Para la mayoría de la gente, Hawaii se asocia con playas de arena blanca, hulas, surfistas bronceados y un estilo de vida isleño. Pero fuera de los destinos turísticos populares como Honolulu, Oahu y Maui, hay una isla que la mayoría de la gente de fuera del estado ni siquiera sabe que existe.
Situada a 17 millas de la costa oeste de Kauai se encuentra la isla de Ni’ihau, mejor conocida como ‘La Isla Prohibida’. Descubre la fascinante historia de la isla, así como el misterio que hay detrás de ella y por qué ha estado tan protegida durante tantos años.
Durante más de 150 años, Ni’ihau ha prohibido la visita a cualquier persona del mundo exterior.
Todo comenzó con Elizabeth McHutchenson
Elizabeth McHutchenson, más conocida como Eliza, nació en Escocia en 1800. Creció y se casó con el capitán de un barco, Francis Sinclair, en 1824, y los dos compartieron seis hijos. Después del nacimiento de su sexto hijo, la familia Sinclair decidió zarpar y comenzar una nueva vida en Nueva Zelanda.
La familia no sabía que esta decisión cambiaría el curso del futuro de la familia para siempre. Desafortunadamente, la tragedia ocurrió antes de que pudieran llegar a su nuevo hogar.
Todo parecía estar funcionando
La familia llegó a Nueva Zelanda en 1841 y se instaló en Pigeon Bay donde establecieron una operación agrícola bastante exitosa. Aunque la familia estaba ahora involucrada en el negocio de la agricultura, Francis era un capitán de mar y usaba sus habilidades para navegar los suministros agrícolas de la familia para el comercio.
Cinco años después de llegar a la isla, Francisco y su hijo mayor salieron al mar, donde se encontraron con una gran tragedia. Su barco se hundió, cobrando la vida de todos los que estaban a bordo y provocando la pérdida de toda su carga.
Eliza no se rendiría tan fácilmente
Después de perder a su esposo y a su hijo mayor, Eliza no tenía nada que mostrar durante los años de trabajo que había invertido en su granja en Pigeon Bay. Con cinco hijos que cuidar, Eliza sabía que no podía rendirse.
Convirtió a Pigeon Bay en una próspera granja una vez más, casó a todos sus hijos y decidió que la familia se mudaría a Canadá. En 1863, la familia partió una vez más, esta vez para Canadá con la esperanza de comenzar una nueva granja.
No era lo que esperaban
Al llegar a Canadá a finales de ese año, la familia se sintió decepcionada cuando llegaron a la isla de Vancouver. La tierra era todavía en su mayor parte salvaje y subdesarrollada, lo que no era las condiciones ideales para establecer una granja exitosa.
Mientras Eliza discutía la mudanza a California, se enteró de un prometedor lugar en las Islas Hawaianas, entonces conocidas como las Islas Sandwich. Fue entonces cuando decidió trasladar a la familia a Hawaii y reunirse con el Rey Kamehameha V con la esperanza de comprar la isla de Ni’ihau.
Había una condición
El rey Kamehameha V aceptó vender la isla a los Sinclair por 10.000 dólares en oro en 1864. Sin embargo, antes de darles el control total de la isla, pidió que la familia protegiera la isla y a sus residentes de influencias externas.
Los Sinclairs aceptaron los términos y comenzaron su nueva vida en la isla. Eliza era considerada una jefa por los nativos de la isla y la familia hizo todo lo que pudo para ayudar a los habitantes de la isla.
Se cerraron en la década de 1930
Los Sinclairs ahora eran dueños de la isla de Ni’ihau como propiedad privada y pudieron separarse lo más posible de los siempre invasores Estados Unidos. Se tomaron en serio la petición del rey Kamehameha V y en los años 30 anunciaron que Ni’ihau estaría cerrado a todos los visitantes.
Esto fue para mantener la isla a salvo de la propagación de enfermedades como la poliomielitis y el sarampión, así como para mantener la cultura hawaiana nativa de la isla, conocida como “kahiki”.
¿Cómo es la isla de Ni’ihau hoy en día?
