La protección de los niños era inaudita
Los niños de hoy lo tienen muy fácil. Hay muchas cosas, como ciertos tipos de cierres o tapones de frascos de medicamentos a prueba de niños, que evitan que los niños, y especialmente los bebés, se hagan daño.
En aquella época, si un bebé quería jugar con los objetos de la casa, lo hacía. Los enchufes eléctricos estaban ahí para jugar con ellos hasta que se sintieran satisfechos. Supongo que se puede decir que los endureció un poco.
Juguetes para niñas y juguetes para niños
Los juguetes de entonces estaban estrictamente definidos por géneros. Todo lo azul o rojo que pudiera disparar cosas, luchar o moverse rápido era para los niños y todo lo rosa y blando era para las niñas.
Si se pillaba a un niño jugando con una muñeca, no era muy agradable. Por supuesto, todavía existen dudas sobre qué va a quién, pero ahora hay muchos juguetes que son para todos los niños.
Duchas de hidrantes
Esto era muy popular en las zonas urbanas y en las grandes ciudades. De hecho, era casi una política oficial que durante el verano se abrieran las bocas de incendio para que los niños sudados se ducharan después de jugar en la calle.
Si no lo hacían los funcionarios municipales, seguramente lo harían los padres o algún hermano mayor. De este modo, todos los niños del barrio podían recibir un chorro de agua para refrescarse. Aunque parece divertido, como habrás adivinado, el agua no siempre era de la mejor calidad.
Ir a pie a la escuela
A menos que vivas en una zona increíblemente segura, es poco probable que dejes que tu hijo vaya andando al colegio en esta época, sobre todo si está en primer curso. Por supuesto, entonces eran otros tiempos y era mucho más normal dejar que los niños corrieran libres.
Aunque no era del todo malo, generalmente era el hermano mayor o uno de los niños mayores del barrio el que acompañaba a los niños al colegio. Piensa en ello más bien como un ‘boomer carpool’.
Charlas en familia
En aquella época, los niños estaban con los niños, y los adultos, con los adultos. Aunque los padres se preocupaban mucho por sus hijos, las discusiones profundas y las conversaciones sobre los sentimientos no eran de dominio público.
Hoy en día, por supuesto, existe una fuerte cultura de los padres que se involucran con sus hijos, algunos incluso argumentan que demasiado. Quizá todavía no hayamos encontrado el equilibrio.
Beber de las mangueras del jardín de agua
El agua embotellada no existió hasta un par de décadas después. Se bebía del grifo y, en verano, los niños, después de correr un rato por el jardín, no se avergonzaban de beber un sorbo de la manguera del jardín.
Nadie pensó nunca que el agua de las mangueras de jardín no estaba regulada y era potencialmente insegura. Era algo totalmente normal. La manguera era un elemento de diversión veraniega, con niños corriendo dentro y fuera de los aspersores.
Los niños de la guardería eran comunes
Los años 60 fueron una época en la que las madres empezaron a incorporarse de repente al trabajo. Aunque ahora es normal, se han creado muchos sistemas para acomodar a los niños con padres ocupados. Entonces, no tanto.
Si un niño podía estar al aire libre todo el día sin supervisión, sin duda podía hacerlo dentro de casa. Llegaban a casa después del colegio a una casa vacía y se preparaban una cena con televisión. Por suerte, a veces había un hermano mayor que se encargaba de la tarea.
Nalgadas
Si te portabas mal de niño, era sencillo. Salía la mano, o a veces incluso peor, el cinturón. Es bueno que la mayoría de las veces los niños estuvieran fuera de la vista de sus padres la mayor parte del día, pero cuando estaban con sus padres, había una disciplina seria.
El tipo de castigo físico que se aplicaba en aquellos días haría que se levantaran las cejas hoy en día. En algunos casos, incluso una llamada a los servicios sociales. Sí, las cosas han cambiado, por suerte.
