Em abril de 2019, o mundo ficou horrorizado, pois a Catedral de Notre-Dame de Paris, um dos lugares de culto mais emblemáticos do mundo, foi engolido pelas chamas. Este não era um fogo comum. Ele deixou a catedral quase completamente destruída, juntamente com os inúmeros pedaços da história dentro dela.
Então, um ano depois, como especialistas estavam no processo de renovação das vigas e arcos góticos da Notre-Dame, foi feita uma descoberta em meio às pilhas de cinzas e detritos que só puderam ser descritos como extremamente perturbadores pelos experts.
O início do fim
Em 15 de abril de 2019, tudo parecia estar em ordem em Notre-Dame. No entanto, isso só foi verdade até o início da noite. Foi quando um alarme notificou o pessoal de que havia um incêndio em algum lugar da catedral histórica.
Depois de evacuar todos os que estavam lá dentro, eles correram para tentar apagar o fogo antes que ele pudesse se espalhar, apenas para perceber que não estava onde eles pensavam que estava. Quando identificaram o local do incêndio, ele já estava começando a ficar fora de controle.
Um pesadelo que se tornou uma realidade
Para os responsáveis pela catedral, assim como para especialistas e entusiastas da história, esta era uma situação que eles temiam há muito tempo. Com partes da estrutura que remontam ao século XII, a alvenaria em muitas áreas já era incrivelmente vulnerável.
Lá em cima, muitos dos sótãos, espigas e vigas de carvalho de séculos atrás haviam secado, tornando toda a catedral suscetível a um incêndio devastador. Em abril de 2019, a possibilidade de um incêndio era uma grande preocupação, a ponto de o edifício estar sendo monitorado pelos bombeiros em várias ocasiões a cada dia.
As pessoas só puderam observar
Infelizmente, todas estas precauções não impediram a deflagração do incêndio. Acredita-se que a causa tenha sido um problema elétrico. Por mais de três horas, os parisienses e o mundo assistiram as chamas subindo pelo telhado deste marco histórico.
Enquanto o incêndio continuava a piorar, centenas de bombeiros trabalhavam incansavelmente na esperança de conseguir controlá-lo. Enquanto isso, os serviços de emergência formaram uma cadeia humana a fim de remover quaisquer artefatos que pudessem alcançar com segurança do interior do edifício.
Destruição por todo lado
No entanto, apesar dos esforços do bombeiro, o incêndio foi grande demais para ser contido. Quando as chamas foram finalmente extintas, a catedral outrora grandiosa era uma sombra de sua antiga glória. Os verdadeiros danos seriam revelados no outro dia.
Quando o sol nasceu na manhã seguinte, ele mostrou os graves danos que o incêndio havia causado a Notre-Dame. Durante o incêndio, cerca de dois terços do telhado da catedral haviam sido destruídos, e a pináculo construído no século XIX havia caído completamente.
Notícias no mundo inteiro
Enquanto os cidadãos de Paris sofriam pela perda de uma das maiores estruturas da cidade, os noticiários de todo o mundo divulgaram a notícia sobre a destruição de uma catedral tão icônica.
Por todo o mundo, os repórteres se reuniram para descobrir o máximo de detalhes que puderam sobre o que tinha começado o incêndio, o número de artefatos que foram perdidos e quão ruim foi o dano. Durante este tempo, muitas pessoas ainda estavam em choque de que aquilo tinha acontecido.
A Catedral possuía alguns dos maiores artefatos do cristianismo
Considerando que Notre-Dame é um dos lugares mais conhecidos para a fé cristã, não é de se surpreender que ela possuísse alguns dos maiores artefatos da religião. Na época do incêndio, a catedral abrigava a coroa de espinhos usada por Jesus Cristo.
Além disso, a catedral tinha um pedaço da antiga madeira que se diz ter vindo da cruz em que Jesus foi crucificado. Entretanto, não eram apenas objetos relacionados ao cristianismo que estiveram em perigo devido ao fogo.
Mais do que relíquias religiosas
Embora as relíquias dentro da catedral sejam incrivelmente importantes para milhões de pessoas ao redor do mundo, elas não eram as únicas coisas com as quais as pessoas se preocupavam. Dentro da catedral, havia também o órgão do século 18 de Notre-Dame!
Este órgão é tão impressionante, que os músicos têm que se cadastrar com anos de antecedência para ter a chance de tocá-lo. Além disso, há também as inúmeras estátuas, algumas datadas dos anos 1300, e as pinturas Mays, que foram presenteadas à catedral entre 1630 e 1700.
