La agricultura implica con frecuencia la excavación y el estudio de la tierra. No todos los días un agricultor tropieza con algo increíble mientras trabaja en su campo. Sin embargo, de alguna manera, al mismo tiempo, dos agricultores en diferentes partes del mundo hicieron increíbles descubrimientos de hace miles de años en sus respectivas propiedades.

Poco sabían estos dos agricultores que sus hallazgos coincidirían con los del otro y nos enseñarían a todos nosotros lo poco que sabemos en realidad sobre lo que hay bajo nuestros pies.

Todo comenzó en la mañana de Navidad

En Argentina, el 25 de diciembre de 2015, José Antonio Nievas se despertó y decidió dar un paseo por su rancho como un buen comienzo de sus vacaciones. Al pasar por el arroyo que atraviesa su propiedad, no pudo evitar notar algo extraño que sobresalía de la orilla.

Al principio, pensó que no era más que una gran piedra, ya que estaba bastante acostumbrado. Pero al acercarse al objeto, se dio cuenta de que no era una piedra, sino algo totalmente diferente.

Llamó a su mujer

Aunque dudaba al principio, José decidió ver de cerca el misterioso objeto. Empezó a desenterrar el objeto del barro para poder entender mejor qué era esa masa parecida a una piedra.

Después de haber quitado todo el barro del objeto, llamó rápidamente a su mujer, Reina, para que viniera a echar un vistazo. Esperaba que tal vez ella tuviera alguna explicación para lo que había encontrado.

Trabajaron juntos

Reina tampoco tenía idea alguna de lo que su marido había encontrado. Sin embargo, ambos estaban decididos a averiguarlo. Juntos siguieron desenterrando y limpiando el objeto.

Por suerte, tenían las herramientas adecuadas para el trabajo, así que no acabaron dañando el objeto desconocido en el proceso. No tardaron en darse cuenta de su tamaño. En ese momento, decidieron que iban a necesitar ayuda y llamaron a la policía.

Otros vecinos empezaron a aparecer

Cuando José y su mujer llamaron a la policía, empezaron a aparecer más y más personas, curiosas por lo que habían encontrado. Parecía que toda la ciudad había acudido a formar parte de la investigación.

Cuando la policía llegó, tampoco pudo averiguar qué era. La policía estaba tan despistada como José, su mujer y el resto de los lugareños que se habían reunido. El perro de José fue capaz de proporcionar la primera pista.

Su perro sintió algo

El perro de José no tardó en darse cuenta de toda la acción y dirigirse al lugar. El perro parecía aturdido al principio y comenzó a olfatear y ladrar hasta que finalmente se acercó al misterioso objeto.

Es sabido que debemos prestar atención al comportamiento de los animales porque tienden a captar cosas que la mayoría de los humanos no pueden. El hecho de que el perro se comportara de forma tan extraña demostró que no se trataba de una roca cualquiera.

Llamaron a los profesionales

Tras ver la reacción del perro de José, la policía decidió que era hora de llamar a dos arqueólogos profesionales locales. Tras examinar lo que José había descubierto, los arqueólogos coincidieron en que el enorme objeto era de otra época y que, sin duda, era antiguo.

Por supuesto, no podían saber nada más manteniéndolo en el barro y el agua. Así que los arqueólogos organizaron el transporte del objeto para que pudiera ser examinado en un laboratorio.

Que comience la excavación

Para transportar el objeto, los arqueólogos tuvieron que desenterrarlo primero del barro. Aunque José y su mujer habían trabajado mucho, aún quedaba mucho por hacer. Además, no querían arriesgarse a dañar ninguna parte.

Mientras excavaban, se dieron cuenta de que el exterior estaba hecho de un material extraño y duro. Los arqueólogos sabían que debían estudiarlo cuanto antes y lo enviaron al laboratorio.

De vuelta al laboratorio

Una vez que el objeto llegó al laboratorio, empezaron a hacer pruebas para averiguar qué demonios se había encontrado en la propiedad de José. Utilizando un microscopio, empezaron a examinarlo de cerca sólo para hacer un descubrimiento impactante.

