Quando os residentes do condado costeiro de Mayo viram um navio aproximar-se das suas costas, atravessando lentamente o horizonte do Oceano Atlântico, tentaram chamá-lo em todas as radiofrequências possíveis.

Quando o navio permaneceu sem resposta, eles fizeram o que qualquer comunidade costeira responsável faria e chamaram a guarda costeira local – mas o que os funcionários encontraram quando finalmente embarcaram no navio foi apenas o início de uma história que os levaria a reunir uma resposta a um mistério incrível.

Um Telefonema Surpresa
À medida que o barco se aproximava cada vez mais da costa, os espectadores podiam dizer que algo estava errado. Não só o seu design era estranho – parecia abandonado… ou talvez, pensavam eles, os seus passageiros podiam ficar presos no interior, sem qualquer forma de comunicação com a costa.

As autoridades locais foram chamadas, e mandaram um barco para investigar o estranho navio. O que os funcionários encontraram quando embarcaram no navio foi apenas o início de uma história incrível.

Águas Agitadas
A costa oeste da Irlanda é conhecida pelas suas águas agitadas. Quando o barco foi encontrado, o primeiro pensamento que as pessoas tiveram foi verificar se algum passageiro estava preso no interior. Os espectadores estavam preocupados com o fato de o barco ter sido arrastado por uma tempestade e de as pessoas lá dentro não terem podido pedir ajuda.

Consequentemente, a primeira coisa que os moradores locais fizeram foi chamar uma equipe de resgate para verificar se alguém estava preso a bordo. Quando eles entraram, no entanto, eles encontraram o navio totalmente vazio.

Um Pouco de Contexto
Para um rápido contexto, o Condado de Mayo é um dos maiores condados da Irlanda e tem uma população de 130.000 pessoas. A área é cercada por falésias marítimas que são conhecidas por serem algumas das maiores e mais impressionantes da Europa.

As vistas costeiras em torno de Mayo são certamente bonitas, mas as pessoas geralmente expressam mais interesse nos itens estranhos que são levados para a costa. Continue lendo para descobrir alguns dos itens incomuns que as pessoas encontraram nas costas de Mayo.

Objetos São Frequentemente Encontrados
Em junho de 2017, um turista americano tropeçou em um quilograma da droga ilegal cocaína. Poucos meses depois, um capacete e um colete salva-vidas acabaram na costa sem nenhum dono à vista. Mais tarde, concluiu-se que os dois itens devem ter pertencido a Paul Ormsby ou Ciarán Smith.

Estes são os nomes dos dois guardas costeiros que desapareceram no início daquele ano após o acidente do helicóptero. Isso não é tudo o que as pessoas têm encontrado nas praias misteriosas de Maya.

Naufrágios
Em 1917, o veleiro britânico SV Arethusa naufragou durante um ataque liderado por tropas alemãs. Os restos do navio caíram na costa maia e os restos dos destroços foram descobertos em 2017.

Os naufrágios não são realmente um grande choque para o povo irlandês, que já está acostumado. Em 2016, no entanto, o barco que chegou à costa continha uma grande surpresa que deixaria todos os envolvidos surpresos.

Onde Estava a Tripulação?
Foi um dia típico no outono quando os habitantes locais avistaram um barco desconhecido que chegou perto de Cross Beach. O barco era uma casa flutuante, mas não pertencia a nenhum dos habitantes locais. Ansiosos para ter certeza de que não havia ninguém preso a bordo, telefonaram para a Guarda Costeira que saiu correndo para verificar se alguém estava lá dentro.

Eles prenderam o navio com cordas e entraram ansiosamente para verificar se alguém estava precisando de ajuda. Eles ficaram muito surpresos, no entanto, ao descobrir que o barco estava completamente vazio.

Michael Hurst
Michael Hurst da Unidade da Guarda Costeira de Ballyglass foi uma das primeiras pessoas no local. Ele se lembrou de ter ido correndo para a praia, esperando encontrar pessoas que precisavam de ajuda. Quando ele descobriu que o barco estava vazio, ele não tinha ideia do que pensar.

“Eu não sabia o que pensar; eu só estava preocupado com a segurança”, disse ele ao The Daily Telegraph. “Depois pensei: de onde veio isto, em nome de Deus, e quem o construiu?”.

Navio Improvisado
A situação tornou-se ainda mais incomum pelo próprio navio, que era um espécime único. Tinha sido feito a partir de restos de madeira, espuma de spray e poliestireno. O barco improvisado também tinha janelas Perspex e painéis solares.

Tinha sido claramente um trabalho improvisado, o que torna ainda mais estranho que a pessoa que construiu o barco não estivesse a bordo. Por que é que alguém abandonaria um navio que tinha gasto tanto tempo e esforço para que fosse construído a partir do zero?

