¿Recuerdas cómo jugabas en el bosque cuando eras niño? Corriendo entre los árboles verdes bañados por el sol, pájaros y pequeños animales revoloteando a tu alrededor. El aire cálido del verano tenía un olor particular que nunca olvidarás.
Incluso las cosas espeluznantes. Dani sabía que había momentos que le daban miedo, pero estaba decidida a enfrentarlos. Recordaba las historias que a veces escuchaba, y aunque le daban escalofríos, tenía curiosidad por descubrir qué había realmente detrás de esos relatos.
Junio
Junio siempre fue un tiempo difícil para Danielle O’Leary.
La escuela debía terminar el 7 de junio, pero eso significaba que para todos los niños inquietos de la Escuela Primaria de Windsor, la semana anterior se arrastraba lo más lentamente posible. Las manecillas del reloj analógico se movían tan despacio que parecía que retrocedían. Cada minuto se sentía como una eternidad, y la anticipación del verano crecía constantemente.
Finalmente junio
Finalmente llegó el 7 de junio.
Esa mañana, Danielle y sus amigos llegaron a la escuela con mochilas vacías, listos para escuchar y olvidar de inmediato todas las charlas sobre buen comportamiento durante el verano. El aire afuera era fresco y cálido, y Danielle, de nueve años, tenía un plan para el resto de su día que no tenía nada que ver con matemáticas, lectura o estudios sociales.
Mediodía
Era mediodía, solo unos minutos antes de que el año escolar terminara oficialmente, cuando la maestra de Danielle dijo: “Nos vemos el próximo año. Pueden irse un poco antes hoy. ¡Que tengan un buen verano a todos!”
Para Dani, el día no podría haber ido mejor. El sol brillaba, los pájaros cantaban y todo se sentía tan perfecto que nada parecía poder salir mal. Se sentía libre y despreocupada, lista para dar la bienvenida al verano con todas sus aventuras.
Quédate donde pueda verte
En realidad, Dani y Sheila no podían ir solas al bosque. Podían permanecer cerca del borde del bosque, antes de que los árboles verdes, el bosque oscuro y el suelo cubierto de musgo los sacaran de la vista.
Justo hoy, el 7 de junio, darían un nuevo paso en su exploración de la naturaleza. Dani y sus amigos habían planeado durante días explorar un área nueva que nunca antes habían visto.
El plan
El plan de las niñas se fraguó durante el almuerzo y el recreo en Windsor. Día tras día, balanceándose en los columpios, Dani y Sheila habían desarrollado el plan perfecto para celebrar el final del año escolar.
Tenían que llevar sus bicicletas para asegurarse de no estar fuera demasiado tiempo. Las bicicletas eran su boleto a aventuras y libertad, y las chicas estaban emocionadas por el viaje a través del paisaje verde.
La madre de Sheila
Afortunadamente, la madre de Sheila miraba E.R. todos los días a la 1 de la tarde durante dos, a veces tres horas. No trabajaba, y Sheila a veces bromeaba diciendo que las telenovelas eran su trabajo.
Mientras las chicas se dieran prisa, podrían explorar Hollow Hill y descubrir qué tenía de especial ese lugar. Habían escuchado a otros niños que había algo especial allí, y ahora querían averiguarlo por sí mismas.
Mike
“Podemos llevar nuestras bicicletas bastante lejos, creo”, dijo Sheila. “Mike dijo que es un camino directo de regreso. Podría estar allí, solo para que lo sepas.”
Mike siempre había sido un temerario, y él y sus amigos hacían cosas por las que la madre de Dani la habría encerrado de por vida. Pero Dani estaba decidida a demostrar que podía ser tan valiente como Mike.
Normalmente
Normalmente, Dani no querría ir a Hollow Hill. No era de las que rompían las reglas (al menos no las serias), y siempre había estado un poco intimidada por los bosques detrás de la casa de Sheila.
