Alcune storie d’amore adolescenziali si concludono con il “per sempre felici e contenti” che di solito ha inizio subito dopo il ballo di fine anno. Ma anche se questa storia ha un lieto fine, anche se i suoi protagonisti impiegheranno quasi 50 anni per raggiungerlo – e non tra di loro.

Adrian Pearce e Vicki Allen si sono frequentati per un breve periodo quando erano adolescenti, e non si vedevano da anni – ma la decisione di Adrian di tenere il regalo di Natale che Vicki gli aveva fatto poco prima che si lasciassero e di metterlo, anno dopo anno, sotto il suo albero di Natale, aveva creato un legame tra i due che si sarebbe rivelato solo molti anni dopo. Allora, qual era il regalo incartato di Vicki e perché Adrian l’ha tenuto chiuso per così tanto tempo?

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Tra i banchi di scuola
Adrian Pearce e Vicki Allen si sono conosciuti quando erano entrambi studenti della George S. Henry Secondary School di Toronto, in Ontario, negli anni ’70, e hanno iniziato a frequentarsi subito dopo. Nessuno dei due sapeva cosa aspettarsi, poiché era la prima relazione sera per entrambi.

Adrian aveva 17 anni – era due anni più grande di Vicki – ma sembrava che fosse lui a darle la caccia. Eppure, sentiva che la loro relazione era una cosa sicura, e non vedeva l’ora di passare del tempo con lei durante le vacanze invernali.

Vicki, però, aveva altri piani.

Le vacanze
Alla fine del 1971, Adrian e Vicki si stavano preparando per la pausa invernale. Adrian stava già cercando un regalo per la sua fidanzata, quando Vicki lo chiamò e gli disse qualcosa che gli avrebbe spezzato il cuore. Voleva rompere.

Questo ha colto Adrian completamente alla sprovvista. Non solo non vedeva l’ora di passare le vacanze con lei, ma pensava che la loro relazione sarebbe durata molto più a lungo. Ci sarebbero voluti più di cinque decenni prima che Adrian scoprisse perché Vicki aveva deciso di annullare tutto.

Qualcosa per ricordarla
Vicki aveva deciso di lasciare Adrian, ma non prima di avergli dato il regalo di Natale che aveva comprato per lui.

Quando Adrian ricevette il suo regalo incartato, lo tenne debitamente chiuso, con l’intenzione di metterlo sotto l’albero di Natale e di aprirlo insieme al resto dei suoi regali… Ma dopo che Vicki lo aveva lasciato, cambiò idea e decise di fare qualcosa che sarebbe diventata una tradizione per la maggior parte della sua vita.

Il voto
Il giorno in cui Vicki lo lasciò, Adrian tornò a casa con il cuore spezzato e ferito. Era stato scaricato dalla ragazza che amava – e proprio prima del romanticismo delle vacanze invernali. Un Natale che si stava profilando, pensò. Il giorno di Natale, mentre i regali sotto l’albero di famiglia venivano scartati e goduti, un pacchetto in un involucro blu brillante non venne aperto: era il regalo di Vicki.


Adrian si sentiva come se non fosse ancora pronto ad aprire il regalo e, alimentato dalla sua tristezza, fece un voto, allora e lì: non avrebbe mai aperto il regalo di Vicki, non importa quanto grande fosse stata la tentazione. L’anno successivo, il regalo di Vicki trovò posizione di nuovo sotto l’albero – e rimase incartato, proprio come l’anno prima.

È nata una tradizione
L’anno in cui Adrian aveva ricevuto il regalo di Vicki, non aprirlo era stata una decisione determinata da una profonda emozione. Il secondo anno era stata una decisione curiosa che non aveva molto senso, ma che Adrian ha comunque portato avanti. Il terzo anno ha preso il regalo di Vicki, non aperto, e lo ha messo sotto l’albero. Si può dire che era diventata una tradizione.

