Después de someterse a una prueba de ADN a través de 23andMe, Melanie Pressley esperó pacientemente los resultados en línea. Finalmente, recibió una notificación de que se había encontrado una coincidencia en el sistema de la compañía, y cuando la leyó no podía creer lo que veía. De repente, Melanie tuvo la oportunidad de reconectarse con una cara de su pasado después de décadas separadas: finalmente había localizado a su hijo. Pero, ¿era posible una reunión?
Residente de Wadsworth, Ohio, Melanie y su esposo eran los orgullosos padres de tres hijos adultos. En la superficie, parecían ser una unidad familiar fuerte, con muchos otros parientes que formaban su clan. Sin embargo, a pesar de eso, la madre estaba constantemente lidiando con una confusión interna que simplemente no desaparecía. De hecho, había permanecido desde el verano de 1988.
Embarazo adolescente
Durante ese período, Melanie era una joven de 18 años que vivía en Canton, Ohio. Y se estaba preparando para convertirse en madre por primera vez, luciendo una protuberancia de bebé cada vez mayor. El gran momento finalmente llegó el 17 de junio de 1988, en un hospital local, y ella dio la bienvenida a un hermoso niño al mundo.
Poco después de que Melanie diera a luz al bebé, fue fotografiada acunando a su hijo dormido en el hospital. Fue una toma encantadora, y podría haber sido la primera de muchas. Pero la madre adolescente no podía mirar hacia un futuro con su hijo en Ohio: más bien, se enfrentaba a una verdad devastadora. En pocas palabras, ella no tenía el dinero para mantenerlo.
Dejar ir
Melanie tuvo que tomar una decisión extremadamente difícil: sabía que no podía quedarse con el bebé. Entonces, el adolescente recurrió a un centro de adopción con un objetivo claro en mente. En declaraciones a la estación de televisión local News 5 Cleveland en agosto de 2021, dijo: “Quería que [mi hijo] tuviera una madre y un padre”. Afortunadamente, Melanie consiguió su deseo al final.
Sí, la instalación pudo encontrar una familia que se ajustaba a la visión de Melanie, lo que debe haber sido un alivio para ella. Fue una adopción cerrada, lo que significa que no tendría contacto con su hijo ni con ninguno de sus nuevos parientes. Ahora, solo le quedaba un recuerdo para recordarlo: esa hermosa instantánea en su habitación del hospital.
Un mensaje sorpresa
Eso sí, Melanie recibió un mensaje inesperado poco tiempo después. Como explicó el residente de Wadsworth en septiembre de 2021 al canal de televisión Fox News, “la madre adoptiva [de mi hijo] me había escrito una carta un par de meses después de su nacimiento. Y ella había dicho que cuando tenga la edad suficiente, ella le dirá [que fue adoptado]”.
De todos modos, Melanie pudo comenzar su propia familia después de ese hechizo emocionalmente agotador. Pero como sugerimos anteriormente, ella no podía dejar ir el dolor. La madre le informó a Fox News: “Pasas por un período de luto y, sin embargo, vives el resto de tu vida de luto”. Ella llevó esta carga durante años, antes de que su hija decidiera intervenir.
Un regalo para Melanie…
Entonces, ¿qué pasó? Bueno, para conmemorar el Día de la Madre y el cumpleaños de Melanie en mayo de 2021, Rachel Pressley le entregó a su madre una tarjeta de regalo de 23andMe. Sin decírselo, tenía la esperanza de que esto le abriría un camino potencial para encontrar a su hijo ahora adulto. Sin embargo, Rachel ocultó esas intenciones al señalar otra característica ofrecida por la compañía de genealogía.
Melanie señaló: “Perdí a una madre por cáncer de pulmón, que nunca había fumado ni bebido un día en su vida. Entonces, [Rachel] me estaba vendiendo eso, diciendo: ‘Oh, Dios mío. Entonces verás si tienes alguno de esos genes o si hay alguna bandera”. Con esas palabras resonando en sus oídos, la residente de Wadsworth se hizo una prueba de ADN.
Momento de la verdad
Y no pasó mucho tiempo antes de que 23andMe encontrara una coincidencia: su nombre era Greg Vossler. Los resultados sugirieron que él y Melanie eran “parientes potenciales”. Entonces, ella se acercó a él para aprender más, lo que llevó a un gran momento. Después de plantear la pregunta sobre la edad de Greg, reveló que había nacido el 17 de junio de 1988. “Creo que soy tu madre biológica”, respondió ella.