Demasiado silencio. Dani notó que los sonidos de la naturaleza a su alrededor habían disminuido. Escuchó atentamente y se preguntó si eso era una señal de que se acercaban a Hollow Hill.
Arriesgado
Pero, ¿qué se supone que debe hacer una chica? Mike las había retado a ella y a Sheila, diciendo que eran demasiado cobardes para llegar a Hollow Hill, que describió como “una colina extraña que surge de la nada, como un trasero gigante”.
“Apuesto a que ni siquiera ha estado allí”, dijo Dani a Sheila hace unos días. Pero en la mirada de Sheila vio que su amiga no podía rechazar el desafío.
Día D
El 7 de junio era el Día D de Sheila y Dani.
Una oportunidad para demostrar que Mike estaba equivocado. Demostrar que las chicas pueden ser valientes y fuertes y llegar hasta la colina. Cuando llegaran, actuarían como si Hollow Hill no fuera gran cosa. Harían como si Mike fuera un cobarde por haberlo convertido en un gran problema. Qué tonto.
Windsor, Maine
El resto de Windsor, Maine, pasó rápidamente mientras volvían a la casa de Sheila.
Finalmente estaban de vuelta en casa. La madre de Sheila entró a preparar el almuerzo (PB&J, papas fritas y una manzana) mientras las chicas corrían a la habitación de Sheila.
Todo lo que necesitamos
Dani se lanzó sobre la cama de Sheila, cubierta con sábanas de Justin Bieber, mientras su BFF comenzaba a hablar.
“Él piensa que no podemos hacerlo, pero se equivoca. Tengo todo lo que necesitamos.” Sheila señaló una bolsa marrón, un regalo de Navidad. Estaba llena de bocadillos y agua.
Feminismo o como se llame
“Y no compartiremos nada de esto con ellos”, agregó Dani. Estaba impresionada con la planificación de su amiga. Le dio más confianza, como si el camino a Hollow Hill no fuera gran cosa. Estaba tan cerca de la casa de Sheila; era hora de que fueran allí.
“¡Chicas, a almorzar!”, gritó la madre de Sheila. Las chicas bajaron corriendo las escaleras, almorzaron y luego llegó el momento.
¿Estás lista?
Tan pronto como Dani y Sheila oyeron crujir y gemir el sillón en la sala, esperaron a que sonara la música de apertura de E.R. En cuanto ese sonido metálico llenó el aire, las chicas salieron rápidamente al exterior.
“¿Estás lista?”, preguntó Sheila a Dani, sus ojos brillando de emoción.
Cascos puestos
Nerviosa, Dani asintió. Se puso el casco de Maggie, que era un poco grande, mientras Sheila se ponía el suyo.
Comenzaron a andar en bicicleta por el bosque, sus bicicletas haciendo el trabajo pesado de llevarlas por encima de las raíces y piedras dispersas en el suelo del bosque.
¿Cuánto tiempo?
¿Cuánto tiempo es media milla?
Siguió un mapa que había encontrado en la biblioteca (o eso decía, pero probablemente Maggie la había ayudado). No habían tomado muchas desviaciones hasta ahora, así que Dani no se preocupaba por perderse. Todo lo que tenían que hacer era ir hacia el este, y saldrían del bosque.
Rocoso
Finalmente, el terreno se volvió un poco más rocoso. Dani y Sheila se detuvieron, y Dani dijo: “¿Puedo ver el mapa?”
“Dejemos las bicicletas y sigamos a pie”, sugirió Sheila. Con una última mirada a sus bicicletas, las chicas se adentraron más en el bosque.
¿Era solo ella?
A pie, por supuesto, era más lento que en bicicleta. Las chicas tenían que maniobrar cuidadosamente alrededor de las rocas para llegar a su destino. Pasaron por un enorme roble, casi fuera de lugar, y Sheila miró su ahora arrugado mapa y asintió.
¿Era solo su imaginación, o el bosque se estaba oscureciendo aún más?
