Intentó que su hijo pequeño dejara de gritar para poder recuperar el orden y la tranquilidad. Pidió un poco de espacio, pero la azafata no lo aceptó. Se dio la vuelta y se marchó sin decir nada.
Pero Jodi supo que la cosa no había terminado cuando notó que el avión estaba dando la vuelta. La azafata regresó con su séquito, sabía que se arrepentiría de lo que había dicho en ese momento.
VISITA FAMILIAR
Jodi Degyansky estaba emocionada por ver a su familia después de meses de completo aislamiento. Pero al menos el vuelo inicial de Nápoles a Florida transcurrió sin problemas, incluso con su travieso hijo de dos años con ella.
Los auxiliares de vuelo parecían entender bien su posición y hacían la vista gorda cada vez que su hijo empezaba a hacer sus tonterías. Pero fue el vuelo de Florida a Illinois el que fue mucho peor de lo que ella esperaba.
SENTIDO EDGY
El avión estaba lleno y Jodi ya era una viajera infeliz en el mejor de los casos. Depositó a la joven Hayes en un asiento de la ventanilla y le puso la mascarilla. Se preparaba para experimentar un vuelo más.
Casi inmediatamente, Hayes empezó a dar patadas al asiento de enfrente y Jodi sintió que muchos pares de ojos se posaban en ella. Empezó a parecer molesto mientras su respiración se volvía más pausada. Ella sabía lo que se avecinaba y no podía ser en peor momento: una rabieta.
INSISTENTE
No era la primera vez que Hayes tenía una rabieta, pero cuando los auxiliares de vuelo se acercaron a ver qué pasaba, Jodi simplemente supuso que le dirían que se callara. A veces, un auxiliar de vuelo intentaba ayudar, pero eran pocos. Esta auxiliar de vuelo la presionaba inesperadamente para que le hiciera preguntas.
Se sintió mejor cuando empezaron a repartirse los aperitivos a bordo. Le había prometido cacahuetes a su hijo pequeño y sólo por eso había estado bien hasta ese momento. Le bajó la mascarilla y le dio los cacahuetes, esperando que fueran suficientes para contener la crisis. Pero una azafata la vigilaba por encima del hombro.
POR FIN SE MUEVE
El avión finalmente se movió y comenzó a moverse. Jodi le dijo a su hijo que dejara los bocadillos para prepararse para el despegue. Pero Jodi no sabía que el vuelo no sería tan fácil y que terminaría en una humillación, más de lo que había experimentado antes. Y sería por culpa de una azafata.
Otra azafata se acercó a ella y le hizo la misma pregunta que le habían hecho varias veces desde que habían subido al avión. Agobiada por tratar de manejar todo, levantó la vista y dijo amablemente: “Sí, se pondrá la mascarilla antes del despegue, sólo está distraído con los bocadillos”. Pero un problema más sorprendente no tardaría en aparecer.
NO ES UNA TAREA FÁCIL
Hacer que un niño pequeño se ponga la mascarilla es mucho más difícil de lo que se piensa. Había practicado muchas veces con su hijo para conseguirlo. Pero no sería tan fácil. La máscara tenía incluso colores para atraer al joven Hayes. Ella le dijo que se veía genial. Pero una azafata se encargaría de que toda su práctica y sus intentos fueran en vano.
Una vez más, una azafata se acercó a ella para hacerle la misma pregunta que había respondido muchas veces: “Por favor, déjenos espacio”, le rogó. Los ojos de la azafata se abrieron de par en par mientras miraba a Hayes y de nuevo a Jodi, y luego se marchó en silencio. De repente, el avión se detuvo bruscamente, allí mismo, en la pista.
¿QUÉ ESTABA PASANDO?
Jodi estiró el cuello para ver por la ventanilla. Sintió el movimiento del avión cuando empezó a moverse de nuevo y sintió un momento de alivio. Pero, poco sabía ella, el avión no se estaba preparando para despegar.
Lentamente, rodó hasta que el morro del avión apuntó en la dirección opuesta. Al darse cuenta de que el avión había dado una vuelta completa en U hacia la puerta de embarque, Jodi sintió que su corazón empezaba a acelerarse.
ALGO ESTÁ PASANDO
Al mirar a los demás pasajeros, se encontró con un mar de caras tan confusas como la suya. Con el pánico creciendo, se preguntó si algo había salido mal. Jodi no podía evitar la sensación de que algo no iba bien en este vuelo.
Normalmente, los aviones se retrasan debido a las malas condiciones meteorológicas, pero hoy el cielo estaba despejado. Intentó encontrar a la azafata para preguntarle por el retraso, pero no aparecía por ningún lado.
SUSURROS
Entonces, Jodi vio a la tripulación de cabina. Hubo una actividad sigilosa cuando todos se apresuraron a apiñarse en un rincón del avión. Entonces, oyó susurros. Y todos hablaban de ella.
Unos minutos más tarde, la azafata regresó acompañada por el director, el supervisor, los auxiliares de vuelo y el piloto. Estaban listos para el enfrentamiento, pero no tenían ni idea de con quién estaban tratando.
CONFRONTACIÓN
La azafata la miró con suficiencia y luego a Hayes, que se había vuelto a bajar la máscara. Jodi tuvo la sensación de que ahora sabía de qué iba todo esto. “Estamos intentando acostumbrarnos”, balbuceó Jodi, mirando a su hijo mientras le subía la máscara y la colocaba en su posición correcta. “…pero tiene dos años”, suplicó.
Pero no les importaba que al niño le costara mantener la máscara puesta. Estaban aquí para hacer cumplir sus reglas, aunque claramente tuvieran un doble rasero. Con un brillo de triunfo en los ojos, la azafata, respaldada por todos los miembros del personal del vuelo, informó fríamente a Jodi de que Hayes no podía volar y que tenía que marcharse.
