O fazendeiro Joe estava perturbado com o desaparecimento de uma de suas vacas. Isso nunca havia acontecido antes e as circunstâncias eram, no mínimo, suspeitas. Mas Joe tinha uma fazenda para administrar e, portanto, não tinha tempo a perder procurando por ela.
Então, do nada, depois de oito meses, ele encontrou a vaca completamente por acaso. Ele certamente desejava tê-la encontrado muito antes. Mas quando chegou perto dela, percebeu que o pesadelo de todo fazendeiro estava se tornando realidade…
Não podia acreditar
Joe ofegou ao olhar para sua vaca. Ele não a via há oito meses e, francamente, ela não se parecia mais com ela. Sua condição era horrível. Joe era um fazendeiro muito experiente, que já tinha visto muitas coisas, mas nada como isso. Estava claro que ele havia sofrido algo muito traumático, mas isso não era tudo.
Não havia tempo a perder. Eu tinha que colocá-la em segurança o mais rápido possível, mas algo estava errado. A vaca se comportou de forma quase anormal. Ela parecia assustada, como se não estivesse mais reconhecendo Joe. Joe sabia que tinha de ser cuidadoso. Um movimento errado e ela desapareceria novamente….
Ajudando o animal
Joeì queria fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para salvar a vaca, mas nada parecia funcionar. Ele não sabia mais o que fazer. Deve haver uma maneira de tirá-la de lá, ele pensou…. Mas o que havia acontecido com a vaca naqueles oito meses? Por que Joe estava tão surpreso? E por que não havia tempo a perder?
Naquele dia, Joe fez tudo o que sempre fazia. Trabalhou na terra, almoçou no horário habitual e não esperava nada de espetacular acontecer. Joe era um homem apegado à sua rotina, por isso era ainda mais surpreendente que oito meses antes uma vaca pudesse desaparecer. No entanto, o motivo logo viria à tona.
Um erro
Em um determinado momento, o telefone tocou e Joe decidiu atender. Ele pegou o telefone e, hesitante, disse: “Alô, quem fala, o que posso fazer por você?” Joe não estava acostumado a receber ligações. Então, ele ouviu uma voz que parecia saber…. Era seu amigo Harry.
Harry havia chamado Joe porque tinha visto uma vaca perto do pântano da floresta naquele dia. Joe não sabia o que estava sentindo! Ele perguntou qual era a aparência da vaca e como ela era. Sugeriu que ele fosse ao local no mesmo dia, mas percebeu um certo medo em Harry. Do que ele estava com medo?
Uma desculpa
Harry não respondeu ao pedido de Joe para visitá-lo naquele dia. Ele inventou uma desculpa, mas Joe percebeu que havia um motivo por trás disso. Joe tentou tranquilizá-lo, dizendo que poderia lhe contar tudo. E, finalmente, Harry se tornou um pouco mais honesto.
Harry disse que talvez não tivesse tanta certeza quanto Joe esperava…. Mas Joe não entendeu e perdeu a paciência – ele só queria saber o que estava acontecendo! Harry sentiu a pressão aumentando, então desligou o telefone. Joe ficou de mãos vazias, mas sabia o que tinha de fazer.
Floresta
Joe decidiu ir para a floresta. “Ao lado do pântano, qual seria o tamanho dele?”, disse a si mesmo. Joe chegou à floresta e percebeu que não seria uma tarefa fácil. A floresta era enorme e Joe a havia subestimado muito. Ele começou sua busca, sem saber o que o aguardava.
A floresta não era como Joe se lembrava dela em sua infância. No momento, ela estava animada, cheia de animais e muito verde. Nesse momento, ela parecia deserta e as árvores estavam tão sem suas belas folhas, o que parecia um outono permanente.
Fazendo uma escolha
Joe não tinha noção do tempo. Ele não tinha telefone e havia deixado seu relógio na fazenda. Mas uma olhada no céu revelou que o crepúsculo não demoraria a chegar. Joe teve que fazer uma escolha. Ou ele iria mais fundo na escuridão ou voltaria no dia seguinte, com a ideia de que sua vaca ficaria na floresta por mais uma noite.
Joe foi para casa. Ele havia sentido a natureza ameaçadora da floresta e nem mesmo tinha certeza de que Harry estava certo. De acordo com Joe, era mais seguro ir para casa e voltar cedo no dia seguinte. Joe não se deu conta de que o tempo era um fator importante e que ele tinha de aproveitar cada minuto ao máximo.
