El 9 de febrero de 2021, los miembros de la Guardia Costera de Miami volaban entre Florida y Cuba. Divisaron una extraña señal de vida en una isla desierta que no tenía agua dulce.
Cuando acudieron, descubrieron que tres personas habían sobrevivido sorpresivamente en la isla durante 33 días. Esta es la milagrosa historia de los tres supervivientes de Cayo Anguila.
Los guardacostas de Miami tenían mucha experiencia
La Guardia Costera de Estados Unidos salva a la gente de las catástrofes, apoya al medio ambiente y protege las costas estadounidenses. Una de las tripulaciones más antiguas de la Guardia Costera es la de Florida, que comenzó en la década de 1920.
La Guardia Costera de Miami se centra en el rescate de personas en los alrededores de Florida y Cuba. Su estación se inauguró en 1932 y, tres décadas después, se trasladaron al aeropuerto ejecutivo de Opa-locka, al norte de Miami. Han visto docenas de misiones de rescate y desastres a lo largo de su carrera. Esto es así incluso en 2021.
Eran conocidos por salvar vidas
La Guardia Costera de Miami es conocida principalmente por responder a las emergencias y salvar vidas. Durante las secuelas del huracán Katrina y el terremoto de Haití, estuvieron allí, evacuando a los supervivientes y proporcionando ayuda médica.
Los guardacostas también ayudan a las personas que se encuentran varadas en el mar. Durante sus patrullas rutinarias, sobrevuelan el océano en busca de cualquier problema en el Atlántico. En más de una ocasión, han divisado a alguien que necesitaba ayuda o ser rescatado.
En muchas ocasiones, rescataron a marineros
Uno de los momentos de mayor actividad de la Guardia Costera fue en 1980. Fue el éxodo del Mariel, una emigración masiva de cubanos y haitianos tras la apertura de Cuba. En seis meses, 25.000 haitianos y 125.000 cubanos navegaron hacia Estados Unidos.
Los guardacostas de Miami tuvieron que salvar entre cientos y miles de personas que intentaron refugiarse en Estados Unidos. Según The Daily Telegraph, a la Guardia Costera sólo le importa salvar vidas.
Todo comenzó con una patrulla de rutina
En febrero de 2021, los guardacostas de Miami estaban realizando una patrulla de rutina. Partieron de los Cayos de Florida y sobrevolaron las Bahamas, en busca de cualquier cosa fuera de lo común. Para los soldados, era un lunes más.
El teniente Riley Beecher, que pilotaba la embarcación, vio algo extraño en una isla de abajo. Incluso desde 50 pies de altura, sabía que era algo inusual. El equipo incluso dio la vuelta para echar un vistazo más de cerca.
Esta no era una isla ordinaria
No era una isla cualquiera. Se trataba de Cayo Anguila, que forma parte de los Bancos de Cal Say, en las Bahamas occidentales. A diferencia de otras islas de las Bahamas, Cayo Anguila no es un lugar de vacaciones. Está abandonado y es incapaz de mantener la vida.
Cayos Anguila consta de tres islas. Cada una está cubierta de matorrales, pantanos y palmeras achaparradas. No existe agua dulce en esa isla. Los únicos animales que se encuentran allí son ranas, tortugas, lagartos, ratas y serpientes, criaturas que pueden comer del pantano.
¿Había gente en esa isla desierta?
A pesar de saber que Cayo Anguila estaba desierto, los guardacostas vieron algo abajo. “Notaron algunas banderas inusuales allí abajo, algunos colores diferentes, así que se dieron cuenta de que había algo de color naranja”, explicó más tarde el teniente Justin Dougherty.
Además de las banderas, los guardacostas vieron una cruz improvisada en una de las islas. Si su vista era fiable, entonces realmente había gente viviendo en los Cayos Anguila. O bien, esta situación era mucho más grave que una patrulla de rutina.
Tuvieron que dar marcha atrás
Después de que el teniente Riley Beecher viera algo de color naranja en la isla, quiso dar la vuelta. “Pensé: ‘Vamos a echar un vistazo más de cerca’. Nunca había visto nada en esa isla”, recuerda. La tripulación giró y planeó cerca de la isla a menor altura.
