Tutti noi commettiamo errori, ma alcuni posso costarci davvero molto. In questo articolo troverete tutte le sviste che sono costate non solo molto denaro ma, a volte, anche la vita di molte persone innocenti.

Queste sviste sovradimensionate e questi colossali errori sono stati pagati milioni e sicuramente hanno aumentato la pressione di coloro che hanno dovuto affrontarne le conseguenze.

01. La compagnia ferroviaria francese ordina treni troppo grandi per i binari
La società francese SNCF ha fallito nell’acquisto di 2.000 treni nel 2014. Il problema? Molti dei loro binari erano troppo stretti per adattarsi ai nuovi treni. L’errore è costato circa 50 milioni di euro, un costo elevato da sostenere soprattutto in aggiunta ai 15 miliardi che avevano appena pagato per acquistare i treni.

L’errore si è verificato perché l’operatore non aveva preso in considerazione le misure dei binari dei treni costruiti più di 50 anni fa. L’ampliamento di 1.300 binari, per accogliere i treni corrispondenti, ha richiesto due anni, un processo che è stato tanto costoso e lungo quanto imbarazzante.

02. L’edificio “Walkie Talkie” ha fuso le parti di un’auto
Potreste aver sentito parlare di un edificio così brutto da far male agli occhi, ma probabilmente non avete mai pensato che un edificio possa sciogliere un’auto. Il “Walkie Talkie”, che si trova a Londra in 20 Frenchchurch Street, ha dovuto sborsare fondi extra per le protezioni solari dopo che ha sciolto parti della Jaguar di un uomo che era parcheggiata dall’altra parte della strada.

Martin Lindsay stava tornando al suo veicolo quando ha notato un uomo che scattava foto alla sua auto. Lo specchietto retrovisore e parte dell’auto si erano increspati sotto l’intenso calore generato dal riflesso del lato dell’edificio. I costruttori hanno dovuto pagare 946 sterline al signor Lindsay e hanno dovuto erigere una protezione solare temporanea per mitigare i danni solari nell’area circostante, fino a quando non è stata trovata una soluzione permanente.

03. La NASA, Lockheed Martin, e il sistema metrico contro quello standard
Nel 1999, la NASA ha perso un satellite da 125 milioni di dollari in un classico caso di comunicazione errata. Gli ingegneri della Lockheed Martin hanno utilizzato il sistema imperiale (pollici, piedi, miglia, miglia, ecc.) per calcolare le coordinate della stazione di comunicazione, mentre la NASA ha utilizzato il sistema metrico (centimetri, metri, chilometri, ecc.). Questo ha fatto sì che l’orbita di Marte perdesse la sua impronta, bruciasse il suo motore nell’atmosfera e sparisse per sempre.


La lotta tra sistemi di misura concorrenti è una delle più familiari. In questo caso, un piccolo errore ha finito per costare molto a questo team di ingegneri. Hanno scagliato un costoso satellite fuori orbita: perso nello spazio, probabilmente in orbita intorno al sole. Il lato positivo è che probabile la squadra non ripeterà mai più un errore simile.

04. Il B-2 si blocca a causa di un’elettronica difettosa
Nonostante il suo scopo primario (stealth), il jet militare B-2 è probabilmente uno dei veicoli militari più riconoscibili. Non sorprende che sia anche il più costoso ma, in questo caso, il costo elevato non ha garantito la qualità dei materiali.

Nel 2008, l’elegante macchinario militare da 1,4 miliardi di dollari si è bloccato e si è schiantato al decollo durante un volo di prova a Guam poiché i sensori difettosi hanno causato errori di velocità dell’aria, altitudine e traiettoria. Fortunatamente, entrambi i piloti sono balzati fuori prima dell’incidente e sono sopravvissuti. Un’indagine ha rilevato che il problema è stato probabilmente causato dalle forti piogge, poiché l’umidità è filtrata e ha danneggiato i sensori. È stato l’incidente più costoso della storia.

05. Un cacciatore che si era perso istiga un incendio in California
Il ragionamento è facile da capire: quando ci si perde nella natura selvaggia, si accende un bagliore per segnalare la richiesta di aiuto. Ma la situazione potrebbe precipitare da un momento all’altro. Un uomo californiano di 34 anni è stato condannato per aver dato inizio all’incendio del 2003 a Cedar, in California, per poi mentire alle autorità quando è stato interrogato.