VOLAR O LUCHAR
Jodi no podía creerlo. Sintió que su cara se sonrojaba profundamente mientras los otros pasajeros daban voces a su alrededor, molestos porque su vuelo se había retrasado debido al comportamiento de su hijo.
Nunca se había sentido tan sorprendida y humillada en toda su vida. Deteniendo las lágrimas de frustración y vergüenza sólo con la fuerza de su voluntad, decidió luchar. No se iban a salir con la suya. Consciente de que todas las miradas se clavaban en ella, comenzó a protestar.
CONTRIBUIR
Pero el personal de la aerolínea no lo aceptó. Se negaron a escuchar. Ordenaron a Jodi y a Hayes que abandonaran el avión, dejando a la indignada madre y a su hijo varados en el aeropuerto.
Dijeron que habían expulsado a Jodi del vuelo porque su hijo no llevaba la mascarilla correctamente, pero Jodi sabía que esa no era la verdadera razón. Por suerte, todo el altercado había sido grabado. Jodi comenzó a formular un plan.
ENCARCELADA
Jodi y Hayes estaban ahora bien y verdaderamente varados. Jodi no podía creer la injusticia de todo esto mientras se sentaba allí, hirviendo a fuego lento. Su hijo acababa de cumplir dos años, ¿no podía la azafata haber sido un poco más comprensiva?
Pues bien, iba a hacer algo que haría que ella -y toda la tripulación que estuvo presente en aquel vuelo- se arrepintieran de lo que habían hecho ese día. Era el momento de hacer justicia.
UN EXPERTO
Resulta que Jodi tenía experiencia laboral como directora de marca en Porter Novelli, una gran empresa de relaciones públicas de Nueva York, antes de convertirse en vicepresidenta.
Según su perfil, “Porter Novelli es una empresa más conocida por su posición en las áreas de tecnología, salud y bienestar, alimentación y gestión de la reputación.” Así que, si alguien sabía lo devastadoras que podían ser las malas relaciones públicas, esa era Jodi. Y ella estaba más que preparada para diseñarlo.
VENGANZA
Jodi puso en marcha su plan. Iba a acabar con Southwest Airlines. Llamó a los medios de comunicación para que la entrevistaran y contó a todo el mundo cómo la habían tratado a ella y a su bebé.
Y los medios de comunicación se lo tragaron todo. Programó una entrevista tras otra, y pronto la historia se impuso. Su venganza tenía todos los ingredientes de una pesadilla de relaciones públicas.
LLAMANDO A LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Jodi vio a una docena de periodistas. Difundió su relato e interpretó su papel a la perfección. Al fin y al cabo, ella sólo pedía que la aerolínea considerara ser más flexible con su norma de que los niños mayores de dos años lleven mascarilla en el vuelo…
¿Qué tal que otras madres tuvieran que pasar por lo mismo que ella? Por supuesto, una disculpa y un reembolso estarían bien. Mientras tanto, surgía otra historia que Jodi nunca vio venir.
EVIDENCIA
Ni Jodi ni la ofendida azafata y la tripulación de Southwest Airlines tenían idea de que una pasajera, incrédula ante lo que estaba presenciando, sacó su teléfono y empezó a grabar el trato que recibían Jodi y su hijo.
No pasó mucho tiempo antes de que las reacciones empezaran a llegar con fuerza y rapidez desde todas las direcciones del planeta. ¿Será capaz Southwest Airlines de frenar la marea?
HUMILLADA Y EN APUROS
“Me sentí como si no pudiera creer lo que había pasado. Me quedé sin saber cómo voy a llegar a casa”, dijo Jodi. “¿Y si no tenía recursos para comprar otro billete de 600 dólares?”. dijo Jodi a ABC News.
Jodi también dijo a los periodistas que cree que pedir espacio a la azafata fue lo que desencadenó una venganza personal contra ella. ¿Y cómo se supone que su hijo iba a comer con una máscara puesta?
SIN COMPASIÓN
“Sé que hay que poner un límite, pero seamos un poco compasivos con las circunstancias individuales de cada uno”, dijo Jodi a News Press. Ella era consciente de las directrices de los CDC que establecen que cualquier niño de dos años o más debe llevar una mascarilla adecuada si es difícil la distancia social.
Pero lo que no podía entender era por qué las normas no eran coherentes en todos los vuelos. “A la vuelta me sorprendió que los auxiliares de vuelo fueran mucho más estrictos”, dijo.
SE CONVIERTE EN VIRAL
Mientras Jodi realizaba entrevistas, el vídeo en el que ella y su hijo son expulsados del vuelo comenzó a circular por las redes sociales. Y entonces, los internautas empezaron a levantar una tormenta, con argumentos de ambos lados.
Con la historia ganando tanta atención como lo había estado haciendo, Southwest Airlines se vio obligada a abordar el tema en cuestión de manera pública. Pero, ¿cómo iban a responder?
DESENCADENANDO EL DEBATE
Los comentarios sobre la situación de Jodi fueron en su mayoría de apoyo. “Supongo que cualquiera que no simpatice aquí es a) no es padre o b) es demasiado viejo para recordar lo que es ser padre de un niño pequeño”, insistió un usuario de Facebook.
Mientras que otros se mostraron menos comprensivos: “Es una ley, deberían obedecer la ley… ¡qué la hace a ella y a su familia mejor que a los demás! si no puedes controlar a tus hijos quédate en casa hasta que puedas”. ¿Crees que la tripulación de Southwest Airlines estaba siendo poco razonable?