Residente de Winchester, Virginia, Greg había pasado los primeros años de su vida sin darse cuenta de la verdad. Pero su madre adoptiva cumplió su promesa anterior a Melanie. Como le dijo a News 5 Cleveland, “[Tenía] tal vez nueve o diez, o en algún lugar alrededor de ese rango, y [mis padres] me contaron la historia de que fui adoptado”.
Curiosidad ardiente
Sin embargo, Greg lo tomó con calma y creció para convertirse en un amoroso hombre de familia. Él y su esposa tienen dos hijos juntos. Pero aún así, los pensamientos sobre su pasado persistieron durante esos años, antes de un momento clave en 2019. El padre dijo: “No sabía nada de mi historial médico, genética o de dónde era. Hubo una promoción de 23andMe, así que me hice una prueba [de ADN]”.
Podría haber tomado dos años de paciente espera, pero Greg finalmente encontró ese vínculo tan deseado a través de Melanie. Pero, ¿había una reunión cara a cara en las cartas aquí? Bueno, una vez que el dúo había desarrollado una correspondencia tanto en línea como a través de mensajes de texto, pronto se puso en marcha un plan.
Reunión tan esperada
Sí, en junio de 2021, Greg y su familia viajaron hasta Wadsworth, dirigiéndose a la casa de Melanie. A su llegada, la madre y el hijo se miraron el uno al otro por primera vez en 33 años, antes de compartir un conmovedor abrazo en el césped. Su esposa captó la hermosa reunión en cámara, para deleite de Melanie.
“Estoy muy agradecida con [la esposa de Greg] por hacer eso”, dijo Melanie a News 5 Cleveland. “Fue increíble”. A partir de ahí, los Vossler y los Pressley se conocieron un poco mejor en la casa. Estas dos familias ahora se habían convertido en una, y Greg no podría haber estado más feliz con el resultado. Compartió sus pensamientos con Fox News en septiembre de 2021.
“Una bendición”
Greg sonrió: “La vida tiene una forma divertida de darte lo que necesitas y no necesariamente lo que quieres. A veces esos deseos y necesidades coinciden, pero a veces no te das cuenta de lo que realmente necesitas hasta el futuro. La llegada de la familia de Melanie a mi vida en este momento ha sido una bendición. Ha reavivado algunas pasiones y emoción”.
En cuanto a Melanie, esta increíble experiencia la llevó a compartir un mensaje importante para aquellos en una posición similar a la de su yo de 18 años. La madre de Ohio le dijo a Fox News: “Después de encontrar a [Greg], sentí que mi corazón estaba completo de nuevo. Al envejecer, te vuelves un poco más sabio, pero no hay vergüenza en dar a alguien en adopción”.
“Una vida más allá de mi creencia”
“Hay parejas amorosas que no pueden tener hijos a los que les encantaría criar a un niño”, agregó Melanie. “Te lo digo, si pudieras conocer a Greg, se le dio una vida más allá de mi creencia. Fue criado con modales. Fue criado como soñarías. Es simplemente increíble”. ¡Algo nos dice que no podría haber pedido más!
Melanie y su esposo planearon conocer a los padres adoptivos de Greg y al resto de su familia. Tenían tres décadas de vida para ponerse al día, debiéndolo todo a 23andme. Pero Melanie tuvo suerte de que sus resultados de ADN encontraran una coincidencia. Su compañera mamá Lydia Fairchild no tuvo tanta suerte. Se hizo una prueba de ADN como una formalidad para el papeleo del gobierno, pero los resultados revelaron que sus tres hijos biológicos no eran genéticamente “suyos”, dejando a todos preguntándose, ¿es eso posible?
Confusión genética
Al igual que Melanie, Lydia estaba tratando de mejorar la vida de sus hijos. Pero tomar la prueba de ADN se convirtió en su peor temor realizado. Tenía entonces 26 años, estaba desempleada y estaba embarazada de su tercer hijo. Ella había solicitado asistencia pública a su estado natal de Washington. Sin embargo, para recibir ayuda del gobierno, los hijos de Fairchild serían sometidos a pruebas de ADN para demostrar que habían sido engendrados por la ex pareja de Fairchild, Jamie Townsend.
Fairchild aceptó la prueba, ya que confiaba en la herencia de sus hijos. Entonces, cuando el Departamento de Servicios Sociales le pidió que se reuniera con ellos de inmediato, supuso que la estaban llamando para una cita estándar. Sin embargo, mientras se sentaba con un trabajador social, pronto quedó claro que este no era el caso.