Más oscuro
Cuando entraron en el bosque por primera vez, estaba verde brillante, lleno de luz solar moteada y musgo luminoso. Ahora estaba mucho más oscuro, y el sol parecía luchar con dientes y uñas para proporcionar luz.
Dani observaba la cabeza roja de Sheila delante de ella mientras corrían y rezaba para llegar pronto a Hollow Hill.
¿Ya casi llegamos?
“¿Ya casi llegamos?”, preguntó Dani, con la voz temblorosa de miedo. Ya habían avanzado media milla en el bosque. ¿Cuánto tiempo les quedaba? Si la madre de Sheila las atrapaba, Dani estaría destrozada, y las chicas no podrían jugar juntas al menos durante una semana.
Justo cuando Dani estaba a punto de rendirse y sugerir que regresaran, lo encontraron. Finalmente habían llegado a Hollow Hill, y la vista era diferente a todo lo que habían esperado. Sintió una mezcla de alivio, emoción y curiosidad por lo que este misterioso lugar les tenía reservado.
Una vista extraña
El Hollow Hill era una vista extraña.
El suelo alrededor de Hollow Hill estaba desnudo, notó Dani, sin todas las hojas, musgos, raíces y piedras que cubrían el suelo del bosque detrás de ellos. Era como si la naturaleza hubiera decidido evitar este lugar, lo que le dio a Dani una sensación inquietante.
Se ve raro
El Hollow Hill parecía de alguna manera incorrecto.
“Esto se ve raro”, dijo a Sheila, pero su amiga no parecía compartir su sensación de falsedad. Sheila miraba la colina con una expresión de fascinación, mientras Dani se preguntaba qué estaba mal allí.
Voy a trepar sobre eso
Cuando Dani miró el Hollow Hill, Sheila dijo: “Voy a escalar eso.”
Los aullidos y gritos llenaron el aire, y luego algo la agarró por detrás. Dani se sobresaltó, lista para gritar pidiendo ayuda, cuando se dio cuenta de lo que había sucedido.
¡Quítamelo de encima!
Dani gritó, cerró los ojos y agitó sus brazos mientras gritaba: “¡Quítalo! ¡Quítalo!” En su cabeza era una cosa, no una persona, como si un monstruo custodiara el Hollow Hill.
En lugar de miedo, fue la risa la que la rodeó, liderada por Mike y sus tontos amigos. Él había agarrado a Dani por los hombros desde atrás, acercándose sigilosamente como la rana que era.
Indignación
“Mike, maldito seas”, maldijo Sheila, luego lo llamó con un nombre por el que la madre de Dani le habría lavado la boca con jabón.
“Ustedes eran tan ruidosas”, dijo Mike riendo, “Las escuchamos desde una milla de distancia; tuvimos, como, media hora para escondernos”. Su cabello rubio estaba sudoroso, sus ojos azules brillaban.
Sudoración
Dani también estaba sudando. Hacía un calor inusual en el Hollow Hill, más caliente que en todo el camino. Tal vez era debido al claro, pero Dani no podía estar segura.
¿Falsedad? ¿O era solo ella, Danielle Michaela O’Leary?
Hace una hora
Deja de ser una bebé, se dijo Dani. Así que miró a Mike directamente y dijo: “Vete al diablo.”
“Llegamos aquí hace mucho tiempo”, dijo el alto y delgado, “Mucho antes de que ustedes llegaran”.
A nadie le importa
“A nadie le importa”, dijo Sheila.
Pero a medida que ascendían, se sentía como si un peso de plomo les pesara encima. A Dani le costaba respirar. Aun así, siguió luchando hasta llegar a la cima.
El sol
Miró al brillante sol y se sintió como si estuviera a millas de distancia de Windsor, Maine.
Mike parecía un poco impresionado, como si no esperara que llegaran a la cima.