Llegaron a la sorprendente conclusión de que lo que estaban viendo era el fósil de un enorme caparazón de tortuga. Los arqueólogos no podían creer lo que estaban viendo. Por suerte, José había sido lo suficientemente curioso como para investigar.

Finalmente descubrieron qué era exactamente el caparazón

Los investigadores finalmente dedujeron qué era exactamente el objeto en la granja de José. Los hallazgos resultaron ser increíbles. Mientras José estaba en su paseo de la mañana de Navidad, se había tropezado con el caparazón fosilizado de un gliptodonte.

Los gliptodontes son criaturas extintas y parientes de los armadillos actuales. Caminaron por la tierra en la misma época que los dinosaurios. Los científicos no podían creer que este asombroso hallazgo estuviera en la propiedad de José. ¡Lo que es aún más increíble es que el caparazón de gliptodonte encontrado en Argentina estaba conectado con otro descubrimiento al mismo tiempo en Michigan!

Un monstruo encontrado en Michigan

Mientras se investigaba el enorme caparazón de tortuga en Argentina, se hizo otro increíble descubrimiento en Michigan, a miles de kilómetros de distancia. ¡Otro agricultor, James Bristle, encontró un ejemplar histórico desconocido también en su granja!

En ese momento, los dos granjeros no se conocían entre sí ni sabían que ambos habían encontrado algo increíble. Tampoco podían saber que sus milagrosos hallazgos acabarían uniéndolos en un increíble giro de los acontecimientos.

Excavación de una línea de gas natural

Un día, James Bristle estaba buscando el mejor lugar para establecer una línea de gas natural en su granja. Decidió que un campo de soja apenas utilizado en su propiedad sería el mejor lugar para empezar y comenzó a cavar.

No es de extrañar que la creación de una línea de gas natural requiera mucha excavación. Aunque Bristle estaba preparado para la cantidad de trabajo físico al que se enfrentaba, definitivamente no estaba preparado para lo que encontraría bajo su propia propiedad.

Se necesita algo más que unas cuantas palas

Cuando se trata de excavar una línea de gas natural, el proyecto requiere mucho más que unos cuantos hombres con palas. Bristle sabía que necesitaría un equipo de excavación pesado para realizar el trabajo correctamente, concretamente una retroexcavadora.

Tenía que ponerse a trabajar lo antes posible y terminar el trabajo antes de octubre, antes de que llegara la nieve y detuviera el proyecto. Mientras trabajaba con la retroexcavadora, Bristle se sorprendió al golpear algo duro.

No debería haber nada allí

Bristle estaba cavando en un campo de soja que se suponía que era un suelo extremadamente fértil y ligero, sin rocas ni raíces debajo. Por eso, cuando golpeó algo duro mientras usaba la retroexcavadora, supo que algo estaba definitivamente fuera de lo normal.

Para no dañar el equipo, se bajó de la retroexcavadora y se dirigió al agujero. Empezó a cavar con las manos hasta que encontró algo duro y liso. Enseguida supo que no era una roca ni una raíz de árbol.

Encontró unos misteriosos huesos

Cuando continuó excavando el lugar con sus manos y había limpiado los objetos, se dio cuenta de que había descubierto un grupo de huesos. Sin embargo, éste no se parecía a ningún hueso que hubiera encontrado antes.

El que tenía en sus manos parecía ser un hueso de costilla, pero ciertamente no pertenecía a ningún tipo de animal que pudiera vivir en la zona. También era demasiado grande para pertenecer a una vaca o a un caballo, así que continuó excavando en busca de más respuestas.

La investigación continúa

Bristle se dio cuenta de que tenía algo grande entre manos, literalmente. Al reconocer que lo que había encontrado podía ser importante, decidió que era hora de pedir ayuda a sus amigos de la zona para que le ayudaran a cavar.

