Anche se non lo sembrano, gli elefanti sono tra le specie più intelligenti e intuitive del regno animale. Proprio come gli esseri umani, hanno un grande cuore, e quando qualcosa li infastidisce, è piuttosto evidente. Tale è stato il caso di un elefante indiano nel 2015.

Una folla si è riunita per guardare questo particolare elefante che ha scavato una buca nel fango per 11 ore di fila e per tutta la notte. Naturalmente, gli abitanti del villaggio sapevano che questo non era un comportamento tipico – c’era qualcosa che non andava per comportarsi in questo modo. Poi hanno capito cosa stava facendo e sono rimasti inorriditi…

1. Mandria di elefanti
Nel 2015, un branco abbastanza grande di circa 60 elefanti è stato avvistato mentre camminava in una porzione polverosa dell’India nord-orientale. Questo paesaggio è noto per le stagioni delle piogge e l’alta quota. Le foreste della regione sono anche gli habitat della tigre reale del Bengala, del gatto dorato leopardo, del gatto pescatore, del gatto marmorizzato, ecc.

Gli elefanti avevano viaggiato per chilometri prima che accadesse qualcosa di veramente terribile. Stavano attraversando un tratto del distretto di Chatra, a circa 100 miglia dalla capitale dello stato di Jharkhand, Ranchi.

2. Abituati agli elefanti 
La città ha un clima moderato ed era la capitale estiva del Bihar fino alla separazione del Jharkhand nel 2000. È popolarmente conosciuta come “Città delle cascate”, ed è un luogo dove si possono trovare elefanti di tanto in tanto. Gli abitanti del villaggio erano quindi abituati a vederli.

Gli elefanti sono i più grandi mammiferi terrestri del mondo. I loro unici predatori sono gli esseri umani. Sono animali gentili, a meno che la necessità di proteggersi non li costringa a non esserlo. Nel distretto di Chatra, le persone sono abituati agli elefanti itineranti. Ma questa volta, c’era qualcosa di strano in uno di loro…

3. Perché era sola?
Questo elefante mostrava un comportamento misterioso ed erratico. Con il passare delle ore, gli abitanti del villaggio hanno cominciato a girarle intorno nel campo fangoso. Cosa stava facendo? E perché si era separata dal resto del suo branco? Queste domande avrebbero avuto presto una risposta…

Gli elefanti vivono in grandi gruppi, separati da maschi e femmine. Maschi e femmine si riuniscono solo per l’accoppiamento e per brevi interazioni sociali. Le femmine stanno insieme per tutta la loro vita e allevano insieme i loro piccoli. Così è stato uno spettacolo strano quando gli abitanti del villaggio hanno visto questo elefante da solo. Ma presto ne hanno scoperto la ragione.

4. Andare a vedere cosa stava facendo
L’elefante aveva fatto scalpore; era frenetica, e gli abitanti del villaggio all’inizio non riuscivano a capirne il motivo. Guardavano come l’elefante, ora separata dal suo branco, spingeva la sua proboscide nella terra. Gli abitanti del villaggio non capivano perché lo facesse. Ma la domanda che avevano in mente di più era: Perché ha lasciato il branco?

Gli elefanti non si abbandonano mai tra loro. Se un elefante è ferito, gli altri cercano di assisterelo, anche se questo li mette in pericolo per rimanere ad aiutare. Se un elefante deve muoversi lentamente a causa di una ferita o della vecchiaia, gli altri elefanti del gruppo si muoveranno lentamente con lui.

5. Ansiosa di attaccare
Se un elefante muore, tutto il gruppo ne piange la morte. Ma ora il branco non si vedeva da nessuna parte, mentre questo elefante solitario si comportava in modo molto strano da solo. Gli abitanti del villaggio l’avevano notato e sono andati a vedere cosa stava facendo l’elefante.

Gli abitanti del villaggio volevano vedere cosa stava facendo l’elefante. Ma avevano paura che potesse essere ferito ed era ansioso di attaccare. Sapevano che stava succedendo qualcosa, ma erano troppo spaventati per avvicinarsi. Poi un uomo si fece avanti per andare a dare un’occhiata.