Il giudice ha avuto pietà per l’uomo, che era davvero pentito di aver causato l’incidente che ha causato la perdita di 1,2 miliardi di dollari in assicurazioni, 2.400 case e 14 vite umane. Assetato e spaventato, aveva acceso il fuoco per segnalare la sua presenza ai soccorritori, come gli avevano insegnato ai corsi di sicurezza per i cacciatori, ma non aveva considerato i cespugli secchi e i venti prevalenti nella zona. A causa di circostanze attenuanti, l’uomo ha evitato la prigione ed è stato condannato a 960 ore di servizio civile e ha pagato una multa di 150 dollari al mese per cinque anni (9.000 dollari).

06. La Spagna ha quasi costruito un sottomarino che non poteva riemergere
Nel 2013, il governo spagnolo ha speso 2,2 miliardi di dollari per un nuovo sottomarino chiamato The Isaac Peral. Prima di terminare la costruzione, gli ingegneri hanno notato un serio problema di progettazione. Il sommergibile incompiuto era già così pesante che rischiava di non poter riemergere dopo essersi immerso sott’acqua.

Gli ingegneri interessati sono stati in grado di ricondurre il fallo a un semplice errore di calcolo durante la stesura del progetto. Qualcuno aveva messo un punto decimale nello spazio sbagliato. Fortunatamente, l’errore è stato colto prima di completare il sottomarino, e sono stati in grado di estendere per tempo la lunghezza dello scafo.

07. Un errore di battitura di un agente di cambio è costato 225 milioni di dollari a una società giapponese
Nel dicembre del 2005, un piccolo errore è costato alla Mizuho Securities Co., una società giapponese, un’enorme quantità di denaro. Un agente di cambio aveva scritto male i dati… Intendeva offrire una singola azione di J-Com per 610.000 yen (circa 5.000 dollari) sulla Borsa di New York e invece ha finito per offrire 610.000 azioni per 1 yen.

Gli investitori hanno colto l’opportunità, comprando una grande quantità di azioni a prezzi sbagliati. La perdita è stata in qualche modo mitigata dal regolamento della borsa, che ha permesso di vendere le azioni solo a partire da 572.000 yen. Tuttavia, la società ha perso circa 225 milioni di dollari a causa dell’errore.

08. Gli ispettori non hanno sostituito una valvola della piattaforma petrolifera Piper Alpha Oil Rig
Durante un’ispezione di sicurezza di routine all’impianto di perforazione Piper Alpha Oil Rig nel 1988, tutte le valvole di sicurezza sono state rimosse e sostituite. Tutte tranne una. Pensando che il sistema fosse di nuovo operativo, un lavoratore ha premuto il pulsante di avvio che ha causato un’esplosione che ha ucciso 167 persone e che è costato 3,4 miliardi di dollari di riparazioni (7,3 miliardi di dollari, al netto dell’inflazione).

Poiché i permessi per la pompa e la valvola di sicurezza erano immagazzinati in luoghi diversi, gli operatori della pompa non erano a conoscenza della valvola mancante e pensavano che fosse sicuro avviare la macchina. Alimentato dalle linee del petrolio e del gas che circondavano l’impianto, l’incendio ha infuriato per ore, complicando le operazioni di soccorso. Solo 61 dei 226 lavoratori del settore petrolifero sono sopravvissuti al disastro (anche due soccorritori sono stati uccisi).

09. Yahoo! vende ad Alibaba
Questa storia è ormai leggendaria nel settore tecnologico e finanziario. Nel 2005, Yahoo! possedeva il 30% di Alibaba, una redditizia multinazionale cinese di e-commerce, tecnologia e un colosso della vendita al dettaglio. Sette anni dopo, ha deciso di vendere metà della loro partecipazione ad Alibaba a 13 dollari per azione. All’epoca sembrava un buon affare… Yahoo! fece 7,6 miliardi di dollari.