Globos de agua
Antes de que Dani pudiera decirle que intentara subir como ella, algo húmedo y duro golpeó la parte trasera de su cabeza. Mike miró por encima de su hombro, su rostro lleno de malicia. Dani se giró rápidamente.
“¡Ellos planearon esto!”, dijo Sheila, “No podemos mojarnos, o mi mamá preguntará. ¡Chicos, basta!”
El árbol
Pero, por supuesto, los tres chicos empezaron a lanzarles furiosamente globos de agua, revelando el verdadero motivo por el que los esperaban en el bosque. Odio a los chicos, pensó Dani. Sheila tenía razón. Si volvían empapadas, serían descubiertas.
Dani se detuvo a veinte metros de Hollow Hill. Había encontrado un árbol nudoso y viejo que parecía sacado directamente de la película “Sleepy Hollow” que había visto con sus padres.
Buscando a Dani
El árbol, como el de Sleepy Hollow, tenía un enorme agujero.
Así que entró.
Esconderse
La cueva en el árbol era espaciosa y oscura, olía ligeramente a madera vieja. Afortunadamente, parecía bastante limpia. Estaba tan tranquila, y Dani solo podía escuchar su propia respiración. Estaba bastante apretada allí dentro. Estaba segura de que los chicos no cabrían en el árbol, ni tampoco Sheila, que era una de las niñas más grandes de su clase.
Después de un minuto de esconderse, lo vio.
Sal, sal
“Sal, sal, dondequiera que estés”, dijo el amigo de Mike, el corto y gordito que había comenzado toda la batalla de globos de agua.
En su mano había una pequeña lagartija negra y escamosa. Tenía un lomo grueso y ancho y una cola larga y látigo. Cuando levantó la mirada hacia ella, sus ojos eran oscuros y vidriosos.
La lagartija
Su cabeza era robusta, casi como si fuera una especie de bebé dinosaurio. Dani estaba bastante segura de que era una lagartija, si no una especie de criatura similar a un anfibio. Después del primer shock de que se arrastrara sobre ella, respiró aliviada.
Dani tenía miedo a las arañas, y una araña gigante trepando por su brazo habría sido un juego completamente diferente, como habría dicho su padre. Esta lagartija no era gran cosa. De hecho, era bastante linda.
Amigo lagarto
Lo que realmente le llamó la atención a Dani de su amigo lagartija (ahora eran amigos, ¿verdad? Dani lo esperaba, de lo contrario tendría que explicarle a sus padres por qué volvía a casa mojada y con una mordida gigante) eran sus ojos.
Emitió un suave chillido y se acurrucó en su brazo.
Sal, sal
“Sal, sal, dondequiera que estés”, dijo el amigo de Mike, el corto y gordito que había comenzado toda la batalla de globos de agua.
En su mano había una pequeña lagartija negra y escamosa. Tenía un lomo grueso y ancho y una cola larga y látigo. Cuando levantó la mirada hacia ella, sus ojos eran oscuros y vidriosos.
La lagartija
Su cabeza era robusta, casi como si fuera una especie de bebé dinosaurio. Dani estaba bastante segura de que era una lagartija, si no una especie de criatura similar a un anfibio. Después del primer shock de que se arrastrara sobre ella, respiró aliviada.
Dani tenía miedo a las arañas, y una araña gigante trepando por su brazo habría sido un juego completamente diferente, como habría dicho su padre. Esta lagartija no era gran cosa. De hecho, era bastante linda.
Amigo lagarto
Lo que realmente le llamó la atención a Dani de su amigo lagartija (ahora eran amigos, ¿verdad? Dani lo esperaba, de lo contrario tendría que explicarle a sus padres por qué volvía a casa mojada y con una mordida gigante) eran sus ojos.
Emitió un suave chillido y se acurrucó en su brazo.
Vendido
Bueno, eso convenció a Dani.
Era un buen amigo lagartija, aunque Dani sabía que probablemente no podría quedárselo. Se preguntó vagamente dónde estaba su madre. Rezó para que no hubiera una lagartija gigante escondida debajo de ella, lista para morderla en defensa de su bebé.