Llegó un equipo y la investigación continuó durante todo el día siguiente. Para asombro de todos, encontraron otro hueso increíblemente grande. Sorprendentemente, éste era aún más grande que el primero que había encontrado Bristle.

La línea de gas fue suspendida

Para cuando encontraron el otro hueso grande, el equipo ya estaba excavando más de tres metros en el suelo. El proyecto había comenzado como el inicio de una tubería de gas natural, pero ahora era el campamento base de un yacimiento arqueológico.

En la ciudad de Bristle, en Michigan, empezó a circular la noticia de que se había descubierto algo increíble en su propiedad. Esto creó un gran revuelo entre los lugareños y despertó el interés de los principales medios de comunicación.

Todo el pueblo tenía curiosidad

Al igual que lo que ocurrió en el pequeño pueblo de José en Argentina, los lugareños vinieron de todas partes con la esperanza de echar un vistazo al misterio que yacía bajo la propiedad de Bristle. La gente tenía todo tipo de conjeturas sobre lo que podrían ser los huesos, pero nadie tenía una respuesta definitiva.

Una de las teorías populares que circulaban entre los lugareños en ese momento era que un monstruo había sido enterrado allí muchos años antes. Muy pronto, sus preguntas tendrían respuesta.

Una enorme pista

Después de muchas excavaciones, el equipo de arqueólogos aficionados finalmente descubrió una pista importante. Desenterraron lo que parecía ser un enorme cráneo con dos enormes colmillos. Cada uno de los colmillos tenía el tamaño de un hombre adulto.

El equipo tenía claro que habían desenterrado algún tipo de elefante. Pero la pregunta seguía siendo. ¿Cómo había acabado un elefante a tres metros bajo tierra en una granja de Michigan? Era el momento de llamar a los expertos.

Hablar con los expertos

Este descubrimiento superaba por completo a Bristle, así que supo que era el momento de llamar a los expertos para que examinaran lo que había encontrado. Se puso en contacto con el profesor de la Universidad de Michigan Daniel Fisher para que le diera su opinión.

El profesor Fisher era el director del Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan, por lo que, como es lógico, estaba encantado de escuchar lo que Bristle había encontrado. Al día siguiente de la charla, Fisher y sus estudiantes se presentaron para examinar el hallazgo de Bristle.

Sus hallazgos

El profesor Fisher y sus estudiantes estaban entusiasmados cuando llegaron al lugar. Poco después de su llegada, no podían creer lo que tenían entre manos. Anunciaron que los huesos eran los restos de un cráneo de mamut lanudo.

Por si eso no fuera suficientemente emocionante, todavía estaba intacto, ¡algo increíblemente raro! Ahora, el equipo tenía que pensar en una forma de sacar los restos del profundo agujero sin dañarlo.

Por suerte, tenían las herramientas en el lugar

Como Bristle había estado utilizando una retroexcavadora para cavar una zanja para su línea de gas natural, tenían la herramienta perfecta para sacar el gran cráneo de mamut lanudo del suelo.

Construyeron un equipo que podía levantar el cráneo con la retroexcavadora y colocarlo de forma segura en el suelo sin dañarlo. Ahora, el equipo podría examinar el espécimen más fácilmente y evaluar su aspecto bajo el barro.

Listos para el transporte

Después de que el equipo atara las correas necesarias al cráneo, llegó la hora de la verdad. Tenían que asegurarse de que todo estaba en orden antes de atreverse a levantar los ya frágiles restos fósiles del suelo.

Sorprendentemente, cuando la retroexcavadora comenzó a levantarlo del barro, parecía que todo iba a salir exactamente como habían planeado. Pero entonces, ocurrió algo que hizo que los corazones de todos se hundieran.

Casi hubo un accidente catastrófico

Mientras levantaban el cráneo del suelo para colocarlo en la plataforma de un camión, una de las correas que lo sujetaban se rompió de repente. Uno de los colmillos estuvo a centímetros de golpear la plataforma del camión con una fuerza que seguramente lo habría roto.