Fino al 2014, Alibaba è stato quotato e ha battuto i record quando le azioni sono salite a 68 dollari. Ma oggi le azioni di Alibaba valgono 150 dollari (la società ha un valore di circa 84 miliardi di dollari) e Yahoo! ha venduto la sua attività Internet a Verizon nel 2017 per 4,8 miliardi di dollari.

10. Lo Space Shuttle Columbia ha un buco nella sua ala
Durante il sollevamento, il poliuretano espanso dello Space Shuttle Columbia si è rotto e ha danneggiato l’ala sinistra. Il piccolo foro ha probabilmente permesso ai gas infiammabili nell’atmosfera terrestre di entrare nello shuttle ed esplodere durante il rientro. Tutti e sette i membri dell’equipaggio sono morti nel tentativo di atterrare.

Nonostante i danni subiti al decollo, gli equipaggi di volo e di terra erano ottimisti circa le possibilità di atterraggio dello shuttle. Quando la Columbia è rientrata nell’atmosfera, ha rapidamente iniziato a spargere detriti. Alla fine, la depressurizzazione ha causato la perdita di conoscenza dell’equipaggio di volo prima che lo shuttle si rompesse completamente. La NASA aveva speso 13 miliardi di dollari per costruire lo shuttle nel 2003.

11. Una saldatura scadente ha causato il crollo di un ponte a Seoul
L’ora di punta è stressante e a volte anche rischiosa, ma di solito il pericolo proviene dagli altri conducenti e non dalla strada sotto di voi. Coloro che hanno attraversato il fiume Han a Seoul il 22 marzo 1994, hanno scoperto che i ponti che usiamo ogni giorno non sono sicuri e affidabili come dovrebbero essere.

Come in una scena di un film catastrofico, la sezione centrale del ponte che collegava le due sponde del fiume è crollata sotto il peso del traffico nelle ore di punta. Il ponte era in funzione da 15 anni prima che un perno di collegamento si spezzasse, facendo precipitare 32 persone. 5.000 dollari sono stati dati alle famiglie di ogni vittima e la città ha iniziato un rigoroso processo di ispezione per riparare le strade e i ponti.

12. Kurt Russell distrugge una chitarra inestimabile
La troupe di produzione del film di Quentin Tarantino The Hateful Eight, ha preso in prestito una chitarra unica nel suo genere dal Martin Guitar Museum. Lo strumento doveva essere usato in una scena in cui l’attore Kurt Russell prendeva la chitarra dall’attrice Jennifer Jason Leigh per poi distruggerla. La troupe cinematografica doveva tagliare subito prima che Russell strappasse lo strumento per scambiarlo con una copia economica.

Purtroppo, Russell non se n’è accorto e ha portato avanti l’intera scena, distruggendo l’inestimabile artefatto mentre l’equipaggio guardava con orrore. Infatti, la reazione di Leigh alla distruzione della chitarra nel film è genuina, sembra che tutti sapessero della preziosa chitarra, tranne Kurt Russell. Il Martin Guitar Museum non si è divertito e ha deciso di non prestare mai più uno strumento ai registi.

13.Il Nuovo Messico ha perso il controllo di un incendio controllato
Gli incendi controllati sono necessari per la sicurezza e la conservazione della natura selvaggia. Gli alberi vecchi accumulano un eccesso di fossili, rendendoli particolarmente infiammabili e pericolosi. Bruciando preventivamente alcune zone bersaglio, gli esperti possono eliminare il pericolo di un incendio che si potrebbe diffondere in tutta l’area. Questa è l’idea, comunque.

Nel maggio 2000, nel Cerro Grande nel New Mexico, i lavoratori hanno perso il controllo di un incendio controllato e le raffiche di vento hanno rapidamente diffuso le fiamme su tutta la foresta. L’incendio ha infuriato per un mese prima di spegnersi, costando circa 1 miliardo di dollari di danni materiali. Fortunatamente, nessun essere umano è morto.

14. Un uomo butta via 7.500 di Bitcoin nel 2009
Nel 2009, pochi sapevano che la moneta criptata sarebbe decollata negli anni successivi. James Howell, è stato uno dei tanti a non essere abbastanza lungimirante. Poco dopo aver acquistato 7.500 di Bitcoin, quando ancora valeva poco, Howell ha versato il caffè sul suo computer. Per fortuna è riuscito a salvare e vendere la maggior parte delle parti e ha ottenuto tutte le informazioni di cui pensava di aver bisogno dal disco rigido.

