Como antiguo mayordomo de la princesa Diana, Paul Burrell sabe lo que ocurre a puerta cerrada en las dependencias reales. Y desde la muerte de su querida jefa, ha revelado más de un secreto sobre Diana y su vida privada, quizás para pesar de sus familiares.

Ahora, sin embargo, Burrell ha centrado toda su atención en el amado hijo de la difunta princesa, Harry, y ha dado su opinión sobre el matrimonio del duque de Sussex con Meghan Markle.

Sabe de lo que habla

Burrell debería saber de lo que habla, ya que sus vínculos con la familia real se remontan a décadas atrás. Tras un viaje al Palacio de Buckingham cuando era joven, el inglés desarrolló un interés real y permanente por la monarquía británica. Y con el tiempo, esto le llevaría a un trabajo de gran prestigio: lacayo de la Reina Isabel II.

Sin embargo, el segundo puesto de Burrell dentro de la familia real lo convertiría en un nombre familiar. Hasta la prematura muerte de Diana en 1997, trabajó durante una década como mayordomo de la princesa, un papel que, según él, le hizo muy cercano a su jefa. De hecho, Burrell se ha referido a sí mismo como “el único hombre en el que Diana confió”.

Figura controversial

Pero desde que fue relevado de sus funciones, Burrell se ha convertido en una figura controvertida por derecho propio, y a menudo ha ocupado los titulares de los tabloides. Por ejemplo, en 2001 su casa en el condado inglés de Cheshire fue registrada por la policía a raíz de unas acusaciones de robo. En concreto, se afirmó que Burrell había robado varios objetos que habían pertenecido a Diana, a su ex marido, el príncipe Carlos, o a su hijo mayor, el príncipe Guillermo.

Sí, aunque Burrell se enfrentó inicialmente a los cargos de robo, su juicio se derrumbó sensacionalmente cuando la Reina habló en su defensa. Al parecer, ella había dado permiso a su antiguo empleado para guardar los 310 objetos en cuestión. Tras esta intervención, se abandonaron todos los procedimientos legales contra Burrell.

Su vida privada

Pero esta no sería la última vez que la conducta de Burrell se pusiera en duda. Durante una investigación de 2008 sobre la muerte de Diana, se descubrió que el ex miembro de la casa real había duplicado de forma encubierta la correspondencia entre la princesa y otras personas. Burrell argumentó, sin embargo, que lo había hecho por la “importancia histórica” de los papeles.

Luego está la vida privada de Burrell, que también ha sido objeto de cierto escrutinio. En 2016 se reveló que él y su esposa María habían tomado caminos separados después de 32 años de matrimonio. Luego, un año después, el exmayordomo pasó por el altar por segunda vez con su pareja Graham Cooper. Según un informante, Burrell le había confiado una vez a Diana que era gay.

La verdad

¿Era esto cierto? Burrell ha dicho que no. Durante una charla con la revista OK! en 2020, reveló: “Diana y yo nunca hablamos de mi sexualidad en profundidad, pero era algo conocido entre nosotros”. Seamos sinceros: Hice grandes arreglos florales, elegí sus trajes y le di consejos. Todas las pistas estaban ahí, y ella era una dama inteligente”.

Y es justo decir que Burrell ha cortejado el protagonismo, entre otras cosas escribiendo varios libros sobre sus experiencias con la familia real. También se ha convertido en un asiduo de los realities, apareciendo en programas como Celebrity Big Brother y el británico I’m a Celebrity… Get Me Out of Here, además de ser juez en Australian Princess.

Era perfecto

Esto hizo que Burrell fuera un perfecto corresponsal real para el programa de televisión británico de desayunos Lorraine. Asumió ese papel en los días previos a la boda de Harry y Meghan, y al parecer su vínculo con la madre del novio fue decisivo para que consiguiera el trabajo.

Y Burrell prácticamente no ha dejado de opinar sobre los duques de Sussex desde entonces. En una entrevista para el documental británico de 2019 Kate v Meghan: Princesses at War…, el ex ayudante real describió a la estrella de Suits como una “mujer fuerte e independiente”.