6. Un elefante arrabbiato
Un abitante del villaggio, Jitendra Tiwari, era stanco di aspettare e si è avvicinato lentamente all’elefante. Passo dopo passo, lo ha raggiunto. Sapeva che era necessario che l’elefante si fidasse di lui. Molto lentamente camminò verso l’elefante. Camminava in punta di piedi. Ma poi l’elefante lo vide e scattò!

Jitendra Tiwari ha detto che l’elefante aveva uno sguardo arrabbiato ma anche spaventato sul suo volto. L’elefante ha iniziato a fare rumore per assicurarsi che Jitendra prendesse le distanze da lui. E così fece. Jitendra tornò dagli altri abitanti del villaggio, ma aveva visto qualcosa. Salutò gli altri abitanti del villaggio, ansioso di dire loro ciò che aveva visto.

7. Scavare per 11 ore di fila!
Si rese conto che stava scavando. Usando le sue zampe posteriori per sostenersi, l’elefante aveva seppellito la sua proboscide in un fosso di dimensioni enormi. Lavorava furiosamente, tirando fuori dal buco tutti i pezzi di fango che poteva. Ma perché l’elefante lo facesse, Jitendra non riusciva a capire.


Di tanto in tanto, faceva dei passi indietro, chiaramente esausta. Aveva fatto questo più e più volte, scavando per 11 ore di fila! Dal tramonto all’alba, aveva scavato così intensamente che la maggior parte del suo branco l’aveva lasciata indietro. Cosa stava succedendo?

8. Escogitare un piano
Gli elefanti passano gran parte della giornata alla ricerca di cibo e acqua per soddisfare i loro enormi appetiti. Sono animali puliti e fanno il bagno ogni giorno. Dormono solo 4 o 5 ore al giorno. Ma questo elefante non faceva nessuna delle attività quotidiane che avrebbe dovuto. No, questo aveva una missione…

L’elefante non smetteva di scavare. A volte si stancava, ma era comunque una situazione pericolosa. Jitendra sapeva che dovevano escogitare un piano per spaventare l’elefante e dare un’occhiata al buco. Lui e gli altri abitanti del villaggio si riunirono per fare un brainstorming. Dopo aver discusso per mezz’ora, si alzarono e si misero al lavoro!

9. Fame o non fame?
Hanno guidato camion di cibo delizioso per distrarre l’elefante. I camion erano pieni di banane e altre delizie. L’elefante non mangiava da molto tempo. Quindi erano sicuri che questo avrebbe aiutato a distrarrlo. Ora dovevano solo aspettare “l’ora della cena”.

Un elefante adulto può consumare fino a 300 libbre di cibo in un solo giorno. Ma questo ci si aspetta dal più grande animale terrestre del pianeta. Questo elefante non aveva mangiato per ore. Quindi ci sarebbero volute solo poche ore perché l’elefante andasse a cercare il cibo, ma non voleva farlo. Per quale motivo?

10. Tempo di ispezione
L’elefante era così stanca che è crollata a terra. Ma si è rialzata come un pugile da una caduta. Dopo, ha iniziato a notare tutto il cibo intorno a lei. Non le importava più degli abitanti del villaggio e cominciò a camminare verso i camion di cibo. Così gli abitanti del villaggio andarono a dare un’occhiata.

L’elefante aveva finalmente voltato le spalle alla buca e ha iniziato a mangiare dai camion di cibo. Finalmente, gli abitanti del villaggio hanno potuto ispezionare il buco. Ma Jitendra sapeva che se si fossero precipitati tutti alla buca, l’elefante si sarebbe spaventato. Così lui e altri abitanti del villaggio hanno camminato con calma verso la buca.

11. Peggiorare la situazione
Gli abitanti del villaggio dovevano procedere con cautela – l’elefante poteva essere pericoloso, e non avevano ancora idea di cosa ci fosse di strano in tutta quella storia. Quando si avvicinarono, tuttavia, capirono immediatamente: il suo cucciolo era caduto nel fosso fangoso ed era bloccato!

Purtroppo, mentre l’elefante madre scavava, aveva peggiorato la situazione. A causa della sua dimensione e potenza, stava effettivamente spingendo il fango nel buco, coprendo – e potenzialmente soffocando – il suo bambino. Gli abitanti del villaggio si resero conto che non avevano molto tempo.