Um cenário positivo
Embora a queima da igreja tenha sido devastadora para o mundo, o pior cenário possível nunca aconteceu. Por incrível que pareça, algumas das obras de arte mais famosas de Notre-Dame nem sequer estavam no prédio quando o incêndio deflagrou.
No final de 2018, houve um grande conserto na catedral. Como resultado, vários itens haviam sido retirados a fim de evitar danos e garantir sua guarda até que pudessem ser devolvidos com segurança.
Mais boas notícias
Além de muitas das peças de arte serem removidas do cofre, muitos dos tesouros mais preciosos de Notre-Dame estavam localizados dentro da sacristia, um prédio próximo que não foi danificado pelo fogo. Nem tudo estava perdido.
Além disso, muitos dos artefatos que estavam dentro da catedral em chamas foram salvos pelos trabalhadores de resgate que atuaram em equipe para tirar o maior número possível. Nem todos os itens preciosos do edifício puderam ser salvos, infelizmente.
Algumas perdas
O secretário geral do Observatório do Patrimônio Religioso, Maxime Cumunel, falou com a Reuters em 2019. Ele disse: “Evitamos um desastre completo. Mas cerca de 5% a 10% da obra de arte provavelmente foi destruída, e temos que enfrentar isso”.
Como as pinturas danificadas pela fumaça foram finalmente removidas das ruínas da catedral, a dura realidade da situação finalmente começou a se instalar. No entanto, o mundo se uniu para ajudar a cidade de Paris a lidar com sua perda.
Doações do mundo todo
Nos dias e semanas que se seguiram ao inferno, uma multidão de organizações, empresas e indivíduos se apresentou para fornecer doações generosas para ajudar a pagar pela restauração de Notre-Dame.
Por exemplo, um empresário francês, Bernard Arnault, doou uma quantia enorme de 200 milhões de dólares para a causa. Entretanto, enquanto as doações continuam chegando, os especialistas acreditam que custará bilhões de dólares para devolver a catedral ao seu antigo estado glorioso.
Começando a reconstrução
Após o incêndio ter finalmente cessado, os especialistas em restauração começaram a peneirar o que era agora uma casca de Notre-Dame. Entretanto, eles tiveram que ter cuidado, pois o prédio ainda estava incrivelmente instável em relação ao incêndio.
Não havia garantia de que o telhado não iria ruir em cima de suas cabeças. Foi nessa época que o presidente francês Emmanuel Macron anunciou que prometeu que a catedral icônica seria reconstruída. Agora, caberia aos especialistas descobrir como.
Ainda havia esperança
No início do projeto de restauração, os especialistas envolvidos ficaram impressionados com o número exato de relíquias da catedral que haviam sido poupadas pelas chamas. Em uma entrevista de 2020 à revista Science, Aline Magnien do Laboratório de Pesquisa de Monumentos Históricos falou sobre o assunto.
“O que importa não é tanto o teto e a abóbada, mas o santuário que eles protegem. O coração de Notre-Dame foi salvo”, comentou Aline. Portanto, essencialmente, o edifício pode ser restaurado enquanto o que ele protege não pode.
A reconstrução não seria uma tarefa fácil
É claro que, após um incêndio tão devastador, ficou claro para todos os envolvidos que a restauração seria um empreendimento gigantesco. Para a equipe de Magnien na LRMH, a primeira tarefa do projeto era tentar impedir que qualquer dano adicional acontecesse. Depois, a equipe de 23 especialistas iria usar seu conhecimento para ajudar os construtores com a melhor maneira de reconstruir a igreja.
Embora os especialistas soubessem que haveria obstáculos significativos que encontrariam no caminho, na verdade havia mais problemas do que eles pensavam originalmente. Por exemplo, um dos primeiros problemas que a equipe enfrentou foi chegar até o topo da catedral. Eles concluíram que escalar poderia causar o colapso de toda a estrutura, o que era a última coisa que eles queriam.
Pensando fora da caixa
Isto resultou na incapacidade dos pesquisadores de determinar o quão instáveis eram as ruínas de Notre-Dame. No entanto, eles foram rápidos em descobrir outros métodos. Eles logo descobriram que poderiam ter uma noção dos danos analisando a cor da alvenaria, o que poderia produzir algumas informações surpreendentes.
