Todos hemos pasado por los días de clases de salud, pero, ¿era cierto todo lo que enseñaban? Entre los mitos transmitidos por los padres (o abuelos), las fallas de nuestro sistema escolar y las ideas equivocadas de los medios de comunicación, nos han enseñado muchas cosas falsas.

En este artículo queremos llegar solamente a la verdad. Sigue leyendo para descubrir qué “hechos” nos han sobre nosotros mismos y nuestros cuerpos que son completamente falsos.

1. Los jugos no van a desintoxicar su cuerpo

Mito: El jugo limpia las toxinas de tu cuerpo.
Esto no es cierto. Ya tienes órganos que se deshacen de los químicos tóxicos en tu sangre: tus riñones y tu hígado. Están ocupados sacando la basura de tu sangre para que el cuerpo pueda excretarla mientras tú estás consumiendo jugos criminalmente caros.

La mayoría de la gente tampoco tiene idea de qué “toxinas” están tratando de eliminar. Claro que beber jugo puede ser saludable – si no tiene mucha azúcar agregada y aún así contiene fibra. El jugo fino y aguado probablemente no hace casi nada por ti. Oh, ¿y esas limpiezas de colon? También son una tontería.

2. No necesitas beber 8 vasos de agua al día

Mito: Tienes que beber ocho vasos de 8 onzas de agua al día.
En 1945, la Junta de Alimentación y Nutrición recomendó que las personas necesitan 2,5 litros de agua por día. La gente se tomó esto a pecho y comenzó a predicar el ideal de “ocho vasos de agua por día”. Pero parece que nadie leyó la siguiente línea de la recomendación: “La mayor parte de esta cantidad está contenida en los alimentos preparados”.

Se consume agua a través de frutas, verduras, té, jugo y otros alimentos y bebidas. Aunque usted debería estar tomando agua, no tiene que obtener los 2.5 litros directamente de la fuente. No hay ninguna recomendación científica real sobre cuánta agua debe beber cada persona al día porque depende en gran medida de cosas como lo que come y dónde vive.

3. No no te tragas las arañas mientras duermes

Mito: Te tragas ocho arañas al año mientras duermes.
Esto es probablemente un alivio: no te tragas ocho arañas al año mientras duermes. Probablemente ni siquiera te tragas una. Para las arañas, somos como rocas gigantes en sus paisajes. Cuando estamos durmiendo, producimos vibraciones al respirar, bombear sangre y roncar.

Las arañas están muy sintonizadas con las vibraciones, por lo que lo más probable es que encuentren que las personas que duermen dan miedo. Las criaturas de ocho patas probablemente rara vez se acercan a las personas dormidas. Además, es muy probable que te despiertes si sientes una araña arrastrándose en tu cara. Si esto sucede, es un suceso aleatorio, no un ocho regular por año.

4. Ver la televisión de cerca no daña la vista

Mito: Sentarse demasiado cerca del televisor es malo para la vista.
Érase una vez, este mito no era un mito: Los primeros televisores emitían una radiación que podía causar problemas oculares si se sentaban cerca del televisor. Sin embargo, en la década de 1950 la gente comenzó a fabricar televisores con blindaje para evitar que la radiación afectara a los espectadores.

Si te sientas cerca de un televisor y pasas mucho tiempo mirándolo, podrías experimentar fatiga visual, pero los síntomas no son permanentes. El cansancio ocular, caracterizado por dolor, visión borrosa, dolores de cabeza y otros síntomas, es causado por mirar cualquier pantalla digital por mucho tiempo.

5. No pierdes la mayor parte del calor corporal a través de tu cabeza

Mito: Se pierde entre el 40 y el 45 por ciento del calor corporal a través de la cabeza.
Aparentemente, este mito proviene de un experimento militar de los Estados Unidos en el que las personas fueron vestidas con trajes árticos y expuestas a condiciones extraordinariamente frías. Sus cabezas fueron dejadas al descubierto, así que naturalmente, perdieron la mayor parte de su calor corporal de esa manera.