12. Essere molto prudenti
L’elefante stava potenzialmente uccidendo il suo bambino, cercando di scavare. Dovevano fare qualcosa! Gli abitanti del villaggio sapevano quali problemi li attendevano se avessero lasciato gli animali da soli: il cucciolo di elefante sarebbe soffocato dal fango o sarebbe morto di fame. Ma preoccupati com’erano, cosa potevano davvero fare?

Dopo tutto, salvare il cucciolo di elefante non era semplice come afferrarlo per le gambe o la proboscide e tirarlo fuori dal buco. Molto probabilmente, la madre non li avrebbe nemmeno lasciati avvicinare al suo bambino. Gli abitanti del villaggio dovevano essere creativi e attenti.

13. Rimuovere la sabbia
Jitendra Tiwari ha ripreso l’intero calvario con la telecamera e ha raccontato in seguito gli sforzi di salvataggio degli abitanti del villaggio. Per prima cosa, hanno guidato alcuni camion di banane fino al fosso per distrarre la madre e allontanarla dalla buca…

Con la madre elefante a distanza di sicurezza, Jitendra ha detto: “Abbiamo usato quel tempo per rimuovere il cumulo di sabbia depositato vicino al pozzo che le rendeva difficile salvare il bambino”. Ma ha funzionato?

14. Hanno salvato il cucciolo!
Gli abitanti del villaggio hanno quindi allontanato il camion di banane dalla buca, in modo che la madre elefante potesse allontanarsi dal suo cucciolo. Ora, avevano un terreno pianeggiante da lavorare e non avrebbero accumulato altro fango nel pozzo… o almeno così speravano.

Dopo 11 ore di lotta, l’elefante madre fu finalmente in grado di avvolgere la sua proboscide attorno al suo piccolo macchiato di fango. Con alcuni bei colpi di frusta, hanno tirato il suo il piccolo. Sembrava che gli abitanti del villaggio e gli sforzi della madre avessero dato i loro frutti!

15. Tornare dal branco
Ora che il suo cucciolo era tornato sulla terra ferma, la madre elefante poteva riposare tranquillamente. Gli abitanti del villaggio hanno anche riferito qualcosa di incredibilmente dolce: i due pachidermi si sono allontanati con le loro proboscidi intrecciate! Era un modo di dare un bacio.

Con l’intero calvario alle spalle, la madre e il suo cucciolo si allontanarono dal villaggio fianco a fianco, pronti a raggiungere il resto del loro branco. Sicuramente, questi due non dimenticheranno mai gli abitanti del villaggio che si sono dati da fare per aiutarli!

16.  Bisogno di aiuto
Quando si tratta di aiutare, non c’è bisogno di dire che gli ufficiali della marina sono le persone che vorresti avere intorno quando ci sono problemi sull’acqua, e questo non è stato più vero di quando i marinai al largo della costa dello Sri Lanka hanno avvistato una strana forma nell’acqua di recente.

Era il luglio del 2017, e una nave della marina dello Sri Lanka aveva eseguito una serie di manovre di pratica nell’oceano. Gli ufficiali non si aspettavano che le loro esercitazioni si sarebbero trasformate in un’emergenza della vita reale, ma è esattamente quello che è successo.

17. Qualcosa di strano
Mentre i marinai entravano in acque più profonde, hanno notato una strana forma che sembrava lottare sotto la superficie. Curiosi, hanno deviato dalla loro rotta per vedere se potevano fare qualcosa. Non avevano idea in cosa si stavano cacciando…

Una volta che si sono avvicinati all’oggetto, sono rimasti completamente scioccati: la strana forma che si dibatteva nell’acqua era un elefante! Il povero animale si era ritrovato in qualche modo a più di nove miglia in mare aperto e stava nuotando per la sua vita.

18. Dovevano salvarlo
L’equipaggio è entrato subito in azione cercando di pianificare il modo migliore per salvare l’elefante in difficoltà. Hanno allertato rapidamente anche il Department of Wildlife. Dopo tutto, non erano esperti di animali, e avrebbero avuto bisogno di tutto l’aiuto possibile…

Non avendo tempo da perdere, i marinai si sono avvicinati il più possibile all’elefante in difficoltà per poterlo prendere con delle corde. Era un compito difficile; nessuno voleva affliggere l’animale o metterlo in pericolo più di quanto non lo fosse già.

