Conociendo al clan de Lucy
Lucy y Cenydd habían construido una vida agradable juntos en la acogedora ciudad de Caerphilly en Gales, junto con su pareja de dobermanes llamados Indie y Dave.
Eran una familia muy unida, pero antes de ese viaje a la playa, Lucy llevaba más de dos décadas lidiando con problemas de salud. Esos problemas habían afectado gravemente su cuerpo durante ese tiempo, y para colmo, había recibido un pronóstico realmente aterrador de sus médicos.
Lidiando con el lupus
Los problemas de salud de Lucy comenzaron en el año 2000. En ese momento, Lucy descubrió que padecía lupus. Ahora bien, por si no lo sabías, esta enfermedad afecta al sistema inmunológico y puede llevar a la fatiga, irritación de la piel y problemas en las articulaciones.
Y los problemas no terminan ahí; en casos graves, órganos vitales como el corazón, los pulmones, los riñones y el hígado también pueden inflamarse, poniendo tu vida en peligro. Obviamente, esta fue una noticia desgarradora para Lucy y su familia.
Fallo renal
Todo esto nos lleva al año 2017 cuando, casi 20 años después de su diagnóstico inicial de lupus, Lucy descubrió que había entrado en las etapas finales de insuficiencia renal. En otras palabras, sus riñones estaban dejando de funcionar.
Posteriormente, comenzó a recibir diálisis, pero eso no era una solución permanente al problema. Lucy necesitaba un trasplante y, como descubrió en 2019, no podía llegar lo suficientemente rápido. Según sus médicos, había una gran posibilidad de que solo le quedaran cinco años si no se sometía a una operación.
El juego de la espera
En este punto, Lucy se encontraba en un juego de espera peligroso, esperando que se encontrara un donante. Y como resultado de la diálisis, las vacaciones prácticamente habían quedado descartadas.
Como mucho, Lucy podía pasar tal vez dos días fuera antes de volver a su tratamiento. Así que distraerse de la situación no era nada fácil, especialmente después de que ella y Cenydd habían hecho algunos planes para el futuro.
Planes de vacaciones
Sí, antes del fallo renal de Lucy, ella y Cenydd habían decidido comprar una autocaravana para poder viajar con Dave e Indie. A pesar de esa decepción, sin embargo, la pareja no perdió la esperanza en sus planes de vacaciones.
Aunque tuvieron que cancelar un viaje a Aberystwyth, Gales, en junio de 2021 debido al estado de salud de Lucy, los residentes de Caerphilly tenían en mente una alternativa. Era una playa ubicada en Barry, a poco más de diez millas de su hogar.
Playa Cold Knap
El día del viaje, Cenydd y Lucy cargaron a los perros y se dirigieron a las costas pedregosas de Cold Knap Beach. Después de aparcar, prepararon un campamento cómodo antes de comenzar a preparar algunos bocadillos en su barbacoa.
Al menos por ahora, Lucy tenía la oportunidad de olvidarse de sus problemas y disfrutar un poco de tiempo con sus seres queridos. Pero justo cuando empezó a relajarse, el comportamiento de Indie en la playa dio un giro bastante extraño. Y era imposible ignorarlo.
“Seguía acercándome a esta mujer”
Recordando la experiencia, Lucy profundizó más en los detalles mientras conversaba con BBC News en abril de 2023. Recordó: “Indie seguía yendo hacia esta mujer que estaba a unos 100 metros de distancia.
Iba y venía y nosotros la llamábamos de vuelta, porque obviamente un gran doberman puede ser un poco intimidante. Pensamos que tenía comida o algo así y Cenydd la seguía llamando. Al final fuimos a disculparnos con ella.”
Di hola a Katie James
La mujer en cuestión era Katie James, una local de Barry. Había estado en medio de hacer algunas labores de ganchillo cuando Indie se acercó a ella en la playa aquel día de junio de 2021. ¿Y cómo había respondido ella?
