Jebbie el oso pardo y Laerke el oso polar vinieron de dos lugares completamente diferentes. Pero el dúo tenía una cosa en común: historias de fondo igualmente desgarradoras.

Parecían destinados a la soledad hasta que el zoológico de Detroit finalmente intervino, colocándolos en la misma exhibición. Sin embargo, fue una gran apuesta, ya que nadie sabía si los osos se convertirían en amigos o enemigos.

Tensión y esperanza

Solo podemos imaginar lo tensos que deben haber estado los cuidadores del zoológico cuando Jebbie y Laerke se reunieron. El hecho de que sean osos, después de todo, no significa que automáticamente se llevarían bien. Pero debido al pasado preocupante que ambos animales compartían, la esperanza de un resultado positivo habría sido palpable.

Comencemos con la historia de Jebbie. En junio de 2021, los residentes de Tok, Alaska, vieron a un joven oso pardo vagando fuera de un área suburbana. Su madre no podría haberse quedado atrás, ¿verdad? Bueno, ese no fue el caso aquí. El pequeño cachorro no tenía absolutamente ninguna compañía mientras vagaba por las calles.

Interviniendo

Algunos lugareños contactaron al Departamento de Pesca y Caza de Alaska, que también se conoce como ADF & G. ¡No podían dejar que un oso huérfano se sintiera como en casa en su calle! Entonces, el departamento fue a recogerlo. Antes de que el animal se fuera, sin embargo, se le dio su nombre.

Había una preocupación real por el bienestar de Jebbie en esta etapa. Verá, después de su nacimiento, los osos generalmente permanecen bajo la atenta mirada de sus madres durante unos tres años, antes de ir solos. El cachorro de Alaska era mucho más joven que eso, por lo que el ADF & G temía que muriera en la naturaleza.

Una mano amiga

Teniendo esto en cuenta, el ADF&G tomó una gran decisión. Para darle a Jebbie su mejor oportunidad de supervivencia, el oso huérfano fue transportado primero al zoológico de Alaska de Anchorage. Mientras estuvo allí, el personal le hizo un chequeo médico completo, que también lo vigiló hasta el próximo movimiento significativo.

Jebbie finalmente se despidió de Alaska mientras se dirigía al zoológico de Detroit. ¡Qué hechizo de torbellino para el pequeño! En cuanto a su salud, el grizzly inclinó la balanza a aproximadamente 76 libras cuando llegó a las instalaciones, antes de pasar algún tiempo en cuarentena.

El nuevo hogar de Jebbie

Durante ese período, Jebbie también recibió otro chequeo médico por veterinarios de la Sociedad Zoológica de Detroit. Nos preguntamos qué hizo con todo el cuidado y la atención. De todos modos, una vez hecho esto, el cachorro fue liberado en la exhibición Arctic Ring of Life. Pero como sabemos, no estaba allí solo.

Eso nos lleva a Laerke. El joven oso polar ya era residente del Anillo de la Vida del Ártico cuando Jebbie llegó. Y al igual que el grizzly, ella también estaba tratando de superar un hechizo bastante triste. Esperamos que tengan una caja de pañuelos a mano, amigos, ¡porque probablemente los necesitarán!

Un gran día

Laerke fue recibido en el mundo en noviembre de 2020 en el zoológico de Detroit. No, ella no nació en la naturaleza como Jebbie. Su madre Suka también dio a luz a una segunda cachorra llamada Astra ese día. Resultó ser un momento muy significativo para la atracción en Michigan.

¿Por qué? Bueno, como señaló un comunicado de prensa de la instalación, “Los cachorros son los primeros osos polares en nacer y criarse con éxito en el zoológico de Detroit desde 2004”. ¡Uau! Esa es una brecha. Sin embargo, no fue por falta de intentos. Suka había dado a luz bebés tanto en 2018 como en 2019, pero todos murieron poco después.

Plan de supervivencia de especies de osos polares

El comunicado de prensa antes mencionado, que se lanzó en enero de 2021, planteó otro punto interesante. “Los nacimientos son parte del Plan de Supervivencia de Especies de Osos Polares de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), un programa cooperativo de gestión y conservación de poblaciones. Actualmente hay 56 osos polares en 25 zoológicos y acuarios acreditados por AZA”.

Así que es justo decir que la llegada de Laerke y Astra fue un gran problema. Eso sí, solo un par de días después de su nacimiento, la preocupación se extendió por el zoológico. Parecía que el momento feliz estaba a punto de convertirse en una tragedia, ya que una de las hijas de Suka sufrió un dramático deterioro de la salud.