Todo el mundo contuvo la respiración, ya que lo último que querían era que este cráneo de mamut se quedara en pedazos después de todo su duro trabajo. Afortunadamente, el cráneo se bajó sin problemas al camión y se llevó al museo para examinarlo. Pero ahí no acaban las sorpresas.

Dos descubrimientos diferentes del otro lado del mundo

Era realmente increíble que dos granjeros diferentes de dos partes distintas del mundo hubieran tropezado con fósiles prehistóricos al mismo tiempo. Mientras José había encontrado un caparazón de gliptodonte en su granja, Bristle había encontrado un cráneo de mamut lanudo en su propia tierra.

Los científicos empezaron a preguntarse si se trataba de algo más que una mera coincidencia, ya que, después de todo, no todos los días se descubren artefactos tan raros. Siga leyendo para conocer la historia de estas dos increíbles criaturas prehistóricas.

¿Qué son exactamente los gliptodontes?

Aunque José encontró el caparazón en Argentina, ése no es el lugar principal en el que vagaban estas criaturas prehistóricas. Se han encontrado restos de estos animales en casi todos los continentes, incluso en Australia y China. Su caparazón era similar al de una tortuga y se utilizaba para protegerse de los depredadores.

Aunque se podría pensar que son parientes cercanos de la tortuga, están más cerca de los armadillos actuales. Eran animales terrestres y tenían huesos en la cabeza y el hocico, como los armadillos actuales.

Su extinción

Se supone que estos animales coexistieron con los primeros humanos y que nuestros antepasados podrían haberlos llevado a la extinción. Sus caparazones habrían sido útiles para los humanos, que podrían haberlos utilizado como protección o como refugio durante el mal tiempo.

Los científicos pensaron que la concha encontrada por José había muerto y había sido enterrada por el barro durante una gran tormenta. ¡Es increíble que la concha encontrada en Argentina haya durado todos esos miles de años!

¿Y el mamut?

Después de que el mamut llegara al museo desde la propiedad de Bristle, los expertos empezaron a clasificar los distintos huesos y a fecharlos para poder exponerlos. Parecía que todos pertenecían al mismo mamut, lo que fue un hallazgo increíble tanto para Bristle como para el equipo de la Universidad de Michigan.

Sus estimaciones resultaron ser ciertas, y llegaron a la conclusión de que la criatura era un enorme mamut lanudo norteamericano. Sólo en Michigan se han descubierto más de 30 de ellos.

Procedente de Sudáfrica

Se cree que estas magníficas bestias vinieron de Sudáfrica y se abrieron camino a través de Eurasia y finalmente a las Américas hace mucho tiempo. Se cree que los mamuts empezaron a desaparecer hace unos 11.7000 años, sobre todo debido a la caza excesiva por parte de los humanos.

Es muy posible que un grupo de cazadores matara al mamut descubierto por Bristle. Era algo bastante común al parecer. El cadáver se hundió bajo el suelo hasta que fue desenterrado.

Una donación generosa

Aunque Bristle había hecho el descubrimiento él mismo, no tenía ningún uso para los restos y sintió la necesidad de darlos a la ciencia. Decidió donarlos a la galería de Michigan, ya que el profesor Fisher y su equipo habían trabajado mucho para desenterrar e investigar los restos del mamut.

Por supuesto, la universidad agradeció tremendamente la donación invaluable de Bristle, y ahora gente de todo el mundo puede venir a ver lo que se encontró en su propio patio trasero.

Una asombrosa coincidencia

Poco sabían José y James Bristle, dos humildes agricultores, que serían protagonistas de dos importantes hallazgos arqueológicos. No sólo eso, sino que harían increíbles descubrimientos al mismo tiempo y en dos lugares diferentes del mundo.

Hicieron los descubrimientos de su vida sin ninguna intención de hacer tal cosa. Sus historias ayudan a explicar que, aunque pensamos que sabemos mucho sobre el mundo en el que vivimos, ¡podría haber algo sin descubrir justo debajo de nuestros pies!