Bajo escrutinio
De repente, de hecho, Fairchild se dio cuenta de que estaba siendo tratada como una especie de criminal. Sin embargo, ella no tenía idea de por qué. “Cuando me senté, subieron y cerraron la puerta”, dijo a ABC News en 2006. “Y simplemente regresaron y comenzaron a taladrarme con preguntas como: ‘¿Quién eres?'”.
Pronto se supo que las pruebas de ADN que los hijos de Fairchild habían completado habían arrojado algunos resultados inquietantes. Habían demostrado que Townsend era de hecho el padre de los niños. Pero era el vínculo de Fairchild con su descendencia lo que ahora estaba bajo cuestionamiento, con el estado preguntándose si la madre de dos era culpable de fraude de asistencia social, o tal vez algo aún más siniestro.
Demostrando su historia
Debido a los resultados inusuales de las pruebas de ADN, Fairchild ahora tendría que demostrar que sus hijos eran suyos. Y francamente, no podía creer lo que le preguntaban. “Sabía que los llevaba y sabía que los entregué”, explicó Fairchild. “No había duda en mi mente”.
Dados sus vívidos recuerdos de sus embarazos y nacimientos, Fairchild estaba convencida de que debía haber habido algún tipo de error con los resultados de ADN de sus hijos. Pero sus protestas al estado cayeron en oídos sordos. Fairchild recordó cómo un trabajador social le había dicho: “No. El ADN es 100 por ciento infalible, y no miente”.
Consecuencias preocupantes
Debido a los resultados de ADN, Fairchild no pudo reclamar ningún apoyo público para sus hijos. Y aún más preocupante, Fairchild también corría el riesgo de que sus hijos fueran retirados de su cuidado. Para aclarar su grave situación, un trabajador social le había advertido a Fairchild: “Sabes, podemos ir a buscar a tus hijos en cualquier momento”.
Al darse cuenta de lo serias que se estaban volviendo las cosas para su familia, Fairchild comenzó a preocuparse. Sin embargo, no tenía ninguna duda de que sus hijos eran suyos. Entonces, para encontrar algún tipo de prueba de su origen, corrió a casa para buscar los certificados de nacimiento de sus hijos y algunas pruebas fotográficas de sus embarazos.
Reacción de los abuelos
Fairchild también informó a sus padres sobre los resultados sospechosos de ADN, y ellos también se quedaron estupefactos. De hecho, inicialmente pensaron que su hija les estaba gastando algún tipo de broma. Su madre, Carol Fairchild, había estado con sus nietos desde el principio. Y ella sabía a ciencia cierta que pertenecían a Fairchild.
Revelando su reacción de sorpresa a la revelación del ADN de Fairchild, Carol le dijo a ABC News en agosto de 2016: “Pensé que estaba bromeando, pero luego comenzó a llorar por teléfono. Le dije: ‘Oh, tiene que ser un error’. Yo estaba allí cuando nacieron los niños. Los vi salir. Los sostuve en mis brazos, ya sabes”.
“Mi hija no es una mentirosa”
Además, el padre de Fairchild, Rod, estaba tan confundido como su esposa y su hija por los resultados del ADN. “Casi me vuelvo loco por dentro”, dijo a ABC News. “No podía imaginar por qué esto podría suceder. Mi hija no es una mentirosa”. Como resultado, la familia Fairchild no tuvo más remedio que luchar contra los resultados del ADN en los tribunales.
Una persona que sabía con certeza que Fairchild había dado a luz a todos sus hijos era su obstetra, el Dr. Leonard Dreisbach. Así que cuando Fairchild lo llamó, le prometió que la defendería en la corte. “Les habría dicho que ciertamente tenía estos tres hijos, y que eran suyos, y que no sé qué hay de malo en las pruebas de ADN, pero sé que ella tenía los niños”, explicó Dreisbach a ABC News.
Los tribunales no escucharon
Sin embargo, incluso el testimonio de Dreisbach fue ignorado por el estado. Esto se debe a que los tribunales consideraron que el ADN era infalible. Y según los resultados, Fairchild no compartió nada de su composición genética con sus propios hijos. Pero para Fairchild y su familia, las cosas simplemente no cuadraban.
Sin embargo, había una pequeña posibilidad de que los resultados del ADN pudieran haber sido erróneos debido a algún tipo de error humano. Entonces, para eliminar este riesgo, se tomaron nuevas pruebas de ADN y se enviaron a diferentes laboratorios. Fairchild soportó una espera insoportable, pero los resultados fueron los mismos que los primeros.