Actuar rápido

Laerke se había quedado muy quieta en el refugio temporal de su familia, mostrando signos de fuerza agotada. Los trabajadores del zoológico pudieron darse cuenta de eso gracias a las cámaras colocadas discretamente alrededor del espacio. En esa etapa, sabían que había que hacer algo, y rápido. La vacilación no era una opción.

Suka fue sacada del refugio, lo que les dio a los trabajadores tiempo suficiente para agarrar a Laerke. ¡Eso debe haber sido tenso! Una vez que tuvieron al cachorro enfermizo, fue transportada al Complejo de Salud Animal Ruth Roby Glancy del zoológico de Detroit. Le hicieron un chequeo completo, antes de recibir “atención permanente”.

El tiempo a solas de Laerke

Laerke era especialmente pequeño durante ese período, inclinando la balanza a poco más de una libra. Pasó las siguientes semanas en incubación, lejos de su madre y su hermana. Era un tipo diferente de aislamiento al que Jebbie sentía en Alaska. Aún así, era necesario hacerlo, y su progreso posterior lo demostró.

Para enero de 2021, Laerke alcanzó un poco más de 11 libras de peso. Su tiempo en la incubadora finalmente había llegado a su fin, ya que luego se mudó a una especie de “corralito”. El oso polar todavía tenía trabajo por hacer antes de que pudiera regresar al Anillo Ártico de la Vida.

Perderse

Sin embargo, mientras Laerke continuaba su recuperación, su hermana estaba siendo prodigada con atención por su madre dentro del zoológico. Suka rara vez dejaba a Astra fuera de su vista, manteniéndola cerca durante todo el día. ¡No puedes evitar sentir por la pobre Laerke, ya que se estaba perdiendo un vínculo importante!

El zoológico también reconoció la situación. En el comunicado de prensa, dijo: “La rara ocurrencia de osos polares gemelos criados por separado, uno por la madre y otro por humanos, significa que se aprenderá mucho a través de esta experiencia. Ambos cachorros son monitoreados de cerca y sus hitos de desarrollo [son] rastreados”.

El regreso de Laerke

De todos modos, Laerke fue liberada de nuevo en la exhibición cuando el personal le dio un certificado de buena salud. ¡Solo podemos imaginar su alivio! Pero solo había un problema. Debido a su tiempo fuera, había algunas dudas importantes de que el oso polar pudiera reconectarse con su familia. Fue algo desgarrador.

Entonces, tanto Laerke como Jebbie estaban familiarizados con los sentimientos de soledad cuando se cruzaron en el zoológico. Sin embargo, ¿sería eso suficiente para que se unieran? Después de todo, los osos prácticamente crecieron en mundos diferentes. ¿Podría ese contraste incluso conducir a enfrentamientos? Bueno, ya es hora de que nos enteremos.

Plan de acción

Volvamos a centrarnos en el día en que Jebbie entró por primera vez en la exposición. Fue en julio de 2021, y los cuidadores del zoológico lo mantuvieron alejado de Laerke para empezar. Planearon escalonar su eventual reunión, con la esperanza de que eso pudiera fortalecer sus posibilidades de convertirse en amigos. Tiene sentido, ¿verdad?

Como los osos estaban tan acostumbrados a estar solos en esa etapa, no se sabía cómo podrían reaccionar entre sí. ¿Tal vez evitarían la idea de socializar por completo? No envidiamos al personal del zoológico ni un poco, esta fue una situación muy delicada de manejar desde la barrera.

Unirse

Sin embargo, los trabajadores siguieron adelante con su plan, ya que lentamente reunieron a Jebbie y Laerke durante el verano. El dúo comenzó a familiarizarse, lo cual fue una señal positiva. ¡Al menos no entraron en modo de ataque! Pero la pregunta clave era si las cosas progresarían o no más allá de esa etapa.

Para septiembre de 2021 finalmente obtuvimos nuestra respuesta. Después de pasar dos meses en la exposición, Jebbie se había convertido en la mejor amiga de Laerke. ¡Ufff! Gracias a Dios por eso. Habríamos estado devastados si estos tipos no hubieran establecido un vínculo, dado todo lo que ambos habían experimentado hasta entonces.

Cómo se unieron

Laerke y Jebbie fueron vistos a menudo jugando en el Anillo Ártico de la Vida, luchando a su gusto. La pareja estaba bastante unida a la cadera, ya que también hicieron muchas otras cosas. Por ejemplo, a los osos les encantaba nadar y compartir sus juguetes durante todo el día. Fue hermoso de ver.

