En 2020, más de 30 millones de personas en todo el mundo se habían hecho una prueba de ADN. Muchos lo hacen para conocer mejor su origen étnico. Para Rebecca Cartellone, fue una puerta de entrada a la orgullosa herencia italiana de su padre.
Pero en lugar de ser un divertido regalo de Navidad, estas pruebas de ADN revelaron un angustioso secreto que cambió permanentemente a la familia. Fue algo que desencadenó esta increíble historia.
Todo comenzó con un emocionante regalo de Navidad
En 2018, Rebecca Cartellone compró un regalo de Navidad compartido para toda su familia: un kit de pruebas de ADN para conocer la herencia de su familia. Pensaba que era algo genial.
Rebecca es la única hija de l apareja integrada por Joseph (Joe) y Jennifer Cartellone. No era la primera vez que salía a relucir su herencia familiar; ella ya había expresado su interés por ella mucho antes.
La familia tenía un orgulloso linaje italiano
Los Cartellone tenían una orgullosa ascendencia italiana, principalmente por parte de Joe. Rebecca, de 24 años, ya había investigado sobre sus antepasados. Tenía curiosidad por saber cuánto de italiano había en su sangre.
En contra de la creencia popular, el ADN no tiene una proporción de 50/50 entre la madre y la hija. Por eso las familias suelen hacerse las pruebas de ADN juntas. Sigue atento para ver cuáles fueron sus resultados.
¿Cómo funciona un kit de ancestros?
Los Cartellones compraron su kit en Ancestry.com, pero la mayoría funcionan de la misma manera. Requieren una muestra de ADN de la persona, normalmente en forma de saliva a través de una probeta de escupir o un hisopo de mejilla.
Los resultados se envían a una base de datos que registra el ADN de la persona y lo conecta con otros. Es un método que ha tomado bastante popularidad en todo el mundo en los últimos años.
Estas pruebas conectan a las personas con parientes previamente desconocidos
Los kits de ancestros son famosos (o quizás notorios) por revelar nuevos parientes. Cuando el ADN de una persona coincide con el de otra en la base de datos, la ancestralidad explica su parentesco.
Muchas personas han descubierto a parientes perdidos hace tiempo gracias a las pruebas de ADN. En el caso de padres e hijos, los resultados revelan qué partes del niño provienen de cada progenitor.
Los Cartellones obtuvieron resultados misteriosos
Los Cartellone enviaron sus kits de ADN justo después de haber pasado Navidad en familia. A finales de enero, recibieron los resultados. Pero nunca pudieron prever lo que descubrieron.
Rebecca no tenía ningún rastro del ADN de su padre. De hecho, apenas había nada de italiano. El sitio web de ancestros incluso decía que Rebecca y Joe no estaban emparentados.
Joe parecía estar fuera de escena
“Cuando miramos los resultados, lo que notamos inmediatamente fue que no había rastros de ADN italiano en los resultados de Rebecca en absoluto”, dijo Joe a Good Morning America.
“Su ADN coincidía bastante con el de mi mujer”. Como los resultados parecían medio correctos, Joseph asumió que el sitio de ancestros había cometido un error de algún tipo, así que trató de informarse.
¿Podría la empresa Ancestry haber metido la pata?
Joe llamó a la empresa Ancestry y expresó sus dudas con respecto a todo lo que estaba sucediendo. Según él, los empleados le dieron un proceso paso a paso de cómo calculan el ADN de una persona.
Después de que Joe escuchara a los empleados, creyó que el sitio de ancestros no podía haber cometido un error. Entonces, ¿qué ocurrió con ese test? ¿Y quién era el padre de Rebecca?
Quizá su FIV salió mal en 1994
La respuesta se remonta a 1994. Cuando Joe y Jennifer quisieron tener un hijo, recurrieron a la FIV. Este método es una respuesta para aquellas mujeres que no logran quedar embarazadas de manera natural.
La FIV, o fecundación in vitro, extrae óvulos de la madre y los fertiliza con el esperma del padre. Una vez fecundado el óvulo, se vuelve a colocar en la madre. La FIV es la vía más popular para las parejas que luchan contra la infertilidad.
Para confirmarlo, se hicieron una prueba de paternidad
Sin más opciones, Joe y Rebecca Cartellone se sometieron a una prueba de paternidad para confirmar los resultados anteriormente mostrados. Estaban en lo cierto: Rebecca no era hija de Joe.
Pero todavía tenían muchas preguntas sin respuesta. En palabras de la genealogista Debbie Kennett, “el ADN por sí solo no da la ciencia; se necesita también la información contextual de la familia”.
Los médicos confundieron al padre de Rebecca
Joe y Jennifer se sometieron a una fecundación in vitro en el Christ Hospital, cerca de su ciudad natal, Dublín (Ohio). Los médicos les dijeron que utilizarían el óvulo de Jennifer y el esperma de Joe.