Con il passare degli anni, Adrian tirava fuori il pacco blu lucido, il suo nastro adesivo trasparente che diventava ogni volta un po’ più giallo e fragile, e lo metteva sotto il suo albero. “Ho detto alla mia famiglia che non avrei mai aperto quel regalo”, ricordava Adrian. Gli anni si sono trasformati in decenni e Adrian pensava che sarebbe rimasto per sempre fedele alla sua strana tradizione… ma presto tutto questo sarebbe cambiato.

Tutto ha una fine
Nel corso degli anni, Adrian era riuscito ad andare avanti. Alla fine, ha incontrato l’amore della sua vita – una donna di nome Janet. I due si sono sposati, hanno avuto dei figli e si sono sistemati ma, nonostante la loro felicità domestica, Adrian aveva deciso di mantenere la sua tradizione con il regalo di Vicki.

Anche quando metteva i regali per i suoi figli sotto l’albero, Adrian continuava a mettere quello di Vicki proprio accanto al loro. Ma mentre Adrian pensava che avrebbe portato avanti la tradizione all’infinito, a un certo punto Janet ha deciso che era arrivato il momento di interromperla.

Lasciar andare il passato
Adrian e Janet erano sposati da diversi decenni, quando Janet decise finalmente che mettere un punto. Non è che fosse gelosa – sapeva che Vicki non rappresentava una minaccia per la loro relazione. Piuttosto, Janet era preoccupata. Suo marito si era aggrappato al passato per così tanto tempo – 40 anni! – e lei pensava che gli avrebbe fatto bene lasciar andare qualche fardello.

Adrian accettò di smettere di mettere il regalo sotto l’albero, ma negli anni successivi, ogni Natale, lo avrebbe comunque tolto dal cassetto e lo avrebbe guardato, prima di rimetterlo a posto. Ma perché questo regalo di secoli fa era così importante per lui?

Cambiare la sua vita per sempre
Per Adrian, il regalo è stato più di un semplice ricordo della sua fidanzatina del liceo. Nel corso degli anni, era diventato un ricordo dei suoi anni da adolescente. Lo ha aiutato a ricordare com’era essere giovane e innamorato e a mostrargli quanto fosse arrivato lontano nel corso degli anni.

Ma mentre per Adrian le ragioni per tenere incartato il regalo erano chiare, per molti dei suoi amici e familiari era un’abitudine preoccupante. Un anno, Adrian decise che invece di spiegare la storia ogni volta che qualcuno glielo chiedeva, si sarebbe rivolto ai social media e avrebbe scritto la storia per farla vedere a tutti i suoi familiari, amici e conoscenti. Non sapeva che questo singolo post avrebbe cambiato la sua vita per sempre.

Prendere una decisione
Nel suo post su Facebook, Adrian non si è limitato a parlare della sua tradizione del regalo incartato di Vicki: ha anche rivelato che lei gli aveva rivelato il perché avesse deciso di rompere con lui. “Mi ha lasciato per un ragazzo più grande di nome Wolf, che lei chiamava Wolfie”, ha scritto Adrian.

Il post ha attirato grane attenzione sui social ed è stato visto da migliaia e migliaia di persone, tutte curiose di sapere cosa ci fosse dentro l’involucro blu brillante. Molte persone hanno deciso di cercare Vicki e, alla fine, Adrian stesso ha deciso che era giunto il momento di riavvicinarsi a lei. Questo, a quanto pare, era più facile a dirsi che a farsi.

Pretendenti
Presto la storia di Adrian finì sulle prime pagine dei giornali nazionali. I notiziari e i canali televisivi hanno tutti riportato la sua storia e diverse donne si sono fatte avanti, tutte sostenendo di essere la Vicki dalla storia… ma Adrian non si è lasciato convincere facilmente.

Decise di testare la loro identità ponendo loro domande di cui solo la vera Vicki avrebbe saputo la risposta – e alle quali nessuno di loro poteva rispondere correttamente. La ricerca di Adrian per Vicki proseguì.