L’hard disk è rimasto nel suo cassetto per anni, prima che venisse buttato via durante un trasloco. Quando si è reso conto del suo errore (e dopo aver visto che il Bitcoin era decollato), ha inziato a cercare l’hard disk perduto nella discarica della città. A peggiorare le cose, il consiglio comunale di Newport gli ha impedito di continuare la ricerca a causa delle preoccupazioni sull’impatto ambientale dei rifiuti potenzialmente pericolosi.
Il Bitcoin ha toccato il suo apice quando ha raggiunto il valore di 19.783 dollari nel dicembre 2017. Ciò significa che Howell ha gettato via essenzialmente 148 milioni di dollari.

15. La petroliera Exxon-Valdez 
Diretta verso la California, la petroliera Exxon-Valdez ha colpito la Bligh Reef del Principe William Sound al largo delle coste di Tatitlek, in Alaska, il 24 marzo 1989. L’incidente ha causato 4,4 miliardi di dollari di danni e riparazioni (più di 9 miliardi di dollari corretti per l’inflazione). Testimoni multipli affermano di aver visto il capitano della nave bere pesantemente la notte dell’incidente, rendendolo un facile capro espiatorio. Tuttavia, in seguito, è stato rivelato che non era dietro i controlli quando la petroliera si è scontrata con la barriera corallina.

Diversi fattori sono stati identificati come le cause che hanno contribuito al problema, tra cui un personale sovraccarico di lavoro ed esaurito e un sistema di prevenzione delle collisioni Raytheon non correttamente mantenuto. Il disastro ha quasi immediatamente ucciso centinaia di migliaia di uccelli marini, così come molti mammiferi marini e aquile calve. Innumerevoli altri animali sono morti nei mesi e negli anni successivi all’incidente e i mezzi di sussistenza dei pescatori e dell’economia dell’Alaska sono stati gravemente colpiti.

16. Il Challenger esplode subito dopo il decollo
Lo shuttle spaziale Challenger della NASA è stato in volo solo per 73 secondi prima di esplodere, uccidendo l’equipaggio costituito da sette astronauti, tra cui Christa McAuliffe, una maestra che sarebbe stata il primo civile nello spazio. L’incidente del 1986 fu attribuito a temperature insolitamente fredde che colpirono gli O-ring in gomma che sigillavano i booster dei razzi, un problema che fu poi spiegato dallo scienziato Richard Feynman utilizzando un bicchiere d’acqua.

A peggiorare le cose, il lancio è stato trasmesso in televisione e i bambini delle scuole di tutto il paese hanno assistito in tempo reale all’orribile tragedia. Oltre alla perdita di vite umane, l’esplosione è costata 5,5 miliardi di dollari (12,8 miliardi di dollari al netto dell’inflazione).

17. L’esplosione della piattaforma Deepwater Horizon
La piattaforma petrolifera semisommergibile di proprietà di Transocean è stata il luogo della peggiore fuoriuscita di petrolio nelle acque statunitensi nell’aprile 2010. Assegnare la colpa è stato difficile però, perché sia Transocean che la compagnia petrolifera British Petroleum (che stavano affittando la piattaforma) sono stati ritenuti finanziariamente responsabili dell’incidente che ha ucciso 11 persone e che è costato circa 40 miliardi di dollari.

L’incendio non si è potuto spegnere per giorni dopo l’esplosione e, alla fine, l’intero impianto di perforazione è affondato. Milioni di galloni di petrolio sono fuoriusciti dalle cisterne nell’oceano, provocando un massiccio sforzo di pulizia per mitigare i gravi danni ambientali. Ci sono stati una serie di fattori che hanno contribuito al disastro, tra cui una progettazione difettosa, procedure operative non sicure e segnali di avvertimento che non sono stati analizzati o corretti.

