1. Il sentiero nel lago
Un ragazzino stava camminando nel bosco vicino al lago Kurtna Matasjarv in Estonia, quando ha notato un sentiero sterrato scavato nel bordo del lago che portava direttamente in acqua. Com’era possibile che non fosse mai stato notato prima?
Quando portò la sua scoperta all’attenzione di alcuni adulti dei dintorni, iniziarono un’indagine a tutto campo sul sentiero misterioso. Nessuno pensava che avrebbe portato a una scoperta significativa tale per cui tutti rimasero senza parole…
2. Un mistero
Un pomeriggio piovoso, un ragazzo estone, mentre camminava nel bosco, notò questo strano sentiero che portava direttamente al lago Kurtna Matasjarv. Ma non sembrava naturale, sembrava fosse stato scavato nel terreno da qualcosa che si trovava nel lago.
Invece di tenere per sé questa scoperta, ha immediatamente avvertito i suoi genitori che, successivamente, lo hanno comunicato anche ad altri del quartiere. Tutti erano incuriositi da questo misterioso percorso che conduceva verso l’acqua…
3. Bisogno di aiuti
Tutti insieme hanno tentato di tirare fuori tutto ciò che si trovava sotto l’acqua, così da capire come fosse stato creato quel sentiero. Tuttavia, ben presto, è diventato chiaro che non potevano farlo da soli. Era il momento di avvertire le autorità.
Con l’attrezzatura adeguata, sapevano che il mistero sarebbe stato svelato. Le autorità hanno guidato un enorme bulldozer nella zona boscosa per tirare, con l’aiuto di alcune corde, qualsiasi cosa avesse scavato il sentiero fuori dall’acqua.
4. L’oggetto è emerso
Alcuni subacquei hanno attaccato le corde prima all’oggetto e poi al bulldozer. Con tutta la potenza dell’attrezzatura pesante, hanno carcato di tirare su qualsiasi cosa fosse sommersa nell’acqua.
Dopo un po’ di tempo, il bulldozer è riuscito a far emergere l’oggetto misterioso così da rivelare ciò che si nascondeva sotto l’acqua. Tutti hanno contribuito immediamente a pulire l’oggetto dal fango così da renderlo più visibile.
5. Avevano ragione?
Alcune persone sono rimaste a bocca aperta quando hanno visto un enorme botola aperta. Presto sono riusciti a formare nella loro testa un quadro completo della situazione: si trattava di una specie di vecchio veicolo da trasporto?
Troppo ansiosi di saperne di più su questo mistero per lasciarlo per un altro giorno, la gente armata di pale continuava a scavare nella sporcizia incollata al veicolo per scoprire se la loro teroria fosse esatta. L’eccitazione di tutti cresceva.
6. Un reperto storico
Finalmente, dopo ore di lavoro sudato e un grande spreco di energia, tutti coloro che avevano partecipato alla grande impresa sono riusciti a scorprire abbastanza del mistero metallico per vedere finalmente di cosa si trattasse.
Era un carro armato della seconda guerra mondiale e, in qualche modo, era in condizioni quasi perfette! La torretta incombeva sulla testa di tutti, mentre l’enorme struttura metallica sferragliava sulla riva.
7. Perché era stato abbandonato?
Secondo le autorità, il carro armato era un T34/76A di costruzione sovietica. Naturalmente, la gente ha cominciato a chiedersi perché un’arma così potente fosse stata semplicemente dimenticata sotto l’acqua del lago Kurtna Matasjarv.
Dopo molte riflessioni, gli storici hanno teorizzato che il carro armato fosse stato abbandonato nel lago in modo che il nemico in avvicinamento non potesse metterci le mani sopra. L’ultima cosa di cui i sovietici avevano bisogno era che il nemico usasse la propria tecnologia contro di loro.
8. Una scoperta incredibile
Incredibilmente, il serbatoio da 27 tonnellate era sul fondo del lago da 56 anni! Certo, l’acqua aveva eroso un po’ il metallo, ma nel complesso era in condizioni sorprendenti. Sembrava quasi abbastanza buono da poterci salire e operare!
Dopo che il carro armato è stato trascinato abbastanza in alto sulla riva, la gente ha scattato delle foto e ha posato con l’enorme pezzo di storia. Anni dopo, dall’altra parte del mondo, le autorità hanno notato una particolarità sulla superfiecie di un certo lago nordamericano…
9. Un sentiero particolare
A circa 100 miglia da Portland, Oregon, la diga di Detroit sul North Santiam River crea un bacino idrico conosciuto come Detroit Lake. Il lago fornisce acqua alla città di Salem – e incuriosisce ogni autunno a causa di un evento soprendente.
Infatti, verso la fine di ogni anno, il lago rimane per lo più asciutto, esponendo una superficie crepata ed erbosa che conduce verso le montagne della Contea di Marion in massa. Ma non è la superficie arida del lago che tutti vogliono vedere – beh, non esattamente.
10. Dei tronchi insoliti
Piuttosto, i viaggiatori si allontanano dalla Route 22 ogni autunno – di solito tra il 1° ottobre e il 1° gennaio – sperando di intravedere la storia: un pezzo del ricco passato della zona che sporge dalla terra come una truppa di soldati di due metri.
I ceppi d’albero pepano il paesaggio, vestigia del passato che crea un’atmosfera inquietante. Toccando un ceppo non si sente una corteccia familiare, ma un tronco spesso e gonfio che appartiene alle profondità del lago di Detroit.