Plomo en abundancia
La pintura con plomo se utilizaba en todo. Lo cual es extraño, ya que en 1904 se publicó que el plomo es altamente venenoso en grandes cantidades tanto para los trabajadores como para todos los habitantes de una casa.
Afortunadamente ahora, la cantidad legal de plomo no supera el 0,06% de concentración. Piensa que todo el mundo respira eso, no sólo los niños.
Niños al aire libre sin supervisión
Cuando no había videojuegos, teléfonos, ordenadores o ipads, los niños tenían que buscar la diversión en el mundo exterior. Y eso es exactamente lo que hacían… todo… el… tiempo. Una vez que se dejaba a un niño salir a jugar con sus amigos, los padres no lo veían hasta la hora de la cena.
La seguridad no parecía ser una preocupación. No porque no se preocuparan por sus hijos, sino porque la gente creía que los barrios eran seguros en aquella época. Además, los niños iban en grupo o con sus hermanos mayores, por lo que parecía totalmente normal.
Paternidad comunitaria
Con toda la “paternidad práctica” de hoy en día, nadie aceptaría que otra persona le dijera cómo tiene que educar a sus hijos. Pero en los años 60, los padres de la comunidad o del vecindario no tenían ningún problema en disciplinar al hijo de otra persona si era necesario.
Era muy común ver a los padres de otros niños dando a un pequeño travieso un buen grito, a veces incluso una paliza. Si eso ocurriera hoy en día, la gente se encontraría rápidamente con un pleito.
Los juegos de química no estaban bien
Siempre es estupendo que los niños hagan experimentos científicos, pero lo que no está bien es que estos experimentos provoquen explosiones muy peligrosas. Como en el caso de estos viejos juegos de química de Gilbert.
Estos juegos contenían productos químicos terriblemente inflamables como el nitrato de amonio, un producto químico utilizado en la creación de bombas caseras, y permanganato de potasio. No es tan inteligente.
Ciclismo sin casco
En los años 60, los niños no eran llevados en coche por sus madres y padres. Tenían que ir a pie o en bicicleta, y la bicicleta era la opción más popular. Casi todos los padres enseñaban a sus hijos a montar en bicicleta.
Si se caían y se raspaban las rodillas, mala suerte. Si se caían de cabeza, también había que aguantarse. Los cascos se popularizaron mucho más tarde, de hecho, si te veían con un casco, probablemente eras un gran idiota.
El borrador
Una cosa de los años 60 que ahora no se conoce, era el servicio militar obligatorio. Los jóvenes de 18 años eran reclutados por el ejército para luchar en algunas de las guerras más duras del mundo.
Hoy en día, los estadounidenses que tienen entre 19 y 26 años todavía tienen que asegurarse de inscribirse en el Sistema de Servicio Selectivo. Pero, afortunadamente, el reclutamiento no existe como antes. Esperemos que siga siendo así.
Coches que explotan
Se necesitó algún tiempo para dominar el arte de la fabricación de coches. Lamentablemente, hubo coches, incluso hasta bien entrada la década de los 70, que simplemente explotaban.
Como coches familiares populares, ¡a menudo había niños en ellos! ¿Un buen ejemplo de ello? El Ford Pinto. Estos coches podían explotar debido al terrible diseño del tanque de combustible. Olvídate de no usar los cinturones de seguridad.
Abandonados en la playa
Se podría pensar que en lugares públicos grandes como una playa, las preocupaciones de seguridad serían diferentes. Pero no es así. Las familias enteras que viajaban a la playa, realmente no vigilaban a sus hijos. Para eso había socorristas. Y los socorristas eran más bien niñeras.
Por supuesto, con la filosofía de “los niños corren libres”, probablemente se dejaba a los niños jugar en las playas mucho después de que los padres se fueran a casa, dependiendo de lo lejos que vivieran, por supuesto. Los padres no eran, desde luego, unos monstruos.