¿En serio?
Cinco minutos después, la confrontación de globos de agua terminó con un: “¿En serio?”
De inmediato, Dani saltó del árbol, el corazón latiendo fuerte, y corrió de regreso. Dejó a su amigo lagartija atrás, o eso creía. Junto a la colina estaba Maggie, luciendo molesta. Había traído a su novio Tommy.
Oh, no sé
“Si lanzas ese globo de agua, pequeño ca…, Tommy te meterá en un basurero”, amenazó Maggie a Mike. Tommy asintió, visiblemente divertido. Inseguro de qué hacer, Mike sostenía el globo flojamente en su mano izquierda.
“Sé realista”, dijo Maggie, “Vi que faltaban las bicicletas y recordé lo de la mapa. Sentí que ustedes dos tendrían una idea tan tonta. Descubrí lo que planeaban, después de, como, veinte segundos”.
Nos vamos a casa
“No deberías estar aquí afuera”, dijo Maggie, “Y si mamá se entera de que te di un mapa y dejé que Dani usara mi bicicleta, va a arruinar mi verano de verdad. Así que, vamos. Vamos a casa.” La expresión en el rostro de Maggie mostraba su preocupación por su hermana menor y su amiga, pero también su miedo a las consecuencias si su madre se enteraba de su pequeña aventura.
El grupo regresó, con Tommy llevando ambas bicicletas hacia la casa. Aunque el ánimo estaba bajo, Dani se sintió agradecida por la ayuda de Tommy. El camino de regreso pareció más corto, quizás porque ahora tenían apoyo, o tal vez porque la aventura había terminado.
Golpe de estado
Tras unos minutos de lecciones de su hermana mayor, Maggie dejó de regañar y les contó a las niñas que ella y Tommy habían regresado para prepararse para la noche de graduación de Tommy. Maggie probablemente había notado la falta de bicicletas y bocadillos y había venido preocupada, temiendo no poder asistir al evento debido a la falta de accesorios.
Fue un golpe de estado, al menos en los ojos de las niñas, aunque la hermana mayor de Sheila tuvo que rescatarlas. Habían logrado probar su valentía, y eso valía la pena, incluso si al final necesitaban ayuda. En sus corazones, eran las heroínas del día.
Olvidado
Las chicas jugaban en la habitación de Sheila, chismeaban sobre los chicos y se pintaban las uñas hasta que la madre de Dani vino a recogerla. Fue una tarde típica de chicas, llena de cotilleos, risas y la alegría de estar juntas.
Hasta más tarde en la noche, cuando su madre la envió arriba a bañarse. Dani se sentía cansada y agotada por los eventos del día, pero también un poco orgullosa de lo que ella y Sheila habían logrado.
Encontrado
En el baño, Dani volvió a encontrar a su amigo lagartija del Hollow Hill. Rápidamente lo escondió cuando escuchó pasos en el pasillo, esperando que nadie descubriera el pequeño secreto.
Por un breve y terrible momento, pensó que no se movería. Pero luego se dio cuenta de que estaba dormido. Al darle un empujoncito, se despertó, mirándola alegremente como preguntándose dónde dormiría esa noche. Parecía tan sorprendido como ella por su nuevo entorno.
Lógica infantil
“No deberías estar aquí”, susurró Dani, su voz urgente y apagada, “No se me permite traer animales a casa. Mi papá probablemente no lo tome tan mal, pero mi mamá se va a volver loca”. Miró preocupada a su alrededor, por si alguien notaba el encuentro inesperado.
Pero la lógica infantil lo veía como un amigo, alguien con quien pasar el rato. ¿Qué había de malo en dejarlo pasar la noche? No podía simplemente darle la espalda.
Godzilla
“Te llamaré Godzilla”, dijo Dani. Se rió de su ocurrencia. La vieja película le parecía bastante tonta, pero la nueva versión la había hecho taparse los ojos de miedo. Esta lagartija se parecía más a la velocidad de la vieja película.