Remoción legal que se avecina
Dado que los nuevos resultados parecían confirmar que los hijos de Fairchild no eran suyos, ahora parecía que seguramente los perdería. Y después de tres audiencias, un juez le aconsejó que adquiriera representación legal para continuar luchando contra su caso en la corte. Pero Fairchild pronto descubrió que muchos abogados no estaban preparados para enfrentarse a pruebas de ADN aparentemente infalibles.
Finalmente, un abogado llamado Alan Tindell dijo que representaría a Fairchild. Pero antes de hacerlo, la interrogó extensamente sobre su conexión con sus hijos. Según los informes, le preguntó: “¿Estos no son los hijos de tu hermana? ¿Estos no son los hijos de tu hermano? ¿No secuestraste a estos niños de nadie?” Y a partir de las respuestas inflexibles de Fairchild, decidió que ella estaba diciendo la verdad.
Un plan secreto
Así que Tindell comenzó a preparar el caso de Fairchild. Mientras tanto, sin embargo, la madre todavía tenía miedo de que le quitaran a sus hijos. En su desesperación, Fairchild incluso se preparó para enviar a sus hijos a la clandestinidad. Pero muy pronto recibió la noticia de que el estado estaba listo para reanudar los procedimientos legales.
Recordando este momento aterrador de su vida, Fairchild le dijo a ABC News: “Al recibir esa citación por correo para ir a la corte, que estaban tratando de quitarme a mis hijos, mi estómago se hizo un gran nudo viejo. Empecé a llorar, llamé a mi familia, y sostuve a mis hijos y estaba asustado”.
Ocultar la verdad
Fairchild trató de ocultar su angustia a sus hijos, pero a veces fue superada por la emoción. “Me sentaba a cenar con mis hijos y simplemente lloraba”, explicó. “Simplemente me miraban como, ‘¿Qué pasa, mamá?’. Venían a buscarme un abrazo, y no podía explicárselo, porque no entendía”.
Para Fairchild, entonces, debe haberse sentido como si estuviera en una posición imposible. Tendría que enfrentarse al estado y de alguna manera demostrar que sus hijos eran suyos. Sin embargo, el estándar de oro de la evidencia, los resultados de ADN, afirmaron exactamente lo contrario. Con eso en mente, Fairchild no tenía idea de cómo ganaría la batalla legal por sus hijos.
Esto ha sucedido antes
Pero un gran avance en el caso ocurrió cuando se descubrió que había otra mujer en los Estados Unidos con una historia notablemente similar a la de Fairchild. Su nombre era Karen Keegan, y venía de Boston. Pero mientras vivía en el lado opuesto del país, había experimentado algo que sin duda le sonaría familiar a Fairchild.
La historia de Keegan comenzó en 1998 cuando requirió un nuevo riñón. Para encontrar un donante adecuado, su familia había dado muestras de sangre para ver si eran adecuadas. Sin embargo, fue entonces cuando sucedió algo inesperado. Al igual que Fairchild, Keegan descubrió que sus hijos no compartían su composición genética.
Noticias impactantes
En una entrevista con ABC News, Keegan recordó más tarde cómo el médico había dado la impactante noticia. Recordó que le habían dicho: “Señora Keegan, tenemos algunas noticias inusuales que informarle. Nunca antes nos había sucedido esto, pero sus hijos no coinciden con su ADN”.
Lynne Uhl es doctora en medicina transfusional y patóloga en el Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston. Como resultado, había trabajado en el equipo a cargo del trasplante de Keegan. Pero a pesar de su considerable experiencia, Uhl nunca había visto un caso como el de Keegan y sus hijos.
Heredar ADN
“Cualquier niño de una mamá y un papá debe heredar genes tanto de la mamá como del papá”, dijo Uhl a ABC News. “En el caso de Keegan, parecía que sus dos hijos no habían heredado nada de su ADN. No eran de ella. Así que nos rascamos la cabeza y dijimos: ‘Esto es realmente inusual. ¿Cómo puede ser esto?'”
Con eso en mente, en Boston, los expertos médicos comenzaron a hacerle a Keegan el mismo tipo de consultas que Fairchild enfrentaría más tarde en Washington. Le preguntaron de dónde venían sus hijos, dado el hecho de que no compartían ADN con ella. Pero al igual que Fairchild, Keegan no tenía otra respuesta aparte de decirles que sabía que eran sus hijos.
Cuestionando su bienestar
“Querían saber el nombre del hospital donde nacieron mis hijos”, dijo Keegan a ABC News. “Tenían otros pensamientos, como que tal vez esto era algún tipo de fertilización in vitro o incluso peor, que esta mujer podría no estar diciendo completamente la verdad o incluso estar psicológicamente desequilibrada de alguna manera”.