Uma Caravana Flutuante
Além disso, o barco não era adequado para atravessar o oceano. Era bastante pequeno e tinha apenas cerca de 12 pés de largura e 20 pés de comprimento. Realmente não foi feito para viagens longas. Hurst comentou que o barco era mais uma “caravana flutuante”.

Não estava em boas condições e não parecia particularmente seguro. Isso só tornou ainda mais surpreendente que o barco tivesse acabado em uma costa na Irlanda, quando ninguém na cidade alegou ser responsável pelo barco.

Um Castelo Secreto
Por dentro, no entanto, o barco estava em condições impressionantes. Tinha sido claramente bem conservado, o que apenas levanta ainda mais questões sobre o proprietário. “Eu não gostaria de sair por aí. Mas se você estivesse desabrigado, seria como um castelo”, comentou Hurst.

Por que alguém tomaria tanto cuidado com o interior do barco só para mandá-lo velejar sem ninguém a bordo? Será que eles esperavam que ele afundasse? Ou pior, estavam a bordo e se perderam no mar? Mais investigação era necessária.

Uma Mensagem Curta
A Guarda Costeira decidiu que era necessária uma investigação mais aprofundada. Escalaram dentro da embarcação e começaram a olhar mais de perto para os detalhes. Encontraram algo bastante curioso escrito nas paredes… “Eu, Rick Small, dou esta estrutura a um jovem sem-teto para lhe dar uma vida melhor que os habitantes de Newfoundland optaram por não fazer!” dizia a mensagem.

“Sem aluguel, sem hipoteca, sem hidrelétrica”. Com uma mensagem curta, o construtor do barco com certeza tinha respondido à maioria das perguntas que todos tinham sobre o navio.

Rick Small
Depois de ler esta mensagem, os investigadores descobriram que Rick Small é um eco-ativista baseado em Ontário, Canadá. Afinal, os canadenses têm uma reputação impressionante de atravessar o país de maneiras únicas e aventureiras, o que não deve ser uma grande surpresa.

Se você não acredita em nós, basta olhar para o homem que fez o barco. Rick Small tinha de fato viajado 4.375 milhas de British Columbia até Newfoundland em um triciclo movido a energia solar. Não dá pra ficar mais hardcore do que isso!

Contato com o Canadá
Uma vez que o mistério foi espalhado, a Guarda Costeira Irlandesa procurou as autoridades em Halifax, Canadá. Eles queriam informá-los sobre a descoberta e estavam animados para que eles soubessem o quão longe o barco tinha viajado antes de chegar ao mar. Os oficiais canadenses ficaram tão surpresos quanto eles.

Eles não podiam acreditar que o barco tinha chegado tão longe! Alegadamente, Small originalmente pretendia navegar com o seu barco através do Atlântico. Foram as autoridades canadenses que conseguiram desencorajá-lo de fazer a viagem.

Uma Viagem Épica
Caso você esteja se perguntando por que eles o dissuadiram, gostaríamos de lembrar que a estrutura não foi construída para viagens longas. A viagem é de 4.000 milhas e realmente não teria sido seguro para Rick viajar, mesmo que o barco tenha eventualmente chegado à costa.

“O barco foi visto pela última vez em Portugal Cove, em Newfoundland, durante o verão, e soltou-se”, relatou um porta-voz da Guarda Costeira Irlandesa. “As autoridades de Halifax ficaram surpreendidas por ter chegado à Irlanda e estar inteiro.”

Admiração
Muitas pessoas no Canadá estavam familiarizadas com a missão de Rick Small. Eles tinham visto o barco se afastar de sua casa canadense e ficaram chocados quando souberam o quão longe ele tinha viajado. “É incrível como ele chegou até aqui”, compartilhou Hugh Gillespie no Facebook.

Acontece que ninguém estava realmente esperando que ele atravessasse o Oceano Atlântico. Rick Small provou que todos estavam errados, mas, mesmo assim, estamos aliviados por ele não ter subido a bordo, pois a missão ainda era perigosa.

Colton McDonald
Outros foram ao Facebook para partilhar o seu choque com a viagem notável. Colton McDonald escreveu: “Eu trabalhei em um depósito de madeira local aqui em Newfoundland. Passei muito tempo ajudando Rick a conseguir os materiais que ele comprou no pátio! Figura estranha, mas realmente interessante… Incrível o quão longe o navio chegou.

Eu terei que apenas especular sobre o que aconteceu com ele!”. Quando Colton deu os materiais ao Rick, ele muito claramente não tinha ideia do tamanho do sucesso que seu plano seria.

Resiliente
Para que conste, o barco era mais resistente do que todos pensavam. Aqueles que duvidaram estavam obviamente errados, mas poderiam ter previsto o seu sucesso se olhassem de perto para os detalhes. Rick tinha revestido o barco com alcatrão para que o exterior de madeira fosse à prova de intempéries.