Y desde entonces, los dos fueron inseparables. Dani pronto descubrió que ella y Godzilla tenían un vínculo especial, uno que iba más allá de la relación típica entre un niño y una mascota.
No es una lagartija común
El padre de Dani era veterinario, así que sabía que tenía que encontrar un hogar adecuado para Godzilla. Las lagartijas necesitaban todo tipo de equipo, pero Godzilla no era una lagartija común. Quedó claro cuando Dani intentó ponerlo en su vieja jaula de hámster, y simplemente salió trepando.
También comía lo que ella comía; no quería los insectos que Dani se esforzaba en atrapar para él. Parecía preferir su comida humana, y Dani estaba impresionada por su capacidad de adaptación.
Humano
En cuanto a hacer pipí y demás, Godzilla lo hacía en el lavabo y se deslizaba del dormitorio de Dani al baño contiguo siempre que lo necesitaba. Dani tiraba sus desechos por el desagüe. Era un reptil muy humano y ordenado. Dani sabía que la situación era realmente, realmente extraña, pero estaba demasiado emocionada para alarmarse. Era como las ficciones que sacaba de la biblioteca, y ahora le estaba pasando a ella.
Dani juraría que lo había escuchado reír una o dos veces con “Bob Esponja”. Era como si tuviera su propio sentido del humor, lo que la dejó aún más asombrada.
Un amigo, no una mascota
Todo fue genial durante un mes, y Dani pensó que lo estaba manejando bien. Ofrecía a Godzilla excursiones al aire libre, que le gustaban, aunque nunca intentaba escaparse. Ella lo cuidaba como a una mascota, pero en realidad era su amigo.
Dani se balanceaba cuidadosamente en el filo de la navaja para mantener en secreto a Godzilla. Tenía que ser cautelosa para no llamar la atención, lo que significaba a veces contenerse y no atraer demasiada atención.
Y entonces…
Y entonces…
Después de jugar en casa de Sheila (no le había contado a su amiga sobre Godzilla, por si acaso; Sheila a veces podía ser un poco chismosa), Dani regresó a su habitación. Allí estaba Godzilla, ahora con cuatro pies de largo, tumbado en su cama. El corazón de Dani se hundió y retrocedió hasta que miró a ‘Zilly a los ojos. Aún era él, pero había crecido durante la noche.
¿Qué pasa?
“¿Qué pasa?”, susurró Dani, “¿Qué ha pasado? Ha pasado un mes. Ayer eras del tamaño de mi mano”.
Godzilla la miró, ahora más parecido a su nombre que nunca, con una mirada disculpante.
Escucha
Dani intentó mantener a Godzilla en secreto de todos modos. Ella y ‘Zilly se las arreglaron durante unos días antes de que Dani le explicara la realidad.
“Escucha”, dijo Dani, “tengo que decírselo a mi papá”. Godzilla la miró con una expresión preocupada.
Necesito ayuda
“No, no”, dijo Dani, “Él es veterinario. Es realmente agradable. Nunca me castiga ni se enoja. Mi mamá es la más estricta. Si se lo digo, intentará ayudar”.
Bajó las escaleras, donde su padre estaba sentado en el sofá, y le pidió hablar.
Ayuda de papá
“¿Qué pasa, cariño?”, preguntó el padre de Dani, dejando a un lado su periódico.
Lo llevó escaleras arriba a su habitación, sintiendo nerviosismo en su estómago.
Presentación
La presentación no salió bien, y su padre dijo de inmediato: “¡Aléjate! ¿Qué es esa cosa?”
Godzilla intentó formar una sonrisa con sus rasgos reptilianos, tal vez para tranquilizar al padre de Dani. Las lágrimas corrían por su rostro mientras Dani le contaba toda la historia a su padre, comenzando con su viaje a Hollow Hill.