Eles tinham que descobrir uma maneira diferente. Então, de acordo com a equipe, os blocos de calcário usados para construir a igreja assumem uma tonalidade diferente, dependendo das temperaturas a que tinham sido expostos.
O planejamento
Por exemplo, entre as temperaturas de 300 ° C e 400 ° C, o ferro no calcário se decompõe, deixando para trás um tom óbvio de vermelho. No entanto, à medida que as temperaturas aumentam ainda mais, a cor até se torna preta. Finalmente, a cerca de 500 ° C os blocos são reduzidos a pouco mais do que pó.
Com esse conhecimento, os pesquisadores foram capazes de determinar a robustez de cada pedra individual apenas identificando sua cor. Isso foi crucial para decidir como lidar com o projeto de reconstrução. Incrivelmente, o fogo não foi o único elemento com o qual eles tiveram que lidar.
Eles tinham que se preocupar com a água também
Incrivelmente, o fogo não foi o único problema que a equipe enfrentou, mas o elemento oposto também: a água. Após o incêndio, uma quantidade significativa de água penetrou nas ruínas de Notre-Dame, estragando parte da estrutura.
Durante o incêndio, os bombeiros foram instruídos a direcionar a água para longe dos vitrais frágeis e atemporais. No entanto, eles não poderiam fazer o mesmo para a abóbada de pedra, já que as chamas teriam destruindo-a inteiramente de outra forma.
A água ajudou a salvar e a destruir a catedral
Quando os bombeiros viraram suas mangueiras para as paredes de calcário da catedral, o material antigo e poroso absorveu muita água, o que fez com que muitas das pedras aumentassem de peso pela absorção do líquido.
Mais de um ano depois, os pesquisadores afirmam que uma boa quantidade de pedras ainda não secou completamente. O que é ainda pior, sabe-se que a água nas pedras se expande e se contrai dependendo da temperatura, enfraquecendo ainda mais a estrutura já instável.
Uma promessa do presidente
Hoje, o trabalho na frágil catedral continua na esperança de devolvê-la à sua glória formal. O presidente da França, Emmanuel Macron, prometeu que a catedral estará pronta para a entrada do público já em 2024.
No entanto, durante o processo de reconstrução, os especialistas também se divertiram investigando o marco que definiu Paris por centenas de anos. Apesar da tragédia do incêndio, eles foram capazes de obter uma visão da estrutura que poucos conseguiram antes. O projeto foi emocionante para muitos dos especialistas envolvidos.
Entrando no passado
Philippe Dillmann, um especialista em metal que trabalha com LRMH, disse à revista Science: “Estamos separando milhares de fragmentos – alguns de nosso mundo, alguns de outro mundo mais antigo. E é como se estivéssemos nos comunicando com a Idade Média.”
Para os historiadores que trabalham na reconstrução, isso é como um sonho que se tornou realidade, pois eles ficam próximos e pessoais de pedaços da história de uma forma que poucas pessoas fizeram antes. Também há muito estudo sobre as técnicas que os pedreiros do século 13 usaram para construir a catedral.
O sótão não foi uma perda total
Incrivelmente, a destruição de Notre-Dame não foi uma perda tão grande quanto muitos podem imaginar. De acordo com especialistas, após analisar as vigas remanescentes, descobriu-se que a madeira utilizada foi cultivada sob encomenda em uma floresta específica.
E, testando a idade da madeira, eles chegaram à conclusão de que a construção da catedral estava em obras por pelo menos um século antes mesmo de o primeiro tijolo ser colocado. Claramente, as pessoas tinham grandes planos para o produto acabado.
A catedral não foi a única coisa a ser prejudicada
Embora possa parecer que o incêndio de Notre-Dame não foi tão grave quanto poderia ter sido, a catedral não foi a única coisa a sofrer com o incêndio. Os cidadãos de Paris não tiveram tanta sorte e podem sofrer problemas de saúde.
Aparentemente, enquanto o telhado da catedral queimava, grandes quantidades de chumbo venenoso derreteram e foram lançadas na atmosfera. A pior parte, entretanto, é que esses rastro de chumbo tóxico ainda não foram rastreadas.
Os perigos do chumbo
Apesar de a catedral ter séculos de idade, o chumbo ainda pode ser encontrado no telhado de algumas estruturas hoje. No entanto, é tóxica e a exposição a ele e em algumas circunstâncias pode resultar em uma série de doenças físicas e neurológicas.