Los médicos de Keegan estaban claramente ansiosos por llegar al fondo de su caso. “Era un misterio médico”, explicó Uhl. “Ciertamente, hubo individuos por quienes publicamos la historia que dijeron: ‘Debe haber un esqueleto en el armario’. Sin embargo, el equipo médico estaba a punto de descubrir que Keegan estaba siendo completamente honesto con ellos.
Cazando un fósforo
Cuando las muestras de la sangre, la boca y el cabello de Keegan aún no coincidían con el ADN de sus hijos, le contó a Uhl sobre un nódulo que había extirpado anteriormente. El equipo finalmente localizó el tejido en un laboratorio local y lo llevó para su análisis. Finalmente, los médicos encontraron ADN que coincidía con Keegan con sus hijos.
Fue entonces cuando los médicos de Keegan se dieron cuenta de que tenía un raro síndrome conocido como quimerismo. La mitología griega define una “quimera” como un monstruo que es una mezcla aterradora de una serpiente, un león y una cabra. Y en biología humana, el quimerismo se caracteriza por un organismo con más de un conjunto de códigos genéticos.
Chimerism
Se cree que el quimerismo es causado cuando dos óvulos fertilizados se unen en el útero y se transforman en un solo feto. En pocas palabras, crea una persona que contiene los planos genéticos de dos personas separadas. Entonces, biológicamente hablando, es como si las quimeras, como Keegan, también fueran de alguna manera su propio gemelo.
La única evidencia de la existencia del “gemelo” es su ADN, que vive dentro de la quimera como un código genético distinto. Así que obtienes dos seres humanos biológicos en forma de uno. Al explicar el caso de Keegan, Uhl le dijo a ABC News: “En su sangre, ella era una persona, pero en otros tejidos, tenía evidencia de ser una fusión de dos individuos”.
Extremadamente raro
En biología humana, las quimeras son extremadamente raras. Sin embargo, se ven con mayor frecuencia en otras especies, por ejemplo, titíes. Entonces, dada la escasez de su condición, Keegan se sorprendió al saber que, en cierto modo, ella era su propia gemela. “No te imaginarías que eso podría ser posible”, dijo.
Entonces, después de que se descubrió que Keegan era su propio gemelo, existía la posibilidad de que lo mismo fuera cierto para Fairchild. Sin embargo, todavía tendría que demostrar que ella también era una quimera. Y mientras tanto, se vio obligada a dar a luz a su tercer hijo en presencia de un funcionario judicial.
Presenciar la prueba
Ese funcionario fue acusado de presenciar una prueba de ADN que se llevaría a cabo casi inmediatamente después de que Fairchild diera a luz al bebé. “Tomaron ADN del bebé y de mí mismo en ese mismo momento, después del nacimiento”, le diría más tarde a ABC News. “Y se supo que no hay forma posible de que el bebé sea mío”.
A pesar de que el nacimiento del tercer hijo de Fairchild había sido presenciado por un funcionario judicial, las autoridades todavía creían que ella podría haber estado embarazada como madre sustituta. Esto significaba que ella pudo haber estado teniendo al niño para otra persona a cambio de dinero en efectivo. Como resultado, todavía no estaba más cerca de demostrar un vínculo biológico entre ella y sus hijos.
Abogado encuentra la conexión
Afortunadamente, sin embargo, fue entonces cuando el abogado de Fairchild, Tindell, leyó sobre el caso de Keegan en The New England Journal of Medicine. Tindell creía que existía la posibilidad de que Fairchild también pudiera ser una quimera, por lo que el abogado decidió explorar esa vía. “Le pedí al juez que pospusiera el caso hasta que se pudieran hacer estas pruebas”, dijo Tindell a ABC News.
Y la corazonada de Tindell era correcta. Porque resultó que Fairchild, como Keegan, era una quimera, y por lo tanto su propio gemelo. Finalmente, el tribunal aceptó la evidencia de que los hijos de Fairchild le pertenecían y desestimó el caso en su contra. Pero no se puede negar que había estado muy cerca de perder a sus hijos.
Salvación
De hecho, si no fuera porque su abogado descubrió el caso de Keegan, Fairchild es muy consciente de cómo podrían haber salido las cosas.
“Probablemente no tendría a mis hijos hoy si no descubrieran su situación”, dijo Fairchild a ABC News. “Ni siquiera habrían sabido considerarme como una quimera”.