Desde 1937, el puente Golden Gate ha cruzado el estrecho Golden Gate, conectando la bahía de San Francisco con el Océano Pacífico. Y si la estructura es algo digno de contemplar, hay más de un misterio que acecha debajo de ella en las aguas.
Con la ayuda de robots submarinos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) se fijó el objetivo de descubrir los secretos fantasmales escondidos debajo del puente Golden Gate. Lo que encontraron es inquietante de la manera más extraordinaria.
Uno de los monumentos más famosos de los Estados Unidos
La estructura de color óxido del puente Golden Gate, que se extiende casi dos millas a través de la Bahía de San Francisco, es posiblemente uno de los monumentos más famosos de Estados Unidos. Personas de todo el mundo viajan al área de San Francisco para admirar su ingeniería.
Pero cuando la gente mira el puente, olvidan que el agua sobre él esconde más de un secreto. Ahora, con la ayuda de robots submarinos, NOAA ha decidido descubrir las historias del pasado. El puente es ahora un hito famoso, pero la bahía no fue descubierta de inmediato. ¡Sigue leyendo para descubrir cuándo lo encontraron los exploradores por primera vez!
El puente tiene alrededor de 27.000 visitantes al día
Según Bold Italic, alrededor de 27,000 visitantes se aventuran al puente Golden Gate todos los días. Este es un gran número de personas que admiran lo que la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles llama una de las maravillas del mundo moderno.
Pero lo que la gente no piensa, mientras observa una hazaña de ingeniería comparable a la del Canal de Panamá, es que en su sombra acuática se esconde otra historia.
377 metros de profundidad y lleno de misterio
A unos 377 pies de profundidad, las aguas debajo del puente Golden Gate están destinadas a contener más de una historia de fantasmas del pasado. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica decidió sacar a la superficie estas historias inquietantes.
Ahora solo es cuestión de usar sus robots submarinos operados remotamente para rastrear el fondo del estrecho Golden Gate y descubrir todo lo que el tiempo y las corrientes de agua han ocultado.
Es uno de los puertos naturales del mundo
El hecho es que el plan de excavación de NOAA no es tan simple como parece. El estrecho Golden Gate no es más que un pequeño cuerpo de agua de una milla de ancho que conecta la Bahía de San Francisco con el Océano Pacífico. Y es conocido por guardar tesoros bien escondidos bajo sus olas.
Como uno de los puertos naturales del mundo, los historiadores encuentran sorprendente que los conquistadores españoles no supieran nada al respecto y lo aprobaron cuando desembarcaron por primera vez en California.
La bahía estuvo oculta hasta el siglo VIII
Famosa por estar cubierta por una capa de niebla la mayor parte del tiempo y rodeada de terreno rocoso, aguas turbulentas y más de un depredador marino, NOAA ha tenido su trabajo cortado.
Hay una razón por la cual la bahía permaneció oculta hasta que los españoles la encontraron en el siglo XVIII, ya que cruzar el estrecho era cualquier cosa menos simple. Más de un barco se encontró aplastado en las rocas. Pero NOAA no iba a dejar que esto detuviera su plan. Había una razón por la cual la bahía había permanecido oculta, y la razón está llegando.
Muchas personas estaban a merced del agua
Con las corrientes salvajes del Océano Pacífico, los desastres a menudo golpeaban a quienes intentaban llegar a la seguridad de la bahía. Sin cartas y herramientas de navegación, los primeros colonos del norte de California no podían hacer nada más que confiar en su vista.
Lo cual, honestamente, es mejor cuando se pasa por un área conocida por sus tormentas de niebla. A pesar de esto, suficientes personas lograron superar el estrecho, llegar a la bahía y establecerse en las orillas que rodean el puerto.
Todo cambió con el capitán John Montgomery
Establecida por primera vez por los españoles el 27 de junio de 1776, tomó varios años para que Yerba Buena fuera cedida al resto de los Estados Unidos. Luego, en 1846, el capitán John Montgomery navegó hacia la bahía, reclamando tierras para los Estados Unidos, sin encontrar resistencia y plantando la primera bandera estadounidense en sus costas.
Un año más tarde, Yerba Buena pasó a llamarse San Francisco. En 1850, California se convirtió en el estado número 31 de los Estados Unidos, justo a tiempo para la fiebre del oro.