A exposição ao chumbo também pode levar a problemas comportamentais, bem como infertilidade, convulsões e até morte. Então, não demorou muito para que a cidade de Paris percebesse que tinha um problema maior em suas mãos do que o incêndio de Notre-Dame.
Preocupação com o povo
Após o incêndio de Notre-Dame, muitos parisienses ficaram preocupados com o fato de que o chumbo liberado do telhado pode ter contaminado várias áreas ao redor da catedral. No início, porém, a ciência foi reconfortante e ajudou a dar às pessoas um pouco de paz.
Segundo a metalúrgica Aurélia Azéma, chefe de seção do LRMH, o incêndio não atingiu as temperaturas necessárias para reduzir o material a gás tóxico. No entanto, isso não significa que a ameaça do chumbo não era real.
Muito do chumbo permaneceu na catedral
Embora o chumbo que muitos temiam tivesse sido lançado na atmosfera não tivesse, ele ainda estava dentro da catedral. Muito do chumbo do telhado atingiu uma temperatura alta o suficiente para derreter e endureceu.
As autoridades se recusaram a emitir um aviso público sobre o assunto, levando muitos dos cidadãos da cidade a acreditar que estavam seguros. No entanto, uma história muito diferente estava acontecendo nos bastidores do incêndio de Notre-Dame.
Os espectadores viram algo estranho
Algumas testemunhas que assistiram à queima de Notre-Dame afirmaram mais tarde que viram uma névoa amarela começar a se formar sobre a catedral enquanto o fogo continuava e isto preocupava a todos os presentes.
Então, de acordo com os especialistas, o fogo atingiu temperaturas altas o suficiente nas quais o chumbo poderia se combinar com o oxigênio, criando assim um efeito de aerossol. Portanto, parece que pelo menos uma parte da substância tóxica saiu do telhado da catedral e entrou na atmosfera ao redor de Paris
Para onde foi?
Portanto, a questão permanecia: para onde foi esse ar cheio de chumbo? Isso era difícil de identificar, considerando o vento e vários outros fatores naquele dia fatídico. Para piorar a situação, as autoridades não testaram os bairros ao redor da catedral por várias semanas.
Quando finalmente fizeram os testes, seus piores medos se tornaram realidade. Várias escolas locais na área circundante tinham uma quantidade significativa de chumbo. Além disso, em outras áreas de lazer, houve leituras de mais de 60 vezes do que o limite recomendado.
Um possível encobrimento
Como o chumbo é um material tóxico, a lei francesa indica que apenas vestígios dele podem ser usados na construção de edifícios modernos. E, ainda assim, tudo precisava ser de conhecimento público no incidente.
Houve rumores desde o incêndio de Notre-Dame de que as autoridades pretendiam encobrir as perigosas quantidades de chumbo que foram lançadas no ar e anunciaram que não havia nada com que se preocupar. Em uma reportagem de 2019 do The New York Times, o risco foi conhecido alguns dias após o incêndio, mas as autoridades não informaram.
Uma investigação começa
Em setembro de 2019, representantes da Robin Hood, uma organização ambientalista com sede na França, apresentaram algumas notícias questionáveis. Compreensivelmente, os residentes de um complexo de apartamentos localizado a aproximadamente uma milha de Notre-Dame solicitaram que alguns testes de chumbo fossem conduzidos no local.
Os testes teriam que ser feitos naquelas propriedade para ver se os rumores eram verdadeiros. Os resultados dos testes mostraram que, em sua varanda, havia níveis de chumbo cerca de vinte vezes o limite recomendado e seguro. Isso significava que a cidade de Paris tinha um problema sério em suas mãos.
A situação estava fora de controle
Não apenas foi encontrado chumbo em residências próximas, mas também foi detectado um indicador de chumbo oito vezes maior que o limite legal em uma delegacia de polícia de Paris. Em uma entrevista de 2019 ao The Daily Telegraph, o representante do sindicato Frédéric Guillo expressou suas preocupações.
Ele comentou: “Isso prova mais uma vez que a contaminação por chumbo causada pelo incêndio de Notre-Dame é um problema sério e de longo prazo do qual as autoridades precisam proteger seus cidadãos”. Parece que a cidade e seus residentes tinham muito mais com que se preocupar do que perder um de seus marcos mais preciosos.