18. L’allineamento del ponte è andato storto
Quando ci si imbatte in un fallimento come questo, ci si chiede davvero se qualcuno abbia elaborato uno scherzo crudele o qualcosa del genere. È impossibile che qualcuno possa incasinare un progetto così importante, vero? Ed è ancora meno probabile che il responsabile di questo progetto abbia mantenuto il suo lavoro…

Almeno sembra che le corsie su ogni lato siano allineate con le altre. Tutto ciò di cui hanno bisogno ora è un paio di rampe per fare in modo che il traffico sorvoli il divario casa-lavoro durante gli spostamenti quotidiani!

19. Il complesso di appartamenti Lotus Riverside cade sul lato
Un complesso residenziale a Shanghai è crollato a causa di cattive pratiche di costruzione. Dieci metri di terreno sono stati accatastati contro un lato dell’edificio, mentre un parcheggio di 4,6 metri veniva scavato sotto il lato opposto. Purtroppo, un operaio è morto nel crollo mentre tornava sul posto per raccogliere gli attrezzi dimenticati.

Il responsabile della società immobiliare ha ripetutamente ignorato gli avvertimenti sul mucchio di fango. Il semplice spostamento del terreno prima dell’incidente avrebbe salvato l’azienda di circa 800.000 dollari e la vita di un uomo. L’incidente del 2009 ha fatto luce sui problemi di supervisione dei lavori in Cina, evidenziando la disperata necessità di riforme e responsabilità.

20. Il disastro nucleare di Chernobyl 
Una tragica ironia della sorte, questo disastro catastrofico si è verificato durante un test di sicurezza. Ci sono stati diversi errori e sviste che hanno contribuito alla catastrofe, tra cui la mancanza di involucro intorno al reattore e procedure di sicurezza inadeguate. L’esperimento del 26 aprile 1986, che avrebbe dovuto testare un nuovo sistema di raffreddamento di emergenza del nocciolo, richiedeva un’interruzione di corrente simulata.

Un’improvvisa sovratensione ha causato un’esplosione e un successivo incendio che ha trasportato particelle radioattive per chilometri attraverso il fumo. È difficile calcolare i costi e le vittime del disastro. Due persone sono morte nella struttura la notte dell’incidente e tra le 31 e 54 persone sono poi decedute per traumi da esplosione o sindrome da radiazione acuta. Le morti per esposizione a lungo termine alle radiazioni causate dal disastro sono state stimate intorno alle 4.000 nel 1986. Si ritiene che siano costati 358 miliardi di dollari la pulizia e la perdita dei terreni agricoli utilizzabili (834,73 miliardi di dollari corretti per l’inflazione).

21. Mercedes-Benz compra la Chrysler
Nel 1998, Daimler-Benz (costruttore della linea di veicoli di lusso Mercedes-Benz) ha acquistato Chrysler per 37 miliardi di dollari. Nove anni dopo, l’azienda è stata venduta per soli 7 miliardi di dollari. Anche se è stata venduta agli investitori come una fusione paritetica, era chiaro che Daimler-Benz stava prendendo il comando. Per un po’ di tempo tutto sembrava procedere bene, le azioni sono salite a 108,62 dollari per azione nel 2001. Ma i tempi duri dovevano ancora arrivare.

Nel 2006, Chrysler ha registrato una perdita di 1,5 miliardi di dollari nonostante il lancio di 10 nuovi veicoli in quell’anno. L’instabilità e la perdita di profitti si è rivelata eccessiva per Daimler-Benz, che l’anno successivo ha ceduto l’80% delle azioni della società. Nel 2008, Chrysler ha presentato istanza di fallimento e nel 2009 è stata notoriamente salvata dal Dipartimento del Tesoro.

22. Millennium, il ponte traballante nel Tamigi
Il 10 giugno 2000 è stata completata la costruzione di un ponte di 18,2 milioni di sterline che collega le due sponde del Tamigi. Il ponte è stato chiuso tre giorni dopo a causa di un incidente inquietante avvenuto mentre era sovraccarico di traffico pedonale: il ponte oscillava.

Durante il fine settimana di apertura, circa 160.000 persone hanno attraversato il ponte pedonale e si sono comprensibilmente allarmate dal rapido movimento dell’apparecchio. La causa del problema è stata la popolarità del ponte: troppe persone si sono messe all’unisono lungo il percorso. Il ponte è stato chiuso subito, ma è stato necessario raccogliere soldi per correggere il problema. Ci sono voluti due anni prima che il ponte riaprisse al pubblico.