Indizi
Il clamore mediatico intorno al post di Adrian lo ha spinto a cercare Vicki di persona. Il primo posto a cui si rivolse fu il suo diario. Nel 1977, Adrian aveva scritto un articolo, mentre era studente dell’Humber College, sull’incontro con la sorella di Vicki, Stephanie.

Chiese a Stephanie come mettersi in contatto con Vicki, e lei gli aveva dato in cambio diversi numeri di telefono – ma anche se questo fu un buon inizio, nessuno di questi numeri lo portarono a Vicki, nemmeno dopo 40 anni.

Senza speranze
Il diario di Adrian del 1977 ha fornito tre numeri di telefono: il primo era il numero di casa di Vicki – anche se, 40 anni dopo, era ovviamente cambiato; il secondo era quello del suo posto di lavoro di allora, Sears, ma ovviamente aveva cambiato lavoro; l’ultimo numero era dei genitori di Vicki, ma anche quello, dopo quattro decenni, era ormai il numero sbagliato.

Adrian si è rivolto all’elenco telefonico, ma questo gli ha fornito solo il numero di una donna di 91 anni con lo stesso nome. Sembrava che la pista si fosse raffreddata e che Adrian non sarebbe stato in grado di trovare Vicki… ma presto le cose sarebbero cambiate.

Un aiuto dai suoi amici
La storia del regalo non aperto di Adrian ha continuato a fare il giro della città e, con questa, la notizia che Adrian stava cercando di riconnettersi con la sua fidanzata perduta da tempo. Si è scoperto che uno degli amici del liceo di Adrian era ancora in contatto con Vicki via Facebook, e quando ha visto la storia di Adrian, le ha inviato il link dell’articolo.

Non ci è voluto molto tempo prima che Adrian e Vicki si rimettessero in contatto. Vicki invitò Adrian e sua moglie, Janet, nella sua casa nella British Columbia. Adrian era eccitato, ma Janet era un po’ preoccupata. Certo, erano felicemente sposati e genitori di due figli ma come avrebbe reagito Adrian quando finalmente avrebbe visto Vicki dopo tutti questi anni?

La grande rivelazione
Adrian e Janet hanno intrapreso il viaggio da Toronto alla British Columbia alla fine del 2018. Incontrandosi finalmente di nuovo, Vicki ha espresso la sua sorpresa e lo shock per il fatto che avesse conservato il suo dono per così tanto tempo e che fosse riuscito a resistere alla tentazione di aprirlo.

Dopo averne parlato, Janet, Adrian e Vicki hanno deciso che era giunto il momento di porre fine al mistero del dono, una volta per tutte. A quel punto la storia del regalo era diventata abbastanza nota, così Adrian e Vicki decisero di usarla per promuovere una buona causa: lo avrebbero rivelato in diretta televisiva, per aiutare a sponsorizzare una serata natalizia di beneficenza.

La versione di Vicki
Durante la diretta televisiva, Vicki ha deciso che era giunto il momento di condividere la sua versione della storia. Anche se non ricordava cosa aveva comprato per Adrian, ricordava quando l’aveva acquistato e perché aveva deciso di rompere con lui. Si è scoperto che mentre stava comprando il regalo di Natale per Adrian si era imbattuta in un altro ragazzo.

Si chiamava Wolf, e Vicki aveva una cotta per lui da sempre. I due si misero a parlare, e la conversazione si trasformò in un bacio. Vicki si sentiva malissimo per aver tradito la fiducia di Adrian.

Il bacio proibito
Per come la ricordava Vicki, la cosa peggiore di quel bacio non era il fatto che fosse stata baciata, quanto il fatto che avesse ricambiato il bacio di Wolf. Sentiva che dopo un tale tradimento non poteva continuare a frequentare Adrian, e lo lasciò subito prima che andassero in vacanza insieme per Natale.

Mentre il tradimento era stato terribile per l’allora quindicenne Vicki, con la prospettiva di decenni tutto sembrava piuttosto sciocco e innocuo. Dopo che Vicki ha raccontato la sua storia, era finalmente arrivato il momento di scartare il presente. La suspense era palpabile. Quale sarebbe stato il regalo?