La población siguió creciendo
Incluso después del final de la fiebre del oro de California en 1855, la bahía de San Francisco seguía siendo uno de los puertos más importantes. Con tanta gente llegando a las costas de San Francisco en barco, era hora de descubrir cómo conquistar el escarpado estrecho.
Pero pasaría mucho tiempo antes de que el puente Golden Gate se convirtiera en un hito del Área de la Bahía.
San Francisco se estaba quedando atrás de otras ciudades
Antes de que el puente Golden Gate de color oxidado cruzara las aguas del estrecho Golden Gate, la gente llegaba a las costas de San Francisco en barco, la forma más fácil de cruzar el estrecho.
El hecho es que el área oculta obstaculizó el crecimiento de la ciudad. Su aislamiento dificultaba la llegada de mercancías a la ciudad. San Francisco no creció al mismo ritmo que otras metrópolis estadounidenses. Próximamente, descubriremos qué hace que NOAA esté tan bien equipada para abordar los misterios de Golde.
Era hora de encontrar una solución
Así comenzó la lluvia de ideas. La gente comenzó a pensar en una forma diferente de llevar a la gente a través de la bahía que no tenía un servicio de ferry. Irónicamente, la idea de construir un puente no se consideró posible.
El clima incierto y brumoso de la costa norte de California, sin mencionar las duras corrientes y mareas del estrecho Golden Gate, no son las mejores condiciones para construir. Pero eso no significa que la gente haya ignorado por completo la idea.
La Exposición Universal de 1915 fue solo el comienzo
Aunque muchos no creían que tal estructura pudiera crearse alguna vez, sabían que si fuera posible, sería algo increíble: lo suficientemente grande como para cruzar el estrecho y lo suficientemente alto como para que los barcos más grandes pasaran por debajo de él en la bahía.
Solo en 1915, después de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico celebrada en San Francisco, la idea de un gran puente comenzó a tomar forma.
La propuesta: Un puente colgante y un puente colgante combinados
El ingeniero Joseph B. Strauss fue el primero en proponer un puente combinado en voladizo y colgante que cruzaría el estrecho para conectar San Francisco con lo que ahora se conoce como el condado de Marin.
Por supuesto, tomó algunos años desde la idea inicial de Strauss en 1921. Pero después de unos años, muchas revisiones y mucho trabajo, se construyó el puente Golden Gate. En ese momento, era el más largo y alto de su tipo.
El día de la inauguración tuvo lugar en 1937
El puente Golden Gate abrió oficialmente sus puertas el 27 de mayo de 1937. Terminado en un momento de crisis económica en los Estados Unidos, el puente fue un símbolo de esperanza y progreso en el Área de la Bahía.
Hoy en día es probablemente una de las atracciones turísticas más buscadas de San Francisco, dando la bienvenida a unos diez millones de visitantes al año y transportando más de 100,000 vehículos diariamente desde las costas de San Francisco hasta el condado de Marin.
Con tanto tráfico diario, ¿qué queda por descubrir?
Con tanto tráfico peatonal y automovilístico, parece poco probable que quede algo por descubrir sobre este emblemático hito de San Francisco. Pero esto es sólo en la superficie. Mirando debajo de las sombras acuáticas del puente Golden Gate, todavía hay muchos misterios por resolver y muchas reliquias por encontrar.
Ahora depende de NOAA traer lo que pueda a la superficie. Es solo cuestión de averiguar qué encontrarán. Próximamente: descubriremos cuántos descubrimientos potenciales ha hecho el equipo.
NOAA está bien equipado para el descubrimiento submarino
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) es una agencia científica que se ocupa de la condición de las principales vías fluviales del mundo. En este caso particular, puso su mirada en el estrecho Golden Gate y lo que se esconde en sus profundidades acuáticas.
Afortunadamente, la organización está llena de arqueólogos e investigadores marinos de alto nivel, lo que los hace estar bien equipados para abordar su misión. Pero nada los preparó para lo que estaban a punto de descubrir en el agua.
Su objetivo principal es monitorear las vías fluviales del mundo.
La misión de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica es monitorear los océanos del mundo y las principales vías fluviales, incluidas las 330,000 millas cuadradas del Santuario Marino Nacional Greater Farallones.