Criada en una casa enorme

“Meghan se ha casado con la familia más tradicional del país: la familia real”, explicó Burrell. A continuación, comenzó a establecer comparaciones con la mujer a la que sirvió durante toda una década, y añadió: “¿Cómo va a arreglárselas? La princesa Diana se crió en una casa tan grande como el Palacio de Buckingham, e incluso ella se perdió”.

Burrell incluso sugirió que Meghan se encontraría en problemas si no se ajustaba al protocolo real, diciendo: “El Palacio de Buckingham es un campo de minas para cualquier persona que entre allí por primera vez. La gente pone trampas, y no fueron muy amables con esta joven que llega a este mundo. ¿Quién querría formar parte de esa familia?”.

Aconsejando

Pero para ayudar a Meghan a sobrellevar las pruebas y tribulaciones de ser miembro de la realeza, Burrell ofreció algunas palabras de sabiduría. Le recomendó que se familiarizara con el miembro más importante de la familia: la abuela de Harry, la Reina. El supuesto confidente de Diana también aconsejó a Meghan que se mantuviera lo más cerca posible de su nuevo marido.

Y Burrell ha seguido comentando sobre la pareja real desde entonces. En una edición de mayo de 2019 de Good Morning Britain, por ejemplo, se le pidió que diera su opinión sobre el nacimiento del hijo de Harry y Meghan, Archie. Entonces, mientras respondía a una pregunta sobre cómo habría recibido Diana a su cuarto nieto, respondió: “Estaría en su elemento, ¿no? Doria la madre de Meghan no se dejaría ver. Habría estado encantada”.

Siendo protector

Burrell también fue invitado al plató de Good Morning Britain en octubre de 2019 tras el estreno en la televisión británica de Harry and Meghan: An African Journey. En el documental, el duque de Sussex revela por qué siente la necesidad de ser tan protector con su familia, explicando: “Mi madre me enseñó claramente un cierto conjunto de valores de los que siempre trataré de mantener – a pesar del papel y el trabajo que a veces conlleva, si sabes lo que quiero decir.”

Harry continuó: “Todo lo que Diana pasó y lo que le sucedió es increíblemente crudo cada día. Y no es que yo esté paranoico; es que no quiero que se repita el pasado. Y si cualquier otra persona supiera lo que yo sé -sea padre, sea marido, sea quien sea-, probablemente estaría haciendo exactamente lo mismo que yo”.

Perseguido

Burrell respondió al documental diciendo a los presentadores de Good Morning Britain: “Conocí a Harry, estaba devastado, y caminar detrás del ataúd de su madre delante del mundo fue simplemente espantoso. Y eso ha tenido un impacto increíble en él. Siente que los medios de comunicación la persiguieron hasta su muerte”.

Dada la disposición de Burrell a hacer declaraciones tan provocativas, entonces, tal vez no sea una sorpresa que haya sido invitado a Good Morning Britain de nuevo en enero de 2020. Famosamente, ese mes Harry y Meghan habían revelado que renunciarían a sus posiciones como miembros de la realeza de alto rango. Y después de que el ex mayordomo sopesara el drama, volvió a establecer paralelismos entre Meghan y Diana.

El consejo de Diana

En primer lugar, Burrell afirmó que su difunta jefa habría dado su bendición a la controvertida decisión de la pareja. Dijo a los espectadores: “Mientras veía cómo se desarrollaba todo esto en Estados Unidos, pensaba en Diana. Ella habría aconsejado a los chicos y les habría dicho: ‘Cásate por amor’, que es lo que han hecho, ‘Sé respetuoso y amable con tu mujer’, que es lo que han hecho los dos, pero también ‘Sé feliz'”.

Hablando desde su casa de Florida, Burrell añadió entonces: “Diana no era [feliz], y claramente Meghan y Harry tampoco lo son en el entorno en el que se encuentran: siendo sofocados por la casa real. A Diana le resultaba imposible, casándose con toda la familia”. También afirmó que tanto Diana como Meghan no tenían miedo de cortar lazos con otros cuando era necesario.

