A Hayden Howard le encantaba la ternura de los cachorros, pero ni siquiera ella podía ignorar el nivel de responsabilidad que conllevaba tener uno a tu cuidado y ofrecerle lo mejor.

La crianza de sus hijos ha sido una tarea ardua, y sabía que un cachorro significaría otro niño pequeño en la casa. Se meten en todo tipo de líos y vigilarlos es imprescindible. Si sólo supiera cuánto, antes de que su pesadilla se desarrollara.

EL MEJOR AMIGO DEL HOMBRE

A pesar de lo que los detractores puedan pensar de ellos, los perros tienen un cierto encanto que la gente no puede encontrar en ningún otro animal. Estos cuadrúpedos son también las únicas mascotas que pueden ayudar al hombre en cosas sencillas pero extraordinarias, como guiar a un ciego o vigilar una casa.

Así que, a pesar de toda la responsabilidad, Hayden sintió que sus hijos se merecían este regalo. Un compañero de juegos peludo lo significaría todo para ellos, y su felicidad y sus risas merecerían todas las molestias. Al menos eso es lo que pensaba esta señora, y ¿quién podría culparla realmente?

UN ENCANTO IRRESISTIBLE

Hayden pensó que sería una gran idea adoptar un cachorro. Después de una emotiva visita al refugio, la decisión era cada vez más difícil. Deseaba poder adoptar a todas esas dulces criaturas, pero, por desgracia, tenía que decidir quién sería el perfecto para su hogar.

Por alguna razón, los ojos de la futura dueña de una mascota se posaron en un cachorro de Mastín Inglés con ojos marrones chocolate. El esponjoso perro era perfecto. Definitivamente, éste tiraba de la fibra sensible de Hayden y no pudo resistirse a cogerlo.

¿ALMA GEMELA?

Extrañamente, el cachorro estaba muy a gusto en los brazos de Hayden, y ella sabía que había escogido al correcto. Casi parecía que conocía a este cachorro desde siempre. Se podría decir que era el destino, pero Hayden no sabía que había algo más que mimos confortables.

Ponerle un nombre a un cachorro era tan importante como ponerle un nombre a un bebé, y Hayden se devanaba los sesos para encontrar el nombre perfecto para esta bola de pelo. Estaba muy emocionada por ver cómo reaccionaría su clan en casa ante esta preciosidad, y quería ponerle un nombre al perrito antes de que entrara en su casa.

¡Y YA TIENE NOMBRE!

De alguna manera, el nombre “Jackson” parecía encajar bien con éste. Era adorable y esponjoso, pero también tenía el aspecto digno de un mastín a pesar de su edad, ¡así que Jackson sonaba muy bien!

Ahora Hayden podría llevar al cachorro a casa y acostumbrarse a una nueva normalidad. Sus tareas diarias posiblemente se multiplicarían, con un tercer “niño” corriendo por ahí. Habría alfombras mordidas, zapatos rotos y Hayden tenía que esperarlo todo. Pero los baches en el camino es lo que hace que la vida valga la pena, ¿no? Tal vez no, en este caso.

EL REGALO

Como era de esperar, la familia Howard estaba extasiada por tener un nuevo miembro en su casa. Por supuesto, ¡hacía mucho tiempo que querían tener un perro! Así que Hayden lo presentó inmediatamente al resto del clan cuando trajo al chucho a casa. Todos no pudieron evitar abrazar y acariciar su suave pelaje.

Jackson pareció establecer un vínculo con los niños, mucho más rápido de lo que Hayden había previsto, y eso la llenó de mucha alegría. Las constantes carcajadas y risas llenaban su casa, y era todo lo que Hayden quería. Jackson era realmente un regalo del cielo.

ALGO EXTRAÑO

Pero con el paso de los días, la dueña empezó a notar algo extraño en su querido cachorro. Su carácter divertido cambió de repente. Cada vez estaba más tranquilo y desanimado. Incluso parecía que sus ojos estaban apagados.