23. La Russia ha venduto l’Alaska agli Stati Uniti
“L’ultima frontiera” non sempre faceva parte degli Stati Uniti infatti, in passato, apparteneva alla Russia. Alessandro II non pensava molto all’Alaska; il clima rigido la rendeva difficile da coltivare, e gli alti costi di trasporto impedivano al porto commerciale di essere particolarmente redditizio. Così vendette la colonia agli Stati Uniti per 7,2 milioni di dollari nel 1867.

Pochi russi avevano esplorato l’interno della terra fino a quel momento, altrimenti avrebbero notato l’enorme errore della vendita. È chiaro che gli Stati Uniti se la sono cavata con una rapina durante le trattative: l’Alaska è ricca di risorse naturali come il petrolio e l’oro. Un secolo e 20 anni dopo, gli economisti stimano che le sole riserve di petrolio e gas dell’Alaska valgono 200 miliardi di dollari.

24. Robert Wayne vende le sue azioni Apple per 800 dollari
Tutti sanno che del senno di poi sono piene la fosse ma, in ogni caso, questo ha davvero fatto male. Steve Jobs è un nome conosciuto, la maggior parte delle persone inclini alla tecnologia hanno familiarità con Steve Wosniack, ma molti non hanno la minima idea di chi sia il terzo fondatore di Apple, Ronald Wayne. Wayne ha disegnato il logo iconico di Apple e ha fatto da intermediario tra i due innovativi Steves.

La forte personalità di Jobs si scontrò con Wayne, spingendolo alla fine a vendere la sue azioni del 10% nella società per 800 dollari nel 1976, una decisione che gli impedì di diventare un multimiliardario. (Il mese scorso Apple ha raggiunto un valore di oltre mille miliardi di dollari). Nonostante abbia perso enormi guadagni, Wayne ha detto di non avere rimpianti per aver lasciato l’azienda.

25. Il Titanic colpisce un iceberg
Conoscete sicuramente questa famigerata storia sugli avvertimenti ignorati. Soprannominata “L’inaffondabile”, la RMS Titanic è stata la più grande nave passeggeri della storia nel 1912 prima di colpire un iceberg in mezzo all’Oceano Atlantico e confutare il suo soprannome.

Nonostante fosse stato avvertito del pericolo incombente, l’equipaggio ha deciso di intraprendere la sfortunata rotta. Il 15 aprile 1912, il battello raschiò il suo lato destro lungo un enorme iceberg, facendo sì che il battello prendesse acqua e affondasse. La perdita monetaria è stimata intorno ai 7,5 milioni di dollari (circa 175 milioni di dollari nella valuta attuale). Questo è un costo ripido che impallidisce se paragonato alla perdita di vite umane: oltre 1500 persone.

26. Excite avrebbe potuto comprare Google durante i sui primi anni
Se vi ricordate i primi giorni di Internet, potreste ricordare Excite. Nel 1999, era il secondo motore di ricerca più popolare (Yahoo! era il numero uno). Google, allora chiamato BackRub, era un nuovo promettente concorrente nel mercato dei motori di ricerca (nota a margine: immaginate una realtà alternativa in cui la gente consulta ‘backrub’ per una ricerca su Internet). Excite era interessato ad acquistare l’azienda per 750.000 dollari, ma ha lasciato passare quando Google ha insistito che la sua tecnologia avrebbe sostituito quella di Excite.

Follemente, uno dei motivi principali della trasmissione di Excite sulla tecnologia di Google è stato perché pensavano che funzionasse troppo bene. Gli utenti avrebbero trovato le informazioni che volevano e si sarebbero mossi troppo velocemente, e Excite avrebbe perso entrate preziose. Excite è stato venduto a Yahoo! nel 2004, e le stime recenti stimano Google a 167 miliardi di dollari.

27. Il disastro nucleare a Three Mile Island
Il peggior disastro nucleare della storia americana si verificò il 28 marzo 1979, quando un malfunzionamento ha provocato una fusione nucleare. Una valvola bloccata ha provocato una perdita di refrigerante e la contaminazione dell’unità di contenimento di uno dei reattori. Questo problema è stato aggravato dal fatto che gli operatori hanno ignorato molti segnali che avrebbero dovuto avvertirli del problema.