Acreditava-se também que o barco estava equipado com um motor elétrico alimentado por um painel solar no telhado. A BBC relatou: “O sistema de direção dos barcos era apenas um pedaço de compensado aparafusado a um tubo de PVC. E os motores mal tinham energia suficiente para se moverem.”

Receptor de Naufrágio
Enquanto isso, na Irlanda, o Conselho do Condado de Mayo tinha uma casa flutuante vazia nas mãos. Eles decidiram colocar o navio num depósito de armazenamento enquanto decidiam o que fazer com ele. A um funcionário conhecido como Receptor de Naufrágio foi atribuída a responsabilidade de cuidar do barco.

Foi decidido que eles iriam esperar um ano para o legítimo proprietário reclamá-lo e, depois disso, eles iriam decidir o que fazer com ele. Na sequência da notícia de que o barco tinha chegado à costa irlandesa, no entanto, Small não contatou o Conselho do Condado de Mayo.

O Esquivo Rick Smalls
O conselho se esforçou para contatar Small para que eles pudessem devolver o barco para ele ou, pelo menos, informá-lo que o barco tinha sido encontrado. Curiosamente, porém, Rick não pôde ser encontrado. O conselho estava esperando passar um ano para que eles pudessem decidir o que fazer com o barco.

Muitos grupos manifestaram interesse em apropriar-se dele. O barco estava em tão boas condições no interior que só precisaria de algumas pequenas remodelações. Além disso, a mensagem de Small indicava que ele tinha a intenção de entregar o barco.

O Que Viria a Seguir?
Um dos interessados em participar era o grupo sem fins lucrativos “Men’s Sheds”. Eles se ofereceram para trabalhar na restauração da embarcação. Um outro grupo esperou que o barco se transformasse numa atração turística em todo o estilo atlântico selvagem da Irlanda.

Muitas pessoas tinham se reunido à praia para ver a embarcação curiosa e eles esperavam que, se o barco se transformasse numa atração permanente, haveria um impulso no turismo local. Mas será que as pessoas realmente viriam de longe para dar uma olhada na criação de Rick Small?

Mantendo o Barco Como Local
Todos pareciam querer coisas diferentes, mas uma coisa que todos pareciam concordar era que queriam que o barco permanecesse em Mayo, pois era lá que ele tinha chegado. Hurst explicou ao Metro News: “Se o navio não for reclamado e permanecer na Irlanda, gostaríamos de o ver guardado localmente.”

Ele acrescentou: “Tem existido muito interesse nele. E o sentimento local é que, por ter chegado à terra aqui, deve permanecer aqui”. Continue lendo para descobrir qual foi o fim do misterioso barco.

Casas Sustentáveis
A ideia que Rick Smalls teve para o barco foi maravilhosa. O problema dos sem-teto continua a ser um problema real na Irlanda e no Reino Unido, mesmo que não fosse lá que Rick pretendia que o seu barco chegasse. Houve um aumento recente do número de “casas ecológicas” que consomem pouca ou nenhuma energia.

Viver num barco é também uma forma de evitar o aumento dos preços das casas e a criação de Rick tinha o potencial de abrigar um morador de rua urgentemente precisando de abrigo.

Onde está Rick Smalls?
O mistério restante é o que aconteceu com Rick Smalls. Timothy John Ewart, um colega marinheiro, avistou o barco antes de fazer sua viagem e perguntou a Smalls sobre suas intenções. “O sistema de direção dos barcos era apenas um pedaço de compensado aparafusado a um tubo de PVC”, explicou ele. “E os motores mal tinham potência suficiente para se moverem.”

Naturalmente, Timothy ficou espantado ao saber que o barco tinha conseguido. Ele teria parabenizado Rick por seu sucesso, só que ele não estava em lugar nenhum para ser encontrado.

Nunca Mais Visto
“Nunca mais o vi,” disse Timothy sobre o último encontro. A última vez que ele viu o Sr. Smalls foi em 2015. Ele se lembrou: “Quando ele saiu da nossa área, ele estava no topo usando um longo 2X4 (pedaço de madeira) para empurrar sua saída porque a corrente estava parando o barco.”

Portanto, parece ser o caso que Rick ignorou o conselho do oficial canadense e decidiu atravessar o Atlântico em seu barco. Continua a ser um mistério onde ele está hoje, especialmente tendo em conta que o seu barco chegou à costa incólume.

Uma Lenda
Só podemos esperar que o Rick Smalls esteja num lugar seguro, trabalhando em outra invenção maluca. Onde quer que esteja e o que quer que esteja fazendo, ele é agora a lenda que construiu a caravana flutuante que navegou o Oceano Atlântico.

O barco ainda permanece em Maya, onde é um símbolo de aventura. O barco foi levado da terra para Cross Beach, no Condado de Mayo, onde permanece até hoje. Além de ser um símbolo de aventura, a mensagem de Rick de compartilhar com os necessitados é proeminente.