¿Qué podría estar pasando, un virus estomacal? Hayden estaba preocupada pero no podía encontrar ninguna razón para el cambio en su querido Jackson. ¿Qué podría haber pasado para que Jackson cambiara así? Empezó a prestar más atención al chucho, y fue entonces cuando se dio cuenta de algo totalmente desconcertante.

AMOR FAMILIAR

Hayden Howard, natural de Indiana, valoraba la familia por encima de todo: quería regalar a sus hijos un hito vital en sus vidas: tener su primera mascota. Era un gran acontecimiento, pero Hayden confiaba en que su hijo y su hija se las arreglarían. Después de todo, también les ayudaría a aprender el concepto de responsabilidad.

Cuando Jackson llegó a su casa, era tan pequeño que los niños lo consideraban su bebé. Los Howard estaban entusiasmados por verle crecer, teniendo en cuenta que algunos mastines pueden llegar a pesar la friolera de 100 kilos. Sin duda, este grupo tendrá las manos llenas cuando Jackson llegue a la edad adulta.

CRECER

Sabías que los cachorros de mastín inglés tienen un apetito increíble, por lo que Jackson pesaba más por momentos. No sólo eso, sino que el chucho estaba desarrollando una personalidad bulliciosa, pero adorable, que a menudo resultaba bastante difícil de manejar, aunque a Hayden no le importaba, por supuesto.

Incluso los vecinos disfrutaban viendo a Jackson trotar por la zona debido a su carácter amistoso. La gente se acercaba a menudo a decirle “hola” o a acariciarlo para divertirse: ¡era así de popular! Hayden y sus hijos estaban encantados de mostrar su cariñoso cachorro al mundo.

CUANDO SE DIERON CUENTA POR PRIMERA VEZ

Todo parecía normal y rutinario para la familia hasta un sábado del 15 de abril de 2017. Toda la prole de Howard estaba descansando de sus actividades durante el día y esperaba disfrutar de una agradable velada en casa. Su gigantesco cachorro también quería participar en la acción, así que se acurrucó junto a Hayden en el sofá.

Jackson no ha sido él mismo últimamente, así que Hayden le dio un poco de atención extra y comenzó a acariciar su cuerpo, ya que al perrito le encantaba ser acariciado, especialmente después de un largo día de jugar fuera. Sin embargo, algo la pilló desprevenida cuando tocó la zona del vientre de Jackson. ¿Qué había en su barriga?

EL AMIGO DE LA MIMOSA

No sólo a Hayden le gustaba abrazar a su perro mastín inglés. Sus hijos, por ejemplo, adoraban rascar la nuca y las orejas de Jackson, lo que se convirtió en su ritual diario de unión. Jackson tenía un pelo tan sedoso que era tentador tocarlo y abrazarlo todo el tiempo.

Desde que el cachorro llegó a casa cuando fue adoptado por primera vez, esto ha formado parte de sus veladas familiares. El chucho era el mejor compañero de mimos que podían tener los niños, ¡era como un peluche vivo! Pero, algo siniestro estaba en marcha esta vez.

ALGO EXTRAÑO

Por desgracia, el pelaje de Jackson era diferente hoy. No era tan esponjoso como antes, y había protuberancias en casi cada centímetro de su torso. En pocas palabras, ¡estaba empezando a parecer manchado! Podría haber un puñado de razones detrás de estas misteriosas manchas, pero ¿qué podría ser realmente?

Hayden se dio cuenta de las extrañas marcas en todo Jackson, y francamente estaba desconcertada. Sabía que Jackson era un mastín, pero ¿podría ser que fuera de otra raza? ¿Por qué su cuerpo estaba cambiando de esta manera de repente? Hayden tenía muchas preguntas.

UN POCO INCÓMODO

Basta decir que Jackson estaba obviamente incómodo por todos los toques que Hayden estaba haciendo. Por alguna razón, el canino se alejaba lentamente de su dueño, pero seguía siendo un poco juguetón al respecto. El perro respondía a todas las muestras de afecto como siempre.

Pero, Hayden sabía que no era así. Era como si el perrito se estremeciera de dolor, pero tratara de no mostrarlo por afecto a sus humanos. O tal vez, Hayden estaba pensando demasiado en todo. Después de todo, tendía a preocuparse demasiado cuando se trataba de sus bebés.