Gracias a los resultados de ADN, Joe se dio cuenta de que el Christ Hospital había mezclado sus muestras de esperma. Rebecca no era su hija biológica y nadie sabía quién era.
¿Es esto posible?
Por desgracia, las confusiones de esperma son más comunes en la FIV de lo que muchos quisieran creer. Debido a que las clínicas de fertilidad albergan tantas donaciones de esperma, una confusión siempre es posible.
En 2017, se conoció la noticia de un doctor Donald Cline, que utilizó su propio esperma en múltiples tratamientos de FIV en la década de 1980. Estas historias generan desconfianza en los pacientes de todo el mundo.
Joe se sintió aplastado
Joe se sintió aplastado al darse cuenta. “Es difícil explicar la conmoción y la agonía cuando descubres que alguien a quien quieres y cuidas -tu propia hija- no está genéticamente emparentada contigo”, dijo durante una rueda de prensa.
“Mi incredulidad se convirtió rápidamente en conmoción y luego, en última instancia, en rabia de que esto pudiera ser así”. A continuación sabrás lo que hicieron los Cartellones para resolver este misterio.
Jennifer tampoco lo estaba haciendo bien
Joe dijo que la noticia había sido “extremadamente difícil” para su familia. “Mi esposa Jennifer todavía está en shock”. No nos sorprende, pues esto era en verdad una noticia muy dura.
“Ella tiene que lidiar con el hecho de que esta clínica… fertilizó sus óvulos con el esperma de un completo desconocido y los colocó en su cuerpo”, explicó Joe. No sólo es traumatizante, sino también ilegal”.
Rebecca se sintió culpable incluso por hacerse las pruebas de ADN
Quizás el miembro de la familia más afectado fue Rebecca. Después de las consecuencias, se sintió culpable por haber comprado los kits de ADN. Todo era el resultado de su inocente regalo.
Joe afirmó que Rebecca experimentó “una importante angustia emocional y confusión respecto a su propia identidad”. También se sintió “profundamente decepcionada” por no poder dar a luz a un niño con la genética de sus dos padres.
Los Cartellone, angustiados, pidieron ayuda
Los Cartellone, angustiados y confusos, buscaron ayuda legal de manera inmediata. Se pusieron en contacto con el bufete de abogados Peiffer Wolf Carr & Kane para saber qué hacer.
Los abogados estaban igualmente consternados. “Se trata de una traición masiva y una ruptura de confianza impensable”, dijo el accionista gerente Joseph C. Peiffer. ¿Quién era el padre biológico de Rebecca?
Las clínicas de fertilidad podrían tener horribles repercusiones legales
Las clínicas de fertilidad que confunden las donaciones de esperma son susceptibles de sufrir duras repercusiones legales. Por un lado, Jennifer nunca consintió que el esperma de otro hombre fecundara su óvulo.
Otro problema es que los niños podrían tener probabilidades de padecer enfermedades genéticas que la familia desconocía. Rebecca podría correr el riesgo de padecer ciertas afecciones y no lo sabría.
¿Quién era el padre biológico de Rebecca?
Más que nada, la familia quería saber quién era el padre biológico de Rebecca. Sus abogados les ayudaron a rastrear los resultados de ADN, que vinculaban a cinco hombres que Rebecca nunca había conocido.
Según el abogado de la familia, Adam Wolf, un hombre “trabajó anteriormente como médico en el Christ Hospital”. Se trata de un hallazgo inquietante. Pero, ¿tiene Joe Cartellone otros hijos?
Los médicos de fertilidad podrían haber saboteado el proceso de FIV
Si el padre biológico de Rebecca era médico, es muy probable que haya habido un sabotaje dentro de la misma empresa que realizó el procedimiento. Aunque no fuera intencionado, sigue siendo poco ético.
“Les pediría encarecidamente que tuvieran los ojos bien abiertos y entendieran algo que nosotros no hicimos en su momento, y es que esta es una industria que tiene muchos problemas y errores y equivocaciones, e incluso algunos intencionados”, dijo Joe durante una rueda de prensa.
¿Tiene Joe otros hijos biológicos?
La familia también quiere saber qué pasó con el esperma de Joe. “Si proporcionas esperma para crear un embrión y descubres que ese esperma no se utilizó para tu hija, tienes que preguntarte, ¿a dónde fue tu esperma?”. dijo Wolf.
¿Se utilizó para fecundar los óvulos de otra familia? Si es así, Joe tendría otros hijos en alguna parte del mundo. Para saber por qué se ha demandado al hospital por agresión, sigue leyendo.
Los Cartellones demandan al hospital
Desesperados por obtener respuestas, los Cartellones -Joe, Jennifer y Rebecca- han demandado al Christ Hospital y a todas sus instalaciones, buscando un poco de justicia ante la situación.