Mirar el fondo marino en busca de algo fuera de lo común es solo uno de sus muchos objetivos. Pero es un talento particular el que los ha llevado al puente Golden Gate y las aguas que cruza.
Entre las corrientes y las personas, NOAA tenía mucho trabajo por hacer
Entre nadadores, kayakistas, turistas que toman fotos y los muchos autos que cruzan el puente todos los días, es difícil imaginar que algo sobre el puente Golden Gate siga siendo un misterio. Bueno, ahí es donde nos equivocamos.
A lo largo de los años, las olas, las corrientes y las mareas han derribado más de un barco. Ahora, NOAA ha decidido descubrir algunas de las historias que estos barcos dejaron atrás.
Encontraron ocho descubrimientos potenciales con el sonar
Un equipo de investigadores de la NOAA comenzó a escanear al oeste del puente Golden Gate en septiembre de 2014. Después de revisar los escaneos de sonar del fondo del océano, identificaron ocho posibles ubicaciones que merecían un análisis más detallado.
Resultó que cuatro de las ocho ubicaciones eran justo lo que el equipo de investigadores estaba buscando. ¡Cuatro de los lugares escaneados eran naufragios! Ahora es el momento de que los robots intervengan.
Era hora de dejar entrar el ROV
Usando un vehículo operado remotamente (ROV), el equipo viajó a cada sitio individual, recorriendo el fondo del océano para ver si había algo interesante. Para un puente que se pensaba que no tenía nuevos misterios, ciertamente tenía muchas historias no contadas dispersas bajo sus profundidades.
Ahora se trataba de averiguar los nombres de los barcos, de dónde venían y cómo terminaron en las aguas bajo el puente Golden Gate.
El primer descubrimiento: Mediodía
Después de algunas excavaciones, la NOAA descubrió que uno de los barcos hundidos era el Noonday, un barco clipper construido para el comerciante de Boston Henry Hastings. Desafortunadamente para Hastings, el barco se hundió durante su cuarto viaje a San Francisco el 1 de enero de 1863.
Afortunadamente, el puerto estaba a la vista cuando el barco golpeó una roca fatal y se embarcó. Todos los hombres fueron salvos. Pero no se puede decir lo mismo de la carga del barco. Pronto, el equipo encontrará un remolcador sin nombre. O al menos, eso es lo que piensan.
Mediodía Podía ver la orilla pero golpeó una roca
Ver el Puerto de San Francisco después de 139 días de viaje desde Boston debe haber sido un alivio para los hombres del mediodía. Pero el destino quiso que el barco nunca llegara a puerto.
A ocho millas de la costa, el mediodía golpeó una roca y rápidamente comenzó a tomar agua. Desesperados por bajar del barco que se hundía, el capitán Hastings y su tripulación lograron agarrar algunas de sus pertenencias, dejando el resto de la preciosa carga a bordo.
La roca fue nombrada Noonday Rock
Mientras todos los hombres se salvaron, el barco se hundió a unos 40 brazos de profundidad. Pero la carga que aún estaba a bordo era valiosa, y más de una persona trató de recuperarla de su tumba acuática. Desafortunadamente, todos los que se lanzaron al agua regresaron con las manos vacías.
Irónicamente, la roca golpeada por el barco ahora se conoce como Noonday Rock, parte de la cadena de islas Farallón de San Francisco. Si bien este hito es bien conocido, la ubicación exacta de su homónimo se ha perdido de la historia.
Era hora de seguir investigando
Cuando el desaparecido Noonday fue redescubierto por un equipo de investigadores de la NOAA en 2014, todavía había trabajo por hacer. Después de examinar los escaneos de sonar, un voluntario notó una estructura que parecía ser del mismo tamaño que el barco hundido.
No solo eso, sino que no estaba lejos de Noonday Rock, de donde se nombró el barco. Luego, usando un ROV, fueron a investigar más a fondo el lugar detectado por su equipo de sonar.
El barco no era visible
Desafortunadamente, mientras que el sonar podría haber detectado una estructura, el ROV no estaba detectando nada tangible. Pero una cosa estaba clara: la NOAA seguramente había encontrado el lugar de descanso final del barco clipper hundido en 1863.
Durante una entrevista con la AP, James Delgado de NOAA dijo: “El mediodía está ahí. La señal es muy clara. Pero no hay nada por encima del fondo marino”. Pero aún no se habían rendido: todavía había tres lugares que buscar.