¿ERA SÓLO PARANOIA?

Hayden era consciente de que sus instintos de madre estaban actuando, y pensó que debería tomarse un respiro. Jackson seguía siendo juguetón y tal vez sólo estaba en su cabeza. Jackson mostraría una mayor diferencia si algo estuviera realmente mal.

Debido a esta reacción, a Hayden no le importó y continuó como si no fuera gran cosa. De todos modos, los perros también son bastante sensibles cuando se trata de la parte del cuerpo que se acaricia, ¡así que tal vez sea así! Poco sabía Hayden que le esperaba una revelación impactante más adelante.

TAL VEZ FUE EL CLIMA

Otra de las posibles causas que inquietarían a Jackson era el tiempo. Se acercaban días soleados, y eso puede ser un poco incómodo para los perros peludos y regordetes como Jackson. Podría sentirse acalorado, y por eso estaba siendo reactivo al ser acariciado.

Además, los hijos de Jackson y Hayden pasaron toda la tarde jugando y corriendo fuera del patio delantero. Tal vez su pelo se enganchó en algunas plantas con púas y se lastimó la piel. O peor aún, tal vez Jackson tuviera alergia al polen. Una vez más, Hayden pensó en qué otras posibilidades y razones podría haber para el comportamiento ligeramente extraño de su chucho.

ALGO LE ESTABA “MOLESTANDO

Los últimos días habían transcurrido sin incidentes en la casa de los Howard, así que Hayden consideró que tal vez lo que estaba molestando a Jackson había desaparecido. Era su habitual alborotador, jugando con cualquiera que estuviera disponible en la familia. ¡Una mirada a este Mastín Inglés, y se podría decir que estaba teniendo el tiempo de su vida!

Nadie podría pensar que a Jackson le ocurría algo malo, ya que era como cualquier otro perro. No importaba si le habían picado unos bichos o si había tenido un malestar estomacal hace unos días: el cachorro no mostraba ningún signo de lesión.

¿FUE UNA PICADURA DE HORMIGA?

Dado que Jackson casi siempre jugaba fuera, en el jardín, hay una gran posibilidad de que haya estado expuesto a diferentes tipos de criaturas. Como tiene el pelaje corto, las hormigas podrían esconderse fácilmente en su interior y morder al chucho a su antojo.

Por otra parte, también es probable que se trate de picaduras de abejas o avispas, puesto que ya es primavera. Pero Jackson probablemente sufriría todo tipo de dolor si este fuera el caso, ya que el veneno de las abejas es insoportablemente doloroso. Independientemente de qué insecto fuera el culpable, Hayden esperaba que Jackson no estuviera sufriendo en secreto.

SE VUELVEN PERMANENTES

Pero había una pregunta que no abandonaba la mente de Hayden: ¿por qué estas mordeduras no desaparecían? Bañaba al cachorro con regularidad y, sin embargo, estas manchas seguían ahí. Y además, ¡parece que cada día aparecen más! A medida que Hayden inspeccionaba a su mascota, más se preocupaba. ¿Se trataba de una enfermedad contagiosa?

Tal vez también se tratara de una infestación de garrapatas, por lo que Hayden consideró que probablemente lo mejor sería consultar a un veterinario. Aun así, era optimista y pensaba que si se trataba de simples picaduras de pulgas u hormigas, las manchas desaparecerían en cuestión de días. Esperar sería la mejor opción para Jackson por ahora.

¿ERA UNA AMENAZA?

Ni que decir tiene que si se trataba de una enfermedad contagiosa, sus hijos también podrían estar en peligro. Pasaban casi todo su tiempo libre con Jackson, y si estaba en peligro, sólo podía ser cuestión de tiempo hasta que se extendiera. Hayden intentaba evitar pensar en la posibilidad de una infestación de garrapatas, y estaba definitivamente preocupada.

Pero lo único que no podía entender era el hecho de que Jackson seguía siendo juguetón, excepto por la actitud letárgica inicial que ahora había desaparecido. Esperaba sinceramente que las manchas desaparecieran pronto, para poder dormir por fin en paz, sabiendo que todos estaban a salvo.