Bueno, a pesar del gran tamaño del perro, Katie no tuvo problema con las visitas frecuentes. ¡Era una distracción bastante agradable! A partir de ahí, entabló una conversación con Cenydd y Lucy después de ofrecer sus disculpas, lo que llevó a un momento asombroso que lo cambió todo.
Una gran sorpresa
“[Katie] estaba pasando un mal momento ella misma, así que la invité a nuestra barbacoa”, continuó Lucy. “Vino, trajo algunas bebidas y me ofreció. Cenydd explicó que yo no podía beber porque estaba en diálisis. Ella preguntó:
¿Para qué es eso?’ y él respondió: ‘Está esperando un trasplante de riñón'”. Tan pronto como escuchó eso, los ojos de Katie se iluminaron. La residente de Barry respondió: “¡Acabo de inscribirme en el registro de donantes de riñón!”
La vida puede ser más extraña que la ficción
Este tipo de coincidencia loca es la clase de situación que solo esperarías ver en una película o un programa de televisión, ¡y aun así podría parecer demasiado forzada! Katie explicó sus razones para convertirse en donante en una publicación de Facebook en septiembre de 2022.
También detalló la cronología de todo, revelando cómo había coincidido con su encuentro casual con Lucy y Cenydd. Katie escribió: “He querido donar un riñón desde que me enteré de que era algo posible hace más de 20 años.”
“Una donación conjunta”
“Solicité [ser donante] hace unos años y me incluyeron para una donación conjunta a un desconocido, lo cual me pareció más que bien”, señaló Katie. “Luego llegó el COVID y arruinó la vida de todos, y el proceso casi se detuvo por completo.
Durante este tiempo, estaba acampando un fin de semana y empecé a hablar con un tipo que me dijo que él y su pareja solo podían acampar una noche seguida porque su pareja estaba en diálisis.”
“Cualquiera que lo desee”
Entonces, ¿cómo respondieron Lucy y Cenydd a la revelación de Katie? Bueno, después de recoger su mandíbula del suelo pedregoso, Cenydd preguntó: “¿A quién vas a donar tu riñón?” Sin perder el ritmo, la residente de Barry respondió:
“A cualquiera que lo quiera”. Las caras de la pareja debieron ser toda una imagen: ¿acaso su curioso perro había llevado a Lucy a la persona que podría salvarle la vida?
Pesimismo comprensible
Tras las revelaciones impactantes en la playa, Lucy y Katie se convirtieron en amigas cercanas. ¿Y cómo no lo iban a ser después de algo así? Aun así, como ambos admitieron a la BBC News, el proceso posterior fue bastante largo.
De hecho, Lucy recordó: “Realmente, no lo creí hasta que supe que Katie era compatible. Después de eso, pensé: ‘Dios mío, esto realmente va a suceder'”.
La espera promedio
Y sí, como quizás ya hayas deducido, Katie, en un acto de increíble generosidad, decidió donar uno de sus riñones a Lucy. Tras meses de pruebas y preparativos, el proceso culminó en éxito, con Lucy sometiéndose a la cirugía en junio de 2022. La operación resultó ser un hito transformador en su vida.
Después de eso, Lucy, oriunda de Caerphilly, pudo abandonar por completo las interminables sesiones de diálisis que antes ocupaban gran parte de su tiempo y energía. Como consecuencia, cada día que pasa es una constante recordatorio de cómo su vida dio un giro inesperado para mejor. Todo esto se originó gracias a un encuentro fortuito en una playa, una casualidad que, a día de hoy, sigue pareciendo un milagro.
Impacto de la pandemia
Katie, por su parte, se sintió feliz de haber sido capaz de ayudar. Mientras hablaba con BBC News, dijo: “Fue realmente fácil para mí y fue una operación muy sencilla. Es la cosa más increíble que he hecho y le recomendaría a cualquiera que lo haga si puede. Es tan gratificante”. En cuanto a Lucy, no puede estar más agradecida: “Estoy muy agradecida a Katie. Estoy muy emocionada de tener una segunda oportunidad en la vida. Y todo comenzó con Indie yendo hacia ella en la playa”.