Si había gente en esa isla, la situación podía ser peligrosa. Podría haber sido similar a la de 1980, cuando muchas personas quedaron varadas en islas que intentaban navegar hacia los Estados Unidos.
¡Tres personas quedaron varadas en la isla!
Cuando los guardacostas volvieron a dar la vuelta, vieron algo impactante. Tres personas estaban “haciéndoles señales” en la isla, según Dougherty. Dos hombres y una mujer agitaban frenéticamente sus manos hacia la aeronave.
En este punto, estaba claro que la gente necesitaba ayuda. Los guardacostas no sabían cómo habían llegado a Cayo Anguila ni cuánto tiempo llevaban allí. Pero estaban dispuestos a averiguarlo.
Pero los guardacostas no pudieron aterrizar
Los guardacostas se acercaron e intentaron aterrizar en la isla. Pero el tiempo no se lo permitió. El viento era demasiado fuerte, y si aterrizaban, su avión podría haber volcado y dejarlos a todos varados.
Pero los guardacostas no se rindieron. Se cernieron sobre las personas varadas, debatiendo qué hacer. Entonces, el Ltd. Beecher tuvo una idea. Ataron una radio a una larga cuerda y la lanzaron hacia los supervivientes.
Se comunicaron por radio
Cuando los guardacostas enviaron una radio, recibieron fragmentos del relato de los supervivientes. “Desgraciadamente, no contábamos con ningún hablante de español fluido”, dijo el sr. Beecher dijo.
“Pero en mi español chapurreado, pude discernir que eran de Cuba y que necesitaban asistencia médica. “Se aseguraron de recalcar que llevaban 33 días en la isla”. Cómo lograron sobrevivir las tres personas en esa isla durante más de un mes sigue siendo un misterio.
Debatieron sobre qué hacer
En este punto, los guardacostas tenían pocas opciones. No podían aterrizar por su seguridad y la de los supervivientes. Los fuertes vientos podrían haber traído una tormenta, y las tormentas en las Bahamas pueden ser fatales para los pilotos.
Después de hablar con la base, Ltd. Beecher decidió regresar a Miami. Tal vez no pudieran aterrizar de inmediato, pero podrían dar a los supervivientes algunos suministros. Volaron de vuelta, sabiendo que regresarían pronto.
La Guardia Costera regresó con ayuda
Ese mismo día, los guardacostas regresaron a Cayo Anguila. Llevaron comida, agua y suministros médicos. Esta fue probablemente la primera vez que los supervivientes tuvieron agua dulce en más de un mes.
Aunque los supervivientes no parecían estar heridos, los guardacostas nunca son demasiado precavidos. También enviaron una radio. Con ella, informaron a los supervivientes de que, debido al tiempo, los guardacostas no podrían rescatarlos hasta el día siguiente.
Mientras tanto, twittearon la noticia
Mientras esto ocurría, la Guardia Costera de Miami ponía al día al público en general. Tuitearon un video de la tripulación bajando suministros a los sobrevivientes desde la aeronave.
“@USCG está asistiendo a 3 personas que, según se informa, han estado varadas en Anguilla Cay, Bahamas durante 33 días”, escribió el post. “La tripulación del HC-144 Ocean Sentry de la Estación Aérea de Miami ha lanzado una radio, comida y agua. Más adelante”. Miles de personas se volcaron ahora en la vida de estos desconocidos.
Los sobrevivientes hicieron una tienda de campaña improvisada
Mientras los guardacostas dejaban caer los suministros, vislumbraron la tienda improvisada de los supervivientes. La choza parecía estar hecha de lonas y bolsas que probablemente provenían de un barco. También tuitearon imágenes de esto.
Cuando la gente se queda varada en una isla desierta, el sol se convierte en su peor enemigo. Los fatiga, quema y deshidrata rápidamente. Sin agua dulce en Cayo Anguila, los supervivientes tenían que mantenerse alejados del sol todo lo posible. Ponerse a cubierto fue una decisión inteligente.
Finalmente, ¡fueron rescatados!
Cuando llegó el martes, el tiempo se había calmado. La Guardia Costera de Miami pudo finalmente rescatar a los supervivientes. Con un helicóptero, los guardacostas levantaron a los supervivientes de forma segura. Sólo tardaron 30 minutos, según el comandante de la aeronave, Mike Allert.
