Tutti pensavano che questo cacciatore di tesori mentisse fino a quando non ha mostrato queste foto

Mike Smith di Pembrokeshire, Galles, è cresciuto con un metal detector. Dall’età di 12 anni, è stato nei campi, nei boschi e in altri luoghi alla ricerca di tesori sepolti. Il suo sogno: trovare qualcosa di straordinario.

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Non si sarebbe mai aspettato di trovare un’antica catena sepolta qualche metro sotto di lui. Quando il suo istinto gli disse di continuare a scavare, lo fece. Da lì non avrebbe mai potuto indovinare cosa avrebbe dissotterrato.

Vi presento Mike
Mike Smith è un appassionato di metal detector del Pembrokeshire, Galles. Quindi andare alla ricerca di un tesoro sepolto in un giorno di pioggia non è niente di strano per lui. Trovare l’oro sepolto è il sogno di un appassionato di rilevatori, dopotutto!

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Non si sarebbe mai aspettato di essere scosso da un forte bip della sua macchina. Ben presto, l’adrenalina iniziò a pompare nelle sue vene mentre faceva girare il suo rilevatore avanti e indietro sul terreno bagnato. Cosa c’era laggiù?

Era curioso di natura
Mike è sempre stato un uomo curioso. Così, quando quel giorno il suo rilevatore si è spento, Mike sapeva che sarebbe andato fino in fondo. Il fatto è che non si sarebbe mai aspettato di dissotterrare un tesoro così monumentale.

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E non si aspettava certo di dover coinvolgere le autorità! Ma ora che sapeva che qualcosa era a pochi metri da dove si trovava, non poteva tornare indietro. Doveva sapere cosa aveva fatto scattare il suo rilevatore.

Setacciare il campo
Dopo il bip iniziale, Mike ha deciso di setacciare il resto del campo. Di solito, quando una persona si allontana da un ritrovamento, il bip diventa sempre più debole fino a quando non si ferma del tutto. Questo non era il caso di Mike!

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Era strano, più si allontanava dalla sua posizione originale del “bip”, più forte era il suono del suo rilevatore. Si trattava di un malfunzionamento della macchina? O c’era qualcosa laggiù che stava occupando l’intero ventre del campo?

Tempo di scavare
Quando il rilevatore di Mike ha iniziato a girare intorno al campo, sapeva che non c’era più nulla da fare se non fidarsi del suo istinto. E il suo istinto gli diceva di iniziare a scavare alla ricerca di un tesoro!

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Afferrando la sua comoda pala, Mike si mise al lavoro sul terreno umido. Partendo da una buca larga un metro e profonda circa un metro e mezzo, Mike non aveva idea
in cosa stava per inciampare e di come questo avrebbe finito per cambiare non solo la sua vita ma anche la sua storia.

Il primo oggetto trovato
Mike aveva già usato il suo metal detector in questo punto in precedenza, dissotterrando alcuni vecchi centesimi che non valevano molto. Questa volta, aveva rinvenuto qualcosa che non era un osso di animale o un tipo di moneta.

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Con molta attenzione, Mike ha sollevato il piccolo oggetto rotondo dalla sporcizia. Era sicuro che non fosse una moneta? Lo sembrava. Ma dopo aver strofinato via un po’ di terra dalla superficie, cominciò ad apparire un’incisione.

Non si è soffermato troppo a lungo
Perplesso, Mike ha capovolto l’oggetto in questo modo e quello, cercando di capire cosa potesse essere. C’era una figura incisa su un lato mentre l’altro conteneva una specie di messaggio.

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Ciò che ha fatto capire a Mike che non si trattava di una moneta era il fatto che c’era un anello attaccato alla parte superiore dell’oggetto. Quasi come se fosse stato attaccato a una catena o a un fermaglio a un certo punto. Ma non ha analizzato il manufatto per troppo tempo perché aveva appena individuato un altro oggetto nella sporcizia.

L’oggetto non si muoveva
A differenza del primo oggetto, questo era completamente bloccato nel fango. Mike decise di mettere giù la pala e di iniziare a scavare con le mani, sperando che le sue dita potessero fare leva sull’oggetto misterioso.

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Purtroppo non si muoveva, anche quando Mike si è seduto sui talloni per avere una presa migliore. Qualunque cosa fosse, era sicuramente felice di rimanere nel suo posto asciutto nel fango. Ma Mike non si voleva arrendere.

Lottare con il terreno
Per quanto Mike tirasse forte, l’oggetto non cedeva. Era sconcertante, però, perché il vecchio pezzo di metallo arrugginito non sembrava così pesante. Mike era perplesso, così decise di cambiare il suo piano d’attacco.