La S.S. Volver
Uno de los otros lugares con los que la NOAA tropezó durante su investigación reveló el barco fantasma perdido hace mucho tiempo del SS Selja, un buque de carga a vapor que se hundió en 1910.
Fletado por la Portland & Asiatic Steamship Company, este petrolero en particular se ocupaba del comercio entre Asia y el noroeste del Pacífico, particularmente en harina y madera. El 22 de enero de 1910, el SS Selja hizo su última ruta comercial frente a Portland, Oregón.
Una colisión fatal hundió el Selja en 180 pies de agua
En ese fatídico día, el SS Selja chocó con otro buque de carga, el SS Beaver. Cuando el capitán escuchó el silbido del barco, que rodeaba Point Reyes, ya era demasiado tarde. A unas 700 millas de la costa de Portland, Oregón, justo al oeste de San Francisco, el SS Selja se hundió en 180 pies de agua.
En una declaración oficial, el capitán del castor de las SS, William Kidston, dijo: “El SS Selja se hundió de cabeza a los diez minutos de ser golpeado. Se hundió en 30 brazos de agua…”
Podrían explorar el S.S. Selja
Aunque la colisión causó más de una discusión de “fue su culpa”, se estableció que ambos capitanes fueron responsables del hundimiento. Después de la sentencia, el SS Selja fue olvidado.
Eso fue hasta que los investigadores de la NOAA encontraron algo en su radar que se parecía al barco fantasma, justo al oeste del puente Golden Gate. A diferencia de Noonday, que está enterrado bajo quién sabe cuánta arena, el SS Selja estaba fuera y listo para ser explorado.
NOAA no se detuvo en los dos barcos
Aunque el equipo de NOAA logró descubrir la verdad detrás de dos de los hallazgos del sonar, todavía había dos más por explorar. Uno estaba mal conservado y sembrado de redes de pesca, tanto que no era posible darle un nombre preciso.
El otro estaba intacto, pero no era más que un remolcador sin nombre que se había encontrado en el fondo del océano después de un accidente.
La zona está llena de naufragios
Aunque no fue posible nombrar los dos últimos barcos, la pregunta que surge es: ¿por qué las aguas bajo el puente Golden Gate están tan llenas de naufragios? Una razón seguramente tiene que ver con la cantidad de tráfico de barcos que entra y sale del puerto.
Durante una entrevista con Live Science, el investigador de la NOAA James Delgado dijo: “Estamos viendo un área que era un embudo para el puerto más activo e importante de Estados Unidos en la costa del Pacífico”.
Hay alrededor de 300 naufragios en la zona
Según Live Science, alrededor de 300 naufragios están dispersos en el Santuario Marino Nacional Greater Farallones y el Área Recreativa Nacional Golden Gate. El pecio más antiguo es el galeón español San Agustín, hundido en el siglo XVI.
Afortunadamente, el naufragio más reciente se remonta a 1980, con la explosión del S.S. Puerto Rican, que ocurrió pocas horas después de que el petrolero hubiera salido del puerto de San Francisco, con destino a Nueva Orleans. Todos estos descubrimientos son sorprendentes, pero no tan sorprendentes como el descubrimiento de la NOAA de uno de los barcos hundidos más famosos. Consejo: Se hundió en 1901.
Meses antes, NOAA encontró algo que se creía perdido.
NOAA puede haber descubierto algunos barcos desaparecidos hace mucho tiempo, pero cuatro no son nada en comparación con los barcos fantasmas que rondan las profundidades debajo del puente Golden Gate. Muchos de ellos aún no han sido descubiertos, y mucho menos explorados.
Pero incluso antes de la investigación de 2014, la NOAA estaba a la vista, buscando los misterios que se encuentran debajo del agua del puente. Y, unos meses antes de los otros cuatro descubrimientos, encontraron algo que se creía perdido para siempre.
La ciudad de Chester llevó a 16 personas al fondo
Perdidos durante más de un siglo, los investigadores de la NOAA tropezaron con el barco fantasma de la ciudad de Chester. En su último viaje desde el puerto de San Francisco a Eureka, California, el vapor encontró su fin.
