40. Fim de sua história, mas início de seu legado
Dengler viveu o resto de sua vida nas colinas de San Francisco. Ele foi casado três vezes e acabou sendo diagnosticado com ELA, um distúrbio neurológico. Em 7 de fevereiro de 2001, ele rolou sua cadeira de rodas de sua casa para uma estação de bombeiros, onde ele se matou.
Ele foi enterrado com todas as honras militares no Cemitério Nacional de Arlington. Aqui, um esquadrão de F14 sobrevoou seu túmulo para dar uma homenagem final ao seu serviço, bem como sua notável fuga de volta para os Estados Unidos e a liberdade.