Sin embargo, si usted midiera la pérdida de calor de alguien que sólo lleva traje de baño, la historia sería muy diferente. Es más exacto decir que usted pierde alrededor del 10 por ciento del calor corporal a través de su cabeza cuando no está vestido (¡importa qué partes del cuerpo están vestidas!). Sin embargo, su cara, cabeza y pecho son más sensibles a los cambios de temperatura.

6. Tu sangre desoxigenada no es azul

Mito: La sangre desoxigenada es azul, por eso tus venas son azules.
Tus ojos te están mintiendo: Toda tu sangre es roja. Una parte es roja brillante y otra roja oscura, dependiendo de su contenido de oxígeno, pero no eres de sangre azul como un cangrejo herradura. Entonces, ¿por qué tus venas son azules? Es el resultado de cómo la luz penetra en tu piel.

Las longitudes de onda de la luz azul se reflejan en la piel, no se absorben, por lo que las venas aparecen azules. La sangre humana es roja porque contiene mucho hierro, que no absorbe la luz roja. Mientras tanto, la sangre del cangrejo herradura es azul brillante porque tiene un alto contenido de cobre. Además, está salvando vidas en el campo de la medicina.

7. Tenemos más de cinco sentidos

Mito: Los humanos tienen cinco sentidos: vista, olfato, gusto, tacto y oído.
Aunque estos cinco sentidos pueden ser útiles para pensar cuando se realiza la escritura creativa, no cuentan toda la historia. Este mito se originó con Aristóteles, quien hizo esta lista porque son los sentidos que obviamente se pueden ver. Pero nosotros los humanos sentimos todo tipo de otras cosas.

Tenemos la propiocepción, que es nuestra capacidad de sentir dónde están las partes de nuestro cuerpo. Por ejemplo, es la forma en que puedes mantener la vista en la pelota y aún así atraparla con la mano. Y nuestros oídos no sólo oyen, sino que también ayudan con nuestro sentido del equilibrio. Además, tenemos la termocepción, el sentido de la temperatura, entre otros sentidos.

8. Las uñas y el cabello no crecen después de la muerte

Mito: Las uñas y el pelo siguen creciendo después de la muerte.
Después de que una persona muere, sus células permanecen funcionando por diferentes cantidades de tiempo. Las células nerviosas mueren en pocos minutos, pero las células de la piel pueden vivir alrededor de 12 horas. Las uñas, sin embargo, crecen produciendo nuevas células, las cuales requieren de glucosa. Y como el suministro de glucosa ya no fluye una vez que se muere, no se pueden producir nuevas células y las uñas no crecen.

Es más o menos lo mismo con el pelo: El proceso de crecimiento necesita oxígeno, el cual el folículo ya no recibe una vez que mueres. Este mito tiene su origen en el hecho de que cuando mueres, tu piel se deshidrata y se retrae, haciendo que tus uñas y tu cabello parezcan más largos.

9. Usamos mucho más del 10% de nuestro cerebro

Mito: Una persona sólo utiliza el 10% de su cerebro a lo largo de la vida.
No está claro exactamente de dónde vino este mito, pero parece haberse originado con algún científico a finales del siglo XIX o principios del XX (posiblemente un pretencioso Albert Einstein). En ciertos momentos, es posible que sólo utilice el 10 por ciento del cerebro, como cuando simplemente descansa y piensa.

Sin embargo, durante el curso de un día normal, usarás básicamente cada parte de tu cerebro (siento reventar tu burbuja, pero esa terrible película Lucy nunca se hará realidad). En realidad, el 10 por ciento de nuestras células cerebrales son neuronas y el resto son células gliales, que rodean a las neuronas. Las células gliales no se entienden bien, pero parecen contribuir a nuestra capacidad de pensar.

10. Tu lengua no está preparada para la degustación

Mito: Ciertas partes de la lengua tienen diferentes receptores gustativos: lo dulce se saborea con la punta de la lengua, lo salado y lo ácido se saborea por los lados, y los receptores amargos están hacia la parte posterior.
Los receptores del sabor dulce, salado, ácido y amargo están realmente esparcidos por toda la lengua. Este mito se originó en 1901, a partir de un trabajo de un científico alemán. Descubrió que los bordes de la lengua son más sensibles a los sabores que el centro.