Tan pronto como salió del puerto, el SS City of Chester chocó con otro barco, el R.M.S. Oceanic. El accidente hizo un agujero en el lado izquierdo de la nave anterior. El barco se hundió en pocos minutos, llevándose consigo a 16 personas.
NOAA encontró el vapor en 2014
Aunque el SS City of Chester se hundió justo al lado del puente Golden Gate, se ha perdido durante casi 120 años. Pero en 2014, el equipo de investigación de NOAA se complació en anunciar que habían encontrado con éxito el vapor.
No solo localizaron el barco, sino que también pudieron explorarlo a través de ROC. Para su sorpresa, después de todos esos años, el barco estaba en buenas condiciones.
Encontraron uno de los naufragios más famosos de California
Pero este no fue el último barco perdido descubierto por el equipo en 2014. Ese mismo año, NOAA publicó una de las primeras fotografías de uno de los naufragios más famosos que jamás haya ocurrido en la costa de California.
En 1901, la ciudad de Río de Janeiro encontró su fin, tratando de navegar por el estrecho durante una mañana de niebla. Golpeado por algunas rocas, el barco se hundió en pocos minutos, cayendo en las frías aguas del Pacífico.
Apodado el “Titanic del Golden Gate”
Lamentablemente, había alrededor de 210 personas a bordo del S.S. City de Río de Janeiro, la mayoría de los cuales eran inmigrantes que intentaban construir una nueva vida en los Estados Unidos. De estas 210 personas, aproximadamente la mitad se hundió con el barco.
Después de que el barco se hundió en el fondo del océano helado, la historia recordaría su último viaje y lo llamaría el “Titanic del Golden Gate”.
NOAA ha realizado un modelo 3D del barco
El lugar de descanso final de la ciudad de Río Janeiro, que se encuentra bajo casi 290 pies de agua, no está lejos del puente Golden Gate. Teniendo en cuenta cuánto tiempo ha estado bajo el agua, no había una forma segura para que el equipo de la NOAA lo llevara a la superficie.
El hecho es que no lo necesitaban. Utilizando técnicas de modelado 3D y sonar, el equipo logró construir cuidadosamente un modelo de cómo se vería el vapor hoy si todavía fuera utilizable.
La ciudad S.S. de Río de Janeiro no fue el final
El descubrimiento de un barco que se creía perdido debido a las fuertes corrientes y mareas que rodeaban el estrecho Golden Gate fue una hazaña científica extraordinaria. No se trata solo de encontrar la ubicación del barco, también se trata de construir un modelo de trabajo de cómo se vería ese barco hoy.
Pero no fue la última vez que NOAA encontró algo notable bajo las aguas del puente Golden Gate. Un año después, otra cosa se encontró con su equipo de sonar. Siguiente: averigüemos qué pasó con ese remolcador sin nombre en 1921.
¡El remolcador realmente tiene un nombre!
¿Recuerdas el remolcador sin nombre encontrado por el equipo en 2014? En octubre de 2015, el equipo de investigación de NOAA descubrió un sorprendente secreto que rodeaba a la pequeña embarcación. El barco no era un barco privado sin nombre; De hecho, tenía una larga historia.
Después de examinar las características del remolcador y analizar los documentos, el equipo llegó a la conclusión de que en realidad era un barco que desapareció en 1921, el USS Conestoga.
El USS Conestoga estaba rodeado de misterio
Utilizado como transporte de armas y suministros durante la Primera Guerra Mundial, el USS Conestoga se dirigía a Samoa cuando ocurrió la tragedia. Saliendo de Mare Island, a unas 20 millas al norte de San Francisco, el buque de carga y su tripulación de 56 hombres desaparecieron.
Desde 1921, nadie ha podido localizar el barco, que ha sido un misterio desde entonces. Al menos hasta que la NOAA hizo su extraordinario descubrimiento y dio a conocer el barco centenario.
Hay mucho más por explorar
NOAA ha logrado descubrir algo que el mundo creía perdido para siempre, un barco que desapareció hace 100 años, en 1921. Y si lograron localizar el USS Conestoga, ¿qué otras maravillas están enterradas bajo las aguas del puente Golden Gate?
Si hay algo que el equipo de la NOAA sabe con certeza, es que la exploración del estrecho Golden Gate está lejos de terminar. Todavía hay mucho por descubrir en la costa de San Francisco.