11. Una grande opportunità
Molti pensavano che questi tronchi, per quanto interessanti, fossero tutto ciò che il lago prosciugato aveva da offrire (quando è pieno, il lago è un luogo popolare per gli sport acquatici). Ma nel 2015, la siccità ha prosciugato il lago nella sua interezza, rivelando le profondità del bacino…
Durante la siccità, e grazie alla mancanza di neve nelle Cascate, il lago è sceso di 143 piedi sotto la capacità. Il vice sceriffo della contea di Marion, Dave Zahn, ha visto in questo modo un’opportunità per esplorare il territorio al di là dei ceppi.
12. Esplorazione
“Sono andato a caccia di tesori lungo il fiume, pensando di trovare delle fondamenta o qualcosa del genere”, ha detto il vice Dave. Ha vagato sul letto del lago prosciugato, sfiorando i monconi con la punta delle dita fino a quando non ha visto qualcosa in lontananza.
In una parte del letto del lago immersa sott’acqua per oltre 70 anni, lo sceriffo ha visto quello che all’inizio poteva sembrare il ramo di un albero grasso tra due ceppi. Ma quando si è avvicinato, ha capito di cosa si trattava.
13. Un altro pezzo di storia
Dal fango è uscito un carro, completo di massicce ruote a raggiera e di un sedile a molla. I bassi livelli di ossigeno nel serbatoio hanno conservato quasi perfettamente il pezzo di storia, compresa una piastra metallica con alcuni dettagli raccapriccianti.
La piastra metallica ha rivelato che il carro è stato costruito nel 1875 dalla Milburn Wagon Company di Toledo, in Ohio, il più grande produttore di carri dell’epoca negli Stati Uniti. Una scoperta semplice, sì, ma che ha avuto un impatto incommensurabile sulla comunità locale.
14. La storia della città
Il ritrovamento del carro ha riaperto il passato. Anche se la storia del lago di Detroit non è esattamente un segreto, gli abitanti dell’Oregon erano curiosi di sapere cosa si nascondesse dietro quella scoperta. Era un loro diritto, dopotutto.
L’affascinante storia, ben presto consumata dalla gente del posto incuriosita dal carro, era la seguente: negli anni Ottanta del XIX secolo i pionieri – con i loro carri sterzanti come quello trovato dal vice Dave – lasciarono il Michigan per il nord-ovest del Pacifico e fecero un insediamento lungo un fiume.
15. La Nuova Detroit
Hanno chiamato il loro insediamento “Nuova Detroit”, in relazione, ovviamente alla grande città del loro Stato. Anche se New Detroit non ha mai raggiunto le dimensioni dell’omonima città, l’insediamento è cresciuto fino a raggiungere circa 200 persone.
La piccola comunità, annidata in una tasca di alberi, ha ospitato per la prima volta i costruttori della ferrovia dell’Oregon Pacific Railroad, ma alla fine ha prosperato grazie ai suoi stessi meriti: i cittadini hanno costruito caffè, chiese, negozi di ferramenta e aziende di legname.
16. Una nuova costruzione
Per circa 70 anni, il piccolo insediamento crebbe, ma poi il Congresso escogitò un piano per aiutare i contadini e le città a valle che venivano distrutte dal fiume Santiam del nord con le sue inondazioni costanti: la costruzione di una diga.
La diga alta 463 piedi era destinata all’elettricità, all’irrigazione e, soprattutto, al controllo delle inondazioni, e la sua creazione – gli abitanti di New Detroit lo sapevano – significava la fine del loro umile insediamento. Nel 1952, dopo la Seconda Guerra Mondiale, arrivò il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito.
17. Un nuovo inizio
Il Corpo ha ripulito oltre 3.000 acri di alberi da quello che sarebbe stato il serbatoio della diga, non sapendo, naturalmente, che stavano creando quella che sarebbe stata un’attrazione locale 70 anni dopo: il giardino dei ceppi d’albero.
I residenti non volevano che il loro piccolo insediamente venisse trasformato, ma era difficile scontrarsi con le decisioni del Congresso. Dopotutto, era necessario prendere un provvedimento drastico affinché le cittadine a valle non venissero sommerse dalle inondazioni.
18. Il progresso
I residenti hanno protestato contro la distruzione del loro insediamento, ma senza alcun risultato. Eppure, per quanto triste sembrasse, questa non era la fine di New Detroit, che ormai viveva di automobili invece che di carri trainati da cavalli!
Per ogni fine c’è un nuovo inizio, e anche se la decisione della costruzione della diga sembrava la fine del mondo, alla fine ha semplicemente trasformato New Detroit in una città moderna e vicina la progresso.
19. Trasferirsi
I residenti che si erano affezionati al loro piccolo angolo di mondo hanno semplicemente fatto le valigie e si sono trasferiti in cima a un altopiano a circa un miglio di distanza. Non avrebbero mai abbadonato la loro città d’origine!
Dev’essere stato terribile vedere l’acqua trasformare il loro vecchio insediamento – incluso il carro – in una città fantasma! Ma l’unica soluzione, per poter evitare che anche le loro vite venissero spazzate via, era il trasferimento.
20. Un ringraziamento doveroso
Grazie all’esplorazione del letto del lago da parte del vicesceriffo Dave, la storia di New Detroit è stata riportata alla luce ancora una volta. E i residenti gli saranno per sempre grati per quello che ha fatto!
Quel carro pulito, che gli esperti pensavano non fosse mai stato esposto fino a quella siccità del 2015, ha suscitato l’interesse di un’intera area per il suo passato colorato!