La demanda se dirige a tres entidades en concreto: Christ Hospital, el Instituto de Salud Reproductiva y Ovation Fertility Cincinnati. La familia exige responsabilidades por la ascendencia de Rebecca junto con una compensación monetaria. Pero este no será un pleito fácil.
El hospital está acusado de agresión y negligencia
En el mejor de los casos, este error con los Cartellone es tanto un incumplimiento de contrato como una negligencia. Sin embargo, Wolf también acusa al hospital de agresión hacia su persona.
En derecho penal, la agresión es un acto físico que provoca un contacto perjudicial con otra persona sin su consentimiento. Jennifer nunca dio su consentimiento a un donante de esperma diferente.
El Instituto de Salud Reproductiva no existía en 1994
En respuesta a la demanda, el Instituto de Salud Reproductiva emitió un comunicado de manera pública para intentar responder a las acusaciones. Un portavoz dijo que no existía a principios de los 90.
Los funcionarios afirmaron que la fertilización se produjo en un laboratorio diferente, no afiliado. “Nuestros médicos no participan en la fecundación de óvulos con esperma, ya que este proceso lo llevan a cabo embriólogos en el laboratorio de FIV”, explicaba el comunicado.
El Centro Ovation tampoco existía
Los Cartellone tuvieron aún menos suerte con Ovation Fertility Cincinnati. El centro actual no abrió hasta la década de 2000; inicialmente, era el Instituto Greater Cincinnati de The Christ Hospital.
“Por lo tanto, cualquier acción que pudiera haber ocurrido en el laboratorio de The Christ Hospital hace 25 años no está relacionada con nuestro laboratorio de ninguna manera”, afirmó un portavoz.
Pero el abogado de Cartellone dice lo contrario
A pesar de las afirmaciones realizadas, el abogado de la familia, Adam Wolf, tenía bastantes dudas. Investigó los nombres del antiguo director del laboratorio y del médico de los Cartellone.
Tanto el director como el médico (cuyos nombres se mantienen en secreto) trabajan ahora para el Instituto de Salud Reproductiva. Así que todavía es posible descubrir lo que ocurrió con los tratamientos de FIV.
El hospital no da respuestas
Mientras tanto, el personal del hospital es aún menos útil. La CNN, la NBC y Good Morning America se pusieron en contacto para pedir comentarios, pero la Red de Salud del Hospital Christ se negó a hacerlo.
La única información que se dio fue que el hospital está “evaluando las acusaciones en torno a los eventos que supuestamente ocurrieron a principios de la década de 1990.” ¿Quién sabe a dónde llegará esto?
Los Cartellones no fueron las únicas víctimas
Los Cartellone no fueron los únicos en sufrir una confusión en la FIV. El bufete de abogados que contrataron, Peiffer Wolf Carr & Kane, representó a muchos otros clientes con problemas de FIV.
Todas estas familias están confundidas y angustiadas por su herencia. “Una de las cosas que realmente queremos averiguar a través de nuestra demanda es lo que pasó”, dijo Wolf. “Ahora mismo, no tenemos ni idea”.
Hay incluso grupos de apoyo para los resultados sorprendentes de la ascendencia
Los test de Ancestry han revelado muchos oscuros secretos familiares. La experiencia de Rebecca es tan común que existen grupos de apoyo para ello. ¿Puedes creerlo? Es bastante extraño.
En 2017, se lanzó un grupo de Facebook llamado NPE Friends. NPE, o “Not Parents Expected”, es apropiado para cualquier persona que descubrió que no está relacionada con sus padres. Es una experiencia traumática para Rebeca y otros.
Los Cartellone podrían tener muchos familiares desconocidos
A los Cartellone les persigue la idea de que podrían tener muchos familiares desconocidos. Rebecca se pregunta si tiene hermanas o hermanos. Tampoco sabe quiénes son sus abuelos.
Mientras tanto, Joe se pregunta si tiene hijos en alguna parte. La idea que los Cartellones tenían de su familia se ha roto y ahora tienen que recoger los pedazos. Joe tenía un consejo para las futuras parejas. Sigue leyendo para saber cuál era.
La familia espera poder ayudar a otros en el futuro
Joe Cartellone ha dado conferencias de prensa sobre su caso a lo largo de su país, ya que espera evitar que otras familias se vean afectadas con situaciones similares a las que ellos enfrentaron.
“Estas clínicas deben rendir cuentas y deben sufrir consecuencias reales por sus acciones”, afirmó. “Estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrirle a nadie más”.
Joe compartió un consejo para las futuras parejas de FIV
Junto con su deseo de cambiar la industria de la fertilidad, Joe pretende advertir a las futuras parejas que recurran a los tratamientos de FIV. La mayoría de los casos terminan bien, pero siempre existe la posibilidad de que algo salga mal.
Joe recomienda realizar una prueba de ADN a los embriones “que se implantan en la futura madre”. Además, hay que investigar sobre la FIV y no confiar ciegamente en el proceso realizado en algunos laboratorios.