La isla hoy en día
Hoy en día, la isla sigue siendo propiedad privada de la familia Robinson, descendientes de Eliza Sinclair y su familia. Han logrado mantener la promesa de sus ancestros al Rey Kamehameha V y han mantenido la isla en privado y no se han visto afectados por las influencias externas del mundo moderno.
Bruce y Keith Robinson le dijeron a ABC News, “Hemos tratado de mantener la petición del Rey cuando fue entregada […] Mantenemos la isla para la gente y continuamos trabajando como él lo había hecho.”
La isla está básicamente atascada en el tiempo
La isla ha tenido poco o ningún contacto con el mundo exterior y hoy parece que está atascada en el tiempo. La gente que vive allí vive igual que sus antepasados hace cientos de años.
Todavía viven de la tierra y usan viejas habilidades como la caza y la pesca para sobrevivir. La isla es también uno de los pocos lugares en el mundo donde el hawaiano es el idioma dominante.
La vida en la isla es relajada
Estar separado del mundo tiene sus ventajas. En su mayor parte, la vida en la isla ha sido descrita como increíblemente relajada y armoniosa. Aunque la isla todavía no tiene agua corriente ni electricidad, los habitantes se mantienen gracias a la recogida de agua de lluvia y al uso de paneles solares.
Casi todas las casas de la isla tienen su propio panel solar. Al estar lejos del ajetreo de una gran ciudad y de la tecnología, la vida es lenta.
No te preocupes, los habitantes no están varados allí.
Los habitantes de la isla pueden ir y venir
No todo el mundo puede ir y venir a su antojo en la isla, pero los habitantes de la isla sí pueden. Los Ni’ihauans no ignoran cómo es la vida en el continente, y muchos dividen su tiempo entre Kauai y la “isla prohibida” porque hay más trabajo en Kauai.
Esto hace difícil determinar cuántas personas viven en la isla. En un censo de 2010, se estimó que 170 personas viven en la isla, sin embargo, se cree que ese número está más cerca de 70.
La isla tiene numerosas reglas
Aunque vivir en la isla pueda sonar como el paraíso en la tierra para algunas personas, los habitantes todavía están controlados por una serie de leyes creadas por la familia Sinclair y ahora por la familia Robinson. Supuestamente, a los que llaman a Ni’ihau su hogar no se les permite tener armas o alcohol en su posesión y se les exige que vayan a la iglesia todos los domingos.
Además, un antiguo residente afirma que a los hombres no se les permite tener el pelo largo ni los pendientes y que el incumplimiento de cualquiera de las normas puede dar lugar al desalojo de la isla.
Muchas provisiones se entregan directamente a la isla
Considerando lo aislada que está la isla de las otras partes de Hawaii, es necesario que algunas provisiones como comida y suministros sean traídas. Las entregas semanales se realizan en barcazas y contienen mercancías, excepto artículos que están prohibidos como alcohol, tabaco y armas de fuego.
Curiosamente, mientras que a los isleños no se les permiten las armas, debido a la posición de la isla, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos han establecido una base de operaciones defensivas. Allí emplean a varios de sus habitantes.
Mira cómo es vivir allí.
Lo que se siente al vivir allí en realidad
Hay afirmaciones contradictorias sobre lo que es vivir en Ni’ihau. Algunas fuentes lo comparan con una sociedad utópica en la que todo el mundo sigue leyes estrictas y creencias culturales, mientras que otras dicen lo contrario. Peter T. Young, ex director del Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawaii, lo explicó mejor.
Afirma que la isla de Ni’ihau está aislada para el resto de nosotros, pero no es una isla aislada para ellos. No se ven diferentes, no actúan diferente […] Viven en un lugar que el resto de nosotros tenemos una oportunidad muy limitada de ver.
La isla está protegida contra intrusos
Tanto la familia Robinson como los que viven en la isla están de acuerdo en que quieren mantener su comunidad muy unida lejos de los ojos de los turistas y otros hawaianos. La entrada no autorizada de personas que no viven en la isla está estrictamente prohibida y hay consecuencias para cualquiera que intente entrar a la isla ilegalmente.
Sin embargo, llegar a la isla es bastante difícil, por lo que la gente que se entromete en la isla no es una gran preocupación.
Sin embargo, todavía hay algunas formas de llegar a la isla.