Os parisienses estavam preocupados
Com razão, os cidadãos estavam preocupados com a matéria no ar, especialmente depois que finalmente foram informados de que o boato tinha sido verdade o tempo todo. Mesmo assim, os especialistas ainda tinham que lidar com a Notre-Dame, que a essa altura era o marco zero para o vazamento de substâncias tóxicas.
Além disso, a metalúrgica Aurélia Azéma também detectou vestígios de chumbo em toda a catedral e até em locais como os tubos do órgão. Em outras áreas do prédio, os cientistas fizeram outra descoberta chocante.
Uma descoberta perturbadora
Entre as ruínas da Catedral de Notre-Dame, o especialista em madeira Emmanuel Maurin, que também lidera uma equipe com a LRMG, fez testes nas superfícies de madeira e em outros materiais. Ao analisar os resultados de seus testes, ele ficou chocado.
Foi descoberto pelo especialista que os níveis de chumbo nas superfícies estavam em torno de 70 vezes o limite recomendado. O que era tão alarmante sobre isso é que aqueles que estavam trabalhando na catedral há meses não estavam usando a proteção adequada.
Grandes avanços foram feitos na direção certa
Felizmente, em março de 2020, todo o processo de reconstrução da igreja mudou. Agora, os pesquisadores que trabalham na Notre-Dame são obrigados a se submeter a procedimentos de descontaminação sérios e devem seguir várias outras regras.
Por exemplo, os pesquisadores só podem ficar no máximo duas horas e meia dentro da catedral, após as quais devem jogar fora as roupas descartáveis que vestiram ao entrar. Além disso, eles são obrigados a tomar banho, ato que alguns fazem até cinco vezes ao dia.
Outros problemas
Embora os pesquisadores sejam forçados a seguir essas diretrizes rígidas para fazer seu trabalho, há aqueles que acreditam que Notre-Dame vem liberando produtos químicos tóxicos no meio ambiente há anos.
Por exemplo, mesmo antes do incêndio, acredita-se que a água da chuva pode ter levado chumbo e outros materiais tóxicos do telhado para o Rio Sena. Como resultado, o ecossistema da área pode ter sofrido contaminação contínua por muitos anos.
Outras fontes de chumbo
Alguns especialistas acreditam que podem ser outras fontes de chumbo, não da Notre-Dame, que podem estar afetando os níveis de chumbo em torno de Paris. Algumas delas incluem o uso de gasolina e tinta tóxica.
No entanto, as pessoas ainda querem saber quanto do chumbo pode realmente ser rastreado até a catedral. Para resolver esse mistério, a cientista Sophie Ayrault tem planos de comparar as amostras coletadas em Notre-Dame e compará-las com outras amostras coletadas em Paris. Esta investigação ainda está para acontecer.
Removendo o chumbo perigoso
Atualmente, a equipe do LRMH tem trabalhado muito, tentando encontrar a maneira mais segura de remover os vestígios de chumbo das ruínas de Notre-Dame. Embora tenham surgido com inúmeras teorias, algumas de suas ideias principais são bastante ambiciosas.
Dentre as ideias, uma inclui o uso de uma massa especial para extrair o material tóxico e, em seguida, o uso de lasers para limpar as pedras porosas. No entanto, de acordo com a geóloga Véronique Vergès-Belmin, o processo provavelmente terá que envolver vários métodos diferentes.
A Notre-Dame ainda deve reabrir
Conforme relatado pelo The Guardian em abril de 2019, Macron prometeu que Notre-Dame seria reconstruída “mais bonita do que antes”. Agora, os pesquisadores do LRHM concordam com o presidente sobre sua afirmação.
Ao falar para a revista Science, Magnien afirmou: “Notre-Dame sairá desta experiência enriquecida. E nós também.” Com isso dito, se for provado que os níveis elevados de chumbo em Paris podem ser atribuídos ao incêndio, as pessoas podem não estar tão ansiosas para voltar.
Uma possível bênção disfarçada
Embora o incêndio que envolveu Notre-Dame seja uma catástrofe total, pode muito bem ser uma bênção disfarçada. É claro que o prédio estava cheio de chumbo tanto por dentro quanto por fora, e o material tóxico poderia nunca te r sido descoberto de outra forma.
Isso pode ajudar a estimular os especialistas a começar a investigar outros locais históricos para garantir que sejam seguros para os turistas visitá-los. Caso contrário, devem ser tomados os cuidados necessários para proteger as pessoas e, eventualmente, reabrir.