Además, parece que las diferentes secciones de la lengua pueden tener una ligera sensibilidad hacia uno u otro sabor, pero nada tan absoluto como el mapa que se enseña a menudo. El paladar y la garganta incluso perciben estos diferentes sabores. Y este “mapa de la lengua” nunca dio cuenta del quinto sabor: umami.

11. No puedes coger verrugas de un sapo o una rana

Mito: Tocar una rana o un sapo puede provocar verrugas.
Probablemente te advirtieron de niño que no tocaras los sapos por miedo a que te salieran verrugas. Claro, los sapos son irregulares, pero no hay razón para pensar que esos golpes son contagiosos. Sin embargo, las protuberancias detrás de las orejas de un sapo pueden contener veneno.

Por lo tanto, existe cierto peligro al tocar a un sapo, ya que al tocar sus protuberancias puede irritar la piel de los humanos o de los depredadores. Las verrugas, por otro lado, son causadas por un virus humano. Se contraen al tacto, ya sea piel a piel o a través de un objeto que ambas personas hayan manipulado. Normalmente son bastante inofensivas.

12. El azúcar no hace que los niños estén hiperactivos (en su mayor parte)

Mito: Comer azúcar hace a los niños hiperactivos.
En su mayor parte, los estudios científicos han encontrado que el azúcar tiene poco o ningún efecto en el comportamiento de los niños. Hay niños que pueden ser más sensibles a ella, como tal vez aquellos con trastorno de déficit de atención e hiperactividad, pero no tiene un gran efecto sobre el comportamiento hiperactivo.

Los padres tienen prejuicios contra el azúcar; ellos creen que causa que los niños sean hiperactivos y eso es lo que ven. No piensan en el hecho de que los niños suelen comer azúcar en eventos emocionantes, como cumpleaños y vacaciones, que ya les están dando energía. Pero mientras que el azúcar añadida probablemente no está haciendo que su hijo sea hiperactivo, todavía no es tan saludable.

13. Tu cabello no vuelve a crecer más grueso o más oscuro

Mito: El pelo afeitado vuelve a crecer más oscuro y grueso que antes.
No puedes ganar: Primero te dicen que te afeites el vello corporal, luego te dicen que te crecerá aún peor. Bueno, la ciencia no puede arreglar las expectativas y el asco de la sociedad hacia el vello corporal, pero puede darle un poco de tranquilidad. Cuando te afeitas, tu pelo no vuelve a crecer más grueso o más oscuro.

El pelo parece un poco diferente cuando vuelve a crecer porque el pelo original tenía una punta afilada; el pelo recién cortado es romo al final. Esto puede hacer que el cabello se sienta áspero o un poco más grueso. Esto se aplica tanto al vello facial como al vello corporal.

14. Los humanos no evolucionaron de los chimpancés o los monos

Mito: Los humanos evolucionaron directamente de los chimpancés y los monos.
Sí, la evolución es real, pero la gente tiene muchas ideas equivocadas sobre cómo funciona. Todos los animales que vemos hoy en día son el resultado de miles de años o más de evolución. Todas las especies han estado cambiando y adaptándose para ser lo mejor de sí mismas hoy en día. Así que no, los humanos no evolucionaron de los chimpancés o de ese lindo monito.

La verdad es que compartimos un ancestro común con los otros simios. Este antepasado vivió hace unos 7 millones de años (más o menos un millón), después de lo cual algo cambió para que evolucionara a dos linajes separados. Uno se convirtió en gorilas, chimpancés y bonobos, mientras que el otro se convirtió en homínidos y por lo tanto en nosotros los humanos.

15. El alcohol no mata tus células cerebrales

Mito: Beber alcohol matará algunas de tus células cerebrales.
Claro, el alcohol puro probablemente podría matar tus células cerebrales. Pero nadie está bebiendo alcohol puro (al menos esperamos que no). Cuando los científicos compararon los cerebros de los alcohólicos con los de los no alcohólicos, no encontraron ninguna diferencia real en el número de neuronas entre los dos grupos.