Retornando
Na manhã seguinte, depois de cuidar de seus animais, Joe recomeçou sua busca. Primeiro, ele tentou ligar para Harry novamente, mas foi uma tentativa inútil. Então, mais uma vez, ele não tinha ideia de onde procurar a vaca, mas dessa vez a sorte estava do seu lado.
De fato, pouco depois de entrar na floresta, Joe avistou algo ao longe – havia algumas árvores e um pedaço de terra forrado com fitas! O serviço de animais parecia estar lá e, quando Joe olhou mais de perto, viu uma vaca! O que estava acontecendo? Ele não esperou mais e correu em direção a ela.
Interrompido
Mas antes que pudesse se aproximar para ver se era realmente sua vaca, Joe foi parado. Era um funcionário do serviço de animais, que pediu que ele mantivesse distância. Joe não gostou e imediatamente pediu o código de identificação na coleira da vaca. Ele então recebeu uma resposta surpreendente.
O funcionário do serviço de animais respondeu: “Isso não é importante, senhor! Algo muito mais importante está acontecendo aqui do que a posse de uma vaca. Estou lhe pedindo gentilmente que saia da floresta”. Joe não conseguia acreditar. Ele se afastou do funcionário, olhando novamente por cima do ombro. Então, algo o atingiu.
A vaca
Assim que olhou atentamente para o animal, ele reconheceu a sua vaca! Ela tinha a mesma face que a vaca desaparecida e ele a reconheceu imediatamente! Joe agora sabia que tinha que encontrar uma maneira de se aproximar e pelo menos ver o que estava acontecendo! Legal ou ilegalmente, tinha que haver uma maneira….
Felizmente, a floresta era bem grande e os funcionários do serviço de animais estavam apenas em um lado da fita. Então, fazendo a ronda, Joe conseguiu chegar à sua vaca por uma rota diferente. Ele sabia que não iria gostar, mas, a essa altura, não estava nem aí. Ele tinha todos os motivos para correr esse risco….
Harry
E quando Joe fez um desvio para a vaca, seus pensamentos se voltaram para Harry. Como Harry sabia? Por que ele estava tão desesperado e ansioso? Será que ele poderia ter simplesmente dito que o serviço de bem-estar animal estava lá? Joe não reconheceu Harry. Tinha de haver algo mais.
O esforço de Joe valeu a pena. Ele chegou a um ponto da floresta onde podia ver a vaca e o serviço de proteção animal à distância, mas dessa vez de um ângulo diferente. Então, ele pôde se aproximar passo a passo, sem ser notado. As coisas estavam prestes a mudar….
Cada vez mais perto
Joe se aproximou cada vez mais e viu que o comportamento de sua vaca não era nada natural! Ele não conseguia entender e estava cada vez mais apressado para chegar mais perto. O serviço de atendimento aos animais percebeu, mas Joe não se importava a essa altura….
Quando o funcionário do serviço de animais gritou: “Pare esse homem!”, três outros homens vestidos com as mesmas roupas do controle de animais apareceram de repente à vista de Joe. Como ele não os tinha visto antes? Ele sabia que não tinha como fugir deles, então parou de correr e ergueu as mãos….
Sua vaca tinha sofrido
Sua vaca estava tão perto e agora ele podia entender que o animal havia sofrido. Não se parecia com o animal que havia desaparecido de sua fazenda oito meses antes. Mas ele ainda podia reconhecer, sem dúvida, que era sua vaca…. Felizmente, os agentes de controle de animais não conseguiram prendê-lo.
Tecnicamente, ele não estava infringindo nenhuma lei. Ele não era obrigado a obedecer, porque a terra ou a vaca não eram dele. Mas lá fora, no meio da floresta, sem ninguém observando, quem sabia do que esses caras eram capazes?
Tentando sair do problema
Joe sabia que era melhor cooperar com eles, e foi isso que ele começou a fazer quando o primeiro com quem conversou se aproximou dele com raiva. Ele tinha que trabalhar com esses caras em vez de contra eles, então começou com um sincero pedido de desculpas por ter esbarrado em sua vaca.
