espanha.
Na época de maior força do Império Romano, as vilas em toda a Península Ibérica eram, em grande parte, casas de trabalho. Ou seja, os trabalhadores moravam lá e trabalhavam na terra, enquanto os proprietários apenas visitavam. No entanto, durante os séculos seguintes, as mudanças no império começaram a ter um impacto sobre essas propriedades.
O declínio de um Império
O Império Romano finalmente começou a se desintegrar e, como se pode imaginar, os habitantes da Espanha sentiram o impacto. Até mesmo os membros mais ricos da civilização se viram em dificuldades, e aqueles que administravam fazendas tiveram que fazer mudanças. Onde antes eles apenas visitavam suas vilas, agora se mudavam permanentemente. Isso, por sua vez, fez com que as construções se tornassem mais elaboradas.
Um ótimo exemplo de uma vila romana na Espanha pode ser encontrado hoje no sítio arqueológico de Los Villaricos. Aparentemente, esse local foi construído durante o século I d.C., embora o trabalho tenha continuado por centenas de anos. Durante todo esse tempo, a natureza da vila mudou junto com seu layout e design.
Uma típica vila romana
Os historiadores afirmam que Los Villaricos é um excelente exemplo de uma vila romana. Mas por que isso acontece? Bem, o local aparentemente tem todas as características que você esperaria ver! Ele é dividido em uma área residencial e uma área de trabalho, sendo que a última contém edifícios usados para fabricação e armazenamento. Nesse local específico, eram produzidos azeite de oliva e vinho.
Com todas as mudanças ocorridas no local de Los Villaricos, pode ser difícil se familiarizar totalmente com sua história. Dito isso, os especialistas identificaram quatro fases principais em sua linha do tempo, o que facilita um pouco a compreensão. A primeira fase nos leva de volta à metade do primeiro século, antes de terminar aproximadamente 100 anos depois.
Uma descoberta única
Esse período da história da região de Múrcia corresponde, em linhas gerais, a um aumento no número de moradias romanas construídas no local. Muitos outros exemplos de ruínas como essa foram descobertos em toda a área, embora nenhum seja exatamente como Los Villaricos. De fato, sua escala e seu estado altamente preservado são praticamente inigualáveis.
Acredita-se que a próxima fase de desenvolvimento na história de Los Villaricos tenha ocorrido entre o final do século II e o século III. Durante esse período, o local inteiro foi completamente transformado. Estruturas antigas foram demolidas e novas foram erguidas, dando à propriedade a forma que ainda podemos ver hoje. Esse foi o auge da beleza e da funcionalidade de Los Villaricos, quando foram instalados luxos como os banhos termais.
Declínio econômico
A fase seguinte ocorreu durante o século IV e início do século V. Villaricos passou por algumas mudanças nessa época, embora nenhuma tenha sido tão dramática quanto as observadas na fase anterior. Aparentemente, novos pisos de mosaico foram estabelecidos, enquanto as áreas de produção foram modificadas de uma forma que implica que os negócios estavam em declínio durante esse período.
A quarta e última fase de desenvolvimento dessa notável vila começou no século V e terminou na primeira metade do século VI. Isso se alinha com o momento da história em que o Império Romano entrou em colapso, o que se reflete no fato de que a produção no local aparentemente cessou nessa época. No entanto, as pessoas continuaram a viver na área e em seus arredores, e grandes mudanças ocorreram no local nesse momento.
A chegada das tribos germânicas
O caixão descoberto em 2021 por arqueólogos em Los Villaricos provavelmente pertence a esse período da história do local. Quando dataram o caixão, os especialistas descobriram que ele era do século VI. Isso foi quando o império estava falindo e a Espanha estava sendo conquistada por tribos germânicas, incluindo os visigodos.
Mas quem eram os visigodos? Bem, esse grupo era o contingente ocidental do grupo mais amplo de povos conhecidos como godos, com as tribos orientais conhecidas como ostrogodos. Como um todo, a tribo mais ampla foi, na verdade, fundamental para a desintegração do Império Romano e o início do período medieval da história europeia.
Uma transformação na Europa
Os godos continuaram a varrer a Europa, conquistando terras que antes estavam sob controle romano. Áreas desde o leste do continente até a Espanha, no sul, caíram na esfera de influência dos godos. Sim, a Europa continental havia se tornado, de repente, um lugar completamente diferente.
Muitas das tribos que compunham a cultura gótica praticavam uma forma alemã de paganismo. Mas depois, ao longo dos séculos V e VI, elas aparentemente começaram a se converter ao cristianismo. No entanto, durante esses primeiros séculos do cristianismo gótico, o povo aderiu a uma versão da religião que não era aceita pelos romanos.
Estrutura duradouras
De uma perspectiva romana, as formas de cristianismo originalmente praticadas pelos godos eram consideradas heréticas, de acordo com o History.com. Por volta do século 7, no entanto, os visigodos adotaram o catolicismo para si mesmos. De fato, eles até construíram igrejas católicas na Península Ibérica, muitas das quais ainda existem hoje.
Foram os visigodos que acabaram se mudando para a região de Múrcia e para o local de Los Villaricos, que a tribo reutilizou para si. E eles transformaram a área do pátio em algo muito mais sombrio. Aparentemente, os visigodos a usaram como local de sepultamento, o que explicaria o caixão descoberto ali por arqueólogos em 2021.