Lo que pasa cuando bebes es esto: Las dendritas de tus neuronas, las cosas que usan para comunicarse entre ellas, se dañan. Esto explica el deterioro del funcionamiento del cerebro que se siente mientras se bebe. Afortunadamente, tu cuerpo repara el daño, así que es temporal. Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol puede conducir a otros problemas cerebrales que no son mitos.

16. No existe tal cosa como una persona de cerebro derecho o izquierdo

Mito: Las personas creativas usan predominantemente la mitad derecha de su cerebro mientras que las personas analíticas usan principalmente la mitad izquierda.
Esto es simplemente una figura retórica. Sí, hay personas que son más artísticas y las que tienden a los números y los datos, pero lo más probable es que no tenga nada que ver con qué lado del cerebro utilizan. Como ya hemos aprendido, todo el mundo utiliza su cerebro entero (a menos que una parte esté dañada).

Un estudio comparó a 1,000 jóvenes y comparó las partes activas de su cerebro con sus personalidades. No encontraron ninguna desviación. Ciertas funciones están ligadas a regiones particulares, como la parte posterior del cerebro es crucial para la visión, pero parece que todo el mundo utiliza todo su cerebro.

17. El apéndice no es (probablemente) inútil

Mito: El apéndice humano es un órgano sobrante que uno de nuestros antepasados usó una vez pero que ahora es inútil para nosotros.
El apéndice es un órgano pequeño que se encuentra adherido al intestino ciego y que conecta el intestino delgado con el intestino grueso. Durante muchos años, los científicos pensaron que ya no hace nada y que tenía una función perdida hace mucho tiempo, como las muelas del juicio. Pero la ciencia en el siglo XXI está sugiriendo que esa teoría estaba equivocada.

La nueva hipótesis es que el apéndice actúa como un hogar para las bacterias dañinas. Esto es apoyado por un estudio que encontró que las personas sin su apéndice son cuatro veces más propensas a contraer la infección bacteriana Clostridium difficile (alias C. diff). Además, el apéndice ha evolucionado por lo menos 30 veces en diferentes linajes de mamíferos, pero rara vez desaparece.

18. La mucosidad verde o amarilla no es un signo seguro de una infección bacteriana

Mito: El moco de color verde o amarillo significa que tienes una infección bacteriana.
Claro, a veces indica que tienes una infección bacteriana. Pero el color también puede ser de una infección viral como el resfriado común. En este caso, la secreción nasal podría comenzar clara y luego colorearse por un aumento de las células inmunes en ella.

El color de la mucosidad puede decirte algo, sin embargo. A menudo, una infección bacteriana comenzará con moco verdoso y amarillento, mientras que una infección viral comenzará con moco claro, desarrollando más tarde el color de los mocos. Las infecciones bacterianas suelen durar más tiempo y las infecciones virales no pueden ser tratadas con antibióticos, pero a veces puedes contraer ambas a la vez.

19. El café no te pone sobrio

Mito: Beber café mientras se está bebiendo te hará estar sobrio.
Esto no es verdad y es un mito bastante peligroso. La verdad es un poco más complicada porque el café hace algo. Como dos horas después de beber alcohol, la gente tiene sueño. Así que si tomas café a esta hora, la cafeína te hace estar más alerta y despierto.

Sin embargo, aunque el café puede eliminar el efecto de cansancio del alcohol, no elimina el deterioro de las capacidades cognitivas del alcohol (recuerde que sus dendritas están dañadas). Por lo tanto, esto puede ser peligroso porque la energía del café puede hacer que la gente piense que está sobria y lista para conducir. No lo hagas.

20. El chicle no se queda en el estómago durante siete años

Mito: El chicle que te tragas se queda en el estómago durante siete años.
Todos hemos escuchado el cuento: El chicle se queda en el estómago durante siete años después de que lo tragas. Bueno, la primera pista de que esto no es cierto está en el muy específico número siete. ¿De dónde salió eso? Quién sabe.

Si bien es cierto que tu cuerpo no puede digerir la goma de mascar, el globo sólo pasa a través de tu tracto digestivo y vuelve a salir. Sin embargo, si tragas cantidades abundantes de goma de mascar, podría bloquear tus intestinos. Así que tal vez no hagas eso. Además, eso es un argumento muy convincente para evitar que los niños se traguen el chicle.