Fortunatamente, nessuno è stato ucciso nell’incidente e la contaminazione radioattiva non ha raggiunto l’esterno dell’unità di contenimento. Tuttavia, la pulizia è costata $836.9 milioni (circa $2.95 miliardo registrati per inflazione) e ha scatenato l’indignazione pubblica che ha portato alla riforma tanto necessaria intorno all’industria di energia nucleare.

28. Un vecchia petroliera è affondata al largo della Spagna
Una vecchia petroliera è affondata al largo delle coste della Galizia, in Spagna, il 19 novembre 2002. La petroliera strutturalmente carente è stata colta in una tempesta che ha fatto scoppiare una delle sue cisterne. Il danno ha portato all’affondamento dell’intera nave e all’inquinamento di migliaia di chilometri di costa causando quella che è considerata la peggiore catastrofe ambientale che ha colpito sia la Spagna che il Portogallo.

La pulizia è costata circa 5,7 miliardi di dollari e ha causato danni irreparabili all’ambiente costiero circostante. Diversi soggetti sono stati ritenuti responsabili della disastrosa fuoriuscita, compreso il governo spagnolo che aveva ordinato alla petroliera di fare il viaggio in alto mare.

29. Il disastro nucleare di Fukushima 
Ecco un altro caso tragico di “Te l’avevo detto”. La Tokyo Electric Power Company e i regolatori nucleari hanno ripetutamente ignorato le preoccupazioni circa l’invecchiamento della centrale di Fukushima. Il disastro è avvenuto nel pomeriggio dell’11 marzo 2011 sotto forma di uno tsunami che si è abbattuto sull’impianto nucleare.

L’allagamento della centrale elettrica ha portato a molteplici esplosioni di idrogeno e alla fusione del reattore. Il materiale radioattivo fuoriuscito dall’impianto ha portato alla contaminazione dell’oceano, dell’acqua potabile e dell’area circostante. La situazione già critica è stata aggravata dall’impreparazione del governo giapponese nell’affrontare un disastro simile. La chiusura dei reattori è costata 12 miliardi di dollari, ma il costo totale del disastro è molto più elevato.

30. Texaco e l’incidente di Lake Peigneur
In molti possono raccontare di un momento in cui spingere qualcosa di troppo ha finito per costare loro troppo. Forse nessuno può farlo più dei lavoratori della piattaforma petrolifera a Lake Peigneur. Nel 1980, una piattaforma petrolifera commissionata da Texaco ha trivellato un po’ troppo in profondità sotto il lago e ha colpito una miniera di sale, creando un buco enorme che ha rapidamente inghiottito il lago. È seguito un gigantesco vortice che ha spazzato via chiatte, barche e alberi. L’errore ha provocato giganteschi geyser mentre l’aria e l’acqua spostata riempivano le caverne della miniera.

Il disastro è stato causato da un errore di calcolo che ha portato alla perforazione dell’impianto. Fortunatamente nessuno è morto, ma Texaco ha dovuto pagare 44,8 milioni di dollari in insediamenti fuori dallo Stato (quasi 149 milioni di dollari corretti per l’inflazione), e l’ecosistema del lago è stato irrimediabilmente cambiato.

31. Il New Jersey e la corsa verso il primo posto
Chi non ha scritto l’anno sbagliato per pura distrazione? In un ironico scherzo della sorte, la mancata correzione di una domanda ha fatto sì che il New Jersey abbia perso una grossa sovvenzione federale da destinare alla riforma dell’istruzione.

In una gara istituita dal governo federale per il denaro della riforma dell’istruzione, un errore di trascrizione è costato al Garden State 400 milioni di dollari. Invece di confrontare le informazioni sul bilancio dello Stato tra il 2008 e il 2009, il Garden State ha fornito informazioni per il 2010 e il 2011, costando loro cinque punti, il decimo posto e 400 milioni di dollari. Se un gruppo ne è uscito vincitore, è stato quello degli educatori dell’Ohio che hanno tagliato fuori il New Jersey in finale.