Hay Tours Limitados Disponibles
Sorprendentemente, a pesar de estar tan cerrada a los no residentes e incluso a los medios de comunicación, la isla ofrece visitas muy exclusivas y visitas guiadas limitadas. Si bien es posible que no puedas adentrarte en la isla, algunos tours al menos te llevarán a sus costas.
Por un módico precio, algunos tours te llevan en un helicóptero privado para un tour de medio día alrededor de la isla. Sin embargo, un safari de caza guiada de todo el día cuesta alrededor de 1.700 dólares por persona, lo que ofrece más acceso a la isla.
Los tours nunca te acercarán a las zonas residenciales
Según el propietario de la isla, Bruce Robinson, “Los tours son únicamente para que la gente venga a ver una isla hawaiana virgen… No llevaremos a los turistas a la aldea ni pondremos a los residentes en una situación del tipo de una pecera. Ni siquiera sobrevolamos el pueblo. Eso no es de lo que se trata”.
Continuó diciendo: “Respetamos su privacidad, respetamos su deseo de vivir sin ser tocados por el mundo exterior y tenemos la intención de preservarlo”. Así que, si te inscribes en un tour, no te hagas ilusiones para ver cómo es vivir en la isla.
¡No te vas a creer lo que pasó allí durante la Segunda Guerra Mundial!
La isla está llena de vida salvaje
Debido a que la población humana en la isla es tan pequeña, permite que todas las plantas y animales de la isla prosperen, incluyendo algunas especies en peligro de extinción. Una de estas especies en peligro de extinción es la foca monje, cuya población en Hawaii ha crecido cada año después de que la especie comenzara a reproducirse con éxito en Ni’ihau.
En la actualidad, hay alrededor de 35 focas y cada año nacen entre 10 y 12 cachorros en la isla. Esta es otra de las importantes razones por las que la isla está tan bien protegida de los visitantes.
Los habitantes son conocidos por sus Leis de concha
Las conchas de Ni’ihau son típicamente referidas a las conchas que se encuentran específicamente en la “isla prohibida” y que luego se usan para hacer leis de concha. Hay típicamente tres tipos diferentes de conchas utilizadas, aunque varían en color y textura.
La mayoría de los habitantes de la isla son ávidos artistas y artesanos, y muchos de ellos se centran en la creación de estos leis especializados. Estos se pueden encontrar en tiendas en todas las islas hawaianas, con sus precios variando dependiendo de la disponibilidad de ciertas conchas.
La isla estuvo momentáneamente involucrada en la Segunda Guerra Mundial
Durante el ataque a Pearl Harbor antes de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, un piloto japonés terminó estrellando su avión en Ni’ihau. El piloto sobrevivió al accidente y procedió a tomar como rehén a toda la aldea.
Afortunadamente, dos hombres de la isla lograron someter al soldado japonés, tomar su arma y matarlo antes de que pudiera lastimar a alguien en la isla. Uno de los hombres incluso recibió un Corazón Púrpura por su heroísmo.
Entretenimiento En La Isla
Debido a que hay tan pocos avances tecnológicos en la isla, cuando no están trabajando, para el entretenimiento, la mayoría de los habitantes dependen de pasar tiempo en la playa, viendo DVDs o videos VHS, o cualquier otra cosa que les preocupe. Sin embargo, como cualquier otra persona, muchos isleños se aburren y algunos optan por abandonar la isla en algún momento de su vida.
Con la opción de ir y venir a su antojo, muchas personas que llegan a los 20 años se van para experimentar el mundo exterior, aunque son bienvenidos de vuelta a su regreso.
Siguiente: ¡más aloha vintage mientras echamos un vistazo a algunas fotos antiguas de Hawaii!
La vida en las islas hawaianas por más de 80 años
Bienvenido a Hawaii, ¡donde te esperan seis hermosas islas paradisíacas! Si llegaste en 1950 cuando se tomó esta foto, puede que hayas visto una escena como ésta, en la que bailarines nativos hawaianos interpretan el tradicional hula. Los bailarines de hula mueven sus caderas para contar una historia.
El hula fue desarrollado por polinesios que originalmente se establecieron en las islas hawaianas. El hula suele ir acompañado de “mele”, que son cantos, canciones o poemas tradicionales de la isla. El hula es para dramatizar la mele en una forma de danza visual. Hay dos categorías principales del baile: Hula Kahiko es un antiguo hula que se realizaba antes de los encuentros occidentales con Hawaii. Hula ‘Auana es una versión evolucionada con influencias occidentales.