TODO EL MUNDO ESTÁ DESCONCERTADO

A pesar de su cuerpo manchado, Jackson seguía siendo hiperactivo y se pasaba la mayor parte del día jugando por la casa. No parecía un animal con pulgas, ya que apenas se rascaba. Aparte de eso, Hayden era constante en limpiarlo tan a menudo como fuera posible. Si lo piensas, ¡Jackson estaba más limpio que la mayoría de los perros de la ciudad!

Por desgracia, el devoto dueño de la mascota empezó a notar algo alarmante en el pelaje de Jackson. No estaba allí antes, pero las manchas se estaban volviendo de un color más oscuro. No de una forma que hiciera entrar en pánico a nadie, pero era lo suficientemente aparente como para ser visto desde el otro lado de la habitación.

¡ALERTA ROJA!

Al inspeccionar más de cerca, Hayden vio que estos pequeños agujeros estaban realmente sangrando. ¡Oh, qué susto! Esto sacudió a Hayden hasta la médula, y ni siquiera quería que sus hijos vieran esto. ¿Qué le estaba pasando al inocente chucho?

Hayden quería gritar en voz alta, pero en este momento, sólo empeoraría las cosas para su bebé peludo. Todo lo que podía hacer era reunir su ingenio y conseguir que Jackson recibiera la atención médica adecuada que necesitaba. Estaba claro que Hayden no esperaba que las cosas fueran así, y ver toda esa sangre en su dulce cachorro lo empeoraba todo. ¿Se pondrá bien?

UNA VISITA AL VETERINARIO

Ahora más que nunca, Hayden decidió que ya no se trataba de un caso de garrapatas: era hora de llevar a Jackson al veterinario. Quizás el médico tendría una explicación concreta sobre el estado de su perro y le recomendaría un plan de tratamiento adecuado.

Hayden nunca había visto un perro con tantos bultos extraños en su cuerpo, ¡y menos aún con varios agujeros! Se trataba de un misterio que esperaba resolver lo antes posible para que el pelaje de Jackson recuperara su textura esponjosa. Así que Hayden no perdió ni un minuto y llevó a su chucho al médico de animales cuando llegó el lunes.

ENCUENTRO CON LOS EXPERTOS

Probablemente había cientos de veterinarios en la zona, pero Hayden ya tenía un médico preferido para Jackson: el Dr. Steve Sunbury. Tenía una excelente reputación y era el favorito de muchos propietarios de mascotas. Hayden pensó que nadie más podía ayudar a su cachorro que el Dr. Sunbury.

Como era de esperar, el primer diagnóstico del médico fue similar al de Hayden. Una infestación de insectos era una suposición fácil, ya que había protuberancias en la zona de la barriga y la espalda del animal, y además le encantaba jugar al aire libre. Pero cuando el veterinario miró de cerca, se horrorizó al encontrar algo mucho peor.

UNA INVESTIGACIÓN MÁS PROFUNDA

La mayoría de las suposiciones de los médicos se hacen tras un rápido examen físico. Dan una impresión sobre cuál es la causa probable de la enfermedad antes de recomendar pruebas para confirmarla. El mismo proceso se siguió en el caso de Jackson. Sin embargo, quiso hacer algo más antes de someter al canino a los exámenes de laboratorio.

El Dr. Sunbury habló con Hayden y le pidió su consentimiento para afeitar parte del pelaje de Jackson. Hayden se sorprendió ante esta petición, pero accedió cuando le dijo que sólo sería alrededor de los agujeros abultados. Si esto era lo que se necesitaba para encontrar una respuesta, ¡el afeitado no debería ser un problema!

RESOLVER EL ROMPECABEZAS

Con una maquinilla de afeitar, el Dr. Sunbury recorrió cuidadosamente el pelaje de Jackson y afeitó cada zona con manchas. Ha hecho esto en innumerables ocasiones, pero era la primera vez que lo hacía en múltiples zonas alrededor del cuerpo. El pobre Jackson se veía un poco raro con su nuevo corte de pelo, pero era por su propio bien.