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Si è rimesso in ginocchio e ha spostato il terreno intorno al manufatto. Muovendo la terra in questo modo, ipoteticamente, avrebbe allentato l’oggetto abbastanza da permettere a Mike di tirarlo fuori dal terreno. Beh, alcune cose nella vita non sono così semplici.

L’oggetto sembrava essere collegato a qualcosa
Durante il suo secondo tentativo di spostare il terreno, Mike cominciò a vedere segni che l’oggetto misterioso era collegato a qualcosa. Non aveva idea di cosa potesse essere quel “qualcosa”. Ma il fatto che fosse stato svelato un altro mistero ha suscitato in lui un interesse ancora maggiore.

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Con più domande che risposte, continuò a scavare. Cos’altro poteva esserci laggiù? E perché questo particolare oggetto era così pesante? Quello che stava per scoprire gli faceva venire i brividi lungo la schiena.

Una catena di oggetti misteriosi
Come ogni buon cacciatore di tesori, Mike continuò a scavare intorno all’oggetto ostinato. Alla fine si imbatté in un secondo oggetto e poi in un terzo. Una lampadina si accese nella sua testa, e si rese conto che i misteriosi oggetti rotondi erano, in realtà, collegati!

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Mentre Mike scavava sempre più a fondo tra i misteriosi legami, si rendeva conto che sembravano andare avanti all’infinito. Questo fino a quando non è arrivato alla fine dell’antica catena. Ma arrivando a questo punto si pose la domanda: a cosa era attaccata questa catena?

La mente di Mike vagava
Mentre il sole del pomeriggio cominciava a tramontare, Mike cominciò a fare le valigie. Qualunque cosa fosse sepolta sotto di lui avrebbe dovuto aspettare fino all’alba. A letto quella notte, la sua mente vagava. E se avesse appena scoperto qualcosa di veramente terribile, e ci fosse stato un motivo per cui quegli oggetti collegati fossero stati sepolti?

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Di recente aveva letto di vecchi luoghi di sepoltura sotto il Pembrokeshire. Non un pensiero confortante mentre giaceva in una stanza buia. La sua scoperta poteva trattarsi di una di quelle antiche camere funerarie? Per quanto spaventoso fosse quel pensiero, Mike non vedeva l’ora di tornare alla fattoria e di scoprire qualcosa di più.

Il mattino successivo
Appena il sole si è insinuato sopra l’orizzonte, Mike è uscito dalla porta, diretto verso il sito che aveva lasciato la sera precedente. La misteriosa catena lo aveva assillato per tutta la notte. Doveva scoprire cosa c’era dall’altra parte e perché fosse così pesante.

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Per fortuna, Mike ha ritrovato il luogo nell’esatta forma in cui l’aveva lasciato. Quindi si può dire che nessuno aveva ficcato il naso nel suo tesoro. Con quella tranquillità, ha ricominciato a scavare.

Una caverna sotterranea
Mentre altri strani collegamenti spuntavano dal terreno, Mike notò qualcosa di strano. Sotto la catena c’era un buco. Senza pensarci due volte, spinse la pala nella buca! Cadde dritto nel terreno, atterrando qualche metro sotto la superficie. Per fortuna non era ferito e indossava ancora lo zaino con la torcia elettrica!

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Accendendo la luce, Mike era giunto alla conclusione che non era caduto in un tipico buco, ma piuttosto in una camera di qualche tipo. Guardando più da vicino il pavimento, le pareti e il soffitto, la paura cominciò a insinuarsi nel suo petto. Cosa aveva accidentalmente scoperto sotto la fattoria?

Strani segni sulle pareti
Mentre Mike ispezionava le pareti della caverna un po’ più da vicino, scoprì strani graffi che ricoprivano quasi tutte le superfici. Ma qualcosa dei segni freneticamente graffiati gli sembrava familiare. Quasi come se Mike li avesse già visti da qualche parte.

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Mike si diresse verso il muro con i segni più vividi e ci passò le dita sopra. Mentre prendeva le incisioni, si rese conto che le sue dita formavano ‘VV’. Non gli ci volle molto per rendersi conto che le V congiunte si ripetevano più e più volte.

Seguire i segni
L’inquietante simbolo della ‘VV’ iniziò a mettere a disagio Mike, dato che le incisioni erano su tutte le pareti della caverna. A rendere il ritrovamento più terrificante era il fatto che i simboli sembravano essere stati graffiati nella pietra da qualcuno con le mani tremanti.

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Mike non aveva idea in cosa si fosse imbattuto. Essendo il cacciatore di tesori che è, decise  allora di seguire i segni. Lo condussero all’ennesima presa nel terreno. Ma accanto all’entrata c’era qualcosa di incastrato nel fango.

Autorità in arrivo
Mike non riusciva a togliersi lo shock dalla faccia quando finalmente trovò il coraggio di pulire il fango dalla nuova scoperta. Sotto tutta la terra indurita c’era qualcosa di marrone e duro. Mike sapeva esattamente cosa stava guardando, ma non voleva crederci.