Y algo nos dice que la gente de la Sociedad Zoológica de Detroit estaba respirando enormes suspiros de alivio mientras el vínculo se profundizaba. ¿Por qué? Bueno, la idea de dejar caer otro oso en la vida de Laerke era toda suya. Para entrar en más detalles en ese frente, el director de ciencias de la vida habló con el zoológico de Detroit para un comunicado de prensa en septiembre de 2021.

“Estamos encantados”

Scott Carter dijo: “No hay otros cachorros de oso polar que podamos traer aquí para vivir con [Laerke], así que nos comunicamos con las agencias estatales que con frecuencia deben encontrar hogares para cachorros de oso pardo huérfanos. Estamos encantados de poder darle santuario a Jebbie y proporcionar un compañero muy necesario para Laerke”.

Carter no se detuvo allí. También se centró en un aspecto positivo adicional que surgió de la nueva amistad de los osos en el zoológico. El director de ciencias de la vida continuó: “Este desarrollo social es de importancia crítica tanto para Laerke como para Jebbie”. Creemos que podemos decir que esto fue una victoria en general, entonces.

Llevar a Facebook

El zoológico de Detroit también pareció estar de acuerdo con eso, ya que la página de Facebook de la instalación publicó un video de Jebbie y Laerke en la exhibición. El clip destacó su vínculo conmovedor, mientras retozaban bajo el sol de Michigan. ¡Fue realmente lindo! Y además de eso, su historia fue detallada en un mensaje adjunto.

Desde entonces, la publicación en las redes sociales ha generado una gran reacción en línea. El video ha obtenido más de 400,000 visitas en el momento de escribir este artículo, así como cerca de 20,000 me gusta. Además, ha obtenido más de 1,000 comentarios de usuarios de Facebook, y muchos están encantados con la forma en que resultaron las cosas para los osos.

“Me encanta esto”

Un usuario de redes sociales escribió: “Me encanta esto, qué dulce historia. Las tristes circunstancias unieron a [Jebbie y Laerke], pero [has hecho] un trabajo maravilloso haciendo lo mejor para ellos. Espero que tengan vidas muy felices en Detroit, aunque no las que la naturaleza habría prescrito”. Y las amables palabras seguían llegando.

Otra persona dijo efusivamente: “¡Esto es más que precioso! Muchas gracias a las personas involucradas en hacer que esto suceda, desde el primer día. No estoy seguro, ¡pero espero que podamos verlos crecer juntos hasta la edad adulta! Sería una lástima si eventualmente se separaran. ¡Y la vida silvestre es la mayor alegría!”

¿El futuro?

Hablando de eso, eso plantea un punto interesante. ¿Cuáles son los planes para Jebbie y Laerke en el futuro? Bueno, desde el 23 de septiembre de 2021, el zoológico de Detroit confirmó que la gente finalmente podría visitar al dúo en la exhibición. La instalación no tenía intención de alejarlos el uno del otro a medida que continúan envejeciendo.

Eso también nos ha hecho pensar en otra cosa. A medida que Laerke envejece, ¿tendrá otra oportunidad de volver a ver a su madre y hermana? ¿Podrían finalmente reconectarse como familia? Lamentablemente, probablemente no deberías hacerte ilusiones con eso, con Carter explicando por qué en el comunicado de prensa del zoológico.

“No es una opción”

Carter dijo: “Suka es una gran madre y muy protectora de la hermana de Laerke, Astra. Pero está claro que ya no reconoce a Laerke como su cachorro. Devolver a Laerke a su madre y hermana no es una opción para nosotros”. El zoológico de Detroit también entró en un poco más de detalle sobre la situación en un comentario debajo del video de Facebook.

El comentario del zoológico decía: “Esperábamos poder reunir a Laerke con su madre Suka y su hermana Astra. [Pero] incluso desde la distancia, quedó muy claro que Suka [no] reconoció a Laerke.

Nueva familia

Después de ver la forma en que Suka respondía continuamente a Laerke, no era seguro juntarlos”.¡Eso es tan triste! Una reunión futura habría sido la manera perfecta de coronar todo esto.

Oh bueno. Al menos Laerke ha podido encontrar un nuevo “hermano” para cubrir la ausencia de Suka y Astra. Los próximos años alrededor de su sección del Anillo Ártico de la Vida deberían ser fascinantes.