Finalmente, el veterinario le quitó el pelo, y reveló algo horroroso. Los pequeños agujeros parecidos a un pinchazo aparecieron aún más grandes una vez que se le quitó el pelo, y fue traumatizante ver a Jackson tumbado en la camilla del veterinario de esa manera.

EL GATO ESTÁ FUERA DE LA BOLSA

Había agujeros en la delicada piel de Jackson. Claramente no se trataba de un problema de insectos o garrapatas, sino de un caso de maltrato animal. Fue un momento emotivo, especialmente para Hayden, ya que nunca se había dado cuenta de esto.

Casi se odiaba a sí misma por no haberse dado cuenta de todo esto antes. ¿Cómo pudo percatarse de que su cachorro estaba pasando por algo de esta magnitud? Ni siquiera estaba segura de lo que estaban viendo exactamente, pero por la expresión del médico, las cosas eran terribles. Jackson debía estar sufriendo mucho. No podía soportarlo más y quería salir de allí inmediatamente.

CONMOCIÓN Y DOLOR

Todos los presentes en la sala de examen se quedaron atónitos al ver los múltiples agujeros en el cuerpo del pobre cachorro. ¿Quién podría hacer algo así? Hayden estaba al borde de las lágrimas al pensar en cómo una persona cualquiera podía hacer daño a la querida mascota de su familia. Siempre estaba en la casa, así que ver a Jackson así era demasiado.

Un pensamiento angustioso cruzó la mente de Hayden, pero se encogió de hombros inmediatamente. Ni en un millón de años se les ocurriría a sus dos hijos hacer daño a su perro. Eran compañeros de juego y se querían mucho. ¿Quién estaba detrás de este acto inhumano?

QUE COMIENCEN LAS PRUEBAS

Con estos hallazgos, el veterinario quería ver si los agujeros estaban infectados, así que pensó que lo ideal era empezar con el examen de sangre de rutina. Lo sintió mucho por Jackson, teniendo en cuenta que todavía era un cachorro y no podía expresar el dolor que debía sentir. Además, el perro no podía revelar quién había hecho los agujeros en su cuerpo.

El Dr. Sunbury estaba decidido a acelerar los resultados y ver si el chucho necesitaba más tratamiento o medicamentos. Esta sesión iba a ser una cita veterinaria normal, pero se convirtió en un examen físico en toda regla.

LA CAUSA REVELADA

La mayoría de los veterinarios están acostumbrados a tratar diversos casos de animales a lo largo de toda su carrera, por lo que dar la noticia puede resultarles fácil. Pero nada le preparó para la situación de Jackson, ya que nunca había visto nada parecido. Los resultados estaban listos y era el momento de informar a Hayden sobre el destino de su perro.

Basándose en los exhaustivos exámenes de Jackson, el veterinario reveló que los agujeros no habían sido causados por la picadura de ningún insecto: ¡eran de balines! La mirada de Hayden pasó de la preocupación al enfado; ¡se quedó sin palabras con esta angustiosa noticia!

POR QUÉ ESTABA OCURRIENDO ESTO

Hayden se puso a pensar en todas las ocasiones en las que se había realizado este cruel acto. Jackson solía merodear por el patio delantero con sus hijos, por lo que se encontraba en una zona segura. ¡Pero ahora, se horrorizó aún más cuando se dio cuenta de que el tirador podría haber herido a sus hijos en el proceso también!

¿Y si una de las balas hubiera alcanzado a su hijo o hija en la cabeza? La idea era aterradora y alarmante. Quienquiera que haya hecho esto sabe lo que está haciendo, ya que lo más probable es que lo haya hecho varias veces. ¡Hayden estaba muy enfadado por cómo alguien podía hacer daño a criaturas inofensivas como Jackson!

LA VERDAD SOBRE LOS PERDIGONES

Lo que es increíble sobre Jackson es cómo actúa como si no hubiera bolitas de BB pegadas dentro de este cuerpo. Era un perro vivaz y mostraba afecto hacia sus dueños a diario. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estos pueden causar heridas graves, aunque no sea como las balas normales.