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Essendo il suo hobby il metal detector, Mike conosceva le leggi che portano a scoperte come questa. Non aveva altra scelta che chiamare le autorità e far sapere loro cosa aveva scoperto.

La scoperta di resti umani
Quello che era iniziata come una divertente escursione pomeridiana si era presto trasformata in una spaventosa scoperta di resti umani. C’erano così tante possibili ragioni per cui qualcuno sarebbe stato sepolto sotto la fattoria, e ogni teoria era più terrificante della precedente.

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Uscito dai suoi stessi pensieri, Mike si rese finalmente conto che aveva ancora in mano l’oggetto. Più precisamente, un molare umano. Fu allora che finalmente capì la gravità della sua situazione.

Le autorità ridevano
Mike ha dovuto chiamare qualcuno per chiedere aiuto. Non solo si trovava in un buco buio senza via di fuga, ma era appena inciampato in una dentiera umana. Aveva fatto cadere tutto e si era messo a cercare il cellulare.

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Ha chiamato i funzionari del National Museum of Wales, ma la loro risposta non è stata quella che si aspettava. I funzionari hanno riso di lui, non credendo a una sola parola della scoperta!

Fine delle risate
“Quello che gli archeologi dissero all’epoca era che, non avendo mai trovato un reperto quaggiù, non ci credevano”, disse Mike durante un’intervista. Doveva far cambiare loro idea sul potenziale luogo di sepoltura, ma come?

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Poi gli venne in mente; si dimenticò di dire che aveva trovato resti umani e non solo un’antica catena e strane incisioni in una caverna. Una volta menzionato questo dettaglio, i funzionari del museo smisero di ridere.

Le autorità erano stupide
Mike aveva inviato loro la sua posizione e aveva atteso gli scienziati e la squadra di soccorso. Quando i funzionari del museo e gli archeologi sono arrivati sulla scena, erano in totale soggezione. In un’intervista, Mike ha dichiarato, “lo sguardo sui loro volti quando l’hanno visto ha detto tutto”.

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A parte il fatto che le autorità hanno preso Mike sul serio, era contento che qualcuno fosse lì per salvarlo dalla buca! Ora, era il momento di lasciare che il processo di scavo con i professionisti iniziasse!

Quello che hanno scoperto
Il processo di rimozione del manufatto è iniziato a giugno, quattro mesi dopo la scoperta di Mike a febbraio. Con il piano di gioco e gli strumenti di scavo adeguati, gli archeologi sono stati in grado di scoprire due ruote di carro arrugginite, a conferma del fatto che stavano per scoprire qualcosa di enorme.

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Mike non riusciva a credere che tutto questo fosse iniziato con il ritrovamento di quella che sembrava una moneta sepolta sottoterra. Non si era mai reso conto che dal suo ritrovamento potesse essere ricavato qualcosa di così monumentale. I cacciatori di tesori di solito sognano questo tipo di scoperte!

Dare un nome alla scoperta iniziale
Tornando alla scoperta iniziale della catena arrugginita, Mike pensava che non avrebbe mai capito a cosa servisse, figuriamoci a cosa fosse attaccata. Tutto questo è cambiato grazie all’aiuto dei professionisti del museo. In un’intervista, Mike ha detto: “La mia prima scoperta è stata un pezzo di giunzione di finimenti di cavallo celtico”.

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“Quando l’ho trovata, i miei amici mi hanno detto che non l’avrei mai superata, ma il giorno dopo sono tornato indietro e ho trovato il resto”. A proposito di dimostrare che i tuoi amici si sbagliano! Secondo l’archeologa Rachel Hall, il “VV” collegato si chiama “marchio della strega”.

Il significato di ‘VV’
Questi segni avevano lo scopo di impedire alle streghe di entrare in un edificio. Le specifiche incisioni che Mike aveva trovato sono note come marchi mariani. Si ritiene che siano le iniziali della Vergine Maria, il marchio ha lo scopo di proteggere il sito dei simboli.

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I segni della caverna erano diversi, però. Erano graffiati freneticamente sul muro. Per non parlare del fatto che erano dappertutto. Qualcosa di strano è sicuramente accaduto nel Pembrokeshire molto tempo fa.

Credevano fosse una porta dell’inferno
L’archeologa Alison Fearn ritiene che i segni del XIV e XVIII secolo erano il modo in cui gli abitanti della città impedivano ai demoni di abbellire la Terra. Considerando che erano scolpiti nella maggior parte della superficie disponibile della caverna, Mike era incline ad essere d’accordo.

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I cittadini devono aver pensato che la camera fosse l’ingresso agli inferi, un pensiero che non era preso alla leggera nell’Europa del XIV secolo. Ma non è tutto quello che Alison ha rilevato dai simboli della Vergine Maria.