Il regalo
Dopo aver resistito quasi 50 anni alla tentazione di aprire il regalo, Adrian decise che invece di aprirlo lui stesso avrebbe lasciato a Vicki l’onore di scartare il pacco che lei aveva incartato tanti anni prima. Vicki accettò ma non appena disfatto l’involucro, il suo viso divenne di un’intensa tonalità di rosso. Era profondamente imbarazzata, e mormorava che non avrebbe mai potuto fare un regalo del genere ad Adrian.

Adrian e la troupe televisiva l’hanno esortata a mostrare loro quale fosse il dono, e quando alla fine ha ceduto a un sussulto di sorpresa, si è fatta avanti. Si trattava di un libro, intitolato Love Is: New Ways to Spot That Certain Feeling – una raccolta di fumetti di una donna di nome Kim Grove, ispirata dalle lettere che aveva scritto al marito. L’imbarazzo di Vicki era comprensibile, ma non era l’unica sorpresa che lei e Adrian avevano in serbo quella sera.

L’incoscienza dei 15 anni
Mentre Adrian sfogliava il libro, Vicki ha detto che la sua scelta riguardo al regalo di rottura “dimostra quanto un quindicenne possa essere incosciente”, e ha aggiunto che potrebbe essere stata “un po’ disattenta nei confronti dei suoi sentimenti”, prima di chiedere ad Adrian di controllare se avesse almeno scritto un messaggio personale per lui su una delle copertine del libro.

Dopo aver esaminato a fondo il libro, ha potuto confermare di aver scritto una nota personalizzata – ma le cose non sono finite qui.

Speculazioni
Dopo la grande rivelazione, Janet ha condiviso che pensava che il regalo fosse un fumetto di Archie degli anni ’70, mentre Adrian ha detto di aver pensato che si trattasse di un portafoglio. Entrambi erano d’accordo sul fatto che ci fosse una certa poesia in quel regalo, soprattutto se si considera che era rimasto chiuso per mezzo secolo a causa di un cuore spezzato.

Vicki, da parte sua, ha detto che avrebbe dovuto sapere che si trattava di un libro, considerando che all’epoca le piaceva andare in libreria. In seguito alla rivelazione, Vicki decise di fare un po’ di luce su come aveva vissuto la relazione con Adrian.

La sua prospettiva
Mentre Adrian era stato profondamente innamorato, Vicki disse che ai suoi occhi la loro storia d’amore al liceo non era così seria. Per quanto la riguardava, la sua relazione con Adrian era stata una cosa innocente e di breve durata – non una storia d’amore vorticosa come quella che aveva vissuto Adrian.

Adrian, da parte sua, ha detto di non serbare rancore. Era sposato con Janet, l’amore della sua vita, ed era pronto a lasciare il passato nel passato. Eppure, il dono era stato una grande parte della sua vita e aveva ancora dei progetti, ora che era stato scartato e la sua amicizia con Vicki era stata risanata.

Passato e futuro
Dopo che l’eccitazione si è spenta, Adrian ha detto che voleva incorniciare il libro, insieme alla sua carta da regalo blu, e appenderlo da qualche parte nella sua casa come ricordo del suo passato. Ma oltre a guardare al passato, la storia di Adrian e Vicki avrebbe anche aiutato gli altri a guardare al futuro.

La loro iniziativa televisiva aveva contribuito a raccogliere fondi per l’Ufficio di Natale di Edmonton, ed erano riusciti a mettere insieme una somma molto rispettabile che sarebbe servita per l’acquisto di regali di Natale per i bambini bisognosi. Ma non era l’unico scopo della loro riunificazione.