Algunas personas informaron de heridas provocadas por estas supuestas armas de juguete, como heridas rotas, y las peores provocaron la pérdida de la vida. De hecho, este incidente no es algo que los Howards deban tomarse a la ligera: ¡fue un crimen a todas luces!

TODAVÍA ESTÁ DISPONIBLE

Pero aunque haya habido muchos casos en los que los usuarios de BB han resultado perjudicados, el artículo sigue estando disponible en todo el país. La mayoría de la gente tiende a argumentar que se trata de simples juguetes, por lo que la regulación ha sido problemática. Cualquiera que tenga dinero para gastar puede comprar el tirador de balines en casi todas las ciudades del país.

Es seguro asumir que quien hirió a Jackson pensó lo mismo, ya que la persona no tuvo reparos en disparar al indefenso cachorro. Probablemente pensaron que estaba bien hacerlo ya que consideraban el acto como un “juego” en contraposición a la crueldad animal. Sean cuales sean las razones, Hayden y el veterinario estuvieron de acuerdo en que no debía tolerarse.

LA LESIÓN ERA EXTENSA

Un mastín inglés no suele tener patrones visibles en el pelaje, por lo que ver a un perro con manchas como Jackson era bastante intrigante. Pero no se trataba de un caso de cría mixta, ni el perro estaba confinado con una enfermedad. Le habían lanzado perdigones, que cubrían su pequeño cuerpo.

Tras la revisión del médico, los perdigones penetraron en una zona importante de su piel, desde las rodillas, el abdomen y uno tan cerca del párpado del perro que le habría costado la vista. La oreja de Jackson tampoco se salvó: era la peor pesadilla de cualquier dueño de mascotas.

SUFRIENDO EN SILENCIO

Desde que Hayden llevó a Jackson al veterinario se ha revelado mucha información. Pero hay una cuestión que la atormentaba por encima de todo: la idea de que su perro llevaba días sufriendo sin que Hayden se diera cuenta. Esto hizo que la dueña se sintiera culpable, por lo que realmente quería hacer todo lo que estuviera en su mano para ayudar a Jackson.

El Dr. Sunbury también se mostró comprensivo con la situación de Hayden y Jackson, así que discutió cuáles eran sus opciones para que el perro se recuperara más rápido. En este punto, la programación de la cirugía sería el siguiente paso razonable. Su única aprensión era que sería la primera vez que extraía balines de un perro.

DÍA DE LA CIRUGÍA

Ni en los sueños más salvajes de Hayden esperaba que su perrito fuera a ser operado por razones no médicas. Su familia también estaría sorprendida, teniendo en cuenta que Jackson era la niña de los ojos de todos. Ahora que la cirugía estaba en marcha, Hayden esperaba fervientemente que nada saliera mal dentro del quirófano.

Con cuidado, el Dr. Sunbury comenzó el delicado procedimiento y empezó con algunos de los agujeros que no eran tan profundos, avanzando hacia los que se alojaban en las zonas más difíciles. En total, Jackson tenía un total de 21 perdigones en su cuerpo – ¡y eso no era el final!

PERO ESPERA, HAY MÁS

Nada podría haber preparado al Dr. Sunbury del número de perdigones que recuperó en el torso de Jackson. Sacudiendo la cabeza con incredulidad, el veterinario continuó y extrajo otros siete perdigones metálicos. No era justo que un perro soportara semejante salvajada sin atrapar al culpable.

Mientras tanto, Hayden intentaba recordar si había alguna ocasión en la que Jackson hubiera podido molestar a alguno de sus vecinos o quizás a desconocidos. Ésa era la única razón que se le ocurría para que alguien le hiciera daño. Pero ni siquiera era una idea aceptable, ya que definitivamente no hay ninguna razón para que una persona haga daño a nadie, ¡incluso a los animales!

ALGUNAS MARCAS MÁS

La operación fue un gran éxito, pero el veterinario también descubrió más cosas sobre la agresión de Jackson. Aparentemente, había múltiples marcas alrededor de su cuerpo, lo que significaba que le habían disparado más que el número real de perdigones recogidos, más o menos unos 60 disparos. Las marcas indicaban que los disparos debieron rebotar en lugar de penetrar en su piel.