19. Tuffarsi in acqua
Questo coraggioso ufficiale ha aperto la strada. Si è tuffato in acqua e ha rischiato la vita per legare la corda intorno alla creatura frenetica. Anche se l’elefante era chiaramente in difficoltà, questo non significava che non potesse ancora fare del male all’ufficiale.

Il tempo era essenziale, ma gli agenti dovevano anche lavorare il più attentamente possibile. Anche se l’elefante era in grado di respirare, si dimenava nell’acqua e l’oceano era agitato. Una volta assicurato, gli ufficiali hanno attaccato le corde alla barca.

20. Ancora non poteva gridare vittoria
Con l’elefante che si trascinava dietro, la nave tornò lentamente verso le acque basse. Nessuno sapeva come la povera creatura fosse finita così al largo, anche se alcuni hanno ipotizzato che probabilmente era stato catturato da una forte corrente.

Mentre le azioni degli ufficiali sono state fondamentali per salvare l’elefante, non potevano considerare la missione un successo fino a quando non avrebbero consegnato in modo sicuro l’animale agli esperti del Department of Wildlife…

21. Consegnato a chi di dovere
Con la parte di salvataggio della missione completata, il Department of Wildlife ha preso il controllo. “Dopo aver guidato in sicurezza l’elefante nella zona di Yan Oya a Pulmodai, l’animale è stato consegnato ai funzionari del Dipartimento della Natura per le azioni successive”.

Che ci crediate o no, non è raro trovare elefanti che vagano in mare per avere fatto un tuffo nell’acqua fresca e rinfrescante. Sfortunatamente per questo particolare pachiderma, la situazione è diventata terribile non appena si è allontanato troppo per tornare a riva.

22. Gli elefanti in acqua
Potrebbe sembrare pazzesco, ma gli elefanti sono conosciuti per nuotare anche più lontano delle nove miglia percorse da questo elefante! Ma, chiaramente, questo era un morso più di quanto potesse masticare.

Gli elefanti sono anche noti per usare le loro proboscidi come boccagli quando nuotano in acque più profonde. È quasi come se fossero in un cartone animato dei Looney Tunes! Riuscite a immaginare questo strano spettacolo mentre sono su una barca nell’oceano?

23. Arrivare nello Sri Lanka a nuoto
È interessante notare che i biologi credono che gli elefanti siano strettamente legati a un altro animale che ama l’acqua: il lamantino! Alcuni ricercatori credono che gli elefanti siano arrivati per la prima volta nello Sri Lanka nuotando lì. Forse questo tipo imbranato voleva solo prendersi una vacanza?

Eppure, questo era un caso in cui un elefante aveva sicuramente bisogno di una mano. “Gli elefanti non possono nuotare a lungo perché bruciano molta energia”, ha spiegato un rappresentante del Department of Wildlife. “E l’acqua salata non fa bene alla loro pelle, quindi in questo caso, la situazione probabilmente giustificava l’intervento umano”.

24. Una vista spettacolare
Naturalmente, era possibile che questo elefante stesse semplicemente cercando di attraversare la laguna di Kokkilai, un luogo popolare per questi animali, quando la corrente dall’oceano aperto lo ha portato in acque più infide.

Gli elefanti asiatici sono noti per percorrere piccole distanze attraverso l’acqua. Infatti, i turisti spesso si affollano per guardare gli elefanti attraversare le acque che collegano India e Myanmar. È una vista spettacolare.

25. Jumbo
Qualunque cosa abbia causato il trascinamento di questo elefante verso l’oceano non era né qui né lì; ciò che contava di più era che gli ufficiali della marina e il Department of Wildlife sono stati in grado di restituire l’elefante alla sua famiglia sulla terra ferma!

Alla fine di tutto, i marinai non avrebbero mai dimenticato la loro avventura con l’amabile elefante, che da allora hanno soprannominato Jumbo. Speriamo che Jumbo abbia imparato una lezione preziosa e che d’ora in poi stia lontano dalle forti correnti!