Una Lei hawaiana es una cálida bienvenida
Aquí se ve a una mujer haciendo leis en 1954. Ella enhebra claveles para crear collares de flores de colores que pueden ser usados como regalos para los visitantes de Hawaii. La tradición del lei fue traída a Hawaii por viajeros polinesios de Tahití y se elaboraban con flores, hojas, conchas, semillas, nueces, plumas y, a veces, huesos o dientes de animales.
El lei es uno de los últimos símbolos de la cultura hawaiana para los visitantes que son recibidos con un cálido “Aloha” y un lei de flores frescas. Si alguien te da un lei, siempre debes aceptarlo. Tampoco debes quitártela nunca delante de la persona que te la dio.
La vida en los suburbios de Hawaii
Así era la vida en Hawaii en 1954. Los vecinos hablan a través de una cerca blanca, no muy diferente de los suburbios en el continente. Pero a diferencia del continente, este barrio está enclavado en un exuberante y majestuoso valle en la isla de Oahu.
¿No sería increíble despertarse con esta escena todos los días? Esta gente ciertamente lo hizo. Esta gente vive en la capital hawaiana de Honolulu. Honolulu es la ciudad más occidental de los Estados Unidos y también es la ciudad más remota del mundo. Es probable que estas familias se establecieran en Hawaii después de la Segunda Guerra Mundial.
No todo el mundo tuvo tanta suerte de vivir en Hawaii, pero los turistas tampoco lo tuvieron tan mal, como verás.
Preparándose para una fiesta hawaiana
Estos cocineros se están preparando para un luau tradicional hawaiano en 1954. Cuando los cerdos son asados para un luau, parte de las preparaciones incluyen la colocación de piedras calientes de la fosa de fuego en el cuerpo del cerdo, ya que hay muchas maneras diferentes de consumir un cerdo asado en un luau. Tal vez estos cocineros preparen laulau, un plato nativo hawaiano.
Laulau consiste típicamente en carne de cerdo envuelta en hojas de taro. El laulau se cuece al vapor a la perfección. A veces, en lugar de carne de cerdo, el laulau también se puede rellenar con mantequilla salada, carne de res o pollo. El laulau se cuece al vapor tradicionalmente en un horno subterráneo llamado imu.
Las falsas ballenas asesinas practican una rutina en Oahu
Una mujer es vista trabajando con delfines en esta foto de 1969. Estas son falsas ballenas asesinas, el tercer tipo de delfín más grande. Hay tres poblaciones de falsas ballenas asesinas que habitan las aguas que rodean las islas hawaianas. Como resultado, estos son los delfines que más se observan, ya que las poblaciones son escasas en otras partes del mundo.
Hay lugares en Hawaii, especialmente en Oahu, donde se tomó esta foto, donde se puede ver de cerca a estas elusivas criaturas. Los delfines son típicamente amigables con los humanos y se sabe que estas falsas ballenas asesinas capturan peces y los llevan a los humanos que están buceando o paseando en bote.
Los vacacionistas toman el sol en el cálido sol de Kailua
Si no vivías en Hawaii, ¡lo mejor era ir de vacaciones! Eso es exactamente lo que esta gente está haciendo en el Kailua Kona Hilton Resort en 1975. El resort ha sido inevitablemente rebautizado, pero todavía se puede visitar su ubicación.
1975 fue también el año del gran terremoto y tsunami en Hawaii. El 29 de noviembre de 1975, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió varias de las islas, provocó un tsunami y mató a dos personas.
Nada es más icónico en Hawaii que una cierta playa que verás pronto.
Hawaii ha sido expuesto desde principios del siglo XX
Después de la Segunda Guerra Mundial, Hawaii ha sido promocionado como un destino vacacional popular. Esta foto es de un editorial de 1938 en Vogue. Es uno de los primeros ejemplos de exposición del público en general a la cultura del surf, que realmente no despegaría hasta dentro de unos 20 años.