Aparte de eso, el Dr. Sunbury sospechaba que probablemente había más perdigones que los superficiales que obtuvieron en la primera operación. Desgraciadamente, harían falta muchos esfuerzos y pruebas antes de poder confirmarlo; seguro que quedaron algunas pruebas.

LLAMANDO A LA POLICÍA

Hayden no estaba acostumbrada a acudir a las autoridades, ya que ella y su familia llevaban una vida relativamente tranquila. Nunca habían tenido ningún problema ni entre la prole ni con los vecinos, así que esta era una triste novedad para todos. Pero se trataba de un asunto diferente que, por desgracia, implicaba crueldad con los animales; no estaba bien dejarlo pasar.

Una vez que Hayden supo que Jackson estaba fuera de peligro, se puso en contacto con el Departamento de Policía de Seymour a toda prisa y transmitió todo lo que sabía. No estaba segura de que fuera suficiente para capturar al atacante, pero Hayden era optimista y creía en la experiencia de la policía.

UN ATAQUE ESPANTOSO

La policía estaba acostumbrada a recibir varias llamadas relacionadas con animales abandonados o maltratados, pero nada de esta magnitud. Naturalmente, el pueblo se alertó de lo sucedido y temió también por sus propias mascotas. Para empezar a trabajar, las autoridades decidieron iniciar la investigación en el lugar más obvio: el patio de los Howard.

Curiosamente, no tardaron en encontrar un rastro que podría conducir al atacante de Jackson. La investigación aún estaba en sus primeras fases, pero la esperanza de Hayden se disparó. Tal vez las autoridades aprehenderían al criminal antes de lo previsto.

COMPROBACIÓN DE LAS PRUEBAS

Cuando la policía revisó el patio, recuperó múltiples balines que estaban tirados en el suelo como si fueran basura. Y es bastante evidente que el desconocido hizo el mal acto sólo desde la distancia. Y afortunadamente, encontraron la primera pista que ayudaría enormemente a localizar al autor.

Un árbol se encontraba cerca, y los mismos casquillos de munición también lo rodeaban. Este hallazgo significaba que los disparos fueron probablemente realizados desde ese ángulo. La única pregunta era: ¿quién fue tan vil como para hacer esto a un inocente cachorro a plena luz del día?

SIGUIENDO LAS PISTAS

El rastro estaba caliente, y si no lo seguían ahora, podría desaparecer al día siguiente. Basándose en su hallazgo con el árbol lleno de perdigones, estaba claro que la munición debía venir de esa misma dirección. Y eso fue precisamente lo que hicieron los policías: fue una cacería emocionante, pero Hayden hizo todo lo posible por mantener la calma.

Finalmente, llegaron a una casa bastante alineada con el árbol y llamaron a la puerta del primer sospechoso. Todos se sentían tensos y no sabían de qué tipo de persona se trataba. Y lo que es más importante, ¿qué pasaría si la persona reaccionara negativamente a la presencia policial?

BUSCANDO MÁS PRUEBAS

Como en muchas investigaciones, la policía no quería concluir nada que diera falsas esperanzas a los implicados en el caso. Hayden quería respuestas ya, pero tenían que estar seguros de que detenían a la persona correcta. Llegaron a la casa del vecino sospechoso con la orden de registro preparada. Era el momento.

El hombre que residía en la casa era Tim Woodward, y llevaba un tiempo viviendo allí. Como era de esperar, estaba confundido acerca de por qué la policía estaba en su puerta, pero tampoco dijo nada que lo incriminara.

CONOCER AL SOSPECHOSO

No se puede entrar en la casa de alguien y declararlo delincuente sin reunir antes pruebas suficientes. Así que Hayden, junto con las autoridades, tuvo que mantener sus sentidos bajo control para evitar arremeter contra quien pudiera haber hecho daño a su mascota.