“Ahora estamos planificando un viaje a Aberystwyth y otros lugares”, agregó Lucy. “Y llevaremos a Indie y a Dave con nosotros”. Desde luego, sería un viaje muy especial, porque sin Indie, el perro curioso, y la bondad y generosidad de Katie, quién sabe dónde estaría Lucy ahora. En un giro del destino, su viaje a la playa terminó salvándole la vida. Es un recordatorio de que las cosas pueden suceder cuando menos lo esperas y que siempre hay esperanza, incluso en los momentos más oscuros.
Una espera ansiosa
Bueno, vamos a ponernos en situación. Aunque Lucy tenía sus reservas sobre la posibilidad de que Katie fuera compatible, no descartó la idea por completo. ¡Imagínate! En solo 24 horas después de su sorpresivo encuentro en la playa, decidieron contactar a un “coordinador de donantes”.
¡Y vaya que se sometieron a pruebas! Hablamos de análisis de sangre, resonancias magnéticas, radiografías… ¡un montón de cosas! El nerviosismo mientras esperaban los resultados tenía que ser impresionante. ¿Sería el momento en que la suerte de Lucy cambiaría?
“Una oportunidad en 22 millones”
Continuando con la charla que tuvo Lucy con la BBC News, ella comentó: “Katie pasó por todas las pruebas y resulta que era la combinación perfecta. Un cirujano nos dijo que había una probabilidad de uno en 22 millones de encontrar una combinación perfecta.
Y eso era justo lo que necesitaba porque tengo lupus.” ¡Vaya probabilidades tan locas! ¡Menos mal que ella y Cenydd decidieron ir a Barry ese día! Sin embargo, no todo fue alegría, especialmente cuando llegó el momento de programar el trasplante.
Fecha del destino
Sí, sí, debido a la pandemia, la cirugía se pospuso una y otra vez durante más de 12 meses. Y el tiempo corría en contra de Lucy, así que esos retrasos tenían que ser una verdadera agonía para ella. Pero al final, fijaron una fecha definitiva: el 3 de octubre de 2022.
¡Por fin había luz al final del túnel! Antes de eso, Katie mantuvo el contacto con sus nuevos amigos a través de un grupo de WhatsApp llamado “La Banda del Riñón”. Y Cenydd valoraba mucho sus esfuerzos.
La emoción de Katie
Cenydd le contó a la BBC News: “En cada visita al hospital, Katie nos mantenía al tanto enviándonos mensajes grabados y fotos. Todavía tengo todas esas grabaciones, y se nota cuán emocionada estaba de hacer algo bueno para alguien más.”
Y Katie reflejó esa emoción en una publicación en Facebook, realizada unas semanas antes del trasplante. Además, explicó por qué estaba tan decidida a ayudar a Lucy, mencionando los constantes desafíos que ella enfrentaba desde que sus riñones fallaron.
“Mi idea del infierno”
Katie escribió: “Estoy emocionada de poder darle a Lucy la vida de acampada que he disfrutado estos últimos años. Y ella está emocionada de poder ir al baño como una persona normal. Aunque estoy segura de que esa novedad pronto desaparecerá.
Aunque no todos han apoyado mi decisión, respetan que es mi elección. Tengo dos riñones sanos y realmente solo necesito uno. Lucy pasa tres días a la semana, cuatro horas al día, conectada a la diálisis. Eso suena a una verdadera pesadilla para mí.”
La cirugía
Katie agregó: “Estoy súper emocionada y feliz de poder hacer algo para que Lucy tenga una vida ‘normal’.” Avancemos rápidamente al crucial día en otoño de 2022. El trasplante iba a realizarse en el Hospital Universitario de Gales en Cardiff.
Después de meses de preparación, Lucy y Katie entraron juntas al hospital, sabiendo que en unas horas sus vidas cambiarían para siempre. Afortunadamente, todo salió perfectamente.
Una complicación preocupante
Sin embargo, hubo algunos contratiempos después del procedimiento. Tras el trasplante, la presión arterial de Lucy cayó en picado porque su nuevo riñón no empezó a funcionar de inmediato. Debido a eso, tuvo que quedarse en el hospital durante un mes, mientras los médicos vigilaban su progreso.