Ya en los años 30, al público estadounidense se le mostró un nuevo reino de destinos vacacionales. Era el estado más nuevo del país y aunque era parte de América, el paraíso tropical era como si estuvieras visitando un país extranjero. Fotos clásicas como estas mostraban a los turistas lo divertido y aventurero que era la gente en las islas hawaianas.
La leyenda Nick Beck atrapa una ola
Esta es la leyenda del surf Nick Beck atrapando una ola en 1963. Una manía de surf barrió la nación en los años 60, cuando se publicaron en la revista LIFE fotos impresionantes como ésta. La publicación introdujo a los lectores al surf pero también advirtió de sus peligros.
Nick Beck nació en Kaua’i, que es la cuarta más grande de las islas hawaianas y la más antigua. Después de una carrera de toda una vida como profesor, Beck finalmente se estableció y se convirtió en el director de la Escuela Primaria Hanalei. Más tarde en su vida, trabajó para frenar el desarrollo de Hanalei y Kaua’i para preservar su belleza natural.
Waikiki es donde tenías que estar
Esta es la playa de Waikiki en 1960. Incluso en ese entonces, los vacacionistas acudían en masa a este infame lugar para disfrutar de un trozo de paraíso. O’ahu, donde la playa de Waikiki se encuentra en la costa sur de Honolulu, no es la isla más grande, sino la más poblada. En hawaiano, Waikiki significa “chorro de agua dulce”. Antiguamente había manantiales y arroyos que separaban esta playa del interior de la isla.
La playa de Waikiki es conocida por sus claras aguas azules, arenas blancas y una vista icónica del cráter de Diamond Head. Esto ciertamente parece más tranquilo de lo que verías allí ahora. Hoy en día, Waikiki es un centro turístico y con mucho desarrollo que se extiende a lo largo de la playa.
La gente se ha estado reuniendo en Ho’okipa durante décadas
En esta foto de 1987, estas señoras disfrutan del surf en la playa de Ho’okipa en la orilla norte de Maui. Ho’okipa es un destino popular para todo tipo de actividades relacionadas con el agua. “Ho’okipa” significa hospitalidad en hawaiano nativo ¡y no hay nada más acogedor que la antigua hospitalidad hawaiana!
Ho’okipa es el hogar de cuatro lugares distintos para surfear, donde el oleaje y el arrecife forman olas que son perfectas para surfear. Esta playa en particular es conocida como uno de los sitios de windsurf más famosos del mundo.
Hay muchos sitios antiguos y sagrados a través de las Islas Hawaianas.
Un Heiau es un Sitio Sagrado
Hay muchos lugares sagrados en Hawaii, que se llaman heiau. Todos parecen diferentes; algunos son terrenos sagrados marcados por rocas apiladas con ofrendas a los dioses. Otros son más elaborados, pareciéndose a un templo.
Es muy importante en la cultura hawaiana preservar y cuidar estos lugares, y tristemente, muchos fueron destruidos durante el siglo 19 cuando los misioneros cristianos terminaron con la religión hawaiana. Los que quedan se remontan al siglo XIII.
Hale O Pi’ilani Heiau
Situado en las islas de Maui, fuera de Hana se encuentra Hale O Pi’ilani Heiau. Este heiau tiene gran importancia y es el heiau más grande de toda la Polinesia, y también uno de los mejor conservados. Data del siglo XIII y está formada por rocas basálticas que se elevaban por la cresta de la montaña.
Las rocas están apiladas a 50 pies de altura, con un perímetro de 341 pies por 415 pies. Dentro de las paredes hay aún más muros, así como recintos, plataformas y fosos. Algunos historiadores creen que este heiau fue diseñado para ser una residencia. Otros teorizan que era un reino.
Pu’u o Mahuka Heiau
El Pu’u o Mahuka Heiau fue construido durante la guerra. Los historiadores creen que comenzó a construirse en el siglo XVII, y que se agregó más en el siglo XVIII. Este heiau se encuentra en una colina en la isla de ‘ahu, con vistas a la bahía de Waimea y el valle de Waimea.
Un sumo sacerdote llamado Kau’opulupulu supervisaba este heiau, que podría servir de mirador para gran parte de la costa norte de la isla durante un conflicto. Los historiadores también creen que este sitio fue como un heiau luakini, o templo de sacrificio para traer buena suerte en la guerra.