“Nuestro nadador de rescate los encontró fatigados, deshidratados”, dijo Allert más tarde a WPLG-TV. “Estaban mostrando signos claros de haber estado a la intemperie durante el largo tiempo que estuvieron allí”. Aparte de eso, estaban bien.
Los supervivientes estaban muy agradecidos
Como era de esperar, los supervivientes estaban agradecidos por estar finalmente fuera de la isla. “Al estar a la intemperie durante un largo periodo de tiempo, se alegraron mucho de vernos”, recordó Allert.
Al hablar con The Daily Telegraph, Ltd. Dougherty añadió: “Parecían muy aliviados. Habían perdido la noción de qué día era exactamente”. Eso significa que los supervivientes podrían haber estado allí más de 33 días, aunque nunca sabremos el tiempo real.
Fueron llevados de urgencia al hospital
Pero los tres supervivientes aún no estaban a salvo. Tras recogerlos, los guardacostas los llevaron al Lower Keys Medical Center, un hospital de Florida. Los guardacostas los dejaron y esperaron un informe.
Mientras tanto, los guardacostas informaron de que la misión había sido un éxito cerca de las 6 de la tarde. También tuiteó el éxito, aliviando a miles de usuarios de Twitter que querían ver si las tres personas sobrevivirían.
Los supervivientes estaban sorprendentemente sanos
Cuando los supervivientes llegaron al hospital, los médicos determinaron que estaban notablemente sanos. Estaban deshidratados y fatigados, pero ninguno tenía lesiones. Pocas personas podrían sobrevivir tanto tiempo en una isla sin agua dulce.
“Fue increíble”, dijo el Lcdo. Dougherty. “No sé cómo lo hicieron. Me sorprende que estuvieran en tan buen estado cuando los vimos”. Pero el misterio seguía siendo: ¿cómo acabaron dos hombres y una mujer en Cayo Anguila?
Así es como quedaron varados
Mientras estaban en el helicóptero, los tres supervivientes contaron a los guardacostas (que contaban con un traductor) cómo acabaron en la isla. Dijeron que, tras salir de Cuba, estaban navegando cerca durante una tormenta. Debido a las altas olas, su barco volcó.
Los supervivientes llegaron nadando a Cayo Anguila sin más que los restos de la embarcación que flotaron hasta la orilla. Quedaron varados. Durante cinco semanas, las tres personas tuvieron que sobrevivir en una isla bañada por el sol, sin alimentos ni agua dulce.
Lo que comieron para sobrevivir
Aunque hay poca comida en Cayo Anguila, los supervivientes se adaptaron a lo que tenían. Su dieta consistía en ratas en tierra y caracolas de los pantanos cercanos. Las caracolas se pueden comer crudas, pero las ratas eran más difíciles de consumir.
Las tres personas tenían que cocinar las ratas en un fuego que ellos mismos hacían. Si no lo hubieran hecho, habrían contraído disentería, lo que los habría deshidratado aún más. Afortunadamente, los tres se pusieron bien.
¿Pero qué bebieron?
Según Ltd. Allert, el mayor peligro en Cayo Anguila es la falta de agua dulce. Pero la isla tenía cocos. Según los supervivientes, vivieron bebiendo agua de coco durante 33 días.
De hecho, el coco puede ser más hidratante que el agua. Contiene electrolitos que equilibran los niveles de agua en el cuerpo. Aunque los supervivientes seguían deshidratados, bebieron lo suficiente como para aguantar 33 días. Si no hubiera habido palmeras, habrían muerto.
Las pocas plantas de la isla probablemente los salvaron
Además de las palmeras, Cayo Anguila tiene muchas otras plantas y árboles. “A primera vista, la isla no parece tener mucho”, dijo el Ltd. Dougherty. “Pero hay algunos arbustos y algunos árboles, por lo que pudieron resguardarse un poco de los elementos”.
En una situación de supervivencia, la sombra es imprescindible. Como las Bahamas están tan cerca del ecuador, el calor puede deshidratar y quemar rápidamente a la gente. Si no hubiera habido tanta vegetación, las tres personas no habrían sobrevivido.
Entonces, los supervivientes pidieron ayuda
En algún momento, los supervivientes decidieron pedir ayuda. Pusieron unas banderas, que tenían o hicieron ellos mismos, dijo el piloto del helicóptero Mike Allert. Los tres la pusieron en la playa con la esperanza de que alguien que volara por encima los viera.