En cambio, el Sr. Woodward permaneció callado incluso cuando la policía vio que poseía un cañón de balines con un paquete de balas. Y lo que es aún más curioso de él es su historial. Efectivamente, Tim Woodward era el principal candidato para el ataque a Jackson, sólo necesitaban encontrar una prueba que al menos le hiciera confesar.

CONMOCIÓN E INCREDULIDAD

Puede que Jackson fuera un cachorro, pero aportó mucha alegría y felicidad a todo el clan Howard. La gente de su pequeño barrio también adoraba al simpático chucho, sobre todo cuando jugaba en el parque y en los patios. Por eso, cuando Hayden se enteró de lo que había descubierto la policía, se quedó sin palabras.

¿Por qué este Tim Woodward se desvivía por hacer daño a su Jackson? Él no había hecho nada malo, ni siquiera conocía a este vecino en particular. Algo no cuadraba. Hayden necesitaba estar absolutamente segura de que esta era la persona detrás del tiroteo.

QUIEREN JUSTICIA

A los niños Howard les encantaba sacar a Jackson a pasear por su pequeño vecindario, y como tal, la gente los reconocía rápidamente. Eso hizo que Hayden se preguntara si Tim era nuevo en la zona o no sabía quiénes eran, porque si lo sabía, probablemente no le haría daño a Jackson.

Todos los indicios y pruebas apuntaban a que Tim era el atacante del perro, pero no era suficiente. Hayden estaba angustiado ante la idea de no conseguir justicia para Jackson: ¡pasó por un calvario horrible! Hay que hacer algo para que otros animales no corran la misma suerte.

ESCASAS PRUEBAS FORENSES

Woodward era el único sospechoso en este caso de maltrato animal, basándose en todos los balines y el tirador de balines recuperados dentro de su casa. Además, contaba con antecedentes notorios para hacerlo, pero lamentablemente no había pruebas forenses que implicaran a Tim en el crimen.

Aunque su casa era la más cercana a donde se produjo el incidente, la policía no pudo señalarlo como único autor. Y para Hayden y su familia, era injusto que quien le hizo esto a Jackson escapara de la pena y saliera libre.

TIM TENÍA OTROS PROBLEMAS

A pesar de haber sido absuelto de disparar supuestamente a Jackson con balines, Tim tenía otros problemas con los que lidiar según los artículos adicionales encontrados dentro de su vivienda. Al parecer, traficaba con sustancias ilegales en cantidades lo suficientemente importantes como para una detención inmediata.

Al menos, de alguna manera, aunque la policía no detuviera al atacante de Jackson, había un tipo malo menos en la comunidad, ya que Tim fue llevado a prisión en un instante. Hayden no consiguió la justicia que anhelaba, pero esto era definitivamente mejor que nada: su barrio sería un lugar más seguro para todos.

DINERO DE RECOMPENSA

Por otro lado, Hayden seguía queriendo algunas respuestas, sobre todo porque quería que su familia sanara y siguiera adelante con este traumático incidente. Dado que la investigación de la policía no atrapó al culpable, pensó que ofrecer algún tipo de recompensa en dinero a cambio de cualquier información sería un buen comienzo.

La angustiada amante de las mascotas ofreció 500 dólares por esta iniciativa y esperó pacientemente a pesar de todos los comentarios pesimistas de los policías. Le contaron que en casos como el de Jackson, nadie se presenta por miedo a los problemas. Este era el callejón sin salida que Hayden temía desde que la policía empezó a investigar.

SUPERANDO EL PASADO

La prole de Howard quería mantener a su perro a salvo y alejado de otros posibles daños en el futuro; Hayden sabía que le debía a Jackson esa seguridad. Por ahora, ella y los niños estaban haciendo lo que podían para ayudar a su cachorro a recuperarse por completo.

Sin embargo, Hayden sabía que nunca olvidaría cómo este suceso cambió la vida de su familia. No era fácil aceptar que el criminal seguía ahí fuera, pero mientras tanto, su prioridad ahora era la salud de Jackson. Tal vez, algún día tengan por fin un cierre y se haga justicia para Jackson y todos los demás animales maltratados. Ojalá ese día llegue antes.