Las ambiciones de Diana

Y Burrell continuó sugiriendo que Diana tenía ambiciones de escapar de su tierra natal. El ex ayudante real dijo: “Ella tenía los planos en el suelo de su salón para comprar una casa en Malibú cuando se fuera al Mediterráneo. Iba a comprar esa propiedad, así que ¿es una sorpresa que Harry siga los sueños de su esposa y siga los pasos de su madre?”.

Sin embargo, Burrell se reservó una medida de simpatía para otro de sus antiguos empleadores. Dijo: “Lo siento mucho por la Reina, por supuesto… 93 años. Nuestra monarca ha sufrido mucho a lo largo de los años y ha visto pasar muchas cosas a su familia, y se ha movido con los tiempos”.

Distanciados

Burrell también expresó su preocupación por la relación del príncipe con su hermano mayor, y añadió: “Me da pena que William y Harry no tengan ese vínculo que antes tenían. Obviamente, cuando su madre murió, estaban unidos y eran inseparables. Lo siento por eso, y su madre también estaría triste”.

Pero cuando el presentador de Good Morning Britain, Piers Morgan, cuestionó la ética de trabajo de Harry y Meghan, Burrell pareció ponerse del lado de la duquesa. Replicó: “Es muy difícil para el mundo exterior entender lo que es vivir en un palacio. No te casas sólo con una persona, sino con toda la familia. Meghan no tenía ni idea de en qué se estaba metiendo. Nadie puede”.

Una carta de la princesa

Burrell se refirió entonces a una nota que dijo haber recibido de Diana, diciendo: “Vi recientemente una carta que la princesa me escribió. Me escribió sobre su futuro, y decía: ‘Miraría hacia arriba y viviría y reiría y amaría’. Y creo que son palabras conmovedoras para enviar a Harry y Meghan”.

Entonces, en opinión de Burrell, ¿Diana habría aprobado la relación de su hijo menor? Bueno, en una conversación de abril de 2020 con CheshireLive, el ex mayordomo lo sugirió, diciendo: “La princesa Diana habría querido que sus hijos fueran felices y los habría apoyado incondicionalmente.”

Harry no será rey

Burrell continuó: “Siendo Harry el sexto en la línea de sucesión al trono, es poco probable que se convierta en rey. ¿Por qué no dejar que [él y Meghan] tengan una vida feliz? Y con la aprobación de la Reina, no hay razón para que no logren sus sueños y sean totalmente independientes”.

En una entrevista con Closer el mes siguiente, Burrell incluso sugirió que la esposa de Harry y su difunta madre tenían cosas en común. Dijo: “Harry fue a por Meghan y se casó con ella porque es como Diana. Ambas [son] mujeres que siempre defenderían lo que creen y no serían pusilánimes”. No obstante, Burrell afirmó que las similitudes entre Meghan y Diana podrían haber causado algunas fricciones si la princesa estuviera viva.

No serían compatibles

“Creo que, posiblemente, Diana y Meghan habrían chocado”, teorizó Burrell. “Imagino que habrían sido dos mujeres fuertes e independientes con diferentes puntos de vista sobre las cosas. Habría sido una batalla entre la manera de Meghan y la de Diana”. Admitió, sin embargo, que hay varios aspectos en los que la pareja difiere.

Burrell admitió: “Creo que la principal diferencia entre ellas es que Meghan tiene un plan de juego, mientras que Diana era joven e ingenua”. Y aunque parezca que la princesa utilizó los medios de comunicación en su beneficio durante su vida, su antiguo mayordomo insinuó que no fue por las mismas razones que Meghan.

No tenía voz

“Diana hizo el libro con Andrew Morton y cortejó a la prensa durante años porque no tenía voz”, explicó Burrell. “Y su firmeza significaba que se preocupaba, y sentía que la gente del país tenía derecho a saber lo que había pasado a puerta cerrada. Se podría decir que Meghan también lo tiene, pero creo que su cortejo a la prensa es más por su carrera”.

Sí, Burrell parece creer que la duquesa de Sussex se siente mucho más cómoda vendiendo su imagen pública que su difunta suegra. Y añadió: “En los próximos años, veremos a Meghan en alfombras rojas, con amigos de la lista A y en películas, quizás. Diana no era así. No le interesaba la autopromoción”.

Su relación con la prensa

Y es la relación de Meghan con la prensa lo que parece preocupar especialmente a Burrell. Mientras hablaba con CheshireLive, por ejemplo, el ex ayudante de la realeza dijo que la duquesa y su marido deberían evitar todo tipo de comentarios sobre ser acosados. Y añadió: “Tienen que aceptar ser fotografiados por los paparazzi. No pueden tener una vida totalmente privada”.

Burrell incluso había expresado anteriormente su disgusto por el supuesto amor de Meghan por el centro de atención. En un artículo de 2019 para The Sun, escribió: “Las líneas se están difuminando entre la celebridad y la realeza. Hay una línea clara entre los dos, y Meghan no conoce la diferencia. La Reina siempre ha dicho: ‘No somos celebridades. Ser de la realeza es algo muy diferente'”.

Continuó…

“Meghan puede decir que no tiene que seguir la línea, pero ahora tiene un título real, y tienes que renunciar a muchas cosas para ser miembro de la familia real”, continuó Burrell. “No puede tener su pastel y comérselo. Creo que todos tenemos que esperar con la respiración contenida y ver cómo va a progresar. Es ciertamente un cometa ardiente y tempestuoso que atraviesa la familia real”.

Sin embargo, a diferencia de gran parte de la prensa, Burrell se niega a creer que la duquesa de Sussex esté manejando todos los hilos de su relación. En conversación con OK!, dijo: “Meghan es una mujer independiente que tiene su propia mente. Puede parecer que está manipulando a Harry, ¡pero no es así! No tengo ninguna duda de que lo discuten todo y de que tendrán otro bebé muy pronto”. Bueno, ¡definitivamente tenía razón sobre el bebé!

Una carta secreta

Pero Burrell no solo es noticia por sus opiniones sobre Harry y Meghan. En mayo de 2020 volvió a ser el centro de atención al desvelar lo que, según él, era una carta inédita de la princesa Diana. En la nota – aparentemente escrita en 1992 – la realeza comenta una visita a la casa del convento de la Madre Teresa de Calcuta. Y aunque la princesa no llegó a conocer a la santa, parece que Diana consideró que el viaje fue muy beneficioso.

En la carta manuscrita a Burrell, Diana reveló: “Hoy, algo realmente profundo ha tocado mi vida. He ido a la casa de la Madre Teresa y he encontrado la dirección que he estado buscando todos estos años. Las hermanas me cantaron al llegar -una experiencia profundamente espiritual- y mi espíritu se elevó a grandes alturas.”

¿Dónde está ahora?

Entonces, ¿qué más hace Burrell estos días ahora que ya no se mezcla en los círculos reales? Bueno, en 2019 cerró el negocio de floristería que había tenido durante casi 18 años para irse de viaje con su marido Cooper. Y sobre la excursión planeada, dijo al Daily Mail: “Quiero llevar a Cooper a los lugares en los que he estado con la Reina y la princesa y decir: ‘Recuerdo haber caminado en este lugar con la Reina en la Gran Muralla China'”.

Pero Burrell no es el único que ha revelado nuevos datos sobre Diana. La noche del fatídico accidente que se cobró la vida de la princesa, los bomberos estaban en el lugar del accidente, con la esperanza de rescatar de algún modo a la realeza y a sus compañeros de viaje. Y mientras un miembro del equipo de emergencia trabajaba, escuchó las que probablemente fueron las últimas palabras de Diana, que acabó compartiendo años después de su muerte.

El accidente

Cuando Xavier Gourmelon asiste a un accidente de coche en un túnel de París, al principio no sabe quién está implicado. Entonces, mientras el bombero levanta a una mujer rubia de la parte trasera de los restos, ella le acerca un poco más. Tal vez quiera hablar con él. Pero mientras la princesa Diana habla con el hombre que intenta salvarla, Gourmelon no tiene ni idea de que esas serán las últimas palabras que pronuncie.

Diez bomberos, entre ellos Gourmelon, habían acudido al lugar de los hechos en el paso subterráneo de Pont d’Alma, y el Mercedes-Benz W140 que habían encontrado al llegar aparecía casi completamente destruido por la parte delantera. Trágicamente, uno de los hombres que iba dentro parecía haber fallecido también. Así que Gourmelon trabajó rápidamente para averiguar a quién podía ayudar realmente, y la mujer rubia parecía ser su mejor opción.

La tragedia

Dado el estado relativamente estable de la mujer durante su estancia en el túnel, Gourmelon se quedó atónito cuando se enteró de que había muerto en el hospital. La noticia se agravó cuando se enteró de que la persona en cuestión era nada menos que la Princesa Diana. Y, sin saberlo, el bombero parisino prefirió guardarse las últimas palabras de la princesa durante dos décadas.

Sin embargo, mucho antes del triste final de Diana, ésta había crecido como parte de la aristocracia británica y se había criado cerca de la finca real de Sandringham. Después, tras no destacar en la escuela, la prima lejana de Winston Churchill se abrió camino con trabajos menores. Sin embargo, esta joven de rostro fresco no tardó en encontrar un camino más amplio, y su vida acabó cambiando para siempre.

Adolescente

Diana llamó la atención del novio de su hermana Sara, Carlos, Príncipe de Gales, cuando sólo era una adolescente. Y en poco tiempo, ella y el heredero del trono británico fueron pareja. En 1981, ambos se casaron en una brillante ceremonia, que fue seguida por cientos de millones de personas en todo el mundo.

Ahora, Diana, Princesa de Gales, el mundo debería haber sido la ostra de la recién casada, especialmente cuando descubrió que estaba esperando un bebé. Pero ya había oscuridad en la vida de Diana. Debido a sus sentimientos de incapacidad, se arrojó por unas escaleras estando embarazada. Los paparazzi también empezaron a acosarla, e incluso la fotografiaron en bikini mientras estaba embarazada. Y aún le quedaban más disgustos.

Tuvieron aventuras

Sí, por desgracia, lo que parecía una unión de cuento de hadas era aparentemente miserable entre bastidores. Tanto el príncipe como la princesa tuvieron supuestamente aventuras, mientras que Diana sufría cada vez más enfermedades mentales y luchaba contra un trastorno alimentario. Al parecer, la realeza se sintió empujada a abandonar su matrimonio por Camilla Parker-Bowles, con quien Carlos había reanudado una larga relación.

Finalmente, en 1992, la pareja real se separó y se divorció en 1996. Y lo que es peor, la ruptura provocó el aislamiento de Diana, a quien, al parecer, le resultaba difícil mantener a sus confidentes. Un periodista del Daily Mail afirmó, por ejemplo, que no tenía más de cinco amigos íntimos en el momento de su muerte. Sin embargo, afortunadamente para Diana, su vida romántica prosperó incluso después del fin de su matrimonio con Carlos.

Muy deseada

Se dice que la joven y atractiva princesa tuvo muchos pretendientes. Mientras estaba casada, se dice que disfrutó de aventuras con hombres como el guardaespaldas Paul Manakee y el elegante soldado de caballería James Hewitt. Al parecer, también había tenido que poner fin a una relación con el vendedor de coches James Gilbey después de que salieran a la luz unas grabaciones que revelaban que la llamaba “Squidgy”. Como se puede adivinar, la prensa se hizo un festín con esa historia en particular.

Sin embargo, parecía que Diana había encontrado la felicidad cuando se relacionó con el cardiocirujano Hasnat Khan. Su romance se llevó a cabo estrictamente en secreto, ya que Diana buscaba una vida alejada de los focos de la publicidad. De hecho, parece que la princesa dijo a sus amigos que nunca había conocido a nadie como Khan. La primera vez que vio al médico fue durante una visita al Royal Brompton Hospital de Londres con una amiga.

Alejarse de la prensa

Además, según Vanity Fair, la relación entre Khan y Diana llegó a ser tal que se planteó el matrimonio. Sin embargo, aunque Diana intentó convencer a Khan de celebrar una boda secreta, éste rechazó la idea. En su lugar, sugirió que los dos se trasladaran a Pakistán, donde la prensa no se inmiscuiría en sus asuntos, y Diana supuestamente pensó seriamente en la idea.

Además, Diana habría confiado a su amigo -y ahora primer ministro de Pakistán- Imran Khan sus sentimientos por el cirujano. Al final, sin embargo, el romance empezó a tambalearse. Y, a pesar de esa posible decepción, Diana continuó con sus compromisos, acudiendo al ballet y visitando a la Madre Teresa antes de aparecer en la portada de Vanity Fair en julio de 1997.

Unas excéntricas vacaciones

Ese mismo mes, Diana aceptó una invitación a St. Tropez (Francia) para pasar unas vacaciones con el multimillonario Mohamed Al-Fayed. También se llevó a sus hijos, los príncipes Guillermo y Harry, y todos los miembros de la realeza se alojaron en la villa del empresario. Y, como era de esperar, se dice que fue allí donde comenzó el romance de Diana con Dodi, el hijo de Al-Fayed.

Sin embargo, incluso mientras estaba de vacaciones, la princesa había sido acosada por los fotógrafos, que habían captado instantáneas de ella en una moto acuática. En una rueda de prensa no programada, Diana dijo a los periodistas reunidos que les sorprendería con lo siguiente que hiciera. Desgraciadamente, esas palabras resultaron ser oscuramente proféticas.

Viejos conocidos

En realidad, Diana ya conocía a Dodi antes del viaje a St. Tropez, ya que ambos habían corrido previamente con la misma gente. Dodi era el hijo mayor de Al-Fayed y, en cierto modo, se había criado en el regazo del lujo como uno de los vástagos del multimillonario. Aun así, había conseguido labrarse su propia carrera como productor de cine, sobre todo en Carros de Fuego y Hook.

Así que, a su regreso a Londres, Diana puso fin a su relación con Khan, como el cirujano contaría más tarde a la policía. Inmediatamente sospechó que ella también tenía a alguien nuevo en su vida, quizás del entorno de la familia Al-Fayed. Y como Khan no tenía buena opinión del multimillonario egipcio, le hizo saber a la princesa que creía que la relación le haría daño.

Enamorado de la princesa

Sin embargo, parece que Dodi estaba enamorado de Diana, aunque ya estaba comprometido. Y para dejar claras sus intenciones, el hijo del magnate de los negocios supuestamente le hizo un montón de regalos caros a la realeza, incluyendo una habitación llena de flores, algunas frutas tropicales y un reloj Cartier. En cualquier caso, finalmente vería correspondido su afecto cuando él y la princesa comenzaron una relación.

Sin embargo, las opiniones varían sobre la intensidad del romance entre Diana y Dodi a finales del verano de 1997. Según Vanity Fair, por ejemplo, Dodi había planeado dar a la princesa un anillo. Sin embargo, parece que Diana le dijo a su amiga Rosa Monckton que llevaría la joya en su mano derecha. Por si fuera poco, Monckton pensaba que Diana sólo quería dar celos a Khan. El padre de Dodi, por el contrario, creía que el anillo pretendía marcar el compromiso de la pareja.

Disfrutando de su compañía

Sea cual sea la verdad, Diana y Dodi disfrutaron de la compañía del otro. A finales de julio, la pareja decidió viajar junta a Cerdeña para hacer un crucero, aunque una vez más los paparazzi no se quedaron atrás. En agosto de 1997, mientras Diana asistía a un acto contra las minas terrestres en Bosnia, se publicaron fotos de la pareja abrazados en el yate de Dodi.

Y hacia finales de mes, la pareja estuvo de nuevo en Francia, esta vez en París, donde se instalaron en el Hôtel Ritz. Según un informe de 2019 del Daily Mirror, Diana se quedó en su suite mientras Dodi iba a un joyero para adquirir el anillo que la princesa estaba esperando. Luego, durante la noche del 30 de agosto de 1997, planearon salir a comer al lujoso restaurante Benoit.

Paparazzis

Sin embargo, la pareja cambió sus planes después de ser seguida por hasta 30 fotógrafos de camino a la cena. Al regresar al Ritz, decidieron cenar en el restaurante L’Espadon del legendario hotel. Pero al sentarse, Dodi temió que algunos de los comensales fueran también paparazzi, por lo que él y Diana no tuvieron más remedio que volver a su habitación.

Entonces, una vez terminada la cena, la pareja decidió que pasaría la noche en el lujoso apartamento de Dodi junto a los Campos Elíseos. Aun así, se encontraron con un problema: ya les habían seguido desde el momento en que salieron del hotel esa misma noche. Además, Diana y Dodi estaban seguros de que los fotógrafos seguían acechándolos. Por lo tanto, se ideó un plan un tanto elaborado.

Un plan maestro

En esencia, se planeó que el jefe adjunto de seguridad del hotel, Henri Paul, llevara a la pareja, a pesar de ser su noche libre. Paul saldría por la parte trasera del hotel con Dodi, Diana y el guardaespaldas Trevor Rees-Jones, mientras que dos vehículos señuelo saldrían por la parte delantera. En ese momento, era la madrugada del 31 de agosto de 1997.

Entonces, Paul salió disparado hacia la noche, pero cuando los fotógrafos se enteraron de lo que ocurría, siguieron al Mercedes. En la investigación se dijo que los paparazzi habían tratado de “bloquear” a Paul para frenarlo, aunque finalmente fue en vano. En cambio, la limusina continuó su camino, viajando a unos 65 mph antes de que la tragedia cayera sobre sus pasajeros.

¿Culpable?

Entonces, mientras el Mercedes atravesaba el túnel de la carretera bajo el Pont d’Alma, Paul perdió el control del coche. Y como, al parecer, no había ningún fotógrafo lo suficientemente cerca como para haber provocado esto, la investigación atribuye el fallo a Paul, que había bebido suficiente alcohol como para triplicar el límite legal para conducir.

Con fuerza, el coche pasó a estrellarse contra un pilar de la mediana. Y el choque fue cruel y mortal, matando a Paul en el acto. Sin embargo, a pesar de los terribles daños, los paparazzi no hicieron nada por los pasajeros afectados, sino que prefirieron fotografiar el vehículo destrozado. Afortunadamente, alguien llamó a los servicios de emergencia, y un equipo de bomberos salió de la cercana estación de Malar.

La escena

Los rescatadores estaban dirigidos por Gourmelon, el oficial de guardia de esa noche. Y en 2017 le contaría a The Sun exactamente lo que él y su equipo habían encontrado. Gourmelon explicó: “El coche estaba desordenado y nos ocupamos de él como de cualquier accidente de tráfico. Nos pusimos a trabajar directamente para ver quién necesitaba ayuda y quién estaba vivo”.

Gourmelon prosiguió: “Para mí, se trataba simplemente de un accidente de tráfico banal -uno de los muchos a los que tienen que hacer frente los servicios de emergencia- y con las causas habituales: la velocidad y un conductor ebrio”. Y enseguida se vio que Paul no podía ser socorrido. Gourmelon añadió a The Sun: “Cuando llegué al coche, pude ver que el conductor ya estaba muerto, y no se podía hacer nada por él”.

Una tragedia

Lamentablemente, las cosas no fueron mucho mejor para Dodi en la parte trasera de la limusina. Sufrió un ataque al corazón mientras estaba dentro, y un paramédico le dio la hora de la muerte una vez que lo sacaron. Pero aunque Rees-Jones también resultó gravemente herido, afortunadamente sobrevivió al accidente.

E incluso en grave peligro, la principal preocupación del guardaespaldas era, al parecer, su princesa. Sí, se dice que Rees-Jones preguntó repetidamente por Diana a pesar de que los bomberos le necesitaban para mantener la compostura. Finalmente, Gourmelon le dijo que ninguno de los rescatadores sabía inglés y que debía intentar quedarse quieto.

Una desconocida

Mientras tanto, Gourmelon atendió a Diana, a la que sólo pudo identificar como una misteriosa “mujer rubia”. En un principio, le pareció que debía estar bien, dado que permanecía consciente con los ojos abiertos. Diana, que estaba tumbada en el suelo en la parte de atrás, era incluso capaz de hacer algunos movimientos, aunque pequeños. Sin embargo, independientemente de su estado, era hora de sacarla.

Así que Gourmelon alimentó a la princesa con oxígeno y la agarró de la mano mientras se preparaba para sacarla de la limusina. Y todo el tiempo, no tenía ni idea de quién era ella, como explicaría más tarde a The Sun. Gourmelon reveló: “Sólo cuando la metieron en la ambulancia, uno de los paramédicos me dijo que era la princesa Diana”. Además, en la conversación con el periódico, el bombero también reveló lo que Diana le había dicho en ese momento.

Últimas palabras

Sí, mientras Gourmelon la atendía, Diana, al parecer, pronunció unas palabras, quizá la última frase que la princesa diría. Aturdida en el caos de la limusina destrozada, supuestamente preguntó a su salvador: “Dios mío, ¿qué ha pasado?”. Y aunque Gourmelon no dijo si había respondido a su pregunta, sí contó a The Sun lo que ocurrió después.

Gourmelon continuó: “Le di a Diana un poco de oxígeno, y mi equipo y yo nos quedamos a su lado mientras la sacaban del coche. Fue muy rápido porque no tuvimos que cortar nada de los restos”. Pero, trágicamente, mientras la princesa era colocada en una camilla, sufrió un infarto.

Ayudando a la princesa

Entonces, Gourmelon prestó inmediatamente ayuda a Diana, que al principio pareció funcionar. Según declaró a The Sun, “le di un masaje en el corazón, y unos segundos después empezó a respirar de nuevo. Fue un alivio, por supuesto, porque como primer interviniente quieres salvar vidas, y eso es lo que pensé que había hecho”.

De hecho, Gourmelon tenía todas las razones para creer que la princesa saldría adelante. Por un lado, no pudo ver sangre en su persona y, por otro, la única herida que pudo detectar -que uno de sus hombros se había lastimado- no parecía ser grave. Para empezar, pues, Gourmelon pudo pensar que él y su equipo habían logrado evitar que Diana sufriera más daños.

Siendo optimista

Y mientras los bomberos trasladaban a Diana a la ambulancia, Gourmelon se mostraba optimista sobre sus posibilidades, declarando más tarde a The Sun: “Para ser sincero, pensé que viviría”. Sin embargo, poco después de que el vehículo de emergencia se pusiera en marcha hacia el hospital Pitié-Salpétrière, el francés recibió una noticia impactante.

Diana llegó al hospital poco después de las dos de la madrugada y fue llevada a cirugía. Pero, aunque los médicos se esforzaron por mantenerla con vida, su lucha acabó siendo un fracaso. La princesa falleció, con sus heridas -que incluían la rotura de un vaso sanguíneo cerca del corazón- invisibles pero extensas. Y la noche aún no había terminado para Gourmelon.

Debía contarlo todo

Tras el intento de rescate, el bombero principal telefoneó a su mujer para contarle lo que había sucedido. Dijo a The Sun: “Mi mujer estaba dormida y le conté lo del accidente y lo de la princesa Diana. Le dije que había sufrido una parada cardíaca, pero que había conseguido reanimarla”. Sin embargo, trágicamente, alrededor de las 04:00 de la madrugada, la princesa había muerto.

Gourmelon no volvió a hablar de aquella fatídica noche de agosto durante dos décadas, hasta que dejó el servicio de bomberos, de hecho. Y parece que los recuerdos siguen siendo fuertes incluso años después. Según declaró a The Sun, “todavía puedo imaginarme toda la escena. Es algo que nunca olvidaré y en lo que siempre pienso en esta época del año”.