Katie también hizo el esfuerzo de estar con Lucy siempre que podía, antes de que le dieran el alta. ¡Seguro eso ayudó a calmar los nervios! Pero, ¿mejoraría la condición de Lucy?
“Tan agradecida”
¡Claro que sí! Después de esos momentos tan preocupantes, Lucy logró recuperarse completamente. Y no puede estar más agradecida por todo lo que Katie hizo por ella.
Como le dijo a WalesOnline: “Estoy eternamente agradecida con ella. Le dije a mi pareja en 2019 que si en cinco años no encontraba un trasplante, algo malo podría pasar y yo moriría. Quiero que esto sirva de mensaje para que otras personas no pierdan la esperanza.”
Mensaje importante
Katie también tenía algo que decir después del trasplante. Le comentó a WalesOnline: “Si alguna vez has considerado donar un riñón o lo estás pensando ahora porque has escuchado esta historia, entonces infórmate.
No es como donar sangre; a cualquiera le diría que done sangre, pero donar un riñón es una operación importante y una decisión grande. Sin embargo, puedes retractarte en cualquier momento. Nunca te hacen sentir culpable o presionado y siempre tienes la oportunidad de cambiar de opinión.”
¿Cómo cambió la vida de Lucy?
Pero al decidirse a hacerlo, la generosidad de Katie ha permitido que Lucy disfrute de cosas que muchos damos por sentado. Ahora puede embarcarse en todos los viajes en carretera que quiera en la caravana, además de acompañar a sus Dobermans en sus paseos diarios.
Hace poco, ni siquiera se imaginaba hacer algo así, pero ahora está aprovechando el tiempo al máximo. Y Katie no podría estar más contenta por ello.
“Lo mejor que he hecho”
“Me siento muy afortunada de haber conocido a Lucy. Sé que ha funcionado y sé que ella está por ahí viviendo su vida”, comentó Katie a la BBC News. “Para mí, no ha habido ningún aspecto negativo en todo esto.
Me siento muy orgullosa de mí misma. A veces me da un poco de vergüenza, porque cada vez que salgo con mi abuela, ella le dice a algún desconocido: ‘Oh, mi nieta donó un riñón’. Es lo mejor que he hecho y me siento muy orgullosa de mí misma. Y mi familia también está orgullosa de mí.”
Amigas firmes
Mientras tanto, el grupo de Whatsapp llamado “La Banda del Riñón” ha estado bastante activo desde el trasplante. Katie ha mantenido un contacto estrecho con tanto Lucy como Cenydd, encontrándose para cenar e incluso planeando unas futuras vacaciones en una autocaravana.
¡Suena divertido! Dado todo lo que ha pasado, prácticamente son inseparables. Sin embargo, casi dos años después de ese encuentro que cambió sus vidas en la playa Cold Knap, hay algo que Lucy todavía no logra superar. Sí, no deja de recordar el extraño comportamiento de Indie ese día.
“La escogí”
“Lo que me sorprende es que Indie, de algún modo, detectó a [Katie] y la eligió,” dijo Lucy a BBC News. “Realmente necesitaba ese trasplante, había estado en la lista de espera durante varios años. Ya ha cambiado completamente mi vida.”
¿Cuántos perros pueden decir que han hecho algo así por sus dueños? ¡Seguramente son muy pocos! En cuanto a Cenydd, él tuvo unas palabras finales sobre Katie y resumió lo increíble que es toda esta historia.
“Nunca te rindas”
Cenydd concluyó diciendo: “[Katie es] una persona maravillosa y desinteresada. [Sin embargo], no le gustan mis chistes y dijo que si no dejo de contarle chistes, ¡quiere su riñón de vuelta! Terminamos yendo a Barry por pura casualidad, conocimos a Katie también por casualidad y Lucy terminó con un riñón.
Queremos demostrar que siempre hay esperanza para las personas. Nunca te rindas, porque nunca se sabe, ni siquiera teníamos pensado ir a la playa ese día. Hay… mucha gente buena por ahí.”