En cuanto a la gran cruz, “la pusieron ellos mismos”, según Allert. Los tres supervivientes necesitaban fe y esperanza para pasar un mes en Cayo Anguila. Afortunadamente, su táctica funcionó.
Sus posibilidades de sobrevivir eran escandalosamente bajas
Cuando la gente ve películas y programas de televisión de supervivencia, puede pensar que cualquiera puede vivir en una isla desierta. Pero es mucho más difícil de lo que parece. En realidad, la tasa de supervivencia de los que se quedan varados en una isla desierta es inferior al 10%.
Todas las islas que pueden ser habitadas por el hombre ya han sido habitadas. La mayoría de las islas desiertas carecen de agua dulce y tienen poca comida, como Cayo Anguila. Estos supervivientes fueron inteligentes y tuvieron más que un poco de suerte.
Su rescate fue noticia
Que tres personas sobrevivieran durante un mes en Cayo Anguila fue poco menos que un milagro. Después de que miles de personas siguieran la misión de rescate en Twitter, la historia se hizo rápidamente viral. La BBC, ABC, NBC, CBS, The Guardian, Newsweek, Huffpost y Washington Post, entre otros, se hicieron eco de la historia.
En palabras de Allert, el trío estaba “en una situación desesperada debido a la falta de agua dulce en la isla”. El oficial de segunda clase Brandon Murray coincidió en que era extraordinario que los tres hubieran sobrevivido.
Esta misión de rescate no fue fácil
Aunque la misión de rescate parece fácil sobre el papel, no lo fue. Sean Connett, el oficial de guardia de mando del Séptimo Distrito de la Guardia Costera, explicó que la misión era compleja y propensa a fallar.
“Fue una operación muy compleja en la que participaron activos y tripulaciones de diferentes unidades”, dijo. “Pero gracias a la buena comunicación y coordinación entre los centros de mando y los pilotos, pudimos llevar a todos de forma segura a un centro médico antes de que la situación pudiera empeorar”.
Los guardacostas nunca habían visto algo así
Los guardacostas de Miami coincidieron colectivamente en que esta historia era inusual. Ltd. Dougherty dijo: “No recuerdo una vez que hayamos salvado a personas que estuvieron varadas durante más de un mes en una isla. Eso es nuevo para mí”.
En primer lugar, quedarse varado en una isla es increíblemente raro. En segundo lugar, las posibilidades de sobrevivir durante un mes son doblemente raras. Los miembros de la Guardia Costera que participaron en este rescate habían vivido un acontecimiento único en la vida.
¿Por qué navegaban los tres cubanos?
Mucha gente se preguntaba por qué el trío estaba navegando en primer lugar. Durante una entrevista con Sun Sentinel, el oficial Murray admitió que no está claro a dónde iban. Es posible que estuvieran navegando hacia Estados Unidos o hacia algún otro lugar.
También es posible que estuvieran navegando para pescar o explorar y se perdieran en el mar. Sin embargo, los guardacostas no necesitaban conocer los detalles. Lo único que les preocupaba era salvar la vida de estas personas.
¿Pero quiénes fueron los supervivientes?
Los tres supervivientes nunca han sido identificados públicamente, ni se han difundido fotos en primer plano. Probablemente sea por su privacidad. Vivir en una isla durante 33 días es una experiencia traumática, y ya tenían suficiente atención con toda la cobertura informativa.
Si los miembros de la Guardia Costera se enteraron de sus nombres, entonces la Guardia Costera no los hizo públicos. Está claro que los dos hombres y la mujer quieren permanecer en el anonimato después de una experiencia tan desagradable.
Los tres fueron a la aduana de inmigración
Muchas personas querían saber qué había pasado con los supervivientes después de ir al hospital. El miércoles, un día después del rescate, la Costa actualizó su Twitter. Según ellos, las tres personas fueron llevadas a la agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos en Pompano Beach, Florida.
Si los supervivientes querían trasladarse a Estados Unidos, la Aduana les ayudaría. O tal vez quieran ir a otro lugar. Como ocurre con muchos otros detalles de esta historia, es posible que nunca lo sepamos.