Papá
Dani observó cuidadosamente la expresión de su padre y rezó para que no la descartara como a muchos adultos les gusta hacer con los niños histéricos y tontos. Finalmente, dijo la verdad, y esperaba que él lo supiera. Siempre había visto a su padre como su amigo.
Él ayudaría a ella y a Godzilla. Ella lo sabía.
Él es amigable
Él escuchó toda su historia, sus ojos nunca se apartaron de Godzilla. Cuando se acercaba al final de su relato, se adelantó, extendió una mano y acarició la frente de Godzilla, quien cerró los ojos felizmente. La expresión del padre de Dani era de shock.
“No es una lagartija. Al menos ninguna que yo haya visto”.
Mira esto
“Voy a echarle un vistazo”, dijo el padre de Dani, “Vamos”. Godzilla saltó de la cama. Ya había visto la casa (cuando los padres de Dani habían salido brevemente a la tienda), pero no tan detenidamente como ahora. El padre de Dani lo llevó al salón.
“Y parece que va a crecer aún más”.
La inspección
Godzilla siguió al padre de Dani. Se comportó de manera especialmente educada y amistosa, sin hacer travesuras. Parecía querer que el padre de Dani le gustara, y Dani podía ver que su padre iba suavizando su actitud, aunque todavía parecía impactado.
“Intenté darle insectos para comer, pero no los quería”, dijo Dani algo a la defensiva.
¿Puedo quedármelo?
Finalmente, tuvo que hacerse la pregunta.
“Bueno… yo digo que sí, pero tu madre también tiene que estar de acuerdo”, dijo él con vacilación. “Tienes que cuidarlo y usar algo de tu dinero de bolsillo para mantenerlo. Y necesita una jaula adecuada donde vivir”.
Mamá
Dani estaba segura de que su padre diría que sí. Sabía que tenía un corazón para los animales y que entendería lo importante que Godzilla se había vuelto para ella. Su padre siempre había sido alguien que defendía a los débiles, y Dani confiaba en él más que en nadie.
Con una sensación de asombro por su propia suerte, Dani se fue a la cama esa noche con una sonrisa. Godzilla dormía en el sofá en una cama que su madre había preparado para él. Dani sintió una profunda satisfacción al ver cómo Godzilla se acurrucaba cómodamente y se dormía.
Sin secretos
Aunque Dani amaba a Godzilla, fue un alivio no tener que mantenerlo en secreto por más tiempo. Había crecido de pequeño a enorme y necesitaba un lugar para vivir. Afortunadamente, su padre tenía un punto débil por los animales callejeros y salvajes, y el cobertizo en el patio trasero era un hogar provisional para estos marginados, equipado con calefacción/aire acondicionado, agua y mantas.
Dani esperaba que a sus padres no les importara tener a Godzilla en casa. Era consciente de lo inusual que era tener un animal como él en la casa, pero se sentía tan conectada con él que no podía imaginar su vida sin su presencia.
Un secreto
Aunque Godzilla tenía su cobertizo, al que parecía haberle tomado cariño, a menudo se sentía atraído de vuelta a la casa y al garaje en busca de compañía. Dani notó cómo se había acostumbrado a la cercanía de la familia y le pareció bonito que no siempre quisiera estar solo.
En una tarde de verano, después de los fuegos artificiales del 4 de julio, la familia O’Leary recibió una visita. Fue una noche inusual, aún impregnada del eco de los fuegos artificiales, con una ligera sensación de excitación flotando en el aire.
Toc toc
Toc, toc, toc.
Eran las dos de la mañana. Dani, somnolienta, se sentó abruptamente en su cama. Godzilla, que ahora medía cuatro pies y medio, estaba acurrucado en una manta en el suelo (lo había metido a escondidas, temiendo que los fuegos artificiales lo asustaran). El persistente golpeteo venía de la ventana de su habitación.
Asustado
Dani se sentó sobresaltada.