Necrópoles visigótica
Em entrevista à National Geographic History, um dos arqueólogos envolvidos na escavação explicou o trabalho da equipe. Rafael González Fernández explicou que os especialistas estavam trabalhando na seção do local convertida em uma necrópole pelos visigodos. E foi lá que eles fizeram a descoberta.
Aparentemente, a equipe não estava prevendo uma descoberta tão impressionante quanto a que eles finalmente fizeram. De fato, quando os especialistas se depararam com o caixão pela primeira vez, eles presumiram que se tratava de outra coisa, como uma coluna antiga normal. Como Gonzalez disse sem rodeios ao jornal britânico The Times em julho de 2021: “Não estávamos esperando essa descoberta espetacular.”
Esculturas lindas
Se a relíquia de valor inestimável não era uma coluna antiga no chão, então o que era exatamente? Bem, a descoberta acabou sendo um sarcófago e estava coberto por esculturas incríveis. A parte externa do caixão era adornada com padrões e formas maravilhosos, e alguns tinham a forma de folhas de hera. Mas esses não eram os entalhes mais interessantes para os arqueólogos refletirem.
Sem dúvida, a forma mais notável esculpida na tampa desse caixão era um símbolo Chi Rho, que tem implicações interessantes. Essa forma é feita pela combinação do primeiro par de letras da palavra grega para “Cristo”. Elas são chi, que é denotado por um formato de “X”, e rho, que se assemelha a um “P”. Aparentemente, o símbolo Chi Rho representa a ressurreição de Jesus.
Visões
O símbolo Chi Rho apareceu em várias obras de arte que remontam aos primeiros dias do cristianismo. Mas talvez tenha sido a associação do monograma com o exército romano que o levou a ser visto com tanta frequência em toda a Europa. Aparentemente, o Chi Rho foi adotado pelas forças do império depois que o imperador Constantino teve uma visão quando estava fazendo uma oração.
O símbolo Chi Rho na tampa do caixão em Los Villaricos certamente chamou a atenção dos especialistas que o encontraram, embora eles ainda tivessem que verificar o que realmente estava dentro do sarcófago! Como esperado, eles encontraram ossos antigos, mas, curiosamente, parece que eles pertenciam a mais de uma pessoa.
O mistério continua
Não temos ideia de quem eram as pessoas dentro do sarcófago, e talvez nunca venhamos a descobrir. Mas espera-se que a descoberta dê um pouco mais de cor ao que os pesquisadores já sabem sobre a transformação de Los Villaricos de um local de agricultura romana em um local de sepultamento visigótico.
Embora a descoberta desse caixão tenha sido particularmente notável para a comunidade arqueológica, ele não foi o primeiro sepultamento descoberto no local de Los Villaricos. Entretanto, os outros achados exibem diferentes tipos de características. Alguns são túmulos compostos de pedra, enquanto outros são feitos de tijolos ou cerâmica. Em essência, todas essas coisas ilustram as diferentes maneiras pelas quais o local foi usado ao longo dos séculos.
O presente que continua sendo dado
Os restos de outro local de sepultamento foram descobertos em Los Villaricos na década de 1990. Infelizmente para os especialistas, no entanto, essa sepultura havia sido claramente adulterada ao longo dos anos. Segundo relatos, pessoas haviam roubado objetos do local, o que dificultou ainda mais o trabalho dos pesquisadores.
No entanto, alguns detalhes puderam ser extrapolados a partir da descoberta, de acordo com o Murcia Today. Ficou claro para os especialistas, por exemplo, que eles haviam encontrado uma sepultura para dois indivíduos, que estavam separados por uma parede. Pouco restou dos corpos, além de alguns pedaços de ossos, mas grande parte do trabalho em pedra que decorava a câmara ainda podia ser vista.
Diferentes formas de sepultamento
A grande variedade de tipos de sepultamento em Los Villaricos realmente ilustra o quanto a área mudou ao longo dos séculos. Muito pode ser decifrado a partir do estudo das práticas de sepultamento de uma cultura, e Los Villaricos apenas reforça esse ponto. Com diferentes sistemas de crenças em diferentes momentos, a forma como as pessoas eram enterradas mudou.
As escavações em Los Villaricos são o ponto culminante dos esforços de muitas pessoas diferentes de várias instituições. A Universidade de Múrcia deixou uma marca especial no local, embora muitos outros arqueólogos também tenham se envolvido ao longo dos anos. Sim, parece que o interesse pela história romana não mostra sinais de diminuir tão cedo!
Orgulho do lugar
Um conselheiro local falou à National Geographic sobre a descoberta do caixão e o que está por vir. Traduzido do espanhol, Diego J. Boluda comentou: “Esse sarcófago… mostra o poder arqueológico de Los Villaricos.” Era algo que realmente ninguém esperava.
Isso só confirma nosso enorme compromisso com a Universidade de Múrcia. Sem dúvida, a peça ocupará imediatamente um lugar preferencial no Museu da Cidade de Mula.” Los Villaricos entrou no mapa do arqueólogos e desde então nunca mais saiu!