Un’altra teoria dietro ‘VV’
Anche se le marcature tendono a simboleggiare la protezione contro i demoni e altri spiriti maligni, c’era un’altra teoria. Alcuni credono che il villaggio del Pembrokeshire si trovasse di fronte a un assalto di carestie, malattie o povertà. Queste sono cose che molto bene possono essere attribuite alle forze del male.

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John Charlesworth, professore in pensione di lingua e letteratura del Nuovo Testamento, spiega che la natura superstiziosa che circonda i simboli probabilmente ha inghiottito gli abitanti della città. La posizione del villaggio, insieme alla profonda caverna, li rendeva timorosi dell’ignoto.

Capire le antiche tradizioni
Anche se gli abitanti credevano che la caverna fosse la casa dei demoni, una regina o un capo tribù fu sicuramente sepolta con la loro carrozza nel luogo di Mike. Mike disse: “Ho capito subito la loro l’importanza… ho letto tutto sulle sepolture con le bighe e avrei voluto essere io, quindi trovare questo è stato un privilegio”.

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Gli archeologi ritengono che il carro abbia più di 2500 anni. E contrariamente a quanto credeva Mike, non c’erano resti umani. Il dente che Mike aveva trovato apparteneva in realtà a uno dei cavalli sepolti accanto alla regina o al capo tribù e al carro.

Livellare il terreno
Dopo ulteriori ricerche, si è scoperto che i funzionari di alto rango dell’età del ferro venivano solitamente sepolti con le loro armi, il carro e i loro cavalli.  Mike ritiene che invece di essere stati sepolti accanto al carro, gli ufficiali di alto rango erano stati sepolti all’interno del carro, seduti in posizione eretta.

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Naturalmente, ci sarebbe dovuto essere un cumulo di terra sopra il carro, ma da allora si era livellato. Dopo aver appreso di più sulla sua scoperta, Mike era incredulo sul fatto di essere riuscito, insieme al suo fidato metal detector, a scoprire una storia così ricca. E questo era solo l’inizio!

Tirare fuori le grandi macchine
Dopo che i responsabili del museo hanno delimitato l’area per il pubblico, hanno portato dei grandi strumenti. Considerando tutti i minuscoli artefatti in cui Mike si era imbattuto, è stato necessario un radar a terra sopra la fattoria.

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Quindi, quando diciamo grande, intendiamo qualcosa che sembra uscito direttamente dal film National Treasure. Se pensate che le scoperte che Mike ha trovato da solo sono folli, non indovinerete mai cosa può scoprire un sonar geofisico!

Un anello di fosso
Dopo aver sondato il terreno, gli archeologi hanno scoperto quello che può essere descritto solo come un anello di fosso! L’anello era un cerchio di 12 metri che circondava il sito. Il fatto è che ne hanno trovato più di uno!

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I ricercatori hanno trovato altre due sepolture, entrambe situate in anelli di fosso. Questo li ha portati alla conclusione che Mike si era imbattuto in un insediamento celtico che era rimasto fuori dai radar di tutti per un bel po’ di tempo.

Dopo la scoperta
A parte i luoghi di sepoltura ad anello del fosso, Mike era stato in grado di dissotterrare circa 34 altri oggetti, tra cui una spilla, manici di utensili e punte di bronzo, per citarne alcuni. O quest’uomo è incredibilmente fortunato o incredibilmente intelligente!

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“Non riesco ancora a crederci”, ha detto Mike. “Ovviamente, ho letto le scoperte di altre persone. Li ho guardati in televisione, e ho sempre pensato, non mi dispiacerebbe scoprirlo… è ancora surreale, e mi ha cambiato la vita”.

I finanziamenti per il progetto
Adam Gwilt, il principale curatore di archeologia preistorica del National Museum of Wales, ha spiegato che i reperti sono stati probabilmente “testimoni di alcuni grandi eventi storici dell’epoca”.

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Continuava “mentre la gente dell’età del ferro difendeva il proprio stile di vita e la propria identità dall’espansione dell’Impero Romano”. Il progetto richiederà molti finanziamenti, e Adam e il suo team hanno lavorato con diversi partner per portare avanti un’indagine completa sui manufatti.

Qual è stata la ricompensa di Mike?
Tenendo d’occhio il premio, Mike si aspetta un pagamento a sei o sette cifre per la sua scoperta. Naturalmente, deve anche dividere i suoi guadagni con i proprietari terrieri. Non male!

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Mike ha spiegato che “È il più grande ritrovamento di metallo mai effettuato, poiché non c’è mai stata una carrozza scoperta da un metal detector. Sono state trovate delle accaparrature, ma mai niente del genere”. A scoperte più sorprendenti, Mike!