“Maldición”, susurró Dani. Normalmente no usaría una palabra tan fuerte, pero la situación lo ameritaba. Siguió a Godzilla, no queriendo que él estuviera solo y posiblemente herido en la oscuridad.
Más oscuro de lo habitual
Afuera estaba más oscuro de lo habitual.
Allí estaba Godzilla en el patio trasero, su oscura silueta un sombra entre sombras. Con él estaba un hombre, delgado, pequeño y con gafas.
Roland Redding
El aire de verano en Maine era dulce y cálido, y Dani respiró profundamente para calmarse. Podía oler el césped recién cortado y escuchar los lejanos sonidos de los grillos, lo que la ayudó a aliviar un poco su miedo.
“Bueno, hola, joven”, dijo el hombre, “Mi nombre es Roland Redding. ¿Y quién tenemos aquí?”
Vete
Dani sabía que no debía revelar su nombre a extraños y dijo: “No se lo diré. Esto es propiedad privada. Debe irse.” Invocó el mismo tono que había escuchado de su madre el año pasado en el 4 de julio, cuando adolescentes irrumpieron en su patio trasero.
“Ahora cálmese”, dijo Roland, “Soy solo un hombre de paso que vino a Windsor para ver a su mascota aquí”.
Imperturbable
Sin inmutarse, Roland continuó: “Verá, no sé si usted lo sabe, pero su mascota en realidad me pertenece.”
Ante la afirmación de Roland, Godzilla gruñó, un sonido que Dani nunca había escuchado antes de él. Ella se estremeció. Ese gruñido era algo que los hombres de las cavernas debieron haber escuchado hace millones de años, huyendo a través del bosque de un depredador.
Dientes blancos
“Parece que no le gusta a usted”, dijo Dani, “Y él es mío.”
Sus ojos eran como dos agujeros negros bajo la luz. Se veía aterrador. Al mostrar sus dientes blancos, Dani sintió que no podía respirar.
Siseo
En ese momento, Dani supo que Godzilla no era una lagartija. No sabía qué era. Pero era aterrador y terrible, como algo salido del bosque para vivir según sus propios términos. Le tenía miedo. ¿Podría superar ese miedo alguna vez?
Roland dio un paso atrás. Su rostro mostraba un atisbo de miedo.
Como quieras
“Hazlo a tu manera”, dijo suavemente, “Vive con estas personas. Cuando vuelva, será con los otros de nosotros, y veremos qué dices entonces.”
“¡Váyase!”, dijo ella al hombre, “¡Ahora mismo!” Godzilla emitió otro siseo, tan desagradable y penetrante que casi hizo que Dani se desmayara.
Desaparecido
Tan extraño como había aparecido, así de repente desapareció Roland Redding.
Comenzó a olvidar a Roland. No sabía qué hacía afuera, pero estaba muy, muy cansada.
Julio
La siguiente mañana amaneció brillante. 5 de julio – las vacaciones de verano casi habían pasado un mes. Dani se sentó y miró a Godzilla, que estaba acurrucado en su colcha rosa de repuesto. Probablemente jugarían juntos hoy, y se preguntó si su madre les haría panqueques. Aunque sabían que no podían mantener a Godzilla en secreto para siempre, eso no les preocupaba en ese momento.
Su padre había ideado un plan, declarando a ‘Zilly como un varano de agua asiático rescatado, alegando que su oficina lo había salvado del comercio ilegal de animales exóticos.
El hombre volvería
El hombre volvería.
Él amaba a la familia O’Leary, especialmente a Dani. Pero sabía lo que el hombre quería, lo que planeaba.
Lo único que importaba
Cuando volviera con los demás, aquellos que vivían en el agua, Godzilla estaría listo. Tenía millones de años a sus espaldas, en comparación con los miles de Roland (¿así se llamaba ahora?). Nunca debería haberse involucrado con ese sospechoso charlatán.
Finalmente estaba con su familia, y era un hermoso día de verano.