Os agentes de controle de animais disseram a Joe que haviam sido instruídos a não deixar ninguém se aproximar da vaca até segunda ordem. Eles não precisavam criar expectativas em relação a ela, assim como o proprietário da vaca. Mas agora eles perceberam que Joe poderia ajudá-los….
Um turista repassou as informações
Eles haviam se deparado com a vaca apenas alguns dias antes. Um turista tinha visto o animal e os chamou assim que percebeu a situação em que ele estava. Eles não tinham como saber há quanto tempo o animal estava ali, mas sabiam que já devia ter passado algum tempo.
Mas Joe ainda não tinha ideia de por que sua vaca estava naquela posição há tanto tempo e quase implorou para que os funcionários do serviço de atendimento aos animais lhe dissessem. Eles se entreolharam por um breve momento e Joe percebeu que eles estavam hesitantes em lhe contar. Mas, no final, decidiram concordar com ele….
Livre arbítrio
Embora Joe esperasse ser informado de que a vaca havia caído em uma armadilha para ursos ou algo que a impossibilitasse de sair, ele recebeu uma explicação bem diferente. De acordo com os funcionários do serviço de atendimento aos animais, o animal estava na floresta por sua própria vontade naquele momento….
Eles disseram a Joe que o animal não estava sozinho na floresta. Ele havia encontrado algo e, portanto, não queria ir embora a qualquer custo. Tampouco queria que ninguém se aproximasse dele. Agora Joe estava muito curioso para saber o que estava acontecendo.
Protegendo algo
Ele precisava saber o que diabos estava protegendo sua vaca por tanto tempo na floresta, mas os serviços não tinham intenção de revelar essa informação a Joe. Era uma informação que deveria permanecer o mais longe possível do conhecimento público.
Mas a vaca era dele e Joe tinha uma maneira de provar isso. O animal estava marcado e numerado. E ele tinha toda a documentação para provar isso. Seria apenas uma questão de tempo até que pudéssemos apresentar essas informações e obter uma decisão do tribunal local.
Não há outra opção
E isso significava que os funcionários do serviço de atendimento aos animais haviam violado a lei ao negar a ele o acesso à sua propriedade. Quando Joe começou a dizer essas coisas, percebeu a raiva dos funcionários por terem traído a confiança deles. Mas eles também perceberam que não tinham escolha….
Ao se aproximar, ele viu que a vaca estava reagindo. Era possível ver em seu rosto que ela estava sentindo uma mistura de medo e raiva. Era evidente que ela não o havia reconhecido imediatamente. O que, é claro, não era tão estranho, já que tinha ficado fora por 8 meses…
Algo havia mudado
E a vaca de fato atacou Joe na primeira vez em que ele pôs os pés em sua “área”, fazendo-o recuar alguns passos imediatamente. Mas então algo pareceu mudar no comportamento do animal. Talvez ela finalmente o tivesse reconhecido? Ele esperava que sim.
Joe se aproximou novamente e, dessa vez, a vaca quase pareceu cumprimentá-lo. Os funcionários do serviço de atendimento aos animais observaram a situação de longe, incrédulos. Como aquele fazendeiro desrespeitoso pôde fazer uma coisa dessas?
A resposta
Mas quando Joe viu o que havia protegido sua vaca durante todo esse tempo, de repente tudo fez sentido. Porque a vaca tinha fugido, porque ela tinha sido tão agressiva com qualquer pessoa que se aproximasse, porque os funcionários do serviço de atendimento aos animais queriam manter segredo e porque a vaca não se importava com a presença deles.
Embaixo da vaca, havia um filhote de lobo bebendo leite do ventre do animal. Joe sabia que o lobo era uma espécie muito protegida e rara naquelas áreas, que a maioria dos fazendeiros, inclusive ele, queria ver desaparecer completamente porque o animal matava gado….
Final feliz
A vaca havia perdido um de seus bezerros pouco antes de o animal decidir fugir e talvez tenha visto o filhote de lobo como um substituto de seu próprio filho. Mas agora que o filhote já tinha idade suficiente para enfrentar o mundo sem ser alimentado com leite, os funcionários do serviço de atendimento aos animais finalmente puderam agir.
Eles capturaram o filhote de lobo e o deixaram crescer em um ambiente protegido antes de soltá-lo de volta na natureza, onde não seria um alvo para fazendeiros furiosos. Joe pôde levar sua vaca para casa e tratá-la de volta à saúde – um final feliz para todos os envolvidos!