No hay redes de seguridad en las camas elásticas
Hoy en día esto parece un peligro total. Curiosamente, en aquella época no parecía preocupar tanto a los padres. Como se puede imaginar, no les faltaban lesiones. Si había siempre un trampoline en la vecindad, todos los cabritos saltarían sobre tan rápidamente como sea posible.
Solamente para volver a casa que cojeando y gimiendo por las contusiones. Como puedes imaginar, muchos niños se rompían los brazos, se golpeaban la cabeza y se hacían varios esguinces. ¿Y eso les detuvo? Ni por un momento.
Ir solo a casa de un amigo
Hoy en día, las citas para jugar son una carga interminable en la crianza moderna. La programación y la planificación que conlleva la socialización de nuestros hijos puede ser un pequeño dolor de cabeza. Pero también aquellas décadas atrás, un niño simplemente le decía a su mamá que iba a ver a un amigo. Y eso era todo.
El niño se dirigía por su cuenta al amigo y probablemente se quedaba allí todo el día, a veces incluso para cenar. No había teléfonos móviles ni Internet. Los padres no siempre sabían dónde estaban sus hijos.
La gente hacía autostop en todas partes
Para las distancias largas, o los viajes a través del país, muchos jóvenes estadounidenses simplemente se paraban en el borde de la carretera con los pulgares extendidos, esperando que los llevaran. Esto era particularmente común para todos aquellos hippies de espíritu libre que probablemente se dirigían a California para vivir en paz.
Otros jóvenes también hacían autostop para huir de sus padres. ¡Qué miedo! De alguna manera, no había mucho miedo a los asquerosos y raros que había por ahí. Nos preguntamos qué pasó.
Hermanos de sangre
Antes de Instagram, Facebook o Snapchat, puede que los niños tuvieran menos conexiones, pero sus vínculos eran definitivamente más estrechos. Y en algunos casos… quizá demasiado estrechos. Los mejores amigos no se limitaban a sellar su amistad intercambiando bonitas pulseras o apretones de manos secretos.
Estos chicos honraban antiguos juramentos convirtiéndose en “hermanos de sangre” o “hermanas de sangre”. Bastante horripilante, ¿verdad? Aparte del obvio factor “ouch”, esta era una gran manera de intercambiar un sinfín de bacterias y enfermedades.
Hacer girar a tus hijos muy rápido
Los parques infantiles, un paraíso para los niños, sí, pero también era un lugar lleno de gritos, rodillas ensangrentadas y golpes en la cabeza. Y no siempre era culpa del niño. A veces la gente animaba a sus hijos a jugar demasiado fuerte.
Hacer girar a sus pequeños a gran velocidad en el tiovivo podía ser divertido a veces, pero también podía ser perjudicial al provocarles unas náuseas terribles o, lo que es peor, hacerles caer accidentalmente.
Tomar el sol sin protección solar
Antes de la protección solar, los niños utilizaban aceite de bebé con yodo para evitar las quemaduras. Pero, además, no existían todos esos temores sobre los agujeros en la capa de ozono, así que el sol parecía el amigo de todos. Lo cual, después de muchas quemaduras solares y hombros pelados, comprendimos que puede ser bastante peligroso.
Al menos intentaban proteger a sus hijos con lo que tenían. En cambio, las madres y los padres se enjabonaban libremente con aceite bronceador y se asaban al sol. Aunque mucha gente sigue haciéndolo hoy en día, al menos se considera algo bastante imprudente.
Todo el mundo quería ser fumador
En aquellos días, en casi todos los medios de comunicación, ya sea en el cine, la televisión, las vallas publicitarias, los anuncios de las revistas, por no hablar de la calle, se veía un cigarrillo en los labios de todo el mundo. Incluso los anuncios en los que aparecían bebés se veían junto a una madre y un padre fumadores en la mesa.
Cuando se trataba de niños mayores, la representación de adolescentes fumando cigarrillos se consideraba un signo de madurez. Basta con preguntar a cualquiera de esa generación. Es muy probable que los mandaran a la tienda de la esquina a comprar cigarrillos para sus padres.