21. El enrollamiento de la lengua no es genético

Mito: La capacidad de enrollar o rizar la lengua es genética.
Ya sea que estés enrollando tu lengua en un taco o en un triple taco (también conocido como forma W), no estás recibiendo ese regalo de un solo gen. Claro, en 1940 un genetista publicó un artículo diciendo que la capacidad de enrollar la lengua provenía de un gen dominante, pero en 1952 otro científico lo refutó. Encontró siete pares de gemelos idénticos en los que uno podía hacerlo y el otro no.

El genetista original reconoció su error, pero el mito se perpetuó. Está en los libros de texto de ciencias y se enseña en las escuelas. Entonces, ¿qué le da a la gente la habilidad? Pueden ser múltiples genes que afectan la habilidad, pero algunas personas pueden practicar y aprender a hacerlo.

22. Las huellas dactilares no son tan únicas como te han dicho

Mito: Cada huella dactilar es completamente única.
Realmente no hay manera de que los científicos determinen si cada una de las huellas dactilares es completamente única. Y considerando que alguien realmente encontró dos copos de nieve idénticos (por lo menos, idénticos bajo el microscopio) parece que esta creencia común podría ser falsa.

Combina esta falta de conocimiento con el sistema de justicia y tendrás un poco de desorden. Los jurados a menudo creen que una “coincidencia” de huellas dactilares es un signo seguro de culpabilidad. Pero cuando se toma en consideración el hecho de que los científicos forenses a menudo sólo encuentran huellas parciales en la escena del crimen, se vuelve preocupante si éstas están siendo “emparejadas” con la persona equivocada.

23. Nadar después de comer está bien

Mito: Tienes que esperar 30 minutos entre comer y nadar, o de lo contrario tu sangre será desviada lejos de tus extremidades y hacia tu estómago, incrementando tu riesgo de ahogarte. Además, podrías tener calambres.
Si bien es cierto que más sangre irá a su estómago, su cuerpo tiene suficiente sangre para mantener todo funcionando después de que usted coma. Además, los calambres parecen no estar relacionados con el hecho de que usted coma o no antes. Durante el ejercicio, los calambres pueden ser causados por la fatiga, la deshidratación o los desequilibrios electrolíticos (o una mezcla).

En cualquier momento en que te ejercites vigorosamente después de comer te pones en riesgo de sufrir molestias (y tal vez vómitos), especialmente si estás buceando. Pero si sólo estás chapoteando, probablemente no te sientas muy diferente. La verdadera preocupación es nadar después de beber alcohol, teniendo en cuenta que eso realmente perjudica tus habilidades físicas.

24. La detección temprana del cáncer y las pruebas de detección no necesariamente salvan vidas.

Mito: La detección regular de todos los cánceres y la detección temprana de cualquier tipo de cáncer salvará vidas.
¡Este es bastante sorprendente! Sí, la detección temprana es importante cuando se trata de cánceres como el de pulmón, el cervical y el de colon. Y si estás particularmente en riesgo de padecerlos, los exámenes regulares para buscar el cáncer pueden salvarte la vida. Sin embargo, este no es el caso para todos los tipos de cáncer.

Hay ocasiones en las que los exámenes regulares no disminuyen el número de personas que mueren de un cáncer en particular, como el cáncer de tiroides. Muchos cánceres crecen muy lentamente y nunca serán dañinos, pero la detección temprana de estos podría llevar a alguien a un tratamiento costoso e innecesario.

25. Las vacunas no causan autismo

Mito: Las vacunas causan autismo.
No, no lo hacen. La popularidad de este mito se remonta a Andrew Wakefield; una vez fue médico, pero se le revocó la capacidad de practicar la medicina. Wakefield estaba decidido a probar que la vacuna MMR causaba autismo porque los padres enojados le pagaban para hacerlo. Además, planeaba ganar dinero con la creación de una vacuna alternativa.

Después de publicar su “estudio” (que tenía datos falsos) en 1998, los científicos estudiaron la relación percibida entre el autismo y las vacunas hasta que estuvieron absolutamente seguros de que las vacunas no causan autismo. La gente todavía cree tercamente esto, a pesar de la abrumadora evidencia en contra.