Adrian l’autore
La storia di Adrian e Vicki non è finita qui, però. Oltre ad avere una volontà d’acciaio, Adrian è anche uno spirito artistico. Oltre a promuovere una buona causa, l’evento televisivo è stato anche un mezzo per diffondere il suo nuovo libro, The 47 Year Old Present, in cui Adrian aveva scritto i suoi pensieri e la sua esperienza con il dono incartato.

Dopo la conclusione emotiva e poetica della sua storia, Adrian, Janet e Vicki sono rimasti amici. Janet e Vicki hanno persino contribuito con dei capitoli al libro di Adrian – ma Adrian sentiva di avere ancora qualcosa da aggiungere al libro dopo che lo speciale natalizio dal vivo era andato in onda.

Il capitolo finale
Dopo che lo speciale di Natale è andato in onda, Adrian ha deciso di riscrivere il capitolo finale del suo libro per accogliere gli eventi avvenuti durante lo scarto del regalo, così come le conseguenze. Ma non è stata la fine delle opere creative di Adrian.

Oltre alla sua opera letteraria, Adrian ha voluto raccontare la sua storia attraverso un altro mezzo che gli stava a cuore: la macchina da presa. Ha annunciato l’intenzione di girare un documentario sul regalo di 47 anni, per cui sembra che il regalo non aperto avrebbe avuto ancora un posto nella sua vita anche dopo essere stato scartato.

La versione cinematografica
Adrian spera che il suo documentario contenga interviste agli ospiti, oltre ai filmati di se stesso, di sua moglie e di Vicki. Ma mentre Adrian è piuttosto entusiasta del suo progetto, altri membri della sua famiglia non lo sono altrettanto.

Il figlio di Adrian ha definito “stupida” l’intera storia del padre, e anche Vicki si è interrogata sul fatto che si sia aggrappato a quel regalo per così tanto tempo.

Un lieto fine
La storia di Adrian ha creato un’ondata che è andata oltre il suo Paese natale, il Canada. È stata riportata in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

Ma anche se questa storia inizia con un cuore spezzato, finisce felicemente. Sia Adrian che Vicki erano andati avanti, si erano innamorati, si erano sposati e avevano avuto dei figli, e il dono e la rottura erano rimasti ricordi lontani.

Alla ricerca di dettagli
Mentre Adrian scriveva il suo libro, ha cercato di essere il più scrupoloso possibile. Ha cercato di mettersi in contatto con le altre persone della sua scuola, così come con i familiari e gli amici, nel tentativo di mettere insieme quanti più dettagli possibili.

Ha contattato la sorella di Vicki, così come molti altri amici. Per quanto riguarda Wolfie… beh, nessuna notizia da lui, per ora.

La canzone rimane la stessa
Adrian ricorda esattamente come si è sentito quando Vicki lo ha mollato, perché quando è tornato a casa dopo la rottura ha ascoltato la canzone di Johnny Winter “Be Careful With a Fool”, che secondo lui descriveva perfettamente i suoi sentimenti in quel momento.

Voleva anche usare le parole della canzone nel suo libro, ma ha dovuto rinunciare a questo per problemi di copyright. Oggi Adrian riesce ad ascoltare la canzone con un sorriso, ma da giovane gli strappava il cuore.

Un uomo rinato
Recentemente, Adrian ha pubblicato un articolo sul suo amore per la lettura e la scrittura sui social media. Ha detto che solo nel 2018 aveva letto 43 libri – ma che non erano la sua unica fonte di ispirazione.

Frequenta anche workshop di scrittura e sta lavorando duramente al suo prossimo romanzo, che descriverà le sue avventure e le sue esperienze come cameraman! Sembra che Adrian sia davvero uno spirito poetico.

Il regalo più bello
Adrian può aver conservato il regalo di Natale di Vicki per 47 anni, ma questo non significa che sua moglie, Janet, non sia molto, molto importante per lui. Nel gennaio 2019, Adrian ha condiviso una foto di Janet da lui scattata nel 1972 – pochi mesi dopo che lui e Vicki si erano lasciati!

Quindi, anche se ha conservato il dono, sembra che abbia superato il suo mal di cuore molto presto.