Kaulu Paoa Hula Heiau
Situado en la orilla norte de la isla de Kaua’i, el Kaulu Paoa Hula Heiau es rico en historia hawaiana. Es en este lugar donde el jefe de Kauau’i, Lohiau, fue enterrado. Su cuerpo fue enterrado en una cueva en los acantilados después de su muerte.
La leyenda cuenta que Lohiau murió en este lugar cuando se enamoró de la diosa del fuego, Peleu. La hermana menor de Peleu y Wahineomao escalaron los acantilados para intentar devolverle la vida al jefe. Tres arco iris aparecieron mientras las dos mujeres cantaban con hierbas, pero Lohiau no volvió a la vida. Este sitio también se atribuye a la diosa hula, Laka.
Monumento Estatal Haleki’i-Pihana Heiau
El Monumento Estatal Haleki’i-Pihana Heiau es un parque de 10 acres que alberga dos laukini heiau (templos hawaianos donde se realizaban sacrificios humanos). Ambos templos están situados cerca de la desembocadura del arroyo ‘lao en Wailuku, Maui.
Ambos templos tienen conexiones con jefes hawaianos clave y han sido estudiados por arqueólogos durante años. El 25 de noviembre de 1985, el complejo fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se cree que los templos datan del siglo XIII.
Kamakahonu
Kamakahonu es la antigua residencia de Kamehameha I, el fundador y primer gobernante del Reino de Hawaii. También es el antepasado del rey Kamehameha V que vendió Ni’ihau a los Sinclairs. Kamakahonu se encuentra en el extremo norte de la bahía de Kailua, en la Isla Grande de Hawai. Fue aquí donde Kamehameha I vivió los últimos años de su vida.
El lugar también ha servido como residencia para otros gobernantes hawaianos y funcionarios del gobierno. Hoy en día, es el sitio de un faro y es parte del Hotel Kona Beach del Rey Kamehameha.
Sitio Histórico del Estado de Ulupo Heiau
El Sitio Histórico del Estado de Ulupo Heiau está al borde de Kailua, Hawai’i y está estrechamente relacionado con la antigua leyenda de los Menehune, un pueblo enano mitológico de tradición hawaiana. Sin embargo, más tarde se asoció con los altos jefes de O’ahu. Fue una zona próspera, alcanzando su punto álgido en 1750, sólo para ser conquistada en la década de 1780.
Aunque en un principio se creía que se utilizaba como templo agrícola debido a la abundancia de la isla, se supone que más tarde se convirtió en un lugar de sacrificios humanos y animales.
Keaʻiwa Área de Recreación del Estado de Heiau
Keau’iwa Heiau State Recreation Area es las ruinas de un templo sagrado. Se encuentra en la cima de una colina en un barrio conocido como ‘Aiea Heights en O’ahu. Con vistas al monumento conmemorativo de Pearl Harbor, el lugar también es popular para acampar y hacer senderismo.
Se cree que el templo se estableció en el siglo XVII y que el lugar está rodeado de antiguas hierbas medicinales que la gente sigue buscando para obtener sus beneficios médicos.
Parque Estatal del Río Wailua
El Parque Estatal del Río Wailua es parte del Valle del Río Wailua. El río está abierto a los visitantes que pueden disfrutar de sus aguas nadando, navegando, haciendo kayak e incluso esquiando. Además, dentro del Parque Estatal del Río Wailua se encuentra el Complejo Wailua de Heiaus.
Se trata de un hito histórico nacional que en su día fue el lugar donde se ubicaba el centro del poder en la isla. Dentro del complejo, hay lugares de culto, refugio, y las localizaciones de los nacimientos reales.
Complejo Hokukano-Ualapue
El Complejo Hokukano-Ualapue está ubicado en la Ruta 450 de Hawaii en Ualapue, en la Isla Moloka’i. Es un Monumento Histórico Nacional y está considerado como un sitio arqueológico de pre-contacto.
A lo largo de todo el complejo, hay seis templos, muchos de los cuales son considerados como una de las colecciones más importantes de antiguos sitios hawaianos en todo el estado. Sin embargo, el templo más venerado del complejo es Ili’Ili’Ili Upae, el templo más grande